with Rev Dr Chris Walker
The Palestinian-Israeli Conflict
The conflict between Israel and Palestinians has been appalling. First Hamas engaged in a terrorist attack that surprised Israel and led to over 1200 deaths and over 200 hostages. Hamas must have known that Israel would respond harshly and they have, with over 10,000 Palestinian deaths including over 4,000 children at the time of this post. Hospitals have been bombed. Homes and infrastructure have been destroyed. Thousands of people have been forced to flee. What do we make of this terrible, lamentable situation?
It is hard to understand the reasoning behind the Hamas attack. It did take place in a way that outwitted Israel’s internal and external spy operations and defence force. Mossad is famous for its intelligence operations but failed to detect this terrorist attack. Hamas did show it could inflict harm on Israel but to what end? To gain attention? To hope that others such as Hezbollah in Lebanon and even Iran might get involved? The cost has been enormously high on the civilian population yet Hamas seems to accept that.
The Israeli response was expected but has been excessive. There has been little humanitarian consideration. Aid was upheld. International humanitarian law has been contravened. Civilians have been told to flee and they have but nowhere is safe. Israel has sent missiles raining down on Gaza. The reasoning is that Hamas has suspected tunnels that are below hospitals and elsewhere. So, Israel bombs everywhere. Ground forces are now gradually moving in. The goal is to kill every Hamas fighter and eliminate Hamas. These tactics will only lead to others joining Hamas in the future as a result of the suffering inflicted on the Palestinians. The Taliban in Afghanistan were not eliminated and eventually gained control of the nation despite years of US intervention. The Palestinians are not going away and this conflict only exacerbates the hatred between Israel and the Palestinians. Protests around the world are evidence of this.
Israel is a democracy but is located in the Middle East not Europe or North America. Nevertheless, it has not heeded the calls of other democracies to respect international humanitarian law. The goal seems to be to take over Gaza and control it which would again be against international law.
I was interested to hear one Israeli expert on ABC radio who pointed out the when Benjamin Netanyahu was finance minister in the early 2,000s he initiated a change of direction concerning Israel’s economy. Instead of regarding peace as important, he fostered an independent Israel. Now as Prime Minister, he is not interested in peace, just revenge. Israel has superior military power thanks to the support of the USA. Netanyahu thinks he can have a strong Israel and live satisfactorily despite the hatred of the countries surrounding Israel. The outcome is inevitably never-ending conflict, revenge and counter revenge, violence and counter violence, with Israel able to inflict the greater harm.
The possibility of a two-state solution with Palestinians and Israelis living in peace and respecting one another seems more remote than ever. Yet surely that is what should be the goal. How it can be achieved now is hard to see. It will take not just a ceasefire and some kind of peace accord but a willingness to compromise and put an end to this terrible constant conflict which has gone on ever since Israel was created in 1948. While Israel was given land after the horrors of World War II, Palestinians were dispossessed. The arrangement has never been resolved. Instead, ever since there has been conflict with the present instance particularly severe.
Israel is a secular state made up largely of Jews, although some Muslims, Christians and others also live there. From a biblical perspective they were meant to be the people of God living according to God’s covenant and commands different from other nations. Modern Israel has been just like other nations that seek their own interests. Worse, they hate the Palestinians and other nations around them, most of which are Islamic. In the past Jewish people have often suffered unfairly with Nazi Germany and the Holocaust the worst instance of this. Now, however, Israel willingly inflicts suffering on the Palestinians. They have mistreated Palestinians in various ways for years. They have encroached on their land by expanding Israeli settlements. They have not been willing to work to achieve a two-state solution.
In all the above I have made generalisations for there are Israelis who are considerate of Palestinians, and vice versa, who do want a better outcome for everyone, who do want to live in genuine peace. Unfortunately, they are a minority and are not heeded.
It is a pity that those in power in Israel pay no attention to their scriptures such as the passage in Micah and Isaiah that says, “He shall judge between many peoples and shall arbitrate between strong nations far away; they shall beat their swords into plowshares and their spears into pruning hooks; nation shall not lift up sword against nation; neither shall they learn war any more” (Micah 4:3, see also Isaiah 2:4). This may be a prophetic hope but it is surely a goal to be worked towards.
It seems to me that Netanyahu sees himself more in the light of King David who was victorious over his enemies and made Israel a strong nation for a time. But it did not last. Solomon followed but his excesses led to the division of ancient Israel. Later first the Assyrians and then the Babylonians conquered the north and south respectively. Later again it was the Romans who dominated Israel and when Israel tried to rebel, they were expelled from their homeland which lasted until 1948.
Instead of looking to God and what God might want for the situation, the response of both Hamas and the Israeli leaders is the typical and failed one of retaliation and counter retaliation. Jesus called peacemakers “blessed”. How peacemakers can become involved in the current conflict is needed but difficult to achieve. All I can do is pray and lament and hope against hope things might change.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005).
팔레스타인–이스라엘 분쟁
이스라엘과 팔레스타인의 갈등은 끔찍했다. 첫 번째 하마스는 이스라엘을 놀라게 한 테러 공격에 참여하여 1200명 이상의 사망자와 200명 이상의 인질을 초래했습니다. 하마스는 이스라엘이 가혹하게 대응할 것이라는 것을 알았음에 틀림없으며, 이 게시물을 게시할 당시 4,000명 이상의 어린이를 포함하여 10,000명 이상의 팔레스타인인이 사망했습니다. 병원이 폭격을 받았습니다. 주택과 기반 시설이 파괴되었습니다. 수천 명의 사람들이 강제로 도망쳤습니다. 이 끔찍하고 안타까운 상황을 우리는 어떻게 해야 할까요?
하마스 공격의 이유를 이해하기는 어렵다. 그것은 이스라엘의 내부 및 외부 스파이 작전과 방어군을 능가하는 방식으로 일어났습니다. 모사드는 정보작전으로 유명하지만 이번 테러공격을 탐지하는데 실패했다. 하마스는 그것이 이스라엘에 해를 끼칠 수 있다는 것을 보여줬지만, 그 목적은 무엇입니까? 관심을 끌기 위해? 레바논의 헤즈볼라나 심지어 이란과 같은 다른 사람들도 개입할 수 있기를 바라나요? 민간인에게는 그 대가가 엄청나게 높았지만 하마스는 이를 받아들이는 것 같습니다.
이스라엘의 대응은 예상됐지만 과도했다. 인도주의적 고려는 거의 이루어지지 않았습니다. 원조가 유지되었습니다. 국제인도법이 위반되었습니다. 민간인들은 도망치라는 지시를 받았고 도망쳤지만 안전한 곳은 어디에도 없습니다. 이스라엘은 가자지구에 미사일을 쏟아부었습니다. 그 이유는 하마스가 병원 아래나 다른 곳에 터널이 있을 것으로 의심했기 때문입니다. 그래서 이스라엘은 모든 곳에서 폭탄을 터뜨립니다. 이제 지상군이 점차 움직이고 있습니다. 목표는 모든 하마스 전사를 죽이고 하마스를 제거하는 것입니다. 이러한 전술은 팔레스타인에 가해진 고통의 결과로 미래에 다른 사람들이 하마스에 합류하게 만들 것입니다. 아프가니스탄의 탈레반은 수년간의 미국 개입에도 불구하고 제거되지 않았고 결국 국가를 장악했습니다. 팔레스타인인들은 물러가지 않을 것이며 이 갈등은 이스라엘과 팔레스타인인 사이의 증오를 더욱 악화시킬 뿐입니다. 전 세계의 시위가 이에 대한 증거입니다.
이스라엘은 민주주의 국가이지만 유럽이나 북미가 아닌 중동에 위치하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 국제인도법을 존중하라는 다른 민주주의 국가들의 요구에는 귀를 기울이지 않았습니다. 목표는 가자지구를 장악하고 통제하는 것으로 보이며, 이는 다시 국제법에 위배됩니다.
나는 ABC 라디오에서 벤저민 네타냐후(Benjamin Netanyahu)가 2000년대 초반 재무장관이었을 때 이스라엘 경제에 관한 방향 전환을 주도했다고 지적한 한 이스라엘 전문가의 말을 듣고 흥미를 느꼈습니다. 그는 평화를 중요하게 여기지 않고 독립된 이스라엘을 육성했습니다. 이제 총리가 된 그는 평화보다는 복수에만 관심이 있다. 이스라엘은 미국의 지원 덕분에 뛰어난 군사력을 갖고 있다. 네타냐후는 이스라엘 주변 국가들의 증오에도 불구하고 강한 이스라엘을 갖고 만족스럽게 살 수 있다고 생각합니다. 그 결과는 필연적으로 끝없는 갈등, 보복과 반격, 폭력과 반폭력으로 이어지며, 이스라엘은 더 큰 피해를 입힐 수 있습니다.
팔레스타인과 이스라엘이 평화롭게 살고 서로를 존중하는 두 국가 해결책의 가능성은 그 어느 때보다 멀어 보입니다. 그러나 확실히 그것이 목표가 되어야 합니다. 지금은 그것이 어떻게 달성될 수 있는지 알기 어렵습니다. 이를 위해서는 휴전과 일종의 평화 협정뿐만 아니라 1948년 이스라엘이 창건된 이래로 지속되어 온 이 끔찍한 끊임없는 갈등을 타협하고 종식시키려는 의지가 필요할 것입니다. 이스라엘은 세계 대전의 공포 이후 땅을 받았지만 둘째, 팔레스타인인들을 추방했다. 합의가 해결된 적이 없습니다. 대신, 그 이후로 현재의 사례와 특히 심각한 갈등이 발생했습니다.
이스라엘은 주로 유대인들로 구성된 세속 국가이지만 일부 무슬림, 기독교인 및 기타 사람들도 그곳에 살고 있습니다. 성경적 관점에서 볼 때 그들은 다른 민족들과 다른 하나님의 언약과 명령을 따라 살아가는 하나님의 백성이었습니다. 현대 이스라엘은 자신의 이익을 추구하는 다른 나라들과 똑같았습니다. 더 나쁜 것은 그들은 팔레스타인 사람들과 그들 주변의 다른 나라들을 싫어하는데, 그 나라들 대부분은 이슬람교입니다. 과거 유대인들은 나치 독일과 최악의 홀로코스트로 인해 부당한 고통을 겪는 경우가 많았습니다. 그러나 이제 이스라엘은 기꺼이 팔레스타인 사람들에게 고통을 가하고 있습니다. 그들은 수년 동안 다양한 방법으로 팔레스타인 사람들을 학대해 왔습니다. 그들은 이스라엘 정착촌을 확장하여 자신들의 땅을 침범해 왔습니다. 그들은 두 가지 국가의 해결책을 달성하기 위해 기꺼이 노력하지 않았습니다.
위의 모든 것에서 나는 팔레스타인을 배려하는 이스라엘인이 있고 그 반대의 경우 모든 사람에게 더 나은 결과를 원하고 진정한 평화 속에서 살고 싶어하는 이스라엘인이 있기 때문에 일반화했습니다. 불행하게도 그들은 소수이고 주의를 기울이지 않습니다.
이스라엘의 권력자들이 미가서와 이사야서에 나오는 다음과 같은 성경 구절에 주의를 기울이지 않는 것은 유감스러운 일입니다. 그들은 칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 낫을 만들 것이다. 민족은 민족을 대적하여 칼을 들지 않을 것이다. 그들은 다시는 전쟁을 배우지 아니하리라”(미가 4:3, 또한 이사야 2:4 참조). 이것은 예언적인 희망일 수도 있지만 분명히 노력해야 할 목표이기도 합니다.
내가 보기에 네타냐후는 적들을 물리치고 이스라엘을 한동안 강한 나라로 만든 다윗 왕의 관점에서 자신을 더 많이 보는 것 같습니다. 그러나 그것은 지속되지 않았습니다. 솔로몬은 그 뒤를 따랐으나 그의 지나친 행동으로 인해 고대 이스라엘은 분열되었습니다. 나중에 처음에는 아시리아인들이, 그 다음에는 바빌로니아인들이 각각 북쪽과 남쪽을 정복했습니다. 나중에 다시 이스라엘을 지배한 것은 로마인들이었고 이스라엘이 반역을 시도했을 때 그들은 1948년까지 지속된 고국에서 추방되었습니다.
하나님과 상황에 대한 하나님의 뜻을 바라보는 대신, 하마스와 이스라엘 지도자들의 반응은 보복과 반격의 전형적이고 실패한 반응이었습니다. 예수님은 화평케 하는 자들을 “복 있는 자”라고 부르셨습니다. 평화운동가들이 현재 분쟁에 어떻게 참여할 수 있는지가 필요하지만 달성하기는 어렵습니다. 내가 할 수 있는 일은 상황이 바뀔지도 모른다는 희망에 맞서 기도하고 애도하며 희망하는 것뿐입니다.
번역 = 크리스천라이프 편집부