with Rev Dr Chris Walker
Afghanistan
We have watched as Afghanistan has been taken over by the Taliban. First, the Taliban progressively took charge of regional cities and areas. They were not expected to be able to take control of the capital Kabul. However, catching everyone by surprise, they came into Kabul and took over with very little resistance. The President fled overseas, the national troops gave up, many left the country, and people hurried to the airport hoping to get onto planes to escape. Australia has been flying some people out with difficulty due to the chaos at the airport. Apart from the obvious tragedy of it all, what can we learn from it?
I was opposed to the war from the beginning. It was an unfortunate retaliatory response to the 11 September 2001 attacks on New York and Washington that killed nearly 3,000 people. Rather than just seeking to find the major perpetrator, Osama bin Laden, US President George W. Bush instigated a war with Afghanistan and then Iraq for supposedly supporting terrorists.
The war in Afghanistan started in late 2001 with an invasion to topple the Taliban and deny al-Qaeda a safe base in the country. The war in Iraq commenced in early 2003 to achieve regime change in that country on the pretext of claiming they had weapons of mass destruction. US military forces remained in Iraq until 2011. The war in Afghanistan continued until now in 2021, twenty years of fighting against the Taliban who have now won the war. The outcome is similar to the Vietnam war both in terms of the local fighters finally winning and the chaotic scenes of people wanting to get out.
The cost of the wars has been enormous. While it is hard to know exactly, the estimates are that over 300,000 died in the Iraq war and some 157,000 in the Afghanistan war with 4,572 US soldiers killed in Iraq and 2,298 in Afghanistan. It is worth noting that among the casualties in these wars were journalists and NGO workers, especially in Afghanistan. Retaliation was costly and hugely disproportionate.
It is helpful to know something about Osama bin Laden, the mastermind behind the attacks in New York and Washington. He was the son of a wealthy Saudi millionaire from Yemen, the founder of a construction company. Ben Laden studied at university in Saudi Arabia before joining forces in Pakistan fighting against the Soviet Union in Afghanistan. He helped by funnelling arms, money and fighters from the Arab world into Afghanistan. In 1988 he founded al-Qaeda. Banished from Saudi Arabia then forced to leave Sudan, he established a base in Afghanistan. He declared war on the USA. He initiated a series of bombings and attacks culminating in the 9/11 attacks. A US covert operation to find bin Laden was finally successful and he was shot and killed on 2 May 2011 in Pakistan. The rejoicing in the US was unsavoury. There was no reflection on why he hated the USA so much.
What should we learn from the war in Afghanistan? As mentioned above the Soviet Union was involved in war with Afghanistan and finally gave up. Similarly, the French were at war in Vietnam and eventually conceded and left. The USA was in Vietnam for over 19 years and 20 years in Afghanistan. The invaders had the most weapons and finances but the reality was that the locals were never going away. It was their country and they endured until the invaders admitted they did not want to continue. The invaders’ attempts to impose rulers that they approved did not succeed. We may not like Communist rule in Vietnam or Taliban Muslim rule in Afghanistan but it is their nation. It amazes me that the USA ignores that they fought a war of independence from Great Britain.
I would like to think that we can move away from the use of war as a means of retaliation and achieving what one nation wants over another. War brings death and destruction not just to human life but to buildings, roads and the land itself. We tend to focus on the number of deaths. I also look to the people disabled by the war and to those who suffer mentally. Soldiers who return from war have a high suicide rate. Civilians suffer greatly, many become refugees, and have years of trying to rebuild their lives.
In 2009 I was involved in bringing a resolution to the Assembly Standing Committee of the Uniting Church. It reads as follows:
1. note that the Assembly has acknowledged that God came in the crucified and risen Christ to make peace, and that same God calls the church, as a peacemaking body, to save life, to heal and to love their neighbours, working for true justice and security by non-violent means; and
2. i) encourage the Australian government to increase such humanitarian and diplomatic means as will assist the people of Afghanistan to build a peaceful and just society; and
3. ii) support the Australian Government’s policy to withdraw Australian troops at the earliest possible opportunity.
In 2011 I was involved in a similar resolution which expressed grief at the continuing loss of life, called for humanitarian support, and for assisting in the future rebuilding of Afghanistan. Such resolutions from the Uniting Church and others were ignored by those in power.
The war in Afghanistan represents a huge waste of resources and lives. Joining in these wars, in which Australia readily followed the US into its wars, was mistaken foreign policy. I, of course, feel for those Australians and others who died. Australian political leaders made Australia complicit in this tragedy and the misery that has been experienced and will continue. My prayer is that the Taliban in power will not be as ruthless as feared and that women will be given more opportunities than in the past. If the money spent on these wars was spent on development programs the people would be far better off and the world a safer place.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005).
아프가니스탄
우리는 아프가니스탄이 탈레반에 의해 점령되는 것을 지켜보았다. 첫째, 탈레반은 점차 지방 도시와 지역을 장악했다. 그들은 수도 카불을 통제할 수 있을 것으로 예상되지 않았다. 그러나 모두를 놀라게 하고 그들은 카불에 들어와 거의 저항없이 점령했다. 대통령은 해외로 도피했고, 국군은 포기했고, 많은 사람들이 나라를 떠났고, 사람들은 탈출을 위해 비행기를 타기 위해 공항으로 서둘러 갔다. 호주는 공항의 혼란으로 인해 일부 사람들은 어렵게 보내고 있다. 이 모든 것의 명백한 비극을 제외하고 우리는 그로부터 무엇을 배울 수 있는가?
나는 처음부터 전쟁에 반대했다. 2001년 9월 11일 뉴욕과 워싱턴에 대한 공격에 대한 불행한 보복으로 거의 3,000명이 사망했다. 조지 W. 부시 미국 대통령은 주범인 오사마 빈 라덴을 찾는 데 그치지 않고 테러리스트 지원으로 추정되는 아프가니스탄, 이라크와의 전쟁을 선동했다.
아프가니스탄 전쟁은 2001년 말 탈레반을 무너뜨리고 알카에다의 안전한 기지를 부정하려는 침공으로 시작되었다. 이라크 전쟁은 2003년 초 대량살상무기 보유라는 명목으로 정권교체를 위해 시작됐다. 미군은 2011년까지 이라크에 머물렀다. 아프가니스탄 전쟁은 2021년 현재까지 계속되었고, 20년 동안 전쟁에서 승리한 탈레반과 싸웠다. 결과는 베트남전과 흡사하다. 결국 현지 파이터가 이기고, 나가려는 사람들의 혼란스러운 장면이 나온다.
전쟁의 대가는 엄청났니다. 정확히 알기는 어렵지만 이라크 전쟁에서 30만 명 이상이 사망하고 아프가니스탄 전쟁에서 약 157,000명이 사망했으며 이라크에서 4,572명의 미군이, 아프가니스탄에서 2,298명이 사망한 것으로 추정된다. 이 전쟁의 사상자 중에는 특히 아프가니스탄에서 언론인과 NGO 노동자가 있었다는 점은 주목할 가치가 있다. 보복은 비용이 많이 들고 매우 불균형했다.
뉴욕과 워싱턴에서 발생한 공격의 배후인 오사마 빈 라덴에 대해 아는 것이 도움이 된다. 그는 건설 회사의 설립자인 예멘 출신의 부유한 사우디 백만장자의 아들이었다. 빈 라덴은 아프가니스탄에서 소련과 싸우기 위해 파키스탄에 입대하기 전에 사우디아라비아의 대학에서 공부했다. 그는 아랍 세계에서 아프가니스탄으로 무기, 돈, 전사를 퍼뜨리는 것을 도왔다. 1988년 그는 알카에다를 창설했다. 사우디아라비아에서 추방된 후 수단을 떠나야 했던 그는 아프가니스탄에 기지를 세웠다. 그는 미국에 선전포고를 했다. 그는 일련의 폭격과 공격을 시작하여 9/11 공격으로 절정에 이르렀다. 빈 라덴을 찾기 위한 미국의 비밀 작전은 마침내 성공했고 그는 2011년 5월 2일 파키스탄에서 총에 맞아 사망했다. 미국에서 기뻐하는 것은 기운하지 않다. 그가 왜 미국을 그토록 미워했는지에 대한 반성은 없었다.
아프가니스탄 전쟁에서 우리는 무엇을 배워야 하는가? 위에서 언급했듯이 소련은 아프가니스탄과의 전쟁에 참여하고 마침내 포기했다. 마찬가지로 프랑스군은 베트남에서 전쟁 중이었으며 결국 양보하고 떠났다. 미국은 19년 넘게 베트남에 있었고 20년 동안 아프가니스탄에 있었다. 침략자들은 가장 많은 무기와 재정을 가지고 있었지만 현실은 현지인들이 결코 떠나지 않는다는 것이었다. 그것은 그들의 조국이었고 침략자들이 계속하고 싶지 않다고 인정할 때까지 버텼다. 그들이 승인한 통치자들을 강요하려는 침략자들의 시도는 성공하지 못했다. 우리는 베트남의 공산주의 통치나 아프가니스탄의 탈레반 이슬람 통치를 좋아하지 않을 수 있지만 그것은 그들의 국가다. 미국이 영국으로부터 독립 전쟁을 벌였다는 사실을 무시하는 것이 놀랍다.
전쟁을 보복 수단으로 사용하지 않고 한 국가가 다른 국가보다 원하는 것을 달성할 수 있다고 생각한다. 전쟁은 인간의 삶뿐만 아니라 건물, 도로 및 토지 자체에 죽음과 파괴를 가져온다. 우리는 사망자 수에 초점을 맞추는 경향이 있다. 나는 또한 전쟁으로 인해 장애가 있는 사람들과 정신적으로 고통받는 사람들을 바라본다. 전쟁에서 돌아온 군인은 자살률이 높다. 민간인들은 큰 고통을 받고 많은 사람들이 난민이 되며 삶을 재건하기 위해 수년간 노력한다.
2009년 저는 연합교회 총회 상임위원회에 결의안을 제출하는 일에 참여했다. 다음과 같다.
1. 총회는 하나님께서 십자가에 못 박히시고 부활하신 그리스도 안에서 평화를 이루기 위해 오셨으며, 동일한 하나님께서 교회를 화평케 하는 몸으로 부르셔서 생명을 구원하고 치유하며 이웃을 사랑하며 참된 정의를 위해 일하도록 부르신다는 것을 인정했음을 주목하시오. 비폭력 수단에 의한 보안 그리고
2. i) 호주 정부가 아프가니스탄 국민이 평화롭고 정의로운 사회를 건설할 수 있도록 지원하는 인도적 및 외교적 수단을 확대하도록 독려한다. 그리고
3. ii) 가능한 한 빨리 호주군을 철수시키려는 호주 정부의 정책을 지지한다.
2011년에 나는 계속되는 인명 손실에 대한 슬픔을 표현하고 인도적 지원을 요청하며 미래의 아프가니스탄 재건을 지원하는 유사한 결의안에 참여했다. 연합교회 등의 결의는 집권자들에게 무시당했다.
아프가니스탄 전쟁은 막대한 자원과 인명 낭비를 의미한다. 호주가 쉽게 미국을 따라 전쟁에 참여했던 이 전쟁에 참여하는 것은 잘못된 외교 정책이었다. 물론 나는 그 오스트레일리아인과 죽은 사람들을 애도한다. 호주의 정치 지도자들은 경험했고 앞으로도 계속될 이 비극과 불행에 호주를 가담하게 만들었다. 저의 기도는 집권한 탈레반이 두려워하는 만큼 무자비하지 않고 여성들에게 과거보다 더 많은 기회가 주어지기를 바란다. 이 전쟁에 사용된 돈이 개발 프로그램에 사용된다면 사람들은 훨씬 더 잘 살 수 있고 세상은 더 안전한 곳이 될 것이다.
번역 = 크리스천라이프 편집부