1938년 9월 15일, 미국의 소설가 토머스 울프 (Thomas Wolfe, 1900 ~ 1938) 별세
토머스 울프 (Thomas Wolfe, 1900년 10월 3일 ~ 1938년 9월 15일)는 미국의 소설가이다.
– 토머스 울프 (Thomas Wolfe)
.출생: 1900년 10월 3일, 미국 노스캐롤라이나 애슈빌
.사망: 1938년 9월 15일, 미국 메릴랜드 볼티모어
.학력: Graduate School of Arts and Sciences (1920년–1922년), 노스캐롤라이나 대학교, 하버드대학교
.부모: 줄리아 엘리자베스 웨스탈, 윌리엄 올리버 울프
.형제자매: 프레데릭 윌리엄 울프, 벤자민 해리슨 울프, 프랭크 세실 울프, 그로버 클리브랜드 울프 등
노스캐롤라이나주 애슈빌에서 태어나 하버드 대학을 졸업하였다.
자신이 직접 겪은 생활을 소설의 소재로 많이 다루었다.
워싱턴 스퀘어 대학에서 영문학을 가르쳤으며, 소설가가 되었다.
작품으로 《천사여, 고향을 돌아보라》, 《때와 흐름에 관하여》, 《그대 다시는 고향에 돌아가지 못하리》, 《저 언덕 너머》 등이 있다.
○ 생애 및 활동
토마스 울프 (Tomas Wolfe, 1900 ~ 1938)는 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 태어났다.
아버지는 묘비 (墓碑)의 석재 조각사였다.
울프는 노스캐롤라이나대학교를 졸업하였다. 하버드대학교 대학원에서 G.베이커 교수의 지도로 희곡을 전공, 극작가를 지망하였으나 뜻을 이루지 못하고 뉴욕대학교에서 교편을 잡았다.
여러 차례 유럽을 방문하는 사이에 J. 조이스, M. 프루스트의 영향을 받고 시정이 넘쳐흐르는 독특한 문체로 소설을 쓰기 시작, 1929년『천사여 고향을 보라 : Look Homeward, Angel』로 작가로서의 지위를 굳혔다.
1935년에는 그의 최대 장편인『때와 흐름에 관하여 : Of Time and the River』를 발표하였으며, 38세의 젊은 나이로 죽을 때까지 경탄할 만큼 많은 원고를 썼다. 앞의 두 작품과 그가 죽은 뒤에 출간된『거미줄과 바위 : The Web and the Rock』 (1939), 『그대 다시는 고향에 가지 못하리 : You Can’t Go Home Again』(1940)가 그의 4대 걸작으로 꼽히고 있다.
이들은 셋째 번 작품부터 주인공의 이름이 바뀌기는 하나 대체로 ① 저자의 유년시절부터 대학시절, ② 하버드대학과 유럽 방랑, ③ 번스타인 부인과의 사랑, ④ 문단생활을 내용으로 한, 본질적으로는 연작으로 구상한 자전소설 (自傳小說)들이다. 그것은 자신의 잃어버린 시절에 대한 탐구인 동시에 위대한 미국의 서사시이기도 하다. 이밖에도 단편집에『죽음에서 아침으로』(1935),『머나먼 산들』(1941), 희곡에 『매너하우스』(1948), 에세이에『어떤 소설 이야기』(1936) 등이 있다.
토마스 울프 (Tomas Wolfe, 1900 ~ 1938)의 서른여덟이라는 짧은 생애동안 운명같은 인연은 두 번 찾아왔다.
첫 번째는, 그의 생애 최고의 사랑이었던 앨린 번스타인 (Aline Bernstein, 1880~1955)이다. 상냥하게 미소짓는 그녀를 처음 본 순간 그는 자신에게 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐다. 다만, 사랑이라는 칼날에 그의 영혼이 깊게 찔려버렸다는 것을 간신히 알아차렸을 뿐이었다.
“He never knew: he only knew that from that moment his spirit was impaled upon the knife of love.” _ by Tomas Wolfe
그런데 앨린은 울프보다 무려 19살이나 연상이었다. 이미 주식중개인과 결혼하여 딸을 둔 엄마였고, 미국 최초의 연극 무대와 의상 디자이너로 성공적인 삶을 영위하고 있었다. 앨린은 울프의 작가로서의 천재성을 발견하고 소설을 쓰라고 격려한 이다. 예술적인 영감을 불어넣어주는 뮤즈이기도 했고, 재정적인 지원을 아끼지 않았던 관대한 후원자이기도 했다. 울프의 기념관을 안내해주던 이는 앨린의 결혼이 Open Marriage (개방결혼 : 혼인상태로서 배우자간에 혼인관계를 유지하면서, 상대방에게 배신감을 주지 않으면서 상호 약속에 의한 혼외정사 제도)라고 설명해주었다.
토마스 울프가 앨린에게 보낸 편지 모음집 <나의 또다른 외로움에게 (My Other Loneliness)> (The University of North Carolina Press, 1983)에 따르면 울프에게 앨린은 “세상에서 가장 아름다운 여성 (the most beautiful woman who had ever lived)”였으며, 그의 첫 소설 <천사여 고향을 보라 (Look Homeward, Angel)>은 앨린을 위해 쓰여진 것이었다.
“I am deliberately writing the book for two or three people, first and chiefest, for you.”
두사람의 위태로운 사랑은 수년간 지속되었다. 함께 떠난 유럽여행에서 울프는 앨린에게 프러포즈하기도 하였다. 남편과 이혼할 의사가 없었던 앨린은 거절한다. 고향을 배경으로 주변 사람들과 그녀의 연인 앨린을 등장시킨 울프의 첫소설이 완성되고, 앨린은 그녀와 친분 관계에 있던 문학계 지인과 에이전트들에게 그의 작품을 소개한다.
<천사여 고향을 보라 (Look Homeward, Angel)>의 성공에 따른 선인세, 그리고 구겐하임 장학금으로 재정적인 독립이 가능해지자 울프는 앨린에게 작별을 고할 용기를 내게 된다.
“I need your help, and I need your friendship, and I need your love and belief-but the time of madness, darkness, passion is over, we can never relive that, we can never live through it again.”
지독히 고통스러웠지만, 불같이 열정적이었던 연애가 끝나고 번스타인은 자살을 시도한다. 자살 시도는 비록 실패했지만 그녀는 과 같은 베스트셀러를 저술하기도 하였다. 그 후 예일, 하버드 등의 유명 대학의 연극 프로그램에서 가르치며 성공적인 학자로서의 삶을 이어간다. 울프는 끝내 미혼으로 남았다.
또 한사람 울프의 운명적인 상대는 편집의 귀재 라 불리던 맥스월 퍼킨스 (William Maxwell Evarts Perkins, 1884 ~ 1947)이다. 퍼킨스는 20세기 미국을 대표하는 문호 헤밍웨이(Ernest Hemingway)와 피츠제럴드 (F. Scott Fitzgerald)를 발굴해낸 편집자이기도 하다. <위대한 개츠비 (The Great Gatsby)>, <태양은 다시 떠오른다 (The Sun Also Rises)>, <무기여 잘있거라 (A Farewell to Arms)>, <누구를 위하여 종은 울리나 (For Whom the Bell Tolls)>와 같은 명작들이 그의 손끝에서 태어났다.
대부분의 작가가 글쓰기에 막혀서 고생하지만 울프의 경우는 정반대였다. 마치 단어가 샘솟듯 쏟아져 나오고 문장이 폭포처럼 흘러넘쳤다. 작가로서 이것은 대단한 축복이기도 했지만 한편으로는 저주이기도 했다. 상자 가득 쌓인 엄청난 원고지에 질려버린 출판사의 편집자들이 읽어보지도 않은 채 원고를 집어던졌던 것이다.
이에 울프의 대리인이었던 매들린 (Madeleine Boyd)은 잔꾀를 내게 된다. 당시 최고의 편집자인 퍼킨스에게 젊은 청년의 대단한 소설이라고 몇 번이나 추켜세우면서도 원고를 절대 보여주지 않았던 것이다. 퍼킨스가 소설을 가져올 것을 재촉하자 마지 못하는 척하며, 끝까지 다 읽겠다는 약속을 해야만 원고를 가져다주겠다는 제안을 한다. 그제서야 퍼킨스는 울프가 막힘없이 폭발적인 언사들을 쏟아내는 불안한 영혼이라는 것을 알았다. 그리고 곧 자신이 폭풍우처럼 몰아치는, 울프의 격렬한 문장의 소용돌이 속에 갇혀버리게 될 것이라는 것도…
게다가 울프의 자신의 문장에 대한 애착심은 대단했다. 엄청난 논쟁 끝에 무려 9만 단어를 잘라내고서야 첫 소설 <천사여 고향을 보라 (Look Homeward, Angel, 1929)>를 출간할 수 있었다. 두 번째 소설인 <시간과 강물의 흐름에 관하여 (Of Time and the River, 1935)>도 2년의 투쟁 끝에서야 빛을 볼 수 있었다.
자신의 잠재력을 발견하고 성공적인 출간을 도와준 퍼킨스에게 울프는 진심으로 감사했다. 하지만 퍼킨스가 자신을 컨트롤하려 한다는데 생각이 미치게 되고, 퍼킨스의 편집 덕분에 그의 책이 성공할 수 있었다는 세간의 인식에 분노했다. 결국 수차례의 언쟁의 끝에 퍼킨스를 떠나게 된다.
여행에서 얻은 폐렴으로 38세의 젊은 나이에 울프는 갑작스런 죽음을 맞게된다. 임종을 맞이하는 침대에서 의사의 반대에도 불구하고 퍼킨스에게 그의 심정이 절절히 담긴 편지를 손으로 꾹꾹 눌러썼다. 무슨 일이 있었든지간에, 혹은 앞으로 무슨 일이 일어나더라도, 항시 당신을 생각할 것이며, 그것은 수년전 독립기념일 강가의 카페에서 처음 이야기 나누던 그 순간과 똑같을 것이라고…
퍼킨스는 울프의 가장 가까운 친구로, 정신적 멘토로, 그리고 유고 (遺稿) 관리인으로 남았다.
“나의 인생에서 당신이 유일한 친구요. (In all my life, until I met you, I never had a friend)” – 토마스 울프의 퍼킨스에게 보내지 않은 편지 중
그의 죽음에 관해 위키백과에서는 이렇게 말하고 있다.
In 1938, after submitting over one million words of manuscript to his new editor, Edward Aswell, Wolfe left New York for a tour of the West. on the way, he stopped at Purdue University and gave a lecture, “Writing and Living,” and then spent two weeks traveling through 11 national parks in the West, the only part of the country he had never visited. Wolfe wrote to Aswell that while he had focused on his family in his previous writing, he would now take a more global perspective.
In July, Wolfe became ill with pneumonia while visiting Seattle, spending three weeks in the hospital there. His sister Mabel closed her boarding house in Washington, D.C. and went to Seattle to care for him. Complications arose, and Wolfe was eventually diagnosed with miliary tuberculosis.
on September 6, he was sent to Baltimore’s Johns Hopkins Hospital for treatment by the most famous neurosurgeon in the country, Dr. Walter Dandy, but an operation revealed that the disease had overrun the entire right side of his brain. Without regaining consciousness, he died 18 days before his 38th birthday. His last writing, a journal of his two-week trip through the national parks, was found among his belongings hours after his death.
Despite his disagreements with Perkins and Scribner’s, on his deathbed and shortly before lapsing into a coma Wolfe wrote a deeply moving letter to Perkins, whom he considered to be his closest friend. He acknowledged that Perkins had helped to realize his work and had made his labors possible. In closing he wrote:
I shall always think of you and feel about you the way it was that Fourth of July day three years ago when you met me at the boat, and we went out on the cafe on the river and had a drink and later went on top of the tall building, and all the strangeness and the glory and the power of life and of the city was below.
Thomas Wolfe is buried in Riverside Cemetery, Asheville, North Carolina, beside his parents, W.O. and Julia Wolfe, and his siblings.
The next day, The New York Times wrote: “His was one of the most confident young voices in contemporary American literature, a vibrant, full-toned voice which it is hard to believe could be so suddenly stilled. The stamp of genius was upon him, though it was an undisciplined and unpredictable genius…. There was within him an unspent energy, an untiring force, an unappeasable hunger for life and for expression which might have carried him to the heights and might equally have torn him down.” Time wrote: “The death last week of Thomas Clayton Wolfe shocked critics with the realization that, of all American novelists of his generation, he was the one from whom most had been expected.”
○ 작품
1929년『천사여 고향을 보라 : Look Homeward, Angel』로 작가로서의 지위를 굳혔다. 1935년에는 그의 최대 장편인『때와 흐름에 관하여 : Of Time and the River』를 발표하였으며, 38세의 젊은 나이로 죽을 때까지 경탄할 만큼 많은 원고를 썼다. 앞의 두 작품과 그가 죽은 뒤에 출간된『거미줄과 바위 : The Web and the Rock』(1939), 『그대 다시는 고향에 가지 못하리 : You Can’t Go Home Again』(1940)가 그의 4대 걸작으로 꼽히고 있다.
이밖에도 단편집에『죽음에서 아침으로』(1935), 『머나먼 산들』(1941), 희곡에『매너하우스』 (1948), 에세이에『어떤 소설 이야기』(1936) 등이 있다.
- Works
Look Homeward, Angel (1929)
No Door (novella, 1933; was published in two installments in Scribner’s Magazine in 1933 and 1934, and later become part of his full-length Of Time and the River)
Of Time and the River (1935)
From Death to Morning (1935)
The Story of a Novel (1936)
“Chickamauga” (short story) (1937)
“The Child by Tiger” (short story; in the September 11, 1937 Saturday Evening Post)
The Lost Boy (1937)
The Web and the Rock (1939; published posthumously)
You Can’t Go Home Again (1940; published posthumously)
The Hills Beyond (1941; published posthumously)
Mannerhouse: A Play in a Prologue and Four Acts (1948; published posthumously)
A Western Journal: A Daily Log of the Great Parks Trip, June 20–July 2, 1938 (1951; published posthumously)
The Letters of Thomas Wolfe (1956; published posthumously)
Short Novels of Thomas Wolfe (1961; published posthumously)
The Mountains: A Play in One Act; The Mountains: A Drama in Three Acts and a Prologue (1970; published posthumously)
Welcome to Our City: A Play in Ten Scenes(1983; published posthumously)
Beyond Love and Loyalty: The Letters of Thomas Wolfe and Elizabeth Nowell (1983; published posthumously)
My Other Loneliness: Letters of Thomas Wolfe and Aline Bernstein (1983; Richard Kennedy, ed.)
The Hound of Darkness (1986; published posthumously)
The Collected Stories of Thomas Wolfe(1987; Francis E. Skipp, ed.)
The Good Child’s River (1991; published posthumously)
The Starwick Episodes (1994; published posthumously)
The Party at Jack’s (1995; published posthumously)
To Loot My Life Clean: The Thomas Wolfe–Maxwell Perkins Correspondence (2000; Matthew J. Bruccoli & Park Bucker, ed.)
O Lost: A Story of the Buried Life (2000)
“God’s Lonely Man” (undated essay)
참고 = 위키백과, 나무위키, 교보문고
크리스천라이프 편집부