양 – lamb과 mutton
양(羊)의 고기는 영어로 ‘lamb’ 또는 ‘mutton’ 이라고 표기하는데, 이는 양의 나이에 따른 구분으로, 일반적으로 lamb는 12개월 미만을 의미하며 mutton은 1년 6개월 정도의 나이든 양을 뜻한다. 생후 6~10주된 양고기는 보통 베이비램(baby lamb), 생후 5~6개월짜리는 스프링램(spring lamb)이라고 한다. 다만 양의 특성상 육용과 양모, 젖등의 부산물을 얻는 용도가 갈리는 이 어중간한 시기에 도축되는 일이 별로 없다.
늙은 양(Mutton)의 경우, 지방에 카프릴산, 펠라르곤산이 쌓이면서 노린내가 난다. 이 노린내에 적응하지 못하면 꽤 먹기 힘들지만 매니아들은 이 특유의 노린내에서 구수함을 느낀다고 한다. 독특한 냄새 때문에 램은 잘 먹어도 머튼(생후 12~20개월)은 도저히 못먹는 사람들이 많다.
구약 성경에서도 전형적인 유목민이었던 고대의 유대인들은 귀한 손님을 대접할 때는 늙은 양이 아닌 어린 양을 잡아서 고기를 대접하는 묘사가 종종 나오곤 한다.
식재료로 이용된 역사가 길고 대중적이면서도 주요 종교들로부터 금기시되지 않기 때문에 이따금 “고기의 왕”이라는 별명으로도 불린다.
L-카르니틴이 지구상 동식물 재료들 중 가장 많다고 한다. 이 때문에 다이어트식으로도 각광받고 있다. 물론 그렇다고 너무 많이 먹으면 쇠고기나 돼지고기, 닭고기처럼 살이 찐다.
세계에서 닭-오리-거위-돼지 다음으로 많이 도축되는 식용 가축으로 2009년 미국에서 조사한 통계를 보면 전세계에서 10억 마리에 달하는 양이 도축되었다.
1인당 양고기 소비량이 가장 많은 나라는 수단, 2위는 역시 카자흐스탄, 3위는 양이 많은 호주. 역시 양이 많은 뉴질랜드는 7위에 그친다.
크리스천라이프 편집부