with Rev Dr Chris Walker
Prayer and Meditation
Prayer and meditation are helpful and important spiritual practices for Christian disciples. They assist us in our relationship with God and in seeking to live as followers of Jesus Christ, the Son of God. God’s Spirit assists us as we engage in these practices. The two practices are not the same and have different emphases. I will outline what these are.
Prayer involves coming into the presence of God and bringing our concerns for ourselves and for others. There are a number of different types of prayers. These might be short spontaneous prayers in a given situation, or more deliberate prayers, such as a daily prayer time or prayers in worship.
Worship includes the following types of prayers. There are opening prayers which are given to help us be aware of God. Prayers of adoration and thanks acknowledge God and praise God for who God is and give God thanks for all God provides.
Prayers of confession express our recognition that we come short of God’s will and need forgiveness. Such prayers of confession are usually followed by a declaration of forgiveness to assure us that our prayer is heard by God who readily forgives.
Sometimes the person preaching offers a brief prayer prior to starting their message. The words from the psalmist may be used. “Let the words of my mouth and the meditation of my heart be acceptable to you, O Lord, my rock and my redeemer” (Psalm 19:14).
Prayers of intercession or the prayers of the people, are a longer time of prayer which typically cover prayers for individuals, the church and the world. These prayers begin by acknowledging God as a God who hears our prayers and is concerned for us and our world. The order of the prayers can vary. Prayers for individuals may include those facing sickness or surgery or recovering from these; they may deal with aspects of people’s lives ranging from school for young people, to work and family responsibilities for adults. Prayers for the church may have prayers for the leaders of the church from Moderators to local Ministers and lay leaders, to the activities of the church especially particular events coming up. Prayers for the world can be wide ranging but often include praying for situations where people are suffering due to war and conflict, or from natural disasters and famine. Prayers of intercession often appropriately call on those present to be part of the answer to these prayers.
Prayers in relation to giving may be offered prior to or after receiving the offering. Such prayers call on the people to be generous and dedicate the offering, and our lives, to serving God’s purposes in the world.
At the end of worship there is usually a sending out prayer, which blesses the people in the name of the triune God, and calls them to go out in Christ’s name to love and serve the Lord.
It is helpful to be aware of these different types of prayer and recognise that we can come before God in different ways: from thanks and praise, to confession, to bringing our concerns for ourselves and others before God, to dedication of ourselves to serve God’s good purposes in the world.
Prayer involves words and expressing our thoughts to God. It is also important to have silence in prayer in which we listen for God’s word to us. We pray in the Spirit and need to be open to the prompting or guidance of God’s Spirit in response to our praying. Our prayers are offered as followers of Jesus seeking to live as he would have us do. So, we pray in the name and Spirit of Jesus our Lord.
Mediation is less familiar to many Christians. Meditation is also practiced in other religious traditions.
Christian meditation intends for us simply to spend time in the presence of God. It can be practiced individually or in groups. People are encouraged to sit comfortably in a relaxed sitting posture, to note their breathing, and to enter with eyes closed into the presence of God. Typically, a mantra is used to assist with this. The most common one is ‘Maranatha,’ the Greek word meaning ‘Our Lord, come’. It is said inwardly and slowly in its fourfold articulation. If people begin to have wandering thoughts, these are accepted and people are encouraged to focus again on the mantra. The period for the meditation can vary but 20-30 minutes is common. In groups, the sound of a bell might indicate the end of the meditation. People are then invited to slowly open their eyes and come back into the presence of one another. The intention of such meditation is not to express our concerns to God but simply be in the presence of God, knowing God loves us as God’s sons and daughters and wants to be in relationship with us. Just as those who are in love are happy just to be in the presence of one another, so meditation can help us to be in the presence of our loving God.
Prayer and meditation, then, are spiritual practices that we do well to cultivate. They do not come fully developed when we begin the Christian life but like anything worthwhile improve with regular practice. Mature Christians often say that prayer and meditation become more important as they grow older because they realise that without such practices, they can lose touch with God. They can lapse into relying on themselves rather than seeking to be instruments of God’s purposes and be aware of God’s love.
I appreciate this prayer from Benedict (480-543).
O gracious and holy God, give us diligence to seek you,
Wisdom to perceive you, and patience to wait for you.
Grant us, O God, a mind to meditate on you;
Eyes to behold you; ears to listen for your word;
A heart to love you; and a life to proclaim you;
Through the power of the Spirit of Jesus Christ our Lord. Amen
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005).
기도와 묵상
기도와 묵상은 그리스도인 제자들에게 도움이 되고 중요한 영적 수행입니다. 그들은 우리가 하나님과의 관계를 맺고 하나님의 아들이신 예수 그리스도를 따르는 사람으로 살려고 노력하도록 돕습니다. 우리가 이러한 행위에 참여할 때 하나님의 영이 우리를 도우십니다. 두 가지 관행은 동일하지 않으며 강조점이 다릅니다. 이에 이것이 무엇인지 간략히 설명하겠습니다.
기도에는 하나님의 면전에 나아가서 우리 자신과 다른 사람들에 대한 관심을 가져오는 것이 포함됩니다. 기도에는 여러 가지 유형이 있습니다. 이것은 주어진 상황에서 하는 짧은 즉흥적인 기도일 수도 있고, 매일의 기도 시간이나 예배 중 기도와 같은 좀 더 신중한 기도일 수도 있습니다.
예배에는 다음과 같은 유형의 기도가 포함됩니다. 우리가 하나님을 인식하도록 돕기 위해 주어진 시작 기도가 있습니다. 경배와 감사의 기도는 하나님을 인정하고 하나님의 존재를 찬양하며 하나님이 주시는 모든 것에 감사를 드리는 기도입니다.
고백의 기도는 우리가 하나님의 뜻에 미치지 못하며 용서가 필요하다는 인식을 표현합니다. 그러한 고백의 기도 뒤에는 대개 기꺼이 용서하시는 하나님께서 우리의 기도를 들어주신다는 것을 확신시키기 위한 용서의 선언이 뒤따릅니다.
때때로 설교하는 사람은 메시지를 시작하기 전에 간단한 기도를 합니다. 시편 기자의 말씀을 사용할 수 있습니다. “나의 반석이시요 나의 구속자이신 여호와여 내 입의 말과 내 마음의 묵상을 주께서 받으시기를 원하나이다”(시편 19:14).
중보기도나 백성의 기도는 일반적으로 개인, 교회, 세상을 위한 기도를 다루는 긴 시간의 기도입니다. 이러한 기도는 하나님이 우리의 기도를 들으시고 우리와 우리 세상에 관심을 갖고 계시다는 것을 인정하는 것에서 시작됩니다. 기도의 순서는 다양할 수 있습니다. 개인을 위한 기도에는 질병이나 수술을 받거나 회복 중인 사람들이 포함될 수 있습니다. 청소년을 위한 학교에서부터 성인을 위한 직장 및 가족 책임에 이르기까지 사람들의 삶의 측면을 다룰 수 있습니다. 교회를 위한 기도에는 총회장부터 지역 목사, 평신도 지도자까지, 교회 활동, 특히 다가오는 특정 행사에 이르기까지 교회 지도자들을 위한 기도가 포함될 수 있습니다. 세상을 위한 기도는 광범위할 수 있지만 전쟁과 분쟁, 자연재해와 기근으로 인해 고통받는 사람들을 위한 기도도 포함되는 경우가 많습니다. 중보 기도는 종종 참석한 사람들이 이러한 기도에 대한 응답의 일부가 되도록 요청하는 것이 적절합니다.
헌금과 관련된 기도는 헌금을 받기 전이나 받은 후에 할 수 있습니다. 그러한 기도는 사람들에게 세상에서 하나님의 목적을 섬기는 일에 관대하고 헌금과 우리의 삶을 바칠 것을 요구합니다.
예배가 끝나면 대개 삼위일체 하나님의 이름으로 백성을 축복하고 그리스도의 이름으로 나가서 주님을 사랑하고 섬기도록 부르는 파송 기도가 있습니다.
이러한 다양한 유형의 기도를 인식하고 우리가 다양한 방식으로 하나님 앞에 나아갈 수 있다는 것을 인식하는 것이 도움이 됩니다. 감사와 찬양, 고백, 우리 자신과 다른 사람들에 대한 관심을 하나님 앞에 드리는 것, 하나님의 뜻을 섬기기 위해 우리 자신을 헌신하는 것, 세상의 좋은 목적 등.
기도에는 말과 우리의 생각을 하나님께 표현하는 것이 포함됩니다. 또한 우리에게 주시는 하나님의 말씀을 듣는 침묵의 기도를 갖는 것도 중요합니다. 우리는 성령 안에서 기도하며, 우리의 기도에 대한 응답으로 하나님 영의 속삭임이나 인도에 열려 있어야 합니다. 우리의 기도는 그분이 우리에게 바라시는 대로 살기를 추구하는 예수님을 따르는 사람들로서 드리는 것입니다. 그러므로 우리 주 예수님의 이름과 성령으로 기도드립니다.
중재는 많은 그리스도인들에게 덜 친숙합니다. 명상은 다른 종교 전통에서도 실행됩니다.
기독교 묵상은 우리가 단지 하나님의 임재 안에서 시간을 보내는 것을 목표로 합니다. 개인 또는 그룹으로 연습할 수 있습니다. 사람들은 편안한 앉은 자세로 편안하게 앉아 호흡을 관찰하고, 눈을 감은 채 하나님의 임재 안으로 들어가도록 격려받습니다. 일반적으로 이를 돕기 위해 만트라가 사용됩니다. 가장 흔한 것은 그리스어로 ‘우리 주여 오시옵소서’라는 뜻의 ‘마라나타’입니다. 그것은 4중 관절로 내면적으로 천천히 말해집니다. 사람들이 방황하는 생각을 갖기 시작하면 이러한 생각을 받아들이고 사람들은 다시 만트라에 집중하도록 권장됩니다. 명상 기간은 다양하지만 일반적으로 20~30분 정도입니다. 그룹에서는 종소리가 명상의 종료를 알릴 수도 있습니다. 그런 다음 사람들은 천천히 눈을 뜨고 서로의 면전으로 다시 돌아오도록 초대받습니다. 그러한 묵상의 의도는 우리의 염려를 하나님께 표현하는 것이 아니라, 하나님이 우리를 하나님의 아들딸로서 사랑하시며 우리와 관계를 맺기를 원하신다는 것을 알고 단순히 하나님의 임재 안에 있기 위한 것입니다. 사랑에 빠진 사람들이 서로 함께 있는 것만으로도 행복한 것처럼, 묵상도 우리가 사랑이 많으신 하나님의 현존 안에 있는 데 도움이 될 수 있습니다.
그러므로 기도와 묵상은 우리가 잘 배양해야 하는 영적 수행입니다. 우리가 그리스도인의 삶을 시작할 때 그것들은 완전히 발달되지는 않습니다.
그러므로 기도와 묵상은 우리가 잘 배양해야 하는 영적 수행입니다. 그것들은 우리가 그리스도인 생활을 시작할 때 완전히 발전되지는 않지만, 정기적인 실천을 통해 가치 있는 모든 것을 향상시킬 수 있습니다. 장성한 그리스도인들은 나이가 들수록 기도와 묵상이 더 중요해진다고 흔히 말합니다. 그러한 행위를 하지 않으면 하나님과의 접촉이 끊어질 수 있다는 것을 깨닫기 때문입니다. 그들은 하나님의 목적을 위한 도구가 되고 하나님의 사랑을 인식하기보다는 자기 자신을 의지하는 데 빠져들 수 있습니다.
나는 베네딕도 (480-543)의 기도에 감사드립니다.
오 은혜로우시고 거룩하신 하나님, 우리가 당신을 찾기 위해 부지런히 노력하게 하소서.
당신을 인식하는 지혜와 당신을 기다리는 인내.
오 하나님, 우리에게 당신을 묵상할 수 있는 마음을 주소서.
당신을 바라보는 눈; 당신의 말씀을 듣는 귀;
당신을 사랑하는 마음; 그리고 당신을 선포하는 생명이 있습니다.
우리 주 예수 그리스도의 성령의 능력으로 말미암아. 아멘
번역 = 크리스천라이프 편집부