美 비건 국무 부장관, 한국 도착
외교차관대화, 북핵수석협의, 청와대 방문 등 예상
미국의 대북 실무협상 담당자, 스티브 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 7월 7일(현지시간) 오후 경기 오산공군기지를 통해 한국에 입국했다. 비건 부장관의 한국 방문은 지난해 12월 이후 7개월여 만이다. 2박3일 한국 일정 중 청와대, 외교부 등과 접촉하면서 북미대화는 물론 한미 현안을 조율할 전망이다.
비건 부장관은 8일 외교부를 찾아 강경화 외교부 장관을 접견한 후 조세영 외교부 1차관과 제8차 한미 외교차관 전략대화를 진행할 예정이다. 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵수석대표 협의에도 나선다.
청와대 방문도 예상된다. 그가 문재인 대통령을 만날 지는 불투명한 가운데, 적어도 서훈 신임 청와대 국가안보실장과 만나 북미 대화재개를 위해 노력할 것으로 보인다. 외에도 이인영 통일부 장관 후보자 등 새 외교안보라인과 상견례를 가질 것이라는 전망도 나온다.
비건 부대표는 한미 외교차관 전략대화에선 주요 양자 현안을 논의하고 역내·글로벌 문제에 대해서도 폭넓은 의견을 교환할 예정이다. 특히 교착 상태인 11차 한미 방위비분담금특별협정(SMA) 체결을 위한 협상, 미국 주도의 경제번영네트워크 (Economic Prosperity Network·EPN), 주요 7개국 확대 정상회의 등도 논의할 것으로 보인다.
이런가운데 북한 조선중앙통신은 7월 7일 오전 권정근 북한 외무성 미국 담당 국장 명의 담화에서 “다시 한번 명백히 하는데 우리는 미국 사람들과 마주 앉을 생각이 없다”며 “때 아닌 때에 떠오른 조미 수뇌회담(북미 정상회담) 설과 관련하여 얼마 전 우리 (최선희) 외무성 제1부상은 담화를 통하여 명백한 입장을 발표하였다”고 했다.
최 제1부상은 앞서 지난 7월 4일 “긴말할 것도 없이 (북미 대화를) 저들의 정치적 위기를 다뤄나가기 위한 도구로밖에 여기지 않는 미국과는 마주 앉을 필요가 없다”고 밝힌 바 있다. 미국이 태도를 바꾸면 마주앉을 수 있다는 역설적인 의미로도 해석된다.
한국 외교부(강경화 장관, 이하 외교부)는 스티븐 비건 (Stephen Biegun) 美 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 7월 7일(화)부터 9일(목)까지 방한할 예정이라고 7월 6일(현지시간) 밝힌 바 있다.
강경화 외교장관은 7월 8일(수) 오전 외교부 청사에서 비건 부장관을 접견할 예정이며, 이어서 조세영 외교부 1차관은 동 부장관과 제8차 한미 외교차관 전략대화를 갖고, 한미 관계를 심화·발전시켜 나가기 위한 제반 주요 양자현안에 대해 논의하는 한편, 역내·글로벌 문제에 대해서도 폭넓은 의견을 교환할 예정이다.
그간 조세영 외교부 제1차관은 비건 부장관과 총 10차례의 코로나19 대응 역내 7개국 전화협의 및 수 차례의 양자 통화 등을 통해 긴밀히 소통해 왔으며, 제8차 한미 외교차관 전략대화는 비건 부장관의 취임(2019.12.21.) 이후 양측이 갖는 첫 대면회의다.
상기 전략대화에 이어서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 비건 부장관 겸 대북특별대표와 한미 북핵수석대표 협의를 진행할 예정이다.
북핵 수석대표 협의를 통해 양측은 한반도 정세 평가 공유 및 상황 안정을 위한 협의를 지속하고, 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화 정착의 실질적 진전을 위한 양국간 협력 방안에 대해 서로 심도 있는 협의를 가질 계획이라고 외교부는 밝혔다.
크리스천라이프 편집부