호주의 공동체를 찾아서(6)
호주 라브리 (L’Abri) 공동체
기독교세계관을 공급하는 세계적인 기독교 학숙(學宿) 공동체
‘라브리(L’Abri)’는 불어로 ‘피난처’라는 뜻이며, 인생의 온갖 문제의 대답을 찾기 위해 누구나 잠시 머물렀다 갈 수 있는 영적 피난처이다.
정직한 의심이나 궁금증이 있으면 어떤 주제라도 라브리에서 꺼낼 수 있다.
라브리에서는 기독교와 관계가 없는 질문은 없다고 본다.
왜냐하면 진리인 기독교를 통해 종교적인 영역뿐만 아니라 우주와 역사, 그리고 인간 생활의 모든 영역에서 대답을 줄 수 있다고 믿기 때문이다.
라브리공동체는 프란시스 쉐퍼(Francis A. Schaeffer)에 의해 시작되었다. 쉐퍼는 어려서부터 출중함을 드러내는 아이가 아니었다. 굳이 남다른 재질이라고 할 만한 것이 있다면 어떤 사실이나 사물을 분석해 보곤 하는 습성을 지니고 있었다는 점이다. 십대 후반 무렵 당시 쉐퍼는 꽤 오랫동안 교회에 출석했다.
청년기로 접어드는 길목에서 인생의 문제에 대한 해답을 구하려는 진지한 자세를 가지고 꾸준하게 교회에 출석했으나, 쉽게 해답이 주어지지 않자 불가지론자가 되어 일단 교회를 떠나게 되었다.
교회 출석을 단념한 쉐퍼는 자신이 의문을 품고 있던 문제들의 해답을 찾기 위한 방편으로 철학 연구에 몰두한다.
어느 날 쉐퍼는 고대 로마의 시인으로서 연애시 방면에 일가를 이룬 것으로 유명하며 세련된 감각과 수사가 풍부하기 때문에 르네상스 시대에도 널리 읽혔다는 오비드의 작품을 읽다가 성경도 한번 읽어봐야겠다는 결심을 하게 된다.
성경을 읽는 가운데 쉐퍼는 철학서 속에서 그 어떤 철학자도 대답해 주지 않던 여러가지 의문에 대한 해답을 발견하기 시작한다.
성경을 읽기 시작한지 6개월 뒤에 쉐퍼는 불가지론의 깊은 딜레마에서 헤어나와 마음의 평정을 찾게 되고 어느덧 자신이 그리스도인으로 변화되어 있다는 사실을 깨닫게 된다.
이후 버지니아 주 소재의 햄프든 시드니 대학 (Hampden-Sydney College)에 입학한 쉐퍼는 좋은 스승들을 만나 열심히 신앙과 학문의 기반을 다지고 우수한 성적으로 졸업하게 된다.
세계 2차 대전 후 1947년, 쉐퍼는 목회지 미국을 떠나 유럽교회들을 시찰하는 기회가 생겨 3개월간 13개국을 방문하게 되었는데, 그는 거기서 유럽 선교의 필요성을 절감하게 되었다.
쉐퍼는 그 다음해인 1948년 안락한 미국 생활을 접고 부인(Edith)과 세 자녀(Priscilla, Susan, Deborah)와 함께 유럽 선교를 위해 스위스로 건너가 그곳에서 라브리공동체를 이루게 되었다.
그러나 영적 은신처라는 의미를 가진 불어 라브리는 전혀 생각지 못했던 기회에 시작되었다.
스위스에서 자리를 잡은 후 어느 날 쉐퍼는 기도하기 시작했다. “하나님 무슨 일을 해야 할지 가르쳐 주소서!” 그때, 큰 딸 브리스길라가 친구들을 집으로 초대하였는데, 하나의 문제는 토론이 시작되었고 결론이 내려지지 않자 아버지 쉐퍼를 청해 이야기를 듣게 되었다.
쉐퍼는 그들의 궁금증을 풀어주었고 소문이 퍼지자 많은 젊은이들이 쉐퍼를 중심으로 모여들어 영적 대화의 장을 만들어 갔다.
모임은 자연스럽게 토론과 상담, 그리고 기도가 중심이 되었다.
이렇게 라브리공동체는 시작되었고 미국과 유럽의 젊은이들의 영적 생활에 많은 영향을 끼쳤다. 그런데 쉐퍼의 회고록에는 이러한 공동체를 이끌어 갈 생각이나 계획을 가져 본 적이 전혀 없다고 말한다.
순전히 쉐퍼의 기도에 응답하신 하나님의 섭리 가운데서 청년들의 열정과 쉐퍼의 친절이 공동체를 시작하게 한 것이었다.
세계공항과 2차에 걸친 전쟁으로 공포에 떨고 있는 인류에게 한 가닥 소망의 빛을 던진 라브리공동체는 전 세계에 10개의 지부를 두고 있다.
국제라브리 본부는 스위스 알프스 산자락인 위에모(Huemoz)에 자리잡고 있으며 네덜란드, 영국, 스웨덴, 독일, 한국, 미국의 매사추세츠와 미네소타, 캐나다, 브라질, 그리고 호주에 지부를 두고 있다.
호주 라브리공동체는 1989년에 설립되었는데 시드니 남서쪽 엘더스리(Elderslie)에 위치한 호주 라브리는 Nepean강에서 도보로 불과 10분 거리에 있으며 가까운 타운 캠덴(Camden)까지는 도보로 20분 거리에 위치해 있다.
호주 라브리는 Frank(D.Ph in Physics)와 Heather Stootman(D.Ph in Chemistry) 부부가 담당자로 있는데 이 부부는 라브리 사역과 관련해 25년 이상을 봉사하고 있으며 현직 교수로도 재직하면서 라브리를 찾는 이들에게 단순한 상담 정도가 아니라 학문, 기도, 돌봄, 영성, 중보 등 모든 분야에 걸친 질문들에 도움을 제공하고 있다.
이 부부와 머무는 동안 친절함, 좋은 교제, 그리고 진지한 토론이 광범위하게 제공되는데 호주 라브리가 이러한 것들을 제공하는 것은 사람들로 하여금 기독교세계관과 자신들의 삶이 균형있게 하기 위한 것이다.
호주 라브리에는 3천권의 도서와 2천점의 라브리관련 녹화자료들이 구비되어 있다. 라브리에 체류하거나 컨퍼런스에 참여하기를 원한다면 전화나 메일로 연락하여 체류목적을 밝히고 예약할 수 있다.
*호주 라브리공동체(L’Abri Fellowship Australia)의 주소와 연락처
전화 : 02 4658 0227 / 이메일 : [email protected]
주소 : 10 River Rd Eldserlie NSW 2570 Australia
*공동체자료실 안내 http://cafe.naver.com/comsociety.cafe
임운규 목사(호주성산공동체교회)
