1968년 12월 20일, 사회주의 리얼리즘을 대표하는 미국의 소설가 존 언스트 스타인벡 (John Ernst Steinbeck, Jr. 1902 ~ 1968) 별세

역사의 오늘

1968년 12월 20일, 사회주의 리얼리즘을 대표하는 미국의 소설가 존 언스트 스타인벡 (John Ernst Steinbeck, Jr. 1902 ~ 1968) 별세

존 언스트 스타인벡 (John Ernst Steinbeck, Jr. 1902년 2월 27일 ~ 1968년 12월 20일) 은 미국의 소설가이며, 미국 경제구조의 모순으로 고통받는 노동자들의 가난한 삶을 사실 그대로 묘사하는 작품활동을 하였다. 윌리엄 포크너와 어니스트 헤밍웨이의 뒤를 이은 미국의 대표적인 작가로 손꼽히며, 그의 작품은 따뜻한 인간미가 넘치는 문체에 특징이 있다.

– 존 스타인벡 (John Steinbeck)

.본명: 존 언스트 스타인벡 주니어 (John Ernst Steinbeck Jr.)

.출생: 1902년 2월 27일, 미국 캘리포니아 설리너스

.사망: 1968년 12월 20일 (66세), 미국 뉴욕

.직업: 소설가

.국적: 미국

.수상: 1962년 노벨 문학상

.주요 작품: 분노의 포도, 생쥐와 인간, 에덴의 동쪽, 불만의 겨울

.배우자: 일레인 앤더슨 스타인벡 (1950 ~ 1968년)

.영화: 생쥐와 인간, 분노의 포도, 에덴의 동쪽, 구명보트, The Red Pony, 혁명아 자파타

.연극: 생쥐와 인간, Of Mice and Men, The Grapes of Wrath

세계 문학계에서 단연 선두에 위치한 위대한 소설가. 1902년 미국 캘리포니아 주 살리나스에서 태어난 스타인벡은 1919년 스탠퍼드 대학교에 입학했지만, 어려운 형편으로 중퇴했다. 이후 뉴욕 〈아메리칸〉지의 신문 기자 생활을 하면서도 객관적 사실보도가 아닌 주관적 기사를 쓴다는 이유로 해고되고, 갖가지 막노동으로 생계를 이었다. 그러나 이 경험들은 스타인벡이 작가로서의 꿈을 키우고 성장하는 데 자양분이 되어, 훗날 그의 작품에 하나하나 모두 반영되었다. 첫 번째 소설인 ‘황금배’ (黃金盃, 1929)에 이어 ‘하늘의 목장’ (1932), ‘알지 못하는 신에게’ (1933) 등을 발표했으나, 주목을 받지 못했다. 1935년 ‘토르티야 마을’을 내면서 비로소 대중적인 작가가 되었고, 1936년 뒤이어 발표한 노동쟁의 문제를 다룬 소설 ‘승산이 없는 싸움터에서’로 베스트셀러 작가 대열에 들어섰다.

1937년 발표한 이주 노동자들의 우정을 그린 ‘생쥐와 인간’이 희곡과 영화로 짝되어 미국 희곡 비평가상을 수상하면서, 그에게 베스트셀러 작가로서의 명예와 인간과 사회의 심연을 들여다보는 문학가로서의 명성을 안겨주었다. 이어 1939년 미국의 잔혹한 현실을 사실주의적으로 그린 ‘분노의 포도’가 발표되자마자 사회적으로 커다란 반향을 일으켰다. 이 작품은 이듬해 그에게 퓰리처상 (1940년 수상)이라는 어마어마한 명예를 안겨주었다. 이후 사회주의 리얼리즘의 대표적 작가로 자리 잡고 ‘달은 지다’ (1942), ‘캐너리 로우’ (1944), ‘변덕스러운 소설’ (1947) 등을 발표하였다. 그리고 1952년 드디어 ‘에덴의 동쪽’을 발표. 일리아 카잔 감독, 제임스 딘 주연의 영화로 제작되어 저 세계적인 사랑을 받은 이 작품은 1962년 스타인벡에게 노벨문학상이라는 최고의 영광을 안겨주었다.

○ 경력

– 성장과정

존 언스트 스타인벡은 1902년 2월 27일, 미국 캘리포니아주에서 태어났다. 그는 아버지 존 스언트 스타인벡 3세와 어머니 올리브 해밀턴사이에서 외동아들로 태어났다. 그가 태어난 고향은 농업지역이었기 때문에, 스타인벡은 농업 노동자들의 삶을 이해하면서 자랄 수 있었다. 1920년 스탠포드 대학교에 영문학과 학생으로 입학하였으며, 대학생 시절 목장, 도로공사장, 목화밭, 제당공장에서 일했다. 이때의 노동경험은 훗날 스타인벡이 작가가 되었을 때 밑바닥 인생들의 삶을 이해할 수 있게 하였다.

– 작품활동

대학교를 중퇴한 그는 <뉴욕 타임스>지의 기자로 일했으며, 1929년 해적 소설 ‘황금의 잔’으로 문단에 등장하였고 ‘생쥐와 인간’으로 유명해졌다. 1936년 스타인벡은 미국 공산주의 운동을 소재로 한 ‘의심스러운 싸움’ (In Dubious Battle)을 발표하였다. ‘의심스러운 싸움’은 1936년 미국 출판계의 베스트셀러가 되었다. 공산주의자가 착취받는 과수원 노동자들의 파업투쟁을 조직한다는 소설의 내용은 당연히 이념논쟁을 불러와서, 당시 우파들은 공산주의자들의 동정을 끌어 모으려 했다고 비난하였다. 하지만 그의 작품은 노동운동이 활발하던 미국 사회의 모습을 소재로 한 즉, 시대상황에 적절한 것이었다. 실제로 1935년부터 1937년까지의 2년 동안 노조 조직률은 10%에서 20%로 두 배 이상 뛰어 올랐으며, 노동운동의 성격도 숙련노동자들의 노동조합 결성에서 산업별 노동조합 결성으로 바뀌고 있었다.

1939년에는 노동자들과 같이 일한 경험을 소재로 한 ‘분노의 포도’를 발표하였다. 스타인벡은 이 작품에 토지 소유주인 은행에 의해 농장을 빼앗긴 조드 일가를 등장시켜, 지주, 은행, 경찰의 노동자들에 대한 탄압을 고발하였다. 그래서 오클라호마주등의 여러 주에서는 금서로 지정되고, 책이 불태워졌다. 미국 연방 수사국 (FBI)에선 스타인벡을 공산주의자로 의심하고, ‘분노의 포도가 반미선전에 이용될 것을 우려하였다. 스타인벡은 당시 FBI의 수사국장이자 우파인 에드거 후버의 감시에 분노하여 “에드거의 똘마니들이 내 뒤를 밟지 않게 해줄 수 있겠소? 짜증이 나는군요.”라는 편지를 법무장관에 보냈다. 이 작품은 후에 퓰리처상을 수상했다.

그외 작품으로는 ‘불만의 겨울’과 ‘달은 지다’, ‘에덴의 동쪽’ 등이 있다.

– 말년

​​1950년의 스타인벡의 작품들은 지나치게 감상적이고 답답하며 알맹이가 없다는 평을 받았다. 그의 예술적 감각이 전만 못해졌다는 비평도 나왔다. 그러나 1961년의 야심작 ‘불만의 겨울’ (The Winter of Our Discontent)은 호평을 받았다. 높은 이상을 지닌 사람이 도덕적으로 와해돼 가는 이야기다.

1952년의 소설 ‘에덴의 동쪽’ (East Of Eden)은 이 무렵 나온 또 하나의 명작이다. 스타인벡이 살았던 캘리포니아주 살리나스에 온 아일랜드계와 동부에서 온 두 가문의 몇 대에 걸친 갈등의 역사를 그린 작품이다. 이 소설은 1955년 영화로도 만들어져 주인공으로 나온 제임스 딘의 연기가 큰 인기를 끌기도 했다.

1962년 ‘찰리와의 여행’ (Travels with Charley)은 애견 푸들과 함께 미국을 여행하는 이야기다. 3개월 동안 트럭을 타고 미국 40개 주를 돌아다니는 경험담으로, 유쾌하고 유머러스한 이야기는 호평을 받았다. 같은 해 스타인벡에게 노벨문학상이 수여된다.

스타인벡은 1968년 12월 20일 뉴욕에서 66세로 숨을 거두었다. 사인은 심장병이었다. 그의 시신은 캘리포니아의 살리나스 가족 묘지에 안장됐다

○ 저서들

– 주요작품

빨간 망아지 (The Red Pony) (1933)

토르티야 마을 이야기 (Tortilla Flat) (1935)

의심스러운 싸움 (In Dubious Battle) (1936)

생쥐와 인간 (Of Mice and Men) (1937)

분노의 포도 (The Grapes of Wrath) (1939)

통조림공장 골목 (Cannery Row) (1946)

에덴의 동쪽 (East of Eden) (1952)

– 저서 목록

Cup of Gold (1929)

The Pastures of Heaven (1932)

빨간 망아지 The Red Pony (1933)

To a God Unknown (1933)

토르티야 마을 이야기 Tortilla Flat (1935)

의심스러운 싸움 In Dubious Battle (1936)

생쥐와 인간 Of Mice and Men (1937)

The Long Valley (1938)

분노의 포도 (The Grapes of Wrath) (1939)

The Forgotten Village (1941)

Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research (1941)

The Moon Is Down (1942)

Bombs Away: The Story of a Bomber Team (1942)

통조림공장 골목 Cannery Row (1945)

The Wayward Bus (1947)

진주 The Pearl (1947)

A Russian Journal (1948)

Burning Bright (1950)

The Log from the Sea of Cortez (1951)

에덴의 동쪽 East of Eden (1952)

달콤한 목요일 Sweet Thursday (1954)

The Short Reign of Pippin IV: A Fabrication (1957)

Once There Was A War (1958)

The Winter of Our Discontent (1961)

찰리와 함께한 여행 Travels with Charley: In Search of America (1962)

America and Americans (1966)

Journal of a Novel: The East of Eden Letters (1969)

Viva Zapata! (1975)

The Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976)

Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath (1989)

참고 = 위키백과

크리스천라이프 편집부