with Rev Dr Chris Walker
Gaza – Considerations for Peace
While the Christian Church in the has past endorsed wars and crusades, it now recognises that it is called to promote peace and encourage peaceful resolution to conflicts. The World Council of Churches has provided an important document, “An Ecumenical Call to Just Peace.” It emphasises the need for peace to be based on justice. My own understanding of peace stems from my father’s convictions concerning peace and non-violence. I have investigated peace for myself, written a book on peace titled Peace Like a Diamond, and offer some considerations here.
The Old Testament certainly endorses war and God seems to command war at times. King David in particular was known for his military success. When we look at Jesus, however, it is clear to me that he critiques this. His strongest statement is, “You have heard that it was said, ‘You shall love your neighbour and hate your enemy.’ But I say to you, Love your enemies and pray for those who persecute you, so that you may be children of your Father in heaven” (Matthew 5:43-44). At the World Council of Churches meeting in Busan, South Korea in 2013, which I attended, when the Quakers, The Society of Friends, made a presentation, they used the refrain, “If you love your enemies, you do not kill them.”
War originates from those who regard others as enemies and believe they have the right to kill them and dominate them. They hate certain people and act accordingly. Humans have an enormous capacity to think in terms of those who they love and care for and others who they regard with antipathy and animosity. In simple terms it is a matter of “us and them.” The ‘them’ are not simply different but viewed as lesser humans and hated. This hatred is directed especially at those who are near but different.
In the current context the clearest example is the war between Israel and Hamas in Gaza. The conflict originated in October, 2023 with the taking of hostages but in fact it goes back to the establishment of Israel in 1948. Some 720,000 Palestinians were displaced as a result. Israel has been involved in a series of wars and has superior military resources thanks to the backing of the USA. It has progressively taken over more land from the Palestinians and continues to do so. It claims to be acting in self-defence and to be opposing the militant group Hamas, but in reality, it is all Palestinians that experience hatred from the Israelis. A friend of mine who was involved in the World Council of Churches accompaniment program in Palestine saw and experienced this first hand. She was there to accompany Palestinians as they went to school or work and was appalled by their treatment. This is not to justify Hamas’ actions, but to recognise the depth of hostility between the two groups of people. Individual Jews and Palestinians do not necessarily share this hatred but it is common especially among the leaders. The state of Israel asserts its claims and Palestinians feel the injustice of what has happened to them and the taking of their land since 1948. A two-state solution has long been proposed but has been difficult to progress.
The starting point for peace is the need for mutual respect not hatred. People do not have to like one another but they have to have to be willing to recognise the ‘other’ as people of worth who deserve to be treated with consideration and justice. Without such a mutual appreciation of one another, it will be a matter of seeking to gain as much as possible for one’s own group at the expense of the other. Lasting peace needs justice as its basis. Jesus goes further and calls for love of one another. Such love is not easy but does have the possibility of leading to reconciliation and lasting peace.
The military mindset is that one wants to destroy the enemy. Then peace can come. However, negotiation is always necessary if a lasting peace is to result. Such negotiation needs to be based on mutual respect and the desire to achieve a satisfactory outcome for all involved. If peace is merely imposed it is not likely to be accepted and will lead to opposition in various forms.
If we start with a peace mindset then consideration and justice are foremost, not wanting to destroy the enemy. Negotiation has to be realistic but also looking to the future, including the long-term future. The goal is a mutually agreed outcome that people feel they had a say in and can accept. It may well involve some compromise but is entered into with good will. Any hints of deceit and finding loopholes to exploit undermine the peace negotiations.
President Trump’s proposal for the USA to take over Gaza and relocate all the Palestinians to neighbouring countries looks suspiciously like a plan to benefit the USA and Israel. It contravenes International Law and relocating Palestinians from their homeland looks like ethnic cleansing. It would suit Israel to be rid of Palestinians in Gaza. The USA, having provided the bombs to turn Gaza into a demolition site, would no doubt reap economic rewards for rebuilding the region. There are even large oil and gas reserves that the USA could exploit.
Where is justice to be found? Palestinians need to find and support leaders who are willing to work for peace knowing that some compromises will be required. Rebuilding Gaza is a massive task. It could also be motivating if Palestinians felt they were building towards a safer and better future.
There needs to be a commitment to diplomatic solutions and to non-violent conflict resolution. Continual violence does not result in peace. Retaliation perpetuates the cycle of violence. The cycle needs to be broken. People need to act in good faith working towards a satisfactory and peaceful outcome for all involved. I believe God’s desire is for ‘shalom,’ namely a broad understanding of peace.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005
가자 – 평화를 위한 고려 사항
기독교 교회는 과거에 전쟁과 십자군을 지지했지만, 이제는 평화를 증진하고 갈등을 평화적으로 해결하도록 촉구해야 한다는 것을 인식하고 있습니다. 세계 교회 협의회는 “정의로운 평화에 대한 에큐메니칼 부름”이라는 중요한 문서를 제공했습니다. 이 문서는 평화가 정의에 기반해야 한다는 필요성을 강조합니다. 평화에 대한 저의 이해는 평화와 비폭력에 대한 아버지의 신념에서 비롯되었습니다. 저는 스스로 평화를 조사했고, Peace Like a Diamond라는 제목의 평화에 대한 책을 썼으며, 여기서 몇 가지 고려 사항을 제시합니다.
구약성서는 확실히 전쟁을 지지하고 있으며, 신은 때때로 전쟁을 명령하는 듯합니다. 특히 다윗 왕은 군사적 성공으로 유명했습니다. 그러나 예수를 살펴보면 그가 이것을 비판한다는 것이 분명합니다. 그의 가장 강력한 진술은 “너희는 ‘네 이웃을 사랑하고 네 원수를 미워하라’고 했다는 것을 들었느니라. 그러나 나는 너희에게 이르노니, 너희 원수를 사랑하고 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라. 그리하면 너희가 하늘에 계신 너희 아버지의 자녀가 될 것이니라”(마태복음 5:43-44)입니다. 2013년 한국 부산에서 열린 세계교회협의회 회의에서, 제가 참석했던 퀘이커교도인 친우회가 발표를 할 때, 그들은 “네 원수를 사랑하면, 그들을 죽이지 않는다”는 반복적인 말을 했습니다.
전쟁은 다른 사람을 원수로 여기고, 그들을 죽이고 지배할 권리가 있다고 믿는 사람들로부터 시작됩니다. 그들은 특정한 사람들을 미워하고 그에 따라 행동합니다. 인간은 자신이 사랑하고 돌보는 사람들과, 반감과 적대감을 가지고 대하는 사람들을 고려할 수 있는 엄청난 능력을 가지고 있습니다. 간단히 말해서, 그것은 “우리와 그들”의 문제입니다. ‘그들’은 단순히 다른 것이 아니라, 열등한 인간으로 여겨지고 미움을 받습니다. 이 미움은 특히 가까이 있지만 다른 사람들을 향해 있습니다.
현재 상황에서 가장 분명한 예는 가자지구에서 이스라엘과 하마스 간의 전쟁입니다. 이 갈등은 2023년 10월 인질 납치로 시작되었지만 사실은 1948년 이스라엘이 건국된 이후의 일입니다. 그 결과 약 72만 명의 팔레스타인인이 이주했습니다. 이스라엘은 일련의 전쟁에 연루되었고 미국의 지원 덕분에 우수한 군사 자원을 보유하고 있습니다. 이스라엘은 점차 팔레스타인인에게서 더 많은 땅을 빼앗았고 지금도 계속 빼앗고 있습니다. 이스라엘은 자기 방어를 위해 행동하고 무장 단체인 하마스에 반대한다고 주장하지만 실제로는 이스라엘인으로부터 증오를 경험하는 사람은 모두 팔레스타인인입니다. 팔레스타인에서 세계 교회 협의회의 동행 프로그램에 참여한 제 친구가 이를 직접 보고 경험했습니다. 그녀는 팔레스타인인들이 학교나 직장에 갈 때 동행했고 그들의 대우에 경악했습니다. 이는 하마스의 행동을 정당화하려는 것이 아니라 두 집단 간의 적대감의 깊이를 인정하려는 것입니다. 개별 유대인과 팔레스타인인은 반드시 이러한 증오를 공유하지는 않지만, 특히 지도자들 사이에서는 일반적입니다. 이스라엘 국가는 주장을 하고 팔레스타인인은 1948년 이후로 그들에게 일어난 일과 그들의 땅을 빼앗긴 것에 대해 불의를 느낍니다. 2국가 솔루션은 오랫동안 제안되었지만 진행하기 어려웠습니다.
평화의 출발점은 증오가 아닌 상호 존중의 필요성입니다. 사람들은 서로를 좋아할 필요는 없지만, 배려와 정의로 대우받을 만한 가치 있는 사람으로 ‘다른 사람’을 인정할 의지가 있어야 합니다. 서로에 대한 그러한 상호 감사가 없다면, 다른 사람을 희생하여 자신의 집단을 위해 가능한 한 많은 것을 얻으려는 문제가 될 것입니다. 지속 가능한 평화는 그 기초로 정의가 필요합니다. 예수님은 더 나아가 서로에 대한 사랑을 촉구하십니다. 그러한 사랑은 쉽지 않지만 화해와 지속 가능한 평화로 이어질 가능성이 있습니다.
군사적 사고방식은 적을 파괴하고자 한다는 것입니다. 그러면 평화가 올 수 있습니다. 그러나 지속 가능한 평화를 이루려면 항상 협상이 필요합니다. 이러한 협상은 상호 존중과 모든 관련자에게 만족스러운 결과를 달성하려는 욕구에 기반해야 합니다. 평화가 단순히 강요된다면 수용될 가능성이 낮고 다양한 형태의 반대가 생길 것입니다.
평화적 사고방식으로 시작한다면 적을 파괴하려는 것이 아니라 배려와 정의가 가장 중요합니다. 협상은 현실적이어야 하지만 장기적 미래를 포함한 미래도 내다보아야 합니다. 목표는 사람들이 발언권을 가지고 있고 수용할 수 있다고 느끼는 상호 합의된 결과입니다. 어느 정도 타협이 필요할 수 있지만 선의로 체결됩니다. 속임수의 힌트와 악용할 허점을 찾는 것은 평화 협상을 훼손합니다.
트럼프 대통령이 미국이 가자지구를 점령하고 모든 팔레스타인인을 이웃 국가로 이주시키자는 제안은 미국과 이스라엘에 이로운 계획처럼 의심스럽게 보입니다. 이는 국제법을 위반하며 팔레스타인인을 고향에서 이주시키는 것은 인종 청소처럼 보입니다. 이스라엘이 가자지구에서 팔레스타인인을 없애는 것이 좋을 것입니다. 미국은 가자지구를 철거 장소로 만들기 위해 폭탄을 제공했기 때문에 이 지역을 재건하면 경제적 보상을 받을 것입니다. 미국이 이용할 수 있는 대규모 석유 및 가스 매장량도 있습니다.
정의는 어디에서 찾을 수 있을까요? 팔레스타인인은 평화를 위해 일할 의향이 있는 지도자를 찾아 지원해야 하며, 타협이 필요하다는 것을 알고 있어야 합니다. 가자지구를 재건하는 것은 엄청난 과제입니다. 팔레스타인인이 더 안전하고 더 나은 미래를 향해 나아가고 있다고 느낀다면 동기를 부여할 수도 있습니다.
외교적 해결책과 비폭력적 갈등 해결에 대한 의지가 필요합니다. 지속적인 폭력은 평화로 이어지지 않습니다. 보복은 폭력의 순환을 영속시킵니다. 이 순환은 깨져야 합니다. 사람들은 모든 관련자에게 만족스럽고 평화로운 결과를 위해 선의로 행동해야 합니다. 저는 신이 바라는 것이 ‘샬롬’, 즉 평화에 대한 폭넓은 이해라고 믿습니다.
번역 = 호주 크리스천라이프 편집부