미국의 고고학자이자 성서학자, 문헌학자 윌리엄 F. 올브라이트 (William F. Albright, 1891 ~ 1971)

미국의 고고학자이자 성서학자, 문헌학자. 1891년 칠레에서, 감리교 선교사 가정의 맏이로 태어났다. 1903년 미국으로 이주했고 어퍼 아이오와 대학교에서 고전학과 수학을 공부하고 존스 홉킨스 대학교에서 아시리아 대홍수 서사시를 연구해 박사 학위를 받았다.

예루살렘 미국 동방 연구 학교 원장을 거쳐 1929년 존스 홉킨스 대학교로 돌아와 셈어학 교수가 되어 1958년 은퇴할 때까지 재직했다. 미국동방학회 회장, 미국 성서학회 회장을 역임했으며 1956년 미국 예술과학 아카데미 회원으로 선출되었다. 1971년 볼티모어에서 80세로 세상을 떠났다. 그의 죽음을 기려 예루살렘의 미국 동방 연구 학교는 올브라이트 고고학 연구소 Albright Institute of Archaeological Research로 개칭되었다.

성서 고고학이라는 분야의 이론과 실천 모두를 이끈 선도적 인물이자 성서 고고학 운동의 창시자로 평가받는다. 팔레스타인 토기 편년 체계를 확립하여 고대 유적지 연대 측정의 초석을 놓았으며, 텔 베이트 미르심, 베델, 페트라 등에서 주요 발굴을 주도했다. 사해 문서의 진정성을 인증하는 데 중요한 역할을 맡기도 했다. 또한 프랭크 무어 크로스, 데이비드 노엘 프리드먼, 조지프 피츠마이어, 레이먼드 E. 브라운, 존 브라이트 등을 길러내 20세기 후반 성서학, 고대 근동학의 주요 흐름을 형성했다.

주요 저술로 『팔레스타인 고고학과 성서』 The Archaeology of Palestine and the Bible, 『석기 시대에서 그리스도교까지』 From the Stone Age to Christianity (1940, 『이스라엘 고고학과 종교』 Archaeology and the Religion of Israel, 『고대 근동과 성서』 The Bible and the Ancient Near East, 『야훼와 가나안의 신들』 Yahweh and the Gods of Canaan 등이 있으며 한국에는 『간추린 이스라엘 역사』 (CLC), 『마태복음』 (공저, CLC)이 소개된 바 있다.

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