2017년 9월 15일, 토성 무인탐사선 카시니-하위헌스 (Cassini-Huygens 1997 ~ 2017) 임무 종료
카시니-하위헌스 (Cassini-Huygens)는 미국과 유럽의 공동 토성 무인 탐사선이다. 카시니-하위헌스는 1997년 10월 15일 발사되었으며 2004년 7월 1일 토성 궤도에 진입, 2017년 9월 15일 카시니는 토성의 대기권으로 진입하면서 임무를 종료했다.
카시니-하위헌스는 NASA 카시니 궤도선과 ESA 하위헌스 탐사선 (이탈리아 출신 프랑스 천문학자 조반니 도메니코 카시니와 네덜란드의 천문학자, 수학자, 물리학자 크리스티안 하위헌스의 이름을 딴 것이다) 둘로 나뉜다.
카시니-하위헌스는 1997년 10월 15일 발사되었으며 2004년 7월 1일 토성 궤도에 진입하였다.
제트 추진 연구소 (JPL)에 의하면 하위헌스 탐사선은 2004년 12월 25일 UTC 2:00 무렵 모선에서 분리되어 2005년 1월 14일 타이탄의 대기권에 진입하였다.
하위헌스는 타이탄의 표면에 착륙하기까지의 타이탄의 자료를 지구로 보냈다. 카시니-하위헌스는 토성을 공전하는 탐사선으로는 최초이며, 토성을 방문한 기체로는 네 번째이다.
카시니 프로젝트의 설계, 제조, 정보 처리 등의 업무를 수행하기 위해 유럽의 16개국과 미국은 팀을 조직하였다. 프로젝트는 궤도선이 제조된 NASA (미 항공우주국)의 JPL (제트 추진 연구소)로부터 관리 받았다.
호이겐스호는 유럽의 ESRTC (European Space Research and Technology Centre)으로부터 개발 및 제조되었다. ESRTC의 주계약업체인 프랑스의 Aerospatiale사 (지금은 Thales Alenia Space사)는 각국으로부터 보내진 장비들과 기구들을 조립하였다 (호이겐스호의 동력원과 기구 두 개는 미국으로부터 옴). ASI (이탈리아 항공우주국)는 카시니 궤도선을 위해 통신용 고이득 안테나와 저이득 안테나(예비용), 탐사용 고이득 안테나를 사용하는 최적화된 합성 벌린면 레이다, 레이다 고도계, 라디오미터, 전파 공학 부가 체계 (Radio Science Subsystem), 가시광선 분광기를 제공하였다.
적외선 분광기, CNES (프랑스 국립우주연구센터)로부터 제공된 보조 동력원을 포함한 주 동력원은 미국으로부터 제공되었다.
카시니는 주임무를 마친 후 여러 차례 임무가 연장되었다. 2008년 4월 16일, NASA는 카시니 프로젝트 관제를 위한 자금지원 2년 연장 결정사항을 발표하였고 프로젝트 명을 카시니 이쿼녹스 (추분) 미션 (Cassini Equinox Mission)으로 개명하였다. 이 임무는 2010년 2월에 카시니 솔스티스(계절) 미션 (Cassini Solstice Mission)으로 개명됨과 함께 또다시 연장되었다.
2017년 9월 15일 카시니는 토성의 대기권으로 진입하면서 임무를 종료했다.
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부