1922년 1월 27일, 72일간의 세계일주로 유명한 미국의 기자 넬리 블라이 (Nellie Bly, 1864 ~ 1922) 별세
넬리 블라이 (Nellie Bly, 1864년 5월 5일 ~ 1922년 1월 27일)는 미국의 저널리스트이자 여성 작가이다. 본명은 엘리자베스 코크런 (Elizabeth Jane Cochran)이며, 넬리 블라이 (Nellie Bly)란 이름은 필명이다. 그녀는 72일간의 세계일주로 유명하다.
넬리 블라이는 ’80일간의 세계일주’라는 책을 읽고 새로운 기삿거리가 될 것이라 생각하고, 1889년 11월 14일에 뉴욕을 떠나 영국, 프랑스, 이탈리아의 수에즈 운하를 거쳐 스리랑카의 콜롬보, 홍콩, 페낭 반도, 일본을 거쳐 다음 해 1월 25일에 돌아와 72일 6시간 7분 14초만에 완주하는 데 성공했다. 이 일로 넬리 블라이는 유명인이 되었다.
– 넬리 블라이 (Nellie Bly)
.본명: 엘리자베스 코크런 (Elizabeth Jane Cochran)
.출생: 1864년 5월 5일, 미국 펜실베이니아 코크란 밀스
.사망: 1922년 1월 27일, 미국 뉴욕 뉴욕
.국적: 미국
.직업: 저널리스트이자 작가
.부모: 메리 제인 코크란, 마이클 코크란
.배우자: 로버트 시먼 (1895년–1904년)
.수상: National Women’s Hall of Fame (1998년)
.형제자매: 존 마이클 코크란, 안젤린 K 코크란 맥키, 로버트 스콧 코크란, 찰스 코크란 등
넬리 블라이는 1864년 5월 5일 펜실베이니아 주 암스트롱 카운티의 코크랜 농장에서 태어났다. 어린 시절의 이야기는 전해 내려오지 않는다.
그녀가 저널리스트가 된 계기는 1880년 피츠버그에서 발행되던 <피츠버그 디스패치> 지의 성차별 성향의 칼럼을 반박하는 글을 쓰면서부터이다. 저널리스트가 된 그녀는 기획 취재에, 특히 탐사 보도에 온 힘을 다했다.
그녀는 1887년, 뉴욕 월드에 기자로 들어가 같은 해, 조지프 퓰리처가 보도한 블렉월 섬의 정신병원에서의 환자들에게 가해지는 학대에 대한 기삿거리의 취재를 하게 되었다.
그녀의 기사는 큰 반향을 일으켰으며, 정부가 블렉웰 섬의 상황을 개선하고 미국의 의료 시스템을 개선하는 계기가 되었다.
그 후 1889년에 세계일주로 유명인이 되었으며, 여행에서 돌아온 후에도 계속 저널리스트로 일하다 1922년 1월 27일에 사망하였다.
○ 생애 및 활동
넬리 블라이 (Nellie Bly, 1864 ~ 1922)는 엘리자베스 코크레인 (Elizabeth Cochrane)이 본명이며 미국 펜실베이니아에서 태어났다. 그녀가 아주 어릴 때 판사였던 아버지가 세상을 떠나 어려운 환경에서 성장했다.
스무 살을 갓 넘긴 1885년, 피츠버그 ‘디스패치’에 여성에게 어울리는 공간은 가정뿐이라는 식의 기사가 실린 것을 보고 항의 편지를 보낸다. 여성을 가정에 가두는 것은 국력의 낭비임을 깨우치는 글이었다. 이를 본 편집장이, 자기네 기사에 대한 비판임에도 그 글에 담긴 명민함과 재능을 알아보고 기자로서 글을 써 보라고 제안한다. 글쓴이가 여자인 줄 모르는 상태에서 한 제안이었기 때문에 그녀의 능력을 시험하는 과정이 있었다. 하지만 결국 그녀는 기자로 채용됐으며, 작곡가 포스터의 곡에서 따온 넬리 블라이라는 필명까지 얻었다.
1887년에는 언론인의 대명사 퓰리처가 운영하던 뉴욕 ‘월드’로 자리를 옮겼다. 취재를 위해서라면 물불을 가리지 않는 열혈 기자가 된 넬리 블라이는, 환자를 학대하는 정신병원을 고발하는 기사를 쓰기 위해 환자로 위장하고 열흘간 입원하기까지 했다.
1889년에는 프랑스 소설가 쥘 베른의 ’80일간의 세계 일주’ 속 주인공보다 빠른 72일 만에 세계 일주에 성공해서 전 세계의 이목을 집중시켰다. 퓰리처가 그녀의 여행에 걸리는 시간을 가장 가깝게 맞히면 유럽 여행의 기회를 주겠다며 독자의 관심을 이끌어 미국 전역에서 100만 통이 넘는 응모 편지가 쏟아졌다.
또 프랑스에서는 출간된 지 몇 년이 지나 판매가 시들하던 쥘 베른의 소설이 넬리 블라이에 대한 관심 때문에 다시 폭발적으로 팔렸다.
서른 살에 70대의 백만장자와 결혼해 입방아에 오르고 한때 사업가로서 활동하다가 취재 현장으로 돌아갔다.
그녀가 가장 빛난 순간은, 인권을 유린하는 교도소 노동력을 착취하는 공장 뇌물을 받은 유력 정치인 등을 고발해 좀 더 나은 세상을 만드는 데 이바지하는 기사를 쓸 때였다.
직설적이면서도 유머가 있는 문장으로 독자에게 사랑받고 뉴욕 ‘월드’의 전성기에 간판 기자로서 자리 잡은 그녀는, 남성만의 세계이던 언론계에 확실한 족적을 남기고 후배 여성들에게 희망이 되었다.
그녀는 계속 저널리스트로 일하다 1922년 1월 마지막 칼럼을 쓰고 남은 재산은 고아들을 돌보는 데 쓰게 한 뒤 1월 27일 57세의 나이에 폐렴으로 숨을 거두었다.
○ 평가
19세기 말에서 20세기 초에 활약한 미국 기자. 본명은 엘리자베스 제인 코크런이고 1864년 5월 5일 펜실베이니아 주에서 태어났다. 아버지는 성공한 사업가이자 판사였지만 넬리 블라이가 6세 때 사망했다. 이후 유복한 삶과 멀어져 교사가 되려는 꿈을 접어야 했다.
20세에 지역 일간지에 실린 여성 혐오 칼럼을 읽고 보낸 반박문이 신문사 편집장의 눈에 띄어 기자로 채용된다. 23세에 뉴욕 시로 옮겨 환자 학대로 악명 높은 정신병원에 10일간 잠입 취재를 한 뒤 끔찍한 실태를 폭로했다. 이 특종 보도로 정신질환자 복지 예산이 대폭 증액되었고, 넬리 블라이는 퓰리처가 운영하는 〈뉴욕월드〉의 정식 기자가 된다.
25세에 소설 『80일간의 세계 일주』에서 영감을 얻어 세계 일주에 나섰고, 4만 5000킬로미터에 달하는 거리를 72일 만에 완주하는 대기록을 세운다. 여자 기자가 주로 패션이나 요리 같은 한정된 분야의 기사를 쓰던 시절에 이룬 성취여서 엄청난 화제를 불러일으켰고, 그녀의 이름을 딴 상품과 호텔 등이 생겨날 정도로 미국에서 가장 유명한 기자이자 시대의 아이콘이 된다.
30세에는 사업가와 결혼하고 10년이 지난 뒤 남편이 죽자 직원 1500명에 달하는 철강 회사를 운영하면서 강철 배럴통을 개발했다. 1914년 제1차 세계 대전이 발발했을 때는 50세의 나이로 여성으로서는 유일하게 동부전선의 종군 기자로 활동하며 전쟁의 참상을 생생하게 보도했다.
55세에 미국으로 귀국해 칼럼니스트로 활동했고 부모가 없는 아이들의 대모 역할을 자처하며 입양을 주선하는 등 사회사업을 했다. 1922년 1월 마지막 칼럼을 쓰고 남은 재산은 고아들을 돌보는 데 쓰게 한 뒤 57세의 나이에 폐렴으로 숨을 거두었다.
○ 저서
주요저작으로 ‘넬리 블라이의 세상을 바꾼 10일’, ‘넬리 블라이의 세상을 바꾼 72일’ 등이 있다.
- Works
Within her lifetime, Nellie Bly published three non-fiction books (essentially compilations of her newspaper reportage) and one novel in book form.
Bly, Nellie (1887).
Ten Days in a Mad-House. New York: Ian L. Munro.Bly, Nellie (1888).
Six Months in Mexico. New York: American Publishers Corporation.Bly, Nellie (1889).
The Mystery of Central Park. New York.Bly, Nellie (1890).
Nellie Bly’s Book: Around the World in Seventy-two Days. New York: The Pictorial Weeklies Company.
Between 1889 and 1895 Nellie Bly also penned eleven novels for The New York Family Story Paper. Thought lost, these novels were not collected in book form until their re-discovery in 2021.
Eva The Adventuress (1889)
New York By Night (1890)
Alta Lynn, M.D. (1891)
Wayne’s Faithful Sweetheart (1891)
Little Luckie, or Playing For Hearts (1892)
Dolly The Coquette (1892)
In Love With A Stranger, or Through Fire And Water To Win Him (1893)
The Love Of Three Girls (1893)
Little Penny, Child Of The Streets (1893)
Pretty Merribelle (1894)
Twins & Rivals (1895)
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부