2024 영연방 정상회의 개최, 사모아에서 10월 23~26일간 개최 – 공동성명에서 “노예무역 유산 대화할 때” 발표

2024 영연방 정상회의 개최, 사모아에서 10월 23~26일간 개최

공동성명에서 “노예무역 유산 대화할 때” 발표

2024 영연방 정상회의가 지난 10월 23일부터 26일까지 사모아에서 열렸다. 찰스 3세 부부는 6일간의 호주 방문 후 23일 태평양 섬나라 사모아로 이동해 연례 영연방정상회의에 참석했다.

2024 영연방 정상회의에서 56개 회원국들은 “끔찍했던 노예무역의 유산에 대해 대화할 때가 됐다”는 공동 코뮈니케(공동 성명)을 발표했다. 제국주의 시대 노예제 문제가 영연방정상회의 공동 코뮈니케에 포함된 건 처음이며, “배상 정의” 목소리도 담겼다.

영국과 과거 식민 지배를 받던 나라로 구성된 이 나라들은 26일 (현지시각) 태평양의 섬나라 사모아 섬에서 열린 영연방정상회의(CHOGM)에서 이런 내용이 담긴 코뮈니케를 채택했다고 아에프페(AFP) 통신이 보도했다.

이들 나라는 코뮈니케에서 영국의 식민지배 시절 “끔찍했던” 대서양 노예무역과 원주민 약탈, 납치 등에 대한 “배상 정의”를 요구하는 목소리에 주의하며, “평등에 기초해 공통의 미래를 가꿔가기 위한 의미있고 진실되며 존중할 만한 대화를 할 때가 됐다”고 밝혔다.

영국은 이번 회의에서 노예무역 문제가 논의되는 것을 꺼렸다. 앞서 영국 총리실은 노예무역 문제는 이번 회의 의제에 오르지 않을 것이라고 밝힌 바 있다.

그러나 이런 회의 결과는 영국이 아프리카와 카리브해, 아시아의 회원국들의 강력한 요구에 한발 물러난 것으로 풀이된다. 지난 4세기 동안 아프리카에서 노예로 팔려나간 사람은 1천만~1500만명으로 추산된다.

영국 총리 키어 스타머는 회의 뒤 기자회견에서 “이틀에 걸친 회의에서 주요 문제는 기후 변화에 대한 유연성 문제였다”며 노예 무역 문제가 부각되는 걸 경계했다. 그는 “노예 무역에 대한 배상 정의 문제는 공동코뮈니케에서 전체 스무 문단 중 한 문단뿐”이라며 “돈에 대한 논의도 없었다. 이와 관련한 우리 입장은 매우 분명하다”고 배상에 선을 그었다.

천문학적 규모에 이를 재정적 배상을 꺼리는 영국의 태도에 비춰, 최종 절충될 “배상 정의”는 영국의 공식 사과 표명이나 교육 및 공공 보건의료 프로그램 지원 등의 형태를 띨 수 있다는 관측도 나온다.

유엔 국제사법재판소 (ICJ) 재판관 패트릭 로빈슨은 지난해 8월 비비시 (BBC)에 출연해 영국이 카리브해 14개 나라에 노예무역과 관련해 배상해야 할 금액은 24조 달러 (3경3천조 원)에 이를 것이라고 말한 바 있다.

영연방정상회의 일정후 찰스 3세 부부는 26일 영국으로 돌아갔다.

크리스천라이프 편집부