2010년 5월 22일, 미국의 수학자 마틴 가드너 (Martin Gardner, 1914 ~ 2010) 별세
마틴 가드너 (Martin Gardner, 1914년 10월 21일 ~ 2010년 5월 22일)는 미국의 과학 저술가이다. 특히 유희수학 (recreational mathematics) 분야의 저술로 이름이 높다.
○ 생애 및 활동
오클라호마주 털사 태생으로 시카고 대학에서 철학을 전공하였다.
1936년 미국 시카고대 철학과를 졸업한 가드너는 공부를 계속해 학자가 되는 것보다는 글을 쓰는 것이 자신의 적성에 맞다고 생각했다.
그때부터 소설을 쓰기 시작한 그는 점차 글의 스펙트럼을 넓혀 과학과 철학, 게임에 대한 기사를 써나간다.
그는 유희수학 (recreational mathematics) 분야를 집대성하고 대중에게 널리 알려 수많은 과학자들에게 큰 영향을 끼쳤다.
수학을 비롯한 과학뿐 아니라 마술, 문학 (그는 루이스 캐럴의 전문가이다), 유사과학, 종교 등 다방면에 걸쳐 관심을 가져 60권이 넘는 책을 저술하였으며, 제임스 랜디와 함께 회의주의 운동을 주창하기도 하였다.
미국 노스캐럴라이나 주의 헨더슨빌 (Hendersonville)에 만년을 보내다가 2010년 5월 22일 미국 오클라호마주의 노먼 (Norman)에서 95세를 일기로 별세하였다.
– 《사이언티픽 아메리칸》
그는 미국의 대중 과학 잡지 사이언티픽 아메리칸지에 1956년부터 1981년까지 수학 게임(Mathematical Games) 컬럼을 연재하였다.
그가 연재를 그만둔 후 더글러스 호프스태터가 컬럼을 물려받았는데, 마틴 가드너에 대한 존경의 뜻에서 ‘수학 게임’의 애너그램인 Metamagical Themas를 자신의 컬럼 제목으로 정하였다.
1993년이래 그의 유희수학에 대해 관심을 같이하는 사람들이 부정기적으로 모여 Gathering for Gardner (G4G)란 콘퍼런스를 열기도 한다.
- 저술
그는 자신의 컬럼을 통하여 다음과 같은 흥미있는 주제들을 대중에 소개하였다.
플렉사곤 (Flexagon): 마틴 가드너가 사이언티픽 어메리칸에 처음 쓴 글이다. (1956년 12월호)
가드너가 개발하고 정착시킨 ‘유희수학 (Recreation Mathematics)’이라는 분야의 역사는 1956년 유명 월간 과학잡지인 ‘사이언티픽 아메리칸 (Scientific American)지’에 ‘플렉사곤 (Flexagon, 종이를 접어 만든 다면체)’을 다룬 기사를 기고하면서부터 시작되었다. 이 기사는 당시 엄청난 인기를 끌었다. 잡지 측에서는 그의 글 쓰기 능력을 높이 사 매달 수학기사를 연재해줄 것을 제안한다. 1981년까지 25년을 이어온 ‘수학게임 (Mathematical Games)’이라는 칼럼은 이렇게 시작됐다. 이 칼럼은 제목처럼 수학에 관한 글이면서도 게임의 성격을 지니고 있다. 그래서 주로 수학 퍼즐이 소재가 되었다. 이런 것들을 가리켜 ‘유희수학’이라고 표현한다. 당시 잡지의 편집자는 어렵게만 느껴지는 수학을 일반 대중이 쉽게 이해하고 편하게 접할 수 있도록 제시한 플렉사곤 기사의 매력과 잠재력을 간파했던 것이다.
가드너는 65권의 책을 썼으며, 초정상주장의 과학적 연구를 위한 위원회 (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal)의 일원으로 활동하며 사이비과학을 반박하는 책과 글을 다수 발표했다.
○ 저서
Mathematical Games
The Colossal Book of Mathematics: Classic Puzzles, Paradoxes, and Problems (2001; W.W. Norton & Company)
〈양손잡이 자연세계〉, 과학세대 옮김, 까치
〈이야기 파라독스〉, 사계절
〈아하〉, 사계절
더 애너테이티드 앨리스, 루이스 캐럴이 지은 이상한 나라의 앨리스와 거울 나라의 앨리스의 주석판
The Last Recreations
〈아담과 이브에게는 배꼽이 있었을까?〉(원제 Did Adam and Eve Have Navels?: Debunking Pseudoscience)
SCIENCE GOOD, BAD AND BOGUS
Fads and Fallacies in the Name of Science
Relativity Simply Explained
- 사이언티픽 아메리칸의 컬럼 모음집
Mathematical Puzzles and Diversions (1959; Pelican, UK)
More Mathematical Puzzles and Diversions (1961; Pelican, UK)
Further Mathematical Diversions (1969; Pelican, UK)
Mathematical Carnival (1975; Pelican, UK)
Mathematical Circus (1979; Pelican, UK)
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부