늘어나는 청소년 비행, 무엇이 문제인가?
청소년에게 미래가 없으면 우리사회의 미래도 없다.
우리는 종종 한 나라의 미래가 그 나라 청소년들에게 달려 있다는 말을 한다. 이 말은 지금 우리 청소년들의 생활하는 모습을 통해서 어느 정도는 미래 우리사회의 모습을 예측할 수 있다는 말이기도 하다. 이것이 사실이라면, 우리의 미래 사회는 과연 어떤 모습일까? 예전보다 훨씬 건강해진 체격과 발랄한 성격의 지금 우리 청소년들의 모습을 보면서 우리사회의 미래가 지금보다 훨씬 활기 있고 자신감 넘치는 사회로 발전하게 될 것이라고 낙관할 것인가, 아니면 지금 우리사회에서 일어나고 있는 청소년 문제들로 인해 장차 더 많은 사회문제를 발생해서 지금보다 더 불안한 사회가 될 것이라고 걱정해야 할 것인가?
최근 한국 청소년들의 비행이나 폭력성 경향은 결코 간과할 수준이 아니다. 세계 최고 수준의 청소년 흡연율을 비롯해서 술집이나 윤락가에까지 드나드는 나이 어린 청소년들, 그리고 날로 증가하는 미혼모 임신과 낙태는 물론 소비와 향락을 위한 각종 범죄 행위 등으로 지금 우리의 청소년들은 중병을 앓고 있다. 이에 8월 12일 ‘국제 청소년의 날’을 맞으며 청소년문제를 살피고자 한다.
근절되지 않는 청소년들의 폭력과 비행, 정도를 넘어
– 김해 여고생 살인 사건, 성매매 강요에 시체 암매장한 여고생들 / 김해 여고생 살인사건의 충격적인 실체가 드러나 논란이 되고 있다. 지난 5월 창원지방검찰청 형사2부는 고등학교 1학년생 윤모(15)양을 집단 폭행하고 살해한 뒤 시신을 훼손한 혐의로 양모(15), 허모(15), 정모(15)양을 구속 기소했다. 재판 진행 과정에서 창원지검이 작성한 공소장을 통해 이들의 범죄행각이 낱낱이 밝혀졌다.
윤양은 지난 3월15일 피고인 허양의 친구인 김모(24)씨를 따라 집을 나간 후 피고인들과 함께 부산의 한 여관에서 지냈다. 피고인들(여고 1학년)은 윤양에게 성매매를 강요했고, 화대로 생활을 꾸렸다.
3월29일, 집으로 돌아간 윤양이 성매매 사실을 밝힐까봐 두려웠던 피고인들은 다음날 윤양을 다시 데려왔고 성매매뿐만 아니라 폭행 등을 일삼았다. 피고인들은 냉면 그릇에 소주 두 병을 부어 윤양이 마시도록 한 후 게워내면 자신의 토사물을 핥아 먹게도 했다. 또 이들은 수차례 윤양의 몸에 끓는 물을 부으며 괴롭혔다. 윤양의 몸은 만신창이가 됐지만 피고인들은 윤양에게 ‘앉았다 일어서기’ 벌을 100회씩 시켰고, 윤양이 “집에 가고 싶다”고 얘기할 때마다 구타한 것으로 알려졌다.
4월10일, 윤양이 숨진 후에도 이들은 윤양의 얼굴을 알아보지 못하게 하기 위해 미리 준비한 휘발유를 얼굴에 뿌리고 불을 붙여 그을리게 만들었다. 이후 시멘트를 반죽해 시신 위에 뿌리고 돌멩이와 흙으로 덮어 시신을 암매장했다. 사실의 전모를 알게 된 윤양의 아버지는 사건 이후 피고인들의 처벌을 호소하고 있다.
– 중1 학생, 중3 선배 3명에 맞아 숨져 / 중학교 1학년 남학생이 학교 선배 3명으로부터 구타를 당해 숨졌다. 지난 12일(화) 오후 3시 50분께 경남 고성군 고성읍의 한 빌라 주차장에서 A(14)군 등 고성군의 한 중학교 3학년 남학생 3명이 학교 후배인 1학년 B(13)군을 폭행하던 도중 B군이 갑자기 쓰러졌다. B군은 병원으로 이송됐으나 숨졌다. 경찰은 당시 현장에 있던 A군 등 폭행가담자 3명 등 4명을 경찰서로 임의 동행해 경위를 조사하고 있다.
가해학생들은 B군이 평소 담배를 피우는 것을 훈계하려고 주먹으로 가슴을 때렸는데 정신을 잃고 쓰러졌다고 진술했다. 경찰조사 결과 이날 A군 등 4명이 B군을 폭행하기로 하고 3번째 학생이 때리는 도중 B군이 쓰러졌다. 경찰은 가해학생 3명을 폭행치사 혐의로 긴급체포했다.
청소년 비행의 근본적인 원인 유형들
청소년 비행의 근본적인 원인은 공교육과 가정에서 소외된 아이들이 필연적으로 가지게 되는 주변인으로서의 특성 때문이다.
일반적으로 우리가 ‘청소년 문제’ 라고 말 할 때는 보통 이들의 ‘비행’에 한정시키는 경향이 있다. 그것은 학문적으로, ‘청소년 문제’란 ‘사회의 도덕적 가치관을 위협한다고 판단되는 청소년에 관한 사회현상’이라고 정의하는 것과도 맥을 같이한다. 그러나 청소년 문제는 좀 더 포괄적인 의미의 사회문제로 규정하고 접근할 필요가 있다. 왜냐하면 우리가 청소년 문제를 얘기하는 것은 단지 청소년들로 하여금 비행을 저지르지 않도록 하는 일 뿐 아니라 장차 우리나라를 이끌고 갈 인구집단인 이들의 생활환경은 물론 육체적, 정신적 건강, 그리고 이들의 가치관까지도 살펴보는 것이 중요하기 때문이다.
– 정신건강 / 청소년들의 건강문제와 관련해서 무엇보다 중요한 것은 이들의 정신건강이다. 특히 스트레스와 우울증을 경험하는 청소년들이 적지 않고 이로 인해 한국은 세계 제1의 청소년 자살률을 보이고 있는 것이 큰 문제다.
– 흡연과 음주 / 어느 나라에서나 청소년문제를 가장 잘 대변해 주는 지표는 이들의 흡연과 음주실태다. 그것은 어느 나라에서나 청소년들의 음주나 흡연이 다른 비행의 시작이 되는 소위 ‘게이트웨이(Gateway)’ 역할을 하기 때문이다. 흡연이나 음주 이외에 청소년들의 약물남용 문제도 이들의 건강과 관련해서 관심을 가져야 할 일이다.
– 인터넷(게임) 중독 / 청소년들의 인터넷 중독, 특히 인터넷 게임중독 실태는 참으로 심각한 수준이다. 지난해 2011년 4월과 5월에 한국의 여성가족부와 교육과학부가 공동으로 초등학교 4학년 학생과 중학교 1학년 학생 전체 약 123만 명을 대상으로 조사한 바에 의하면 초등학교 4학년 학생들의 5.7%와 중학교 1학년 학생들의 5.3%가 고위험군 내지는 잠재위험군수준인 것으로 나타났다. 9세에서 19세까지의 아동청소년을 대상으로 한 또 다른 조사에 의하면 무려 14.3%(약 100여만 명)의 청소년이 상담과 치료가 필요한 인터넷 중독 상태라고 한다.
청소년들에게 있어서 인터넷은 단지 잘못된 놀이문화에 그치는 것이 아니다. 그것은 인터넷 중독 상태가 개인에게는 물론 사회적으로도 무서운 질병이며 서서히 우리 젊은이들을 무기력하게 만들어가고 있기 때문이다. 최근의 연구들은 인터넷 중독이 마약이나 알코올 중독처럼 뇌를 손상시키고 자제력을 잃게 해 몸 상태가 망가져도 미처 이를 인지하지 못한다고 한다.
– 성 문제 / 청소년문제에 있어서 성과 관련한 문제 비중이 점점 커지고 있다. 이는 일차적으로 청소년들의 성에 대한 지식부족과 성 개방 풍조, 그리고 이를 부추기는 음란성 매체들의 범람 등이 중요한 원인이지만 부모 이혼의 증가와 청소년을 성 대상으로 삼는 어른들의 잘못된 성행동 등 또한 우리나라 청소년 성문제의 큰 원인이라고 할 수 있다.
이런 잘못된 청소년들의 성의식과 사회의 성문화는 청소년들에게 씻을 수 없는 상처를 남기고 있다. 무분별한 혼전 성관계와 청소년 성폭력 사건의 증가, 그리고 청소년 낙태와 미혼모 임신의 증가 등이 이를 대변해 주고 있다.
– 폭력문제 / 청소년들 사이의 폭력 또한 날로 증가하고 있고 폭력을 행사하는 청소년들의 연령층도 점차 낮아지고 있다. 즉, 학생들간의 직접적인 폭행은 물론, 협박, 따돌림, 정보통신망을 이용한 음란·폭력 등에 의한 신체적, 정신적 또는 재산상 피해가 늘고 있는 실정이다.
– 가정문제 / 세계는 급격한 사회변동으로 인하여 가정의 구조와 기능에 큰 변화를 가져 왔으며, 핵가족화 현상이 다른 사회적 조건의 변화와 더불어 가속화 됨으로써 여러 가지 형태의 문제점이 나타나게 되었다. 특히 가정의 기능이 변화되고 약화됨으로써 현대가정은 청소년문제를 발생시키는 여러 가지 요인을 지니게 되었다. 그중에서도 청소년문제와 관련해서 빈곤가정의 문제, 결손가정의 문제 등 가정형태에 따른 문제들이 제기되어 왔고 부모의 자녀양육방식에 따른 문제점들도 지적되어 왔다.
한편 청소년문제의 가정적 요인을 파악하는데 있어서 비정상적인 가족구조나 형태만 강조할 것이 아니라 일반가정에서의 과잉보호, 무관심 등의 부적절한 교육방식이나 사회화기능의 약화 현상에도 관심을 기울어야 한다.
청소년에게 미래가 없으면 우리사회의 미래도 없다.
지금 우리 청소년들의 모습에 긍정적인 면이 없는 것이 아니고, 따라서 이들이 주역이 될 미래 우리사회가 지금보다 좋아질 것이라고 보는 견해를 잘못된 것이라고 말하기는 어렵다. 그러나 적어도 지금 우리사회에서 일어나고 있는 문제들로 인해 역시 우리의 미래사회는 결코 낙관만 하고 있을 수 없다고 보는 것이 더 설득력이 있어 보인다.
모든 사회문제가 그렇듯이 청소년 문제도 그 원인을 알아내어 미리 예방하고 이미 일어난 문제들에 대해서는 이를 적절히 치료하고 재활하는 방법을 찾아야 한다. 그러나 일반적으로 청소년 문제는 우선 그 원인을 구체적으로 찾아내 열거하는 일이 쉽지 않다. 너무나 많은 변수가 작용하는 문제이기 때문이다. 따라서 청소년 문제는 비교적 포괄적으로 그 원인을 찾을 수밖에 없다.
청소년들이 우리의 미래인 것은 분명하지만 그렇다고 지금 청소년들의 문제가 미래에 저절로 해결되는 것은 아니다. 병들어가고 있는 우리 청소년들의 삶에 지금 당장 우리 어른들이 깊은 관심과 애정을 갖고 임하지 않으면 우리의 미래는 없다고 할 수 있다.
크리스천라이프 편집부