서미진 박사의 특별기고
찢어진 소파
셋째 아이가 삼 개월 동안 숙박하면서 진행되는 상담학교에 들어갔습니다 열심히 일을 하고 필요한 학비를 모아서 간 곳이기에 부모로서 대견하기도 했고 가서 정말 좋은 시간을 경험하길 원했습니다. 그런데 한창 학교가 진행되고 있을 때인데 아이에게서 카톡이 하나 왔습니다. 거기에는 사진이 두 장이 나란히 있었고 한 장에는 ‘나’ 그리고 다른 한 장은 ‘엄마’라고 쓰여 있었습니다.
‘나’라고 되어 있는 사진에는 찢어진 소파가 있었는데. 다 찢어져서 속이 허옇게 보이는 모습이었습니다. 그에 비해서 ‘엄마’ 라고 하는 사진의 소파는 그 찢어진 부분이 아주 예쁘게 봉해져 있었고 거기에 앰브리오로 수가 놓여 있어서 아주 훌륭한 예술 작품이 되어 있었습니다.
아무런 설명이 없는 위의 그림을 여러분이 받는다면 어떻게 해석을 하실 까요? 순간 저는 그 사진을 보고 마음이 슬퍼졌습니다. 자신을 찢어진 소파로 보고 반대로 엄마는 치유를 다 받아서 멋지게 회복된 모습으로 보고 있다는 생각을 했습니다. 그리고는 멋지게 회복된 엄마를 보여주는 사진이 기쁜 것이 아니라 자신을 찢어진 소파로 생각하는 딸이 너무 안쓰러워서 속상하고 슬퍼진 것이었습니다. 자신에 대해서 그렇게 까지 생각하고 있을 지 몰랐는데 그렇게 생각하는 것을 알고 충격이 되었습니다. 그리고는 거기에서 더 나아가 내 자신을 탓하는 마음이 생겨났습니다. ‘내가 다른 사람을 치유하고 상담하는 사람인데 우리 아이를 제대로 못키워서 이렇게 만들어 놓았구나’ 라는 생각을 하자 삶에 대한 회의가 오면서 마음이 우울해 졌습니다. 그렇지만 어떡해서든 딸 아이를 도와주어야 겠다는 생각에 “ 00야, 너는 엄마보다 더 아름답게 될 거야! 하나님께서 너를 그렇게 하실 거야”라는 메시지를 보냈습니다.
미국과 호주는 시차가 나기에 한 참이나 지나서 아이와 통화를 하게 되었습니다. 그래서 아이에게 물었습니다. “어떻게 해서 그런 사진을 보내게 되었어? 왜 자신에 대해서 찢어진 쇼파라고 생각했어? “ 라고 물었습니다. 그런데 아이 말이 황당했습니다. “엄마, 그 사진 인스타 그램에 올라왔는데, 좋아서 보냈어.” 그래서 저는 “응… 그래? ” 라고 답을 하자 아이가 이어서 말을 했습니다. “엄마, 그 사진을 보면서 내가 마음이 그 소파처럼 찢어져 있을 때 엄마는 늘 내 마음을 엠브리오로 꽃을 만들어 준 것처럼 치료해 주는 역할을 해주었어!” 아이의 그 말을 듣자, 저의 마음은 갑자기 감사로 바뀌면서 너무나 기뻤습니다. 딸의 마음을 달래어 주고 싸매어주고 또 거기에서 벗어나 더 아름다운 작품으로 만드는 일에 사용되었다는 생각에 감사했습니다. 또 다른 사람이 아니라 가족이 그렇게 저를 바라보고 있다는 것이 참 감사했습니다.
이 경험을 하면서 우리는 같은 사건을 만나도 다르게 반응할 수 있는데 어떻게 해석하느냐에 따라서 마음이 우울해지고 괴로워질 수도 있고 마음이 따뜻해 지고 행복해질 수도 있다는 것을 다시 한 번 깨달았습니다. 실제로 누군가는 인스타에서 그 그림을 보면서 “나는 찢어진 소파 같은데 나에게는 마음을 달래주는 엄마가 없네!” 라고 하면 더 기분이 나빠지는 사람도 있을 것입니다. 저희 딸처럼 엄마의 존재의 소중함을 생각하며 감사하는 사람도 있을 것이고 저처럼 엉뚱한 해석으로 인해 마음이 힘든 사람도 있을 수 있습니다.
사람의 마음은 신기합니다. 외부로부터 감각 기관을 통해 들어오는 수많은 정보들을 처리하면서 그것에 적절한 반응을 하게 합니다. 어떤 사람의 마음에는 잘못된 정보들이 기반이 되어 있어서 위험하지 않은 정보도 과하게 위험한 것으로 해석하기도 하고 나쁜 의도로 하지 않은 것도 표정만 보고 부정적으로 해석하게 하는 경우가 있습니다. 잘못된 정보들이 많이 뇌에 축적된 사람들은 그 정보를 해석하는 뇌의 모양도 달라져 있습니다. 달라진 뇌 모양은 외부의 특정 자극에 더 민감하게 반응하게 되어서 심각한 정신 건강의 문제를 경험하게 되기도 합니다.
예를 들어, 어린 시절에 트라우마를 많이 경험한 사람인 경우 기억을 담당하는 해마의 사이즈가 작다고 합니다. 어쩌면 트라우마로부터 자신을 지키기 위해서 해마를 발달시키지 않고 기억을 차단하려고 하는 자신을 보호하고자 하는 보호본능으로 시작되었는지 모릅니다. 그에 비해서 편도체는 활성화되어 있어서 외부의 자극에는 민감하게 때로는 과하게 반응하며 그것이 부정적 해석으로 이어지게 되는 것입니다.
그러므로, 나에게 어린 시절이나 삶에서의 경험들이 어떤 정보를 가져다 주었는 지를 인식하고 그것이 나에게 가져다 준 긍정적인 패턴과 부정적인 패턴을 알아차리는 것이 중요합니다. 그렇지 않을 때 우리는 우리가 경험한 정보를 내 안에 있는 마음의 패턴이 해석해 버리는 것을 옳은 것이라 생각하며 거기에 기반을 두고 쉽게 감정적으로 행동적으로 반응하는 사람이 될 수 있습니다.
필자의 경우에는 어린 시절의 부모님으로부터 받았던 신체적 체벌이나 권위자로부터 받았던 판단 적 메시지들의 정보가 내면에 자리를 잡고 있으면서 “내가 충분한 사람이 아니어서 그래, 내가 더 잘 해야 해. 내가 문제가 있는 아이야” 라는 생각을 하게 되었고 그래서 어떤 문제가 생기면 결국은 자기 연민이나 자기 비난으로 생각이 이어지는 경우가 많았습니다. 감사하게도 그것이 내 안에 잘못 자리잡은 거짓 메시지인 것을 알고 지금은 자기 비하의 부분이 많이 사라졌고 자기 비하대신 자기 공감으로 자신을 이해해 주고 마음의 생각을 바꾸는 일들을 통해 감정이 편안해지는 일들이 이제는 훨씬 많아졌습니다.
제 마음이 훨씬 편안해질 수 있었던 것은 거짓된 생각을 진리의 생각, 현실적인 생각 그리고 소망의 생각으로 바꾸고 그것을 훈련하고 좋은 사람들을 통해 그 생각을 바꾸는 경험을 통해 가능했습니다. 우리 마음은 신기하게도 하나님께서 주신 ‘가소성’ 이 있습니다. 많은 신경 조직을 통해서 외부에서 들어오는 자극과 정보를 처리하는 마음의 시스템은 변화가 가능하다는 것입니다.
우울증, 불안증과 같은 신경증을 경험하고 있는 사람들은 마음에서 정보들을 건강하게 처리하고 전달하는데 더 어려움이 있습니다. 그래서 다른 사람들보다 내 마음을 돌보고 고치는 것이 더 어려울 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 회복이 가능함으로 내 마음의 모양이 어떤 경험으로 인해 어떻게 형성되었는 지를 전문가의 도움으로 잘 발견하는 것이 필요합니다. 그리고 그 발견한 것을 현실을 기반한 진리의 생각으로 그리고 긍정적인 소망의 생각으로 바꾸는 것을 통해 마음을 회복하는 작업을 하는 것이 중요합니다.나의 마음은 어떤 생각을 하느냐 에 따라 천국이 되기도 하고 지옥이 되기도 합니다. 그러므로 천국이 될 수 있는 마음 가꾸기에 힘씁시다.
마음의 문제
저는 마음이 상한 사람을 많이 만납니다. 직장에서 왕 따를 당해서 마음이 상한 사람, 남편의 통제로 인해 답답해하는 아내, 부모님을 용서하기 어려운 사람, 어린 시절부터 늘 외로웠던 사람, 결혼을 못해서 힘들어하는 사람, 관계가 늘 버거운 사람, 불안감으로 늘 살아가는 사람들, 문제 자녀로 인해 고민이 많은 부모, 화가 통제가 되지 않는 사람과 같은 사람들이 제가 만나는 사람들입니다. 어떻게 하면 이들의 마음의 문제를 해결할 수 있을까요? 이들의 문제를 해결할 수 있도록 돕는 역할을 하면서 수십년간을 살아왔습니다. 그래서 저는 마음에 관심이 많고 그 마음의 고통이 기쁨으로 그리고 그 기쁨이 평안으로 바뀌어지는 것을 늘 그려보며 살아갑니다.
만인들의 베스트 셀러인 성경에는 876번의 마음이라는 단어가 등장합니다. 그런데 이 단어는 모두가 같은 뜻은 아닙니다. 마음과 관련된 성경 구절을 읽고 그것의 영어의 의미를 찾다가 몇 가지를 발견하였습니다. 한국어로 똑같이 마음으로 번역된 단어는 어떤 경우에는 Heart 가 번역이 된 것이고 어떤 것은 Mind 그리고 어떤 것은 Spirit이라는 것이 번역된 것입니다.
여기에서 마음에는 생각이 포함되는 구나 영도 마음과 관련된 것이구나 라고 생각할 수 있었습니다.
마음이란 무엇일까요? 많은 학문이 있지만 인간의 마음을 연구하는 학문이 심리학입니다.
영어로는 psychology 인데 여기에서 말하는 것은 인간의 정신 즉, psyche 를 연구하는 것이 심리학이라는 것이죠. 여기에서 알 수 있는 것은 마음은 우리의 정신과 관련된 것이구나.라는 것입니다.
사전적의미로 마음은 사람이 사물에 대해서 어떤 감정, 의지, 생각등을 느끼거나 일으키는 작용이나 상태를 말한다라고 되어 있습니다. 여기에서 또 알 수 있는 것은 마음에는 지, 정, 의라고 하는 것이 관련되어져 있는 데 또 마음을 이렇게 정의하기도 합니다. ‘감정, 생각, 기억 따위가 생기거나 자리를 잡는 사람의 가슴속에 있다고 믿어지는 공간이다. ‘ 지금까지 마음에 대해서 나온 것을 다 합쳐보면 마음에는 생각, 감정, 의지, 우리의 영, 그리고 기억과 관련이 되어 우리로 하여금 반응하게 하는 시스템이다 라고 볼 수 있을 것 같습니다.
왜 마음이 중요할까를 생각해 보면 많은 이유를 들 수 있습니다. 쉽게 예를 들어보면, 아무리 조건이 좋고 잘 생기고 주위에서 사귀어 바라 권해도 마음이 가지 않으면 요즘 젊은이들은 어른들의 말을 듣지 않습니다. 젊은 청년에게 조건이 좋은 치과의사를 소개 했는데 거들떠 보지도 않는 경우를 경험했습니다. 이렇게 마음이 동하는 것에 사람은 움직입니다.
수년 전에 방송이긴 하지만 KBS에서 마음에 대해서 다큐멘터리 시리즈로 다룬 적이 있었습니다. 거기에서는 말하기를 “나를 지배하고 세상을 움직이는 힘이 마음이다 “ 라고 언급하며 다양한 이야기를 들려 줍니다. 그 중에 나오는 한 가지 예가 프라시보 효과입니다.
두통약이라고 주는 비타민이 실제로 치료 효과가 있고 심지어 새로 개발한 암을 치료하는 약이라고 속여서 약을 먹였는 데 암세포가 사라지게 된 사례까지 있습니다. 마음으로 믿으면 그것이 실제 삶에 결과로 나타난다는 것입니다. 이렇게 마음은 삶의 변화를 가져오는 힘이 있기 때문에 마음을 잘 돌보는 것은 육체의 건강을 돌보는 이상으로 아주 중요합니다. 그런데 많은 사람들이 건강을 위해서는 너무나 많은 노력을 하면서 나의 마음을 돌보는 것에는 등한시하는 분들이 많이 있습니다.
그래서 현대인의 많은 사람들은 정신 질환을 경험하고 있는데 대부분의 마음의 병들은 마음의 가장 중요한 한 파트인 생각의 왜곡을 가지고 있습니다. 우울증에 걸리면 자신과 세상과 미래에 대해서 부정적이고 비관적으로 생각하게 됩니다. 왜 나에게만 이런 일이 일어나는 지. 자신을 한없이 불쌍하게 보는 자기연민에 빠지기도 하고 세상에 소망이 없어서 살 이유가 없다고도 생각하게 됩니다.
불안 장애로 힘들어 하는 사람은 최악의 상황을 자꾸 생각하는 재앙적 사고를 합니다. 예를들어, 남자친구가 오는 문자를 보내오지 않았다고 이제 나에게서 마음이 떠났어! 라고 생각을 하는 경우를 들 수 있습니다. 조현병에 걸린 사람은 망상적 사고를 합니다. 예를 들어, 성관계를 한 번도 안해본 십 대 아이가 매독에 걸린 것 같다고 생각을 하거나 지나가는 사람들이 자신을 욕한다고 생각을 하기도 합니다. 분노를 잘 내는 사람은 ‘ ~ 해야해 그렇지 않은 것은 견딜 수 없어’ 라는 생각을 하곤 합니다. 그리고 강박증은 원치 않는 생각이 자꾸 떠오릅니다. 예를 들면, 내 손이 자꾸 감염이 될 것 같다고 생각합니다.
마음을 건강하게 잘 유지하기 위해서 생각을 건강하게 하고 평소에 생각 훈련을 하면 도움이 많이 될 수 있습니다. 저는 마음의 생각을 지키는 훈련을 위해 저의 감정을 활용합니다. 예를 들어 마음의 감정이 갑자기 힘들어지거나 낙담이 되거나 화가 나면 그것을 신호등으로 생각하고 그 마음을 들여다 보는 시간을 가지는 것입니다.
어느 날 상담을 마쳤는 데 마음이 이상하게 힘들었습니다. 그래서 저의 마음을 들여다 보았습니다. 어떤 감정을 내가 지금 경험하고 있는 지, 그 감정 뒤에는 어떤 생각이 있는 지 그것을 파고 드니 제 안에 “ 내가 실패했구나” 라는 생각을 하고 있었고 그 실패했다고 생각하는 것 더 깊은 곳에는 “ 나는 충분치 못한 사람이야 “ 라고 하는 생각이 있음을 알게 되었습니다. 그래서 나의 정체성을 다시 한 번 생각하고 상담의 결과는 전적으로 나에게 만 달려 있는 것이 아니기에 삶에는 실패가 있는 것이 아니라 배움의 연속을 통해 성장하는 것임을 생각할 수 있게 되었고 그렇게 저의 마음을 다루자 마음에 평안이 다시 올 수 있었습니다.
이렇게 여러분은 감정적인 고통이라고 하는 사인을 통해서 생각을 바꾸는 일을 할 수 있습니다. 생각은 우리의 감정과 행동에 직결되어서 우리의 삶의 영향을 줄 수 있습니다. 바로 마음을 바꾸는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 것입니다. 그러므로 중요한 마음을 생각의 훈련을 통해서 아름답게 지켜갑시다.
서미진 박사
(호주기독교대학 부학장, 호주한인 생명의 전화 원장)