1966년 2월 20일, 제2차 세계대전시 태평양지역의 미국·연합국 총사령관이었던 체스터 니미츠 (Chester William Nimitz, 1885 ~ 1966) 타계
체스터 윌리엄 니미츠 (Chester William Nimitz, 1885년 2월 24일 ~ 1966년 2월 20일)는 제2차 세계 대전 동안 태평양 지역의 미국과 연합국의 부대를 지휘한 총사령관이었다. 1939년에는 잠수함 분야에서 미국 최고 권위자였으며, 동시에 미해군 항해국의 국장이었다. 생존했던 마지막 미국 해군의 함대제독 (Fleet Admiral)이다. 그를 기리기 위하여 니미츠급 항공모함이라는 이름이 붙여졌다.
– 체스터 니미츠 (Chester William Nimitz)
.출생: 1885년 2월 24일, 미국 텍사스 프레더릭스버그
.사망: 1966년 2월 20일. 예르바 부에나 섬
.복무: 미국 (기간 1905년 ~ 1947년) / 최종 계급: 해군 원수
.지휘: USS 시카고 (CA-14), USS 리겔 (AR-11), USS 오거스터 (CA-31), 미국 해군 항해국
미국 태평양 함대, 해군작전부장
.주요 참전: 제2차 세계 대전 – 산호해 해전, 미드웨이 해전, 솔로몬 제도 전역, 필리핀 해전,
레이테만 전투, 오키나와 전투
.서훈 내역: 미국공로훈장, 해군공로훈장, 육군공로훈장, 바스 훈위, 레지옹 도뇌르 훈장
체스터 윌리엄 니미츠 (Chester William Nimitz, 1885 – 1966)는 제2차 세계대전 당시 미국 태평양 함대를 승리로 이끈 전설적인 해군 제독이다.
제1차 세계 대전에 참전했고, 제2차 세계 대전 당시 태평양 전쟁에서 맹활약한 미국 해군의 제독으로 최종 계급은 원수. 태평양 전쟁을 미국의 승리로 이끄는 데 엄청난 공헌을 한 명장이다. 태평양 전쟁의 영웅 가운데 하나로서 미국인에게는 거의 이견없이 영웅의 전형으로 평가되는 인물이다. 전쟁 후에도 거품 논란[8] 등 뒷말이 많은 홀시 제독과는 다르게 온화하고 부하들을 신뢰하는 리더십을 펼쳤다. 그러나 한편으로는 철저한 능력주의를 지향해 인맥이나 친분은 통하지 않았다. 이에 더해 스스로 돌아가는 조직을 만들고 운영하고자 적극 힘을 쏟으며 단호한 태도를 취하기도 한 사람이었다. 대단히 불리한 전황에서도 일본을 무찌르는데 성공했다. 윌리엄 리히, 어니스트 킹, 윌리엄 홀시와 더불어 미 해군에서 단 4명만 배출된 해군 원수의 일원이다.
God grant me the courage not to give up what I think is right even though I think it is hopeless.
(신은 비록 내가 희망 없는 것이라고 생각하는 것이라도 내가 올바른 것이라고 생각하는 것은 포기하지 않도록 용기를 준다.)
A ship is always referred to as “she” because it costs so much to keep her in paint and powder.
배를 왜 “그녀”[6]라고 부르냐면 도색하고 분칠하는 데 돈이 엄청나게 들기 때문이다.
○ 생애 및 활동
– 젊은 시절
체스터 윌리엄 니미츠는 체스터 버나드 니미츠(Chester Bernhard Nimitz)와 애나 행크 니미츠(Anna Henke Nimitz) 부부 사이에서 태어났다.
현재 니미츠가 태어난 텍사스주 프레더릭스버그의 집은 기념관이 되었다. 니미츠의 아버지는 니미츠가 태어나기 전에 돌아가셨다.
니미츠는 독일 상선의 선원이었던 할아버지 찰스 H 니미츠(Charles H. Nimitz)로부터 많은 영향을 받았는데, 니미츠의 할아버지는 니미츠에게 “바다는 – 인생과 마찬가지로 – 매우 엄격한 선생님(Stern taskmaster)이란다. 네가 바다와 함께 잘 해 나갈 수 있는 가장 좋은 방법은, 우선 네가 배울 수 있는 모든 것을 배운 다음, 일에 있어서 최선을 다하고, 그리고 걱정하지 않는 거란다. – 특히 네가 어쩔 수 없는 것들에 대해서 말이지” 라고 가르쳤다.
어렸을 적 니미츠는 웨스트포인트에 진학하여 육군 장교가 되기를 희망하였지만 가능한 자리가 없었다. 니미츠가 살던 지역의 하원 의원이었던 제임스 L 슬레이든(James L. Slayden)은 니미츠에게 해군에 한 자리가 있는데, 이를 가장 적합한 지원자에게 줄 것이라고 말하였다.
니미츠는 이것이 교육을 더 받을 수 있는 유일한 기회라 여겼고, 그 자리를 얻기 위해 여가 시간을 공부하면서 보냈다.
1901년 니미츠는 텍사스의 12번째 하원 의원 선거구로서 미국 해군사관학교에 입학하였다.
이 후 1905년 1월 144명 중 7등이라는 우수한 성적으로 졸업하였다.
그는 제2차 세계 대전 태평양 전역 내내 “아일랜드 호퍼(Island Hopper)” 로서 알려졌다.
– 군 경력
.초기 경력
니미츠는 샌프란시스코에서 전함 오하이오에 합류하여 극동 지역으로 항해하였다.
1906년 9월에는 장갑순양함 볼티모어로 전출되었다. 1907년 1월 31일 바다에서 2년을 보낸 니미츠는 법에 따라 소위로 임관하였다.
1907년에는 아시아 지역 주둔지에 머물면서, 파네이(panay) 함과 베인브릿지(Bainbridge) 급 구축함 디케이터 (uss decatur), 경순양함 덴버에 차례대로 복무하였다.
니미츠가 22살이었던 어느 어두웠던 저녁, 필리핀 군도에서 지휘했던 낡은 디케이터가 퇴적물에 둘러 쌓인 적이 있었다.
당시 이 근해의 해도는 그리 정확하지 않거나 아예 없는 상황이었지만, 니미츠는 이 일로 군법 회의에 회부되어, 해군 함정을 위험하게 한 죄로 유죄 판결과 함께 견책서를 받았다.
비록 이 사건이 그의 출세를 끝나게 할 수도 있었지만, 몇 년이 지난 후 니미츠는 이 일에 대해 웃어 넘길 수 있게 되었다.
1913년 4월 니미츠는 캐서린 밴스 프리먼(Catherine Vance Freeman)과 결혼하였다.
.제 2차 세계대전
1941년 12월 7일 일본이 진주만을 기습하자 미국은 제2차 세계 대전에 참전하게 되었다.
그로부터 10일 후인 12월 17일에 니미츠는 미국 태평양함대 최고사령관에 임명되었다.
임명 당시 계급은 해군소장이었으나 12월 31일에 해군 대장으로 고속진급했다. 니미츠는 진주만 기습에서 손상된 미국 태평양함대의 전력과 일본해군과의 차이를 극복하고 효율적으로 태평양 함대를 지휘했다.
1942년 3월 24일에 창설된 미국-영국 합동참모본부의 주요 이슈중 하나는 태평양전쟁에서 미국의 전술적 역할 이었다.
6일후에 미국 합동참모본부에서는 태평양지역 전선 미군을 3개로 분할하여 편성하였는데 태평양 지역(POA), 남서태평양방면지역 (SWPA, 더글러스 맥아더가 사령관으로 있었다.), 남동태평양방면지역 으로 나누었다.
합동참모본부에서는 니미츠를 태평양방면 최고사령관으로 임명하였다. 이 직책은 그 지역에서의 모든 연합군 (지상군, 해군, 공군)을 지휘할 수 있었다.
그러나 남서태평양방면 지역의 군지휘권은 제외되었는데 맥아더가 이 지역을 맡고 있었기 때문이다.
그는 산호해 해전, 미드웨이 해전, 솔로몬섬 전투에서 작전을 입안했었으며 일본군을 패퇴시켰다.
1944년 12월 19일에 프랭클린 루즈벨트 대통령은 그를 미국 해군원수로 진급시켰다.
.2차 세계대전 종전후
1945년 11월 26일에 미국상원에서 그는 미국 해군 참모총장으로 지명, 승인받았다.
– 말년
말년에는 폐렴으로 인한 뇌졸중을 앓았고, 1966년 2월 20일 샌프란시스코 예바 부아나 섬에 있는 자택에서 사망했다.
장례식은 인접한 트래저 아일랜드 (Treasure Island)의 예배당에서 치루었고, 산 브루노의 골든 게이트 국립묘지에 안장했다.
니미츠 자신은 불필요한 정치적 논쟁 때문에 구술사를 제외하고는 자신의 회고록을 남기지 않았다.
부하들에 대한 개인적인 감정이 담긴 편지도 전부 부인이 소각해 버렸다.
니미츠 사후 미 해군사관학교 교수인 포터가 쓴 전기가 니미츠에 대한 고전이 되었다.
한국에도 2권으로 번역이 되었고 나중에 양장 합본이 나왔다.
그러나 지금 그의 이름은 미국의 힘을 상징하는 니미츠급 항공모함에 붙여져 그 이름이 기록되었다.
God grant me the courage not to give up what I think is right even though I think it is hopeless. (하나님은 비록 내가 희망 없는 것이라고 생각하는 것이라도 내가 올바른 것이라고 생각하는 것은 포기하지 않도록 용기를 주신다.)
A ship is always referred to as “she” because it costs so much to keep her in paint and powder. (배를 왜 “그녀”라고 부르냐고? 도색하고 분칠하는 데 돈이 엄청나게 드니까.)
- 주요 경력 및 업적
태평양 함대 사령관: 1941년 진주만 공습 직후 태평양 함대 최고 사령관으로 임명되어 대장으로 진급했다.
전쟁의 전환점: 1942년 미드웨이 해전에서 일본 해군에 결정적인 타격을 입히며 전쟁의 주도권을 가져왔다.
아일랜드 호핑 (Island Hopping): 일본의 거점을 우회하며 핵심 기지만을 점령해 나가는 전략을 진두지휘했다.
최종 항복 문서 조인: 1945년 9월 2일, 미함대 전함을 대표해 미주리호 함상에서 일본의 항복 문서에 서명했다.
5성 장군: 1944년 12월, 미국 해군 역사상 최고 계급인 원수 (Fleet Admiral)로 진급했다.
- 리더십 스타일
신뢰와 포용: 부임 직후 진주만 패배로 사기가 떨어진 장교들을 해임하는 대신 “익숙한 일을 계속하라”며 신뢰를 보여주어 조직을 빠르게 안정시켰다.
치밀한 전략가: 잠수함 분야의 전문가였으며, 정보전과 항공모함 운용 능력을 결합해 수적 열세를 극복했다.
- 현대적 영향
오늘날 미국 해군의 주력인 니미츠급 항공모함 (Nimitz-class)은 그의 이름을 기려 명명되었다.
현재 운용 중인 네임드십 USS 니미츠 (CVN-68)호는 50년 이상의 임무를 마치고 2026년 퇴역한다.
- 니미츠 관련 서적 및 평전
체스터 W. 니미츠 (Chester W. Nimitz) 제독은 직접 쓴 자서전이나 회고록을 남기지 않은 것으로 알려져 있다. 관련서적 및 평전들은 다음과 같다.
《The Great Sea War: The Story Of Naval Action In World War II》 (E.B. Potter 공저) – E.B. 포터와 함께 집필한 해전사로, 니미츠 제독이 기여한 자료가 포함되어 있다.
《니미츠(Admiral Nimitz: The Commander of the Pacific Ocean Theater)》 (브레이턴 해리스 저) – 니미츠의 군인 및 인간적인 모습을 생생하게 묘사한 평전이다.
《Mastering the Art of Command》 (DougD. D. Hone 저) – 제2차 세계대전 중 니미츠의 리더십과 지휘 전략을 다룬 분석서다.
《The Admirals: Nimitz, Halsey, Leahy, and King》 (Walter R. Borneman 저) – 니미츠를 포함한 4명의 5성 제독을 다룬 책이다.
《The Recollections of Adm. Chester W. Nimitz》 (Amazon 등) – 니미츠와 친분이 있던 사람들의 구술 기록을 모은 자료집이다
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부