박광하 칼럼
감나무 이야기
필자의 고향은 한강[韓江]이북이고 혹한기[酷寒期]에 -30*c 까지도 내려 가기도 하였던 추운 곳이라, 감나무는 어린시절엔 구경도 못하였었다. 20여년전 시드니로 이사 와서 친지 한 분이 감나무 신품종이 있다고 추천 하여 $40을 주고 한 그루를 사다가 뒤뜰에다 심어 가꾸었다. 성장이 빨라서 심은 지 3년후부터 감이 달리기 시작 하였으며 당도가 높은 우수한 품종이었다. 감은 한국인을 비롯한 동양인은 좋아하는데 서양인들은 감[persimmon]을 별로 좋아하지 않는 것 같다. 사람의 미각도 변천을 거듭해서인지 한국의 젊은 세대는 노년층처럼 그렇게 좋아하지 않는 다. 손자 손녀들도 감을 깎아주면 마지못해 받아 먹고 거들떠 보질 않으려고 한다. 그러나 호주 새들은[birds] 감을 너무나 좋아해서 주인은 맛도 보기도 전에 다 먹어 치워 버린다. 뒤뜰에 있는 감나무에 방조[放鳥]그물을 씌워서 막아 보려고 하였지만 워낙 집요하게 파고 들어가 열매를 쪼아 먹어서 제대로 수확을 못 하였다. 새들이 그물의 빈 구멍은 잘 찾아 들어 가는데 나오는 구멍은 찾지 못하고 발광하며 요란을 떨어서 안전하게 탈출 시키느라고 애를 먹곤 하였다. 밤에는 날개 길이가 30-40cm 나 되는 대형 박쥐가 그물 안으로 파고 들어 갔다가, 빠져 나오지 못하고 횡사하는 사고가 3건이나 발생 하였다. 안되겠다는 생각으로 3년전에 눈물을 머금고[?] 밑둥치만 남기고 베었는데 움이 나서 금년에 다시 열매가 꽤 많이 달렸었으나 새들이 거의 다 쪼아먹고, 망으로 단단히 감싸 논 것 하나가 매달려 있는 상태이다.
우리 조상들은 감을 좋아하였다. 지금까지도 제사 지낼 때 조율이시라고 해서 감[枾-곳감]은 제사상 위에 필수적으로 진열하려고 한다. 우리나라는 고려 시대인 1138년[인종16]에 고욤에 관한 기록이 있는 것으로 봐서 약 700여년 전부터 감나무가 과수로 재배되기 시작한 것으로 보고 있다. 감나무는 내한성이 약해서 한강[韓江]이북에는 북쪽으로 높은 산이 막힌 아늑한 마을에나 감나무가 있었으나 기후변화로 현재는 중북부 지방까지도 감나무가 꽤 있다고 한다. 북한산이 막혀 있는 서울의 세검정에 감나무가 있었으며 따듯한 해류의 영향을 받는 강능이나 양양에 시내에는 가을의 운치를 돋우는 감나무들이 많이 있다. 감은 겉껍질이 두터운 단감과 떫은 감으로 나누는데 떫은 감의 껍질을 벗겨 말려서 곶감을 만드는 것이다. 일본이 1세기 전부터 중국에서 감을 들여다 품종개량을 해서 세계각처로 보급하였으며 단감 종류는 거의 일본에서 개발한 품종들이다. 단감이나 떫은 감은 식물분류상으로는 다 같은 감나무[Diospyros kaki Thunb] 이지만 한국에서는 관리 하는 주관 부처가 다르다. 단감은 사과나무 등과 같이 과수로 보기 때문에 농촌진흥진청 소속이고 떫은 감은 산림청에서 관리한다고 한다. 감나무와 친척간인 고욤나무가 농작물로 취급되지 않고 임산물로 분류되는 관계로 산림청에서 붙잡고 있는 것이다.
감나무 학명의 속명[屬名]인, Diospyros의 “Dios”는 라틴어로 신[神]이란 뜻이고 “pyros”는 곡물이란 뜻으로 과실의 신이란 의미를 가지고 있다. 서양에서도 오래 전부터 감은 귀한 과일로 생각한 것 같다. 감나무는 과수[果樹]중에서는 장수하는 종류에 속한다. 한국에서 나이가 사장 많은 감나무는 경북 상주시 외남면 소은리에 있는 것으로 산림과학원의 과학적 분석을 통해 “530살이다”라는 인증을 받았으며 해마다 5000개 이상의 감이 달리는 현역이라고 한다. 이 나무에는 “하늘아래 첫 감나무”라는 푯말이 세워져 있으며 유명세 탓으로 감 한개에 1만원을 호가 한다고 한다. 천연기념물 492호로 지정된, 경남 의령군에 있는 백곡리 감나무는 수령 450년에 몸통둘레가4m이나 열매는 맺지 않는다. 한국인들이 오랫동안 감과 밀접하게 생활해 오면서 다양한 먹거리로 개발하고 약으로도 활용하였다. 떫은 감을 깝질을 벗겨 말려서 곶감으로 변형시켜, 부가가치가 높은 농산물이 되었으며, 한방[韓方]에선 감나무 잎 차, 감 식초, 곶감은 중풍 고혈압에 효능이 있는 것으로 보고 있다. 감의 떫은 맛은 탄닌 성분 때문인데 탄닌은 물에 잘 녹는 수용성이라 사람이 먹으면 침의 단백질과 결합하여 엉키면서 떫은 맛으로 느껴지게 되는 것이다. 탄닌을 과다 섭취하면 영양장애를 일으킬 수 도 있지만 적당량을 섭취하면 항암작용도 하고 장의 점막을 수축시켜 설사를 멈추게 하는 것이다.수분을 흡수하는 성질이 있어서 변비증을 악화 시킬 수도 있는 것이다. 탄닌의 성분인 실리카데옥시코린산[Silica Deoxycholic acid]의 합성방법을 발명하여 김이나 과자봉지에 집어 넣는 제습제 “실리카켈”을 만든 것이다.
2005년도 세계의 감 생산량 통계를 보니 중국이 1,837천ton이고 한국이 250천ton, 일본이 230천ton으로 나와 있고 그 외에 이스라엘, 이태리, 브라질 뉴질랜드 등이 주요 생산국으로 되어 있다. 20여년전에는 시드니 지역에, 감 농장이 별로 눈에 띠지 않았으나 최근에 많이 생겻다. 사과나 배는 병충해와 전정 등 다소 전문적인 관리를 하지 않으면 정상적인 수확을 기대 할 수 없으나 감나무나 대추나무는 비교적 병충해에 강한 편이라 재배하기가 까다롭지 않아서 사랑을 받는 과수가 되었다고 할 수 있다. 시드니 지역의 주택가 정원을 보면 과일나무를 가꾸는 집이 별로 눈에 뜨이지 않으나 한국 노인들이 사는 단독 주택엔 감나무나 대추나무가 심겨져 있는 것을 볼 수 있다. 한국인의 향수가 짙게 풍기는 나무들이다. 농경민족 의 후손들이라 나무를 심어도 먹거리가 될 수 있는 나무를 심게 되는 것이 산업사회 민족들과 다른 것일 수도 있다. 풍부한 농산물 수확이 농민들의 본업이기에 나무를 심어도 수확을 기대하는 나무를 선호할 수밖에 없었을 것이다. 네델란드의 철학자 스피노자는 “내일 지구의 종말이 온다고 해도 나는 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다”는 유명한 말을 남겼다고 한다. 여러가지로 해석할 수 있겠지만 내일 어떤 일이 벌어진다 해도 오늘의 나의 꿈과 목표를 포기하지 않겠다는 의지의 표현이다. 감나무를 심고 가꾸다 보면 나무가 자라고 꽃이 필 것이며 가꾼 만치 감이 주렁주렁 달리게 되어있다. 채소를 가꾸고, 꽃을 가꾸고, 나무를 가꾸는 일은 수확을 기대하는 일이기도 하지만 마음을 가꾸는 일이 기도한 것이다. 심전경작[心田耕作]이라는 숙어는 농사일을 하며 얻은 금언[金言]이다. 마음의 밭을 불모지로 방치하지 않고 씨를 심고, 나무를 심어 가꾸라는 말이다. 감나무는 한국인의 향수도 달래고 심전경작의 적합한 나무다.
박광하 (전 여주 대신고 교감, 전 수원 계명고 교장)