1874년 4월 5일, 영국 북부 버컨헤드 (Birkenhead)에 최초의 시민 공원 버컨헤드 공원 (Birkenhead Park) 개장
버컨헤드 (Birkenhead)는 잉글랜드 머지사이드주의 도시로, 인구는 2011년 조사 기준 88,818명이다. 위럴 반도에 있다.
버켄헤드 공원 (Birkenhead Park)은 영국 머지사이드 (Merseyside)의 버켄헤드 (Birkenhead) 중심부에 위치한 주요 공원이다.
Joseph Paxton이 설계했으며 1847년 4월 5일에 문을 열었다.
‘공공의 목적’을 위해 ‘시민들의 돈’으로 조성된 진정한 의미로서의 ‘공원’은 1847년 영국의 ‘버큰헤드 파크 (Birkenhead park)’가 최초였다.
버큰헤드 파크가 조성될 당시 19세기 영국에서는 산업혁명 이후 도시 노동자들의 삶의 질이 계속해서 악화되고 있었고 노동자 건강에 대한 관심이 점점 고조되고 있었다.
이 시기 영국 의회에서는 상하수도와 공공공원 조성에 세금 이용을 허용하는 법을 통과시켰고, 사회적으로는 열악한 도시문제 해결을 위한 방안으로서 공원이 지어질 필요성이 대두되었다.
민간에서는 공원 조성위원회가 만들어졌고, 공원 외곽의 단독주택 용지를 팔아 공원 조성비용으로 충당하면서, 드디어 1843년 공공의 공원인 ‘버큰헤드 파크’가 세상에 처음으로 만들어졌다.
완성된 버큰헤드 파크는 1858년 미국에서 가장 유명한 공원인 ‘센트럴파크 (Central park)’가 조성되는데 지대한 영향을 주기도 했는데,
센트럴파크 설계자인 프래드릭 로 옴스테드는 1850년 영국 여행 중 우연히 버큰헤드 파크 근처 빵집에 들렸는데 ‘버큰헤드 파크’를 ‘우리 공원’라고 말하며 주인의식을 가지고 있었던 빵집 주인의 말에 깊은 감명을 받아 버큰헤드 파크에 관한 소감을 책으로 출판 (1852)하기도 했다.
프래드릭 로 옴스테드는 후일 미국으로 돌아간 옴스테드가 뉴욕의 센트럴파크를 설계하는데 있어 많은 영향을 미쳤다고 한다.
크리스천라이프 편집부