2020년 7월 8일, 미국의 바이러스학자 플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal, 黄以静, 1946 ~ 2020) 별세
플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal, 黄以静, 1946년 8월 27일 ~ 2020년 7월 8일)은 미국의 바이러스학자이자 분자생물학자였다.
– 플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal, 黄以静)
.출생: 1946년 8월 27일, 중국 광저우
.사망: 2020년 7월 8일, 미국
.국적: 중국 – 미국
.교육: 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 (세균학 학사 / 우등졸업), UCLA (생물학 박사), 캘리포니아 대학교 샌디에고 (UCSD, 박사후연구원)
.분야: 바이러스학자, 분자생물학자
.업적: HIV가 AIDS의 원인임을 증명
플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal, 黄以静) 박사는 세계 최초로 인간면역결핍바이러스 (HIV)를 복제하고 유전자 지도를 완성하여, HIV가 에이즈 (AIDS)의 원인임을 과학적으로 증명한 전설적인 중국계 미국인 바이러스학자이자 분자생물학자다.
1980년대 에이즈 대유행 당시 인류를 구한 핵심 연구자로 평가받으며, 1980년대 내내 전 세계에서 가장 많이 인용된 여성 과학자로 이름을 올렸다
그는 HIV의 게놈을 복제하고 해독함으로써, 바이러스가 사람의 면역체계를 회피하는 방식을 밝혀낸 최초의 과학자였다.
이로써 HIV가 AIDS의 원인임을 증명하는 데에 주요하게 기여하였다.
○ 생애 및 활동
1946년 중화민국의 광저우에서 태어났다.
그녀는 18세에 홍콩을 떠나 캘리포니아 대학교 로스 앤젤레스에 입학했다.
그곳에서 세균학 학사 학위를 취득했다.
그는 단 3년 만에 졸업하였으며 우등졸업을 하였다.
학사 학위 취득 후, 1972년 UCLA에서 분자 생물학 박사 학위를 취득했다.
그녀는 캘리포니아 대학교 샌디에고에서 박사후연구원을 했으며 계속 연구를 진행했다.
1990년부터 2002년까지 캘리포니아 대학교 샌디에고 (UCSD)의 AIDS 연구 Florence Riford 의장을 역임했다.
UCSD에서 은퇴한 후 Immusol의 최고 과학 책임자 (Chief Scientific Officer)가 되었다.
해당 회사는 2007년에 C형 간염에 초점을 맞춘 약물 개발 회사로 전환하면서 iTherX Pharmaceuticals로 이름이 변경되었고, 그는 최고 과학 책임자로 계속 재직하였다.
2007년 영국인들이 뽑은 ‘살아 있는 천재 100인’ 명단에서 중국계 미국의 생물공학자 플로시 웡-스탈이 32위에 올랐다.
2019년에는 전미여성 명예의 전당에 헌액되었다.
또한 2019년 힐러리 로댐 클린턴과 첼시 클린턴이 공저한 ‘배짱 좋은 여성들 : 용기와 극복에 관한 가슴 떨리는 이야기들’ (원제: The Book of Gutsy Women)에도 이름이 올랐다.
플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal)은 2020년 7월 8일에 별세하였다.
- 주요 생애
출생과 이주: 1946년 중국 광저우에서 ‘황이징 (黄以静)’이라는 이름으로 태어났다. 1952년 공산 정권을 피해 가족과 함께 홍콩으로 이주했다.
이름의 유래: 홍콩 가톨릭계 여학교 재학 시절, 과학에 두각을 나타내자 아버지가 그녀를 지역을 강타했던 강력한 태풍의 이름을 따서 영어 이름 ‘플로시 (Flossie)’로 지어주었다.
미국 유학: 18세에 미국으로 건너가 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 (UCLA)에서 세균학 학사, 분자생물학 박사 학위를 받았다. 가문 최초로 대학에 진학한 여성이었다.
연구 경력: 1973년부터 국립암연구소 (NCI)에서 근무했고, 1990년 캘리포니아 대학교 샌디에고 (UCSD)로 자리를 옮겨 에이즈 연구 센터 (Center for AIDS Research)를 창립하고 초대 소장을 역임하며 HIV 유전자 치료법을 개척했다.
말년과 퇴임: UCSD 은퇴 후에는 바이오 제약회사 ‘iTherX Pharmaceuticals’를 공동 설립해 C형 간염 치료제 개발에 몰두했다.
사망: 2020년 7월 8일, 폐렴 합병증으로 인해 향년 73세로 타계했다.
- 핵심 업적 및 과학적 기여
HIV 바이러스 최초 복제 (1985년): 인류 최초로 HIV의 게놈을 분자 단위에서 복제 (Clone)하고 유전자 구조를 분석해 냈다.
에이즈 원인 규명: 이 복제 성공을 통해 HIV가 에이즈를 일으키는 직접적인 원인체임을 명확히 증명했다.
에이즈 진단법 개발: 그녀가 밝혀낸 유전 정보 덕분에 전 세계 혈액 검사에서 HIV 유무를 진단할 수 있는 2세대 에이즈 혈액 진단 시약이 개발되었다.
칵테일 요법의 발판: HIV 바이러스가 환자 체내에서 끊임없이 변이를 일으킨다는 특성 (미세 변이)을 발견하여, 향후 여러 약물을 섞어 쓰는 ‘칵테일 치료법 (다제병용요법)’ 연구의 기초를 닦았다.
인간 레트로바이러스 암 유발 증명: 미국 국립암연구소 (NCI) 로버트 갈로 (Robert Gallo) 박사 팀에서 인간 레트로바이러스 (HTLV-1)가 암(백혈병)을 유발할 수 있다는 사실을 최초로 규명했다.
- 주요 명예 및 서훈
1980년대 최고 여성 과학자 선정 (Institute for Scientific Information)
디스커버 (Discover) 지 선정 ‘가장 뛰어난 여성 과학자 50인’ (2002년)
데일리 텔레그래프 선정 ‘세계 100대 살아있는 천재’ 중 32위 (2007년)
미국 국립 여성 명예의 전당 입성 (2019년)
○ 기념
2007년 영국인들이 뽑은 ‘살아 있는 천재 100인’ 명단에서 중국계 미국의 생물공학자 플로시 웡-스탈이 32위에 올랐다.
1942년 환각제 LSD를 발견한 호프만과 1989년 월드와이드웹을 창시해 인터넷 시대를 연 버너스-리가 공동 1위를 차지했다. 이어 미국의 억만장자 투자가이자 자선사업가인 조지 소로스가 3위, 인기 애니메이션 ‘심슨 가족’의 원작자인 미국인 매트 그로닝이 4위, 남아프리카공화국 전 대통령 넬슨 만델라와 노벨화학상 수상자인 영국인 화학자 프레더릭 생어가 공동 5위에 올랐다.
아시아권에서는 한국인은 1명도 없고, 중국 파룬궁 창시자 리훙즈 (李洪志, 12위), 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마 (공동 26위), 일본 로봇 과학자 이시구로 히로시 (石黑浩, 공동 26위), 중국 생물공학자 플로시 웡-스탈 (32위) 등이 100인 명단에 들었다.
‘살아 있는 천재’를 뽑기 위해 세계적인 컨설팅업체 크리에이터스 시넥틱스 (Creators Synectics)는 영국인 4천명에게 이메일을 보내 살아 있는 천재라고 생각되는 후보를 최대 10명 골라달라고 요청했다.
2019년 전미여성 명예의 전당에 헌액되었다.
2019년 힐러리 로댐 클린턴, 첼시 클린턴이 공저한 ‘배짱 좋은 여성들 : 용기와 극복에 관한 가슴 떨리는 이야기들 – 원제: The Book of Gutsy Women’, (최인하 역, 교유서가 출판사, 2022년) 중 ‘치료자들’ 장에 이름을 올렸다.
○ 저서
세계적인 분자생물학자이자 에이즈 (AIDS) 원인 바이러스인 HIV를 세계 최초로 복제 (Clone)한 플로시 웡스탈 (Flossie Wong-Staal, 황이징) 박사는 대중적인 단독 저서보다는 HIV/AIDS 및 인간 레트로바이러스 연구의 핵심 원리를 정립한 전문 학술 서적의 편집자 (Editor) 및 공동 저자로 주로 참여했다.
학술지 외에 그녀가 집필 및 편집에 직접 참여한 주요 저서(학술 도서) 리스트는 다음과 같다.
- 주요 편집 및 집필 저서 (학술 전문 도서)
《Retrovirus Biology and Human Disease》 : 에이즈 연구의 최고 권위자인 로버트 갈로 (Robert C. Gallo) 박사와 플로시 웡스탈 박사가 공동 편집한 학술서다. 인간 레트로바이러스(HTLV-1 등)의 분자생물학적 구조와 역학, 그리고 이것이 인간에게 유발하는 질병 간의 관계를 심도 있게 다룬다.
《AIDS Research Reviews》 시리즈 : 1990년대 초반 에이즈 연구의 최신 동향과 분자생물학적 발견들을 집대성한 정기 학술 리뷰 도서다. 웨인 코프 (Wayne C. Koff), 로널드 케네디 (Ronald C. Kennedy) 등과 함께 공동 편집자로 참여하여 초기 에이즈 백신 및 치료제 개발의 초석을 정리했다.
《Human Retroviruses》 (인간 레트로바이러스) : 분자생물학적 관점에서 레트로바이러스의 유전자 구조와 복제 메커니즘을 규명한 전문 서적으로, 세계 각국의 바이러스 연구원들을 위한 지침서 역할을 했다.
- 연구 논문 실적 (학술적 저술)
플로시 웡스탈 박사는 도서 형태의 저서 외에 400편 이상의 핵심 학술 논문을 저술했다. 이 논문들은 현대 의학계에서 책 이상의 가치를 지닌 ‘저술 자산’으로 평가받는다. 1980년대 세계에서 가장 많이 인용된 여성 과학자로 선정될 만큼 압도적인 인용수를 기록했다.
대표작으로는 1985년 국제 학술지 Nature에 발표한 HIV-1 바이러스의 최초 분자 복제 및 유전자 지도 매핑 논문 등이 있다.
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부