1920년 6월 6일, 대한독립군과 일본군 19사단간 봉오동 전투 (鳳梧洞戰鬪) 일명 ‘봉오동 대첩‘ 발발
봉오동 전투 (鳳梧洞戰鬪)는 1920년 6월 6일 ~ 6월 7일 만주에 주둔 중이던 홍범도 (洪範圖), 최진동 (崔振東, 일명 최명록, 崔明錄), 안무 (安武) 등이 이끄는 대한군북로독군부 (大韓軍北路督軍府)의 독립군 연합부대와 신민단 예하 이흥수, 한경세의 신민단 독립군 1개 중대가 연합, 중국 지린성 (吉林省) 화룡현 (和龍縣) 봉오동에서 일본군 제19사단 월강추격대대, 남양수비대 예하 1개 중대와 싸운 전투이다. 병력은 교전 당시 대한북로독군부 소속 한국인 독립군은 1천 3백여 명이었고, 일본군은 5백여 명 정도였다.
– 봉오동 전투 (鳳梧洞戰鬪)
.날짜: 1920년 6월 6일 ~ 6월 7일
.장소: 한국 함경북도 종성군, 중국 지린성 화룡현 안산 고려령, 중국 지린성 화룡현 봉오동, 중국 지린성 화룡현 삼도구
.결과: 대한독립군과 신민단 독립군 연합군의 승리
.교전: 대한독립군, 국민회군, 군무도독부, 신민단 / 일본
.지휘관: 대한군북로독군부 – 홍범도, 최진동, 강상모, 안무, 신민단 – 이흥수, 한경세 / 야스카와 지로, 니히미 지로
.군대: 신민단 예하 독립군, 대한독립군 / 제19사단, 남양수비대
.병력: 약 1280~1300명 / 약 490~500여 명
.피해 규모: 전사 4명, 중상 2명 / 전사 157명, 중상 200명
삼둔자 전투에서의 패전 이후 일본군 제19사단은 병력을 출병하여 간도 내의 독립군단 토벌에 나선다. 1920년 6월 7일 북로 제1군 사령부 (간도국민대) 부장 홍범도는 군무 도독부군, 국민회 독립군과 연합하여 대한북로독군부를 결성하고 봉오동 골짜기 인근에 포위진을 짜고 제3소대 분대장 이화일을 시켜 일본군을 유인해 오도록 하였다. 그러나 소나기가 내리쳤고, 일본군 부대는 선봉으로 올라가던 일본군 부대를 독립군으로 오인하여 사격을 가하면서 교전했다. 고지 꼭대기까지 올라간 홍범도 부대는 이를 내려다보고 남은 일본군에게 사격을 가했다.
6월 7일 오후 1시쯤, 일본군이 봉오동 상동 (上洞) 남쪽 300m 지점 갈림길까지 들어오자 홍범도는 신호탄을 올렸다. 삼면 고지에 매복한 독립군이 일제히 사격을 개시하면서 시작된 봉오동 전투는 3시간 이상 계속되었다. 사상자가 늘자 월강추격대대는 도주하기 시작했는데, 강상모 (姜尙模)가 2중대를 이끌고 쫓아가 다시 큰 타격을 입혔다.
대한민국 임시 정부 군무부는 봉오동 승첩에서 일본군은 157명이 전사한 반면 아군은 불과 4명만 전사했다고 발표했다.
상해임시정부의 발표에 의하면, 이 전투에서 일본군 측 피해는 전사자 157, 중상 200, 경상 100명이며 독립군 측 피해는 전사자 4, 중상 2명에 불과했다고 발표하였다. 이후 일본군의 대대적인 탄압을 받게 된 북로독군부군은 청산리로 옮겨가 김좌진의 북로군정서군과 연합하여 청산리 전투를 전개해 나간다.
○ 교전 결과
봉오동전투는 독립군의 사기를 크게 올리고 병력보강과 군비확충에 활력을 주었다. 한편 조선총독부와 일본은 독립군의 전력을 새로이 평가하고 대토벌을 계획하게 되었다.
독립군을 대한제국 말기의 의병과 비슷하게 생각하고 얕보던 일본군은 경악했다. 야스카와의 월강대대는 결국 함경북도 온성군 유원진 (柔遠鎭)으로 퇴각하였다. 대한민국 임시 정부 군무부의 보고서에 의하면 봉오동 전투에서 ‘독립군은 일본군에게 전사 157명, 중상 200여 명, 경상 100여 명의 피해를 주고 승리했다. 독립군의 피해는 전사 4명, 중상 2명이었다’고 기록하였다.이 때문에 봉오동대첩이라고도 불린다 봉오동전투의 승리로 독립군의 사기는 크게 진작되었으며, 계속적인 독립전쟁의 수행을 위해서 만주 내 독립군 군벌의 군사적 통일과 아울러 병력보강과 군자금 조달 등이 활발하게 이루어졌다. 한편 일본군 끼리 서로 교전한 것이 뒤늦게 알려지면서 일본군 관계자들은 줄줄이 문책을 당하고, 작전훈련 미숙으로 전보 또는 강등 등의 징계 조치를 당했다.
한일합방 후 만주와 시베리아, 연해주에서는 무장독립군이 여러 곳에서 조직되었다. 그 중에서도 홍범도의 대한독립군은 가장 용맹하고 가장 많은 전과를 올린 독립군으로 명성을 드날렸다. 그 해, 7월 11일 홍범도가 이끄는 소규모 부대는 노두구에서 간도 일본 영사관을 습격하여 일본 영사관 경찰대와 교전하여 다수의 부상자를 내고 승리하였다. 일본군은 이후 만주의 독립군 부대에 대한 대대적인 토벌 계획을 세웠고, 이에 필요한 군대 동원을 위해 훈춘 사건을 일으켜 관동군 2개 사단을 파병하게 되었다. 이때 밀린 홍범도의 부대는 김좌진, 이범석이 이끄는 북로군정서 본부와 연합하여 청산리 대첩에 참가한다.
– 홍범도 부대의 이동
봉오동 전투 후 독립군 부대들은 더욱 심해진 일본군의 토벌을 피해 하나씩 둘씩 만주를 떠나 러시아령 연해주로 이동하기 시작했다. 당시 러시아는 사회주의 혁명 후 혁명에 반대하는 백군파와 혁명을 지키려는 적군파가 싸우고 있었다. 일제는 백군을 지지했으며, 러시아 혁명정부는 일제에 저항하는 조선인 독립군들을 지원했다. 만주에서 무기도 식량도 더 이상 구하기 어려워진 독립군들이 러시아로 가려는 것은 그곳에서 장기적인 항전을 준비하기 위해서였다.
홍범도 부대는 아직 만주에 남아 있는 서로군정서와 북로군정서 중 북로군정서 부대를 찾아 화룡현 (和龍縣) 청산리로 향했다. 북로군정서는 본래 길림성 왕청현 서대파구 (西大波溝) 산간지대에 있었는데, 일제의 압력에 못 이긴 중국 관청에서 떠나라고 강요하자 청산리로 이동하게 되었던 것이다.
북로군정서는 당시 만주 최고의 병력과 무장력을 자랑하는 부대였다. 총재 서일 (徐一), 총사령관 김좌진, 김규식이 이끄는 보병대 450여 명, 이범석이 이끄는 사관생으로 구성된 연성대 (硏成隊) 150명, 기타 약 100여 명 등 총 700여 명의 병력에 전원 일식 보총으로 무장하고 프랑스제 기관총도 한 문씩 갖고 있었다. 김좌진은 안동의 양반가 출신으로 독립운동에 뛰어든 인물이다.
○ 평가
봉오동 전투는 조선과 만주의 국경 지역에서 한국 독립군과 일본군 사이에서 본격적으로 벌어진 최초의 교전은 아니었지만 대규모 전투로는 첫 전투였다. 봉오동 전투에서는 한국인 독립군 연합부대가 승리를 거두어 독립군의 사기가 크게 높아졌으며, 이는 만주의 의병조직의 확대와 참가자 증가, 1920년대에 독립전쟁이 더욱 활발히 전개되는 계기가 되었다. 그러나 이 사건으로 중국에 본격 침투를 계획한 일본군은 훈춘 사건을 조작하여 중국 출병의 빌미를 만든다.
○ 홍범도 일지
홍범도는 말이 없고, 자신의 기분을 표정에 드러내지 않았다고 한다. 대신 그는 봉오동 전투를 기록한 홍범도 일지를 남겼다.
그는 무척 과묵한 사람이었다. 일설에는 “봉오동 전투의 실황을 기록한 ‘홍범도일지’라는 그가 자술한 기록이 나오지 않았다면 지금까지도 사람들은 그를 단지 봉오동 전투의 일자무식의 장군이라고 알았을 것이다.”라는 시각도 있다.
○ 기타
– 기념비
후일 한중 수교 이후 중국 지린성 투먼에 봉오동 전투 기념비가 세워졌다.
홍범도의 일지에 의하면 이 전투에 3명의 소련 적군 (赤軍) 병사들도 있었다고 한다. 봉오동 전투는 한국인 독립군의 선제공격과 골짜기 유인책, 험준한 골짜기 지형, 기후 조건을 이용한 전투였다. 이후에 1920년 8월까지 거듭된 소규모 전투와 습격작전에서 번번히 북로군에게 패하거나 기습공격을 당하자, 결국 일본 제국 육군은 1920년 10월 초, 독립군 소탕을 위한 간도 출병을 결정, 작전을 개시했다.
– 영화 ‘봉오동 전투’
‘봉오동 전투’는 2019년에 개봉한 대한민국의 영화이다. 원신연 감독이 지휘제작하였던 영화로 1920년 실제 중국 지린 성에 있는 봉오동에서 홍범도, 최진동이 이끄는 한국 독립군들이 일본군과의 격렬한 교전 끝에 승리를 거두었던 봉오동 전투를 영화로 그려낸 작품이다.
○ 관련 서적
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박성옥, 《신민족주의론》 (살림터, 2009)
한국근현대사학회, 《한국독립운동사강의》 (한울아카데미, 2009)
동북동지회, 《동북지역 독립운동사》 (코람데오, 2009)
박은식, 《한국독립운동지혈사》 (소명출판, 2008)
박은봉, 《한국사 편지. 5: 대한제국부터 남북 화해 시대까지》 (웅진닷컴, 2003)
해오름, 《초등학생이 꼭 읽어야할 교과서 속 한국인물 100》 (대교출판, 2001)
박은봉, 《한국사 100장면》 (가람기획, 1993)
한국독립운동사 편찬위원회, 《독립운동사 5》 (한국독립운동사 편찬위원회, 1973)
크리스천라이프 편집부