1811년 3월 11일, 프랑스의 수학자 위르뱅 르베리에 (Urbain Jean Joseph Le Verrier, 1811 ~ 1877) 출생
위르뱅 장 조제프 르베리에 (Urbain Jean Joseph Le Verrier, 1811년 3월 11일 ~ 1877년 9월 23일)는 천체역학 분야에서의 업적으로 유명한 프랑스의 수학자이다. 그는 해왕성의 발견에서 중요한 역할을 담당했던 것으로 잘 알려져 있다.
– 위르뱅 르베리에 (Urbain Jean Joseph Le Verrier)
.출생: 1811년 3월 11일, 프랑스 생로
.사망: 1877년 9월 23일, 프랑스 파리
.국적: 프랑스
.분야: 수학
.소속: 파리 천문대
.출신 대학: 에콜 폴리테크니크
.주요 업적: 해왕성의 발견
.수상: 왕립 천문학회 금메달 (1868, 1876년)
위르뱅 르베리에 (Urbain Le Verrier, 1811 ~ 1877)는 프랑스의 수학자이자 천문학자로, 오직 수학적 계산만으로 해왕성의 존재를 예측해낸 것으로 가장 유명하다.
르베리에는 프랑스 제1제국 노르망디 지방의 생로에서 태어나 에콜 폴리테크니크에서 수학했다. 조제프 루이 게이뤼삭의 지도 하에 잠시 화학을 전공했으나 이내 천문학, 특히 천체역학으로 전향해서 자신의 연구 인생 대부분을 보냈으며 결국 대장의 자리에까지 오르는 파리 천문대에 취직하게 된다.
그의 업적은 프랑스 천문학사의 거대한 족적을 남겼다. 코플리 메달이나 프랑스 과학 아카데미 훈장, 왕립 천문학회 황금 메달 등을 수여받았다.
○ 생애 및 활동
르베리에는 1811년 3월 11일, 프랑스의 생로에서 태어나 에콜 폴리테크닉에서 수학했다.
조제프 루이 게이뤼삭의 지도 하에 잠시 화학을 전공했으나 이내 천문학, 특히 천체역학으로 전향해서 자신의 연구 인생 대부분을 보냈으며 결국 대장의 자리에까지 오르는 파리 천문대에 취칙하게 된다.
르베리에의 가장 잘 알려진 업적은 수학적 계산과 천왕성의 관측만을 통해 미발견 행성 해왕성의 존재를 예측해 냈다는 것이다.
파리 천문대 대장이었던 물리학자 프랑수아 아라고의 격려에 힘입어 르베리에는 천왕성의 관측상 궤도와 뉴턴의 중력 법칙으로 유도한 궤도 사이에 나타나는 작지만 규칙적인 불규칙성을 설명하기 위해 수 개월동안 복잡한 계산에 매달렸다.
르베리에는 몰랐지만 같은 때 영국의 존 쿠치 애덤스도 비슷한 계산을 하고 있었다.
르베리에는 애덤스보다 이틀 앞선 1846년 8월 31일에 프랑스 학회에서 천왕성의 궤도를 간섭하는 미지의 행성에 대한 최종 계산 결과를 발표했다.
그해 9월 18일에 르베리에는 자신의 계산 결과를 우편으로 베를린 천문대의 요한 고트프리트 갈레에게 보냈다.
편지는 5일 뒤에 도착했고, 1846년 9월 23일 바로 그날 밤, 갈레와 하인리히 다레스트가 염소자리와 물병자리의 사이, 르베리에의 계산에서 1° 어긋난 지점에서 해왕성을 발견했다.
르베리에는 1859년에 뉴턴 역학이나 알려진 다른 행성들의 섭동으로는 설명될 수 없는 수성의 세차운동을 최초로 보고했다.
르베리에는 태양과 수성 사이에 또다른 행성이 존재해 섭동을 일으킨다는 가설을 제안했다.
천왕성 궤도에 섭동을 일으키는 해왕성을 발견한 데 고무된 천문학자들은 이 가설을 믿고 미지의 행성을 불칸이라고 명명했다.
하지만 그런 행성은 발견되지 않았고, 수성의 세차운동은 60년 뒤인 1919년에 아서 에딩턴이 일반 상대성 이론을 사용해 설명해냈다.
르베리에는 처자식이 있었다.
리베리에는 1877년 9월 23일, 프랑스 파리에서 별세했다.
시신은 몽파르나스 공동묘지에 묻혔다.
그의 무덤 위에는 커다란 석제 천구의가 놓여있다.
르베리에는 아라고의 말 그대로 “the man who discovered a planet with the point of his pen (펜 끝으로 행성을 발견한 남자)”로 영원히 기억될 것이다.
- 업적과 특징
위르뱅 르베리에 (Urbain Le Verrier, 1811 ~ 1877)는 프랑스의 수학자이자 천문학자로, 오직 수학적 계산만으로 해왕성의 존재를 예측해낸다.
그의 업적은 프랑스 천문학사의 거대한 족적을 남겼다.
핵심적인 업적과 특징은 다음과 같다.
해왕성 발견 (1846): 천왕성의 궤도가 예상과 다르게 움직이는 것을 보고, 미지의 행성이 중력으로 영향을 주고 있다는 가설을 세웠다. 그가 계산한 위치를 독일의 천문학자 요한 고트프리트 갈레에게 보냈고, 갈레는 그 위치에서 실제로 해왕성을 찾아냈다.
“펜 끝으로 발견한 행성”: 망원경이 아닌 수학과 물리학 법칙 (뉴턴 역학)만을 이용해 행성을 찾아냈기에, 당시 사람들은 이를 “펜 끝으로 행성을 발견했다”고 평가했다.
수성의 근일점 이동: 수성의 궤도가 미세하게 변하는 현상을 발견하고 이를 설명하기 위해 ‘벌컨 (Vulcan)’이라는 가상의 행성이 있다고 주장했으나, 이는 훗날 아인슈타인의 일반 상대성 이론에 의해 중력의 영향임이 밝혀졌다.
기상학의 선구자: 프랑스 전역의 기상 관측망을 구축하여 현대적인 일기 예보 시스템의 기초를 마련하기도 했다.
그의 이름은 에펠탑에 새겨진 72명의 프랑스 과학자 명단에도 포함되어 있다.
- Honours
코플리 메달이나 프랑스 과학 아카데미 훈장, 왕립 천문학회 황금 메달 등을 수여받았다.
Gold Medal of the Royal Astronomical Society – 1868 and 1876
Namesake of craters on the Moon and Mars, a ring of Neptune, and the asteroid 1997 Leverrier
One of the 72 names engraved on the Eiffel Tower
○ 저서
위르뱅 르베리에 (Urbain Le Verrier)는 주로 방대한 천체 관측 데이터를 수학적으로 정리하고 행성의 궤도를 계산하는 데 집중했기 때문에, 일반적인 단행본보다는 학술 논문과 방대한 수치 표(Table) 형태의 저작물이 주를 이룬다.
그의 작업은 현대 천체 역학의 기초가 된 수학적 데이터로서의 가치가 매우 높다.
가장 대표적인 저작은 다음과 같다.
태양계 행성 운동론 (Annales de l’Observatoire de Paris): 르베리에의 일생을 바친 역작으로, 태양계 주요 행성들의 정밀한 궤도 이론과 수치 표를 집대성한 시리즈다. 파리 천문대 연보에 수십 년에 걸쳐 발표되었다.
천왕성 운동에 관한 연구 (Recherches sur les mouvements de l’Uranus, 1846): 해왕성 발견의 결정적 단서가 된 논문으로, 천왕성의 궤도 오차를 분석해 미지의 행성(해왕성)의 위치를 예측한 내용을 담고 있다.
수성 운동의 이론 및 수성 근일점 이동에 관한 고찰: 수성의 궤도 변화를 분석하여 ‘벌컨 (Vulcan)’이라는 가상 행성의 존재를 가설로 제시했던 연구들이다 (후에 아인슈타인의 일반 상대성 이론으로 설명됨).
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부