with Rev Dr Chris Walker
Resurrection and Hope
The resurrection of Jesus is the most remarkable event of all history. It confirmed Jesus as God’s Son. It was God’s vindication of all he stood for, namely the reign of God, God’s rule of love, justice and peace, he was inaugurating. It provides his followers with assurance and hope. German theologian Pannenberg says that Jesus’ unity with God was established by his resurrection from the dead. Moltmann says that because God has raised Jesus from the dead, therefore the fulfilment of God’s promises is certain. The resurrection of Jesus is fundamental to our assurance that Jesus really was God’s Son and that we can be confident God’s promises will be fulfilled, God’s kingdom will come, despite all that might thwart them. It gives us assured hope.
The resurrection was a surprising, mysterious, eschatological event in the midst of history. Let me explain. It was a total surprise. The disciples of Jesus, men and women, were devastated by Jesus’ death. It came as a joyful shock to see him alive again. It was mysterious for the risen Jesus was visible as the person they knew so well. Yet he could appear and disappear at will. The appearances were only for a limited period of time. They were granted by God to reassure the disciples and to get the movement going again following the coming of the Spirit at Pentecost. It was eschatological (sorry about the big word) in the sense that it was final, something that was expected at the end of history not in the midst of history. Jesus being raised was the first instance of the hope that all God’s people would be raised at the end to share in the fulfilled reign of God.
So we have the reality of death and we have the possibility of resurrection to new life with God. God is stronger than the forces of evil and death. They can inflict suffering and death. We see this all too often in the world. Only God can bring about resurrection and new life.
Jesus’ resurrection was not only for a limited period, namely the period of the resurrection appearances. He then ascended to be with God the Father. He lives on as risen lord at the right hand of God, which is a symbolic way of indicating the status of Jesus. He is God’s Son, the one who with God rules over all creation. He is the name above all names as Paul puts it (Philippians 2:9-11).
The cross and resurrection were not experiences that Jesus alone went through. Jesus was willing to go through them for us, for our benefit, for our salvation. So Paul speaks of Jesus as dying for our sins and rising for our justification (Romans 4:25). Forgiveness, reconciliation with God, new life, a right relationship with God all derive from what Jesus did for us. He is the mediator, the one who enables us to have what he won for us.
A primary Christian paradigm then is death and resurrection. Christian hope is not that things will gradually get better despite some setbacks along the way. We are realistic about the reality and strength of sin and death. But thanks to the resurrection we are confident that God can change even the worst, most hopeless situations. God’s desire is for life and health, for justice and peace. While respecting human freedom even to go against God’s will, God intends to establish his kingdom. God wants us to have fullness of life, meaningful life, mature life, in a context in which love, justice and peace are experienced.
God calls us to live that way now, to follow the way of Jesus. That way involves living by the values of the reign of God. It means putting God and God’s righteousness before self-interest. When we fail, it asks us to acknowledge our sin and seek God’s forgiveness and try again with the help of the Holy Spirit. It may even require enduring suffering and death. It does promise that we will not be alone, our lives will have purpose, and we will be given a place in God’s fulfilled kingdom.
We hear a great deal about terrorism these days, especially in relation to Islamic nations. A few decades ago it was Irish terrorism that captured the headlines with acts of violence between the opposing forces. We heard news reports about the IRA, the Irish Republican Army, and the Ulster Volunteer Force. Both sides were intractable enemies. The cycle of violence meant that one act of violence was responded to by retaliatory violence. We see this in the Middle East area constantly.
The Christian gospel says this does not have to be the case. Jesus Christ died for our sins and rose again that we might be reconciled with God and one another. Jesus’ primary commandment was to love, to love like he did, which included even enemies. This is not a naive perspective that does not work in the real world of power and violence. It can lead to reconciliation and peace.
On Easter Sunday morning let us affirm: ‘Christ is risen! He is risen indeed!’ This is not just an affirmation for our worship. It calls us to be people of confident hope that whatever happens in our personal, family, communal or national lives, God is there and can bring new life out of despair. So let us trust in Jesus Christ who died and was raised by God that we might know forgiveness and new possibilities.
I appreciate this affirmation from Desmond Tutu who lived to see the end of apartheid in South Africa and a new South Africa commence. He wrote: Goodness is stronger than evil; love is stronger than hate; light is stronger than darkness; life is stronger than death; victory is ours through him who loved us.
May that be our faith and experience also.
Chris Walker
(National Consultant Christian Unity, Doctrine & Worship)
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
부활과 희망
예수님의 부활은 역사상 가장 놀라운 사건입니다. 그것은 예수님이 하나님의 아들이심을 확증했습니다. 그것은 하나님께서 예수님이 추구하신 모든 것, 즉 사랑과 정의와 평화의 통치, 하나님의 나라를 선포하신 것을 입증하신 것입니다. 부활은 예수님의 제자들에게 확신과 희망을 줍니다. 독일 신학자 판넨베르크는 예수님과 하나님의 연합이 부활을 통해 확립되었다고 말합니다. 몰트만은 하나님께서 예수님을 죽음에서 부활시키셨기 때문에 하나님의 약속이 반드시 성취될 것이라고 말합니다. 예수님의 부활은 예수님이 진정 하나님의 아들이시라는 확신과, 모든 방해 요소에도 불구하고 하나님의 약속이 성취되고 하나님의 나라가 올 것이라는 확신을 주는 근본적인 요소입니다. 부활은 우리에게 확고한 희망을 줍니다.
부활은 역사의 한가운데서 일어난 놀랍고 신비로우며 종말론적인 사건이었습니다. 좀 더 자세히 설명드리겠습니다. 그것은 완전히 예상치 못한 일이었습니다. 예수님의 제자들은 남녀를 불문하고 예수님의 죽음에 큰 충격을 받았습니다. 그런데 그분이 다시 살아나신 것을 보고 기쁨과 놀라움을 금치 못했습니다. 부활하신 예수님은 제자들이 잘 알던 모습 그대로 눈에 보이셨지만, 뜻대로 나타나셨다가 사라지실 수도 있었기에 신비로웠습니다. 그분의 나타나심은 제한된 시간 동안만 지속되었습니다. 하나님께서는 제자들을 안심시키시고 오순절 성령 강림 이후 운동에 다시 활력을 불어넣기 위해 이러한 나타나심을 허락하셨습니다. 이는 종말론적인 의미를 지니는데, 역사의 한가운데가 아니라 역사의 끝에서 일어날 것으로 예상되는 최종적인 사건이었기 때문입니다. 예수님의 부활은 하나님의 모든 백성이 마지막에 부활하여 하나님의 나라에 참여하게 될 것이라는 소망의 첫 번째 사례였습니다.
그러므로 우리는 죽음이라는 현실과 하나님과 함께하는 새 생명으로의 부활이라는 가능성을 모두 가지고 있습니다. 하나님은 악과 죽음의 세력보다 강하십니다. 그들은 고통과 죽음을 가져올 수는 있지만, 세상에서 이런 모습을 너무나 자주 봅니다. 부활과 새 생명을 주실 수 있는 분은 오직 하나님뿐입니다.
예수님의 부활은 단지 부활하신 모습으로 나타나신 짧은 기간에만 국한된 것이 아니었습니다. 그분은 승천하셔서 하나님 아버지와 함께 계시게 되었습니다. 부활하신 주님으로서 하나님 우편에 앉아 계신데, 이는 예수님의 지위를 상징적으로 나타내는 표현입니다. 그분은 하나님의 아들이시며, 하나님과 함께 모든 피조물을 다스리시는 분입니다. 바울이 말했듯이, 그분은 모든 이름 위에 뛰어난 이름이십니다(빌립보서 2:9-11).
십자가와 부활은 예수님만이 겪으신 경험이 아닙니다. 예수님은 우리를 위해, 우리의 유익을 위해, 우리의 구원을 위해 기꺼이 그 모든 일을 겪으셨습니다. 그래서 바울은 예수님이 우리 죄를 위해 죽으시고 우리를 위해 의롭다 하심으로 부활하셨다고 말합니다(로마서 4:25). 용서, 하나님과의 화해, 새 생명, 하나님과의 올바른 관계는 모두 예수님이 우리를 위해 행하신 일에서 비롯됩니다. 그분은 중재자이시며, 우리를 위해 얻어주신 것을 우리가 누릴 수 있도록 해 주시는 분입니다.
따라서 기독교의 핵심 패러다임은 죽음과 부활입니다. 기독교의 소망은 도중에 어려움이 있더라도 결국 모든 것이 점차 나아질 것이라는 기대가 아닙니다. 우리는 죄와 죽음의 실재와 위력을 현실적으로 인식하고 있습니다. 그러나 부활 덕분에 우리는 하나님께서 가장 절망적이고 어려운 상황조차도 변화시키실 수 있다는 확신을 갖게 됩니다. 하나님은 생명과 건강, 정의와 평화를 원하십니다. 하나님은 인간의 자유를 존중하시면서도, 비록 하나님의 뜻에 어긋날지라도, 그분의 나라를 세우고자 하십니다. 하나님은 우리가 사랑과 정의와 평화가 넘치는 환경 속에서 충만하고 의미 있고 성숙한 삶을 살기를 바라십니다.
하나님은 우리에게 지금 바로 그러한 삶을 살도록, 예수님의 길을 따르도록 부르십니다. 그 길은 하나님의 나라의 가치관에 따라 사는 것을 의미합니다. 즉, 자신의 이익보다 하나님과 하나님의 의를 우선시하는 것입니다. 우리가 실패할 때에는 죄를 인정하고 하나님의 용서를 구하며 성령의 도움으로 다시 시도해야 합니다. 고통과 죽음을 견뎌내야 할지도 모릅니다. 하지만 그것은 우리가 결코 혼자가 아니며, 우리 삶에 목적이 있고, 하나님의 완성된 나라에서 자리를 얻게 될 것이라는 약속을 담고 있습니다.
요즘 우리는 테러, 특히 이슬람 국가들과 관련된 테러에 대해 많이 듣습니다. 몇십 년 전에는 아일랜드 테러가 헤드라인을 장식했습니다. 아일랜드 공화군(IRA)과 얼스터 자원군(UVF) 간의 폭력 행위가 뉴스에 보도되었습니다. 양측은 서로에게 완강한 적대감을 품고 있었습니다. 폭력의 악순환은 한 폭력 행위에 대한 보복 폭력으로 이어졌습니다. 우리는 중동 지역에서 이러한 모습을 끊임없이 목격합니다.
하지만 기독교 복음은 그렇지 않다고 말합니다. 예수 그리스도께서는 우리 죄를 위해 죽으시고 부활하셔서 우리가 하나님과 서로 화해할 수 있도록 하셨습니다. 예수님의 가장 중요한 계명은 사랑하는 것이었고, 그분처럼 사랑하는 것, 심지어 원수까지도 사랑하는 것이었습니다. 이것은 권력과 폭력이 판치는 현실 세계에서 통하지 않는 순진한 관점이 아닙니다. 오히려 화해와 평화로 이어질 수 있습니다.
부활절 아침, 우리 모두 이렇게 고백합시다. “그리스도께서 부활하셨습니다! 참으로 부활하셨습니다!” 이는 단순히 예배를 위한 고백이 아닙니다. 우리 삶에서 어떤 일이 일어나든, 가정생활에서든, 공동체에서든, 국가에서든, 하나님은 우리와 함께하시며 절망 속에서도 새 생명을 주실 수 있다는 확신에 찬 소망을 품도록 우리를 부르시는 고백입니다. 그러므로 우리에게 용서와 새로운 가능성을 열어주시기 위해 죽으셨다가 부활하신 예수 그리스도를 믿읍시다.
남아프리카 공화국의 아파르테이드 종식과 새로운 남아프리카 공화국의 탄생을 목격하신 데스몬드 투투의 이 고백이 떠오릅니다. “선은 악보다 강하고, 사랑은 미움보다 강하며, 빛은 어둠보다 강하고, 생명은 죽음보다 강합니다. 우리를 사랑하신 그분을 통해 우리는 승리합니다.”
우리의 믿음과 경험 또한 그러하기를 바랍니다.
번역 = 크리스천라이프 편집부