with Rev Dr Chris Walker
The Universe or God the Father of Jesus
I find it interesting that because some people do not want to speak of God, they now talk of “the universe” as though it is sometimes for or against them. Here I will explore notions of what is “Ultimate” or “Real” in both theistic and non-theistic ways. I will provide what I think is how we best think of this from a Christian perspective.
My former teacher, philosophy of religion professor John Hick, holds that all religions are paths to the “Real” which he regards as a neutral term compared to “God” which has theistic implications. What is “Ultimate” or ‘Real” is understood in different ways depending on the religion.
The Abrahamic religions, namely Judaism, Christianity and Islam, all speak of God in a theistic way. For Jews God is the God of Abraham, Isaac and Jacob, the God who brought them out of slavery in Egypt and led them through the wilderness to the promised land. They understood themselves to be God’s chosen people called to live in covenant with God. God was known as Yahweh usually translated as Lord. They came to understand their God to be the Creator and Lord of history. God was characterised by steadfast love and faithfulness despite the people often turning from God and experiencing God’s judgment as a result.
For Christians this tradition continues but now includes Gentiles as well as Jews as heirs of Abraham through faith in Jesus Christ the crucified and risen One. Jesus typically spoke of God as Father and lived in full obedience to God’s will even when it led to a cross. Jesus proclaimed the coming of God’s reign which implies that God is King, though not like human kings. God is eternal and transcendent yet has come to us in Jesus and by the Spirit. Jesus is the criterion by which to know God best which sometimes means critiquing the tradition. This led to understanding God in a trinitarian way, as Father, Son and Holy Spirit, one God in three persons.
Islam rejects this trinitarian understanding of God and emphasises God as sovereign, as Allah with Mohammed as his primary prophet. God is a God of judgment and reward and calls people to live acknowledging Allah and Mohammed as set down in the Quran and submitting to God. This is expressed in regular prayer, fasting and in pilgrimage as well as in daily life.
Non-theistic religions, such as Hinduism and Buddhism, understand reality to be more than what is seen. The Hindu notion of Nirguna Brahman has non-theistic implications. Many Hindus believe that their ultimate goal in life is to achieve spiritual union with the supreme spirit – Brahman. The term Nirguna Brahman refers to the concept that Brahman is beyond time and space. It is the idea that Brahman has no particular form and is present within all living beings and everywhere.
In Buddhism nirvana is a transcendent state in which there is neither suffering, desire, nor sense of self, and the subject is released from the effects of karma and the cycle of death and rebirth. It represents the final goal of Buddhism.
These Eastern religious notions are often taken up in simplified form by Western secular people who speak of “cosmic consciousness” or “the universe” with vague ideas of connecting with all things and that somehow the universe is or can be on our side as humans. From a scientific viewpoint the universe is neutral and we are but a tiny part of what makes up the universe. We do come from star dust.
While all religions have value and have influenced how people understand their place and goal in the world, from my Christian perspective the primary way to understand life is through Jesus. Jesus of course was Jewish and needs to be appreciated as coming from the Jewish understanding of God and God’s desire for humans. Nevertheless, he was also willing to critique some of his tradition and we do well to critique some of Christianity’s tradition in the light of closer examination of Jesus. What he said and did and how his life ended in crucifixion and resurrection are unique and need continual inspection in order to interpret their implications for how we are to live in our time and context. We are promised the Spirit to assist with this.
In regard to God, as indicated above, Jesus’ main ways of speaking of God were as Father and by implication from his proclamation of the reign of God, as king. It is noteworthy that Paul typically began his letters with the greeting, “Grace to you and peace from God the Father and the Lord Jesus Christ.” Grace and peace were the conventional Greek and Hebrew greeting, now being expressed as coming from God as Father and Jesus as risen Lord.
It is important to understand God as Father in the way Jesus did. God is not a remote, uncaring or abusive father but rather a God of steadfast love and faithfulness. God is also king and judge but is mainly a God of mercy and grace. God’s justice is because we as humans so often go against God’s good will in how we treat one another and indeed the world God created. God wants us to live according to compassion, fairness and peace for all in the way Jesus demonstrated.
From a Christian perspective the way to live is according to Jesus’ command to love God wholeheartedly and to love others as ourselves. This means treating all people fairly and with compassion, even those who we regard as enemies. This is not only in relation to humans but in regard to other creatures and the environment. We need to see ourselves as part of, not separate from, creation. God has given us a world that sustains us and we misuse it to our peril. Let us honour God as revealed by Jesus and seek to live by God’s will who promises us life and life everlasting if we do.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005).
우주 또는 예수의 아버지 하나님
나는 어떤 사람들이 하나님에 대해 말하기를 원하지 않기 때문에 때때로 그것이 때때로 그들을 찬성하거나 반대하는 것처럼 “우주”에 대해 이야기한다는 것이 흥미롭습니다. 여기서 나는 유신론적 방식과 비신론적 방식 모두에서 “궁극적” 또는 “실제”에 대한 개념을 탐구할 것입니다. 나는 우리가 기독교적 관점에서 이것을 가장 잘 생각하는 방법이라고 생각하는 것을 제공할 것입니다.
나의 이전 교사이자 종교 철학 교수인 John Hick은 모든 종교가 유신론적 의미를 지닌 “신”과 비교하여 중립적인 용어로 간주하는 “실재”로 가는 길이라고 주장합니다. “Ultimate” 또는 “Real”은 종교에 따라 다른 방식으로 이해됩니다.
유대교, 기독교, 이슬람교와 같은 아브라함계 종교는 모두 유신론적 방식으로 하나님에 대해 이야기합니다. 유대인들에게 하나님은 아브라함, 이삭, 야곱의 하나님이시며 그들을 애굽의 종살이에서 인도하여 광야를 거쳐 약속의 땅으로 인도하신 하나님이십니다. 그들은 자신들이 하나님과 언약 안에서 살도록 부르심을 받은 하나님의 택한 백성임을 이해했습니다. 하나님은 일반적으로 주님으로 번역되는 야훼로 알려졌습니다. 그들은 그들의 하나님을 창조주이자 역사의 주인으로 이해하게 되었습니다. 하나님은 사람들이 종종 하나님을 떠나고 그 결과 하나님의 심판을 경험함에도 불구하고 변함없는 사랑과 신실하심으로 특징지어졌습니다.
그리스도인들에게 이 전통은 계속되지만 이제는 십자가에 못 박히시고 부활하신 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 아브라함의 상속자로서 유대인뿐만 아니라 이방인도 포함됩니다. 예수님은 전형적으로 하나님을 아버지라고 말씀하셨고 하나님의 뜻이 십자가에 못 박힐 때도 온전히 순종하며 사셨습니다. 예수님은 인간의 왕과는 달리 하나님이 왕이심을 암시하는 하나님의 통치의 도래를 선포하셨습니다. 하나님은 영원하시고 초월하시지만 예수 안에서 성령으로 우리에게 오셨습니다. 예수는 때때로 전통을 비판하는 것을 의미하는 하나님을 가장 잘 아는 기준입니다. 이것은 삼위일체적 방식으로 하나님을 성부, 성자, 성령, 삼위 안에 계신 한 하나님으로 이해하도록 이끌었습니다.
이슬람은 하나님에 대한 이러한 삼위일체적 이해를 거부하고 무함마드를 주요 예언자로 하는 알라로서 하나님을 주권자로 강조합니다. 하나님은 심판과 보상의 하나님이시며 꾸란에 명시된 대로 알라와 모하메드를 인정하고 하나님께 복종하며 살도록 사람들을 부르십니다. 이것은 정기적인 기도, 금식, 순례, 그리고 일상생활에서 표현됩니다.
힌두교와 불교와 같은 무신론적 종교는 현실을 보이는 것 이상으로 이해합니다. Nirguna Brahman에 대한 힌두교의 개념은 무신론적 의미를 내포하고 있습니다. 많은 힌두교인들은 삶의 궁극적인 목표가 최고의 영인 브라만과의 영적 결합을 이루는 것이라고 믿습니다. Nirguna Brahman이라는 용어는 Brahman이 시간과 공간을 초월한다는 개념을 나타냅니다. 브라만은 특별한 형태가 없으며 모든 생명체와 모든 곳에 존재한다는 생각입니다.
불교에서 열반은 고통도, 욕망도, 자아감도 없고, 대상이 카르마의 영향과 죽음과 재생의 순환에서 해방되는 초월적 상태입니다. 그것은 불교의 최종 목표를 나타냅니다.
이러한 동양의 종교적 개념은 모든 것과 연결된다는 모호한 생각을 가지고 “우주 의식” 또는 “우주”를 말하는 서구 세속 사람들에 의해 단순화된 형태로 종종 받아들여지며, 우주는 인간으로서 우리 편이거나 우리 편이 될 수 있습니다. 과학적 관점에서 우주는 중립적이며 우리는 우주를 구성하는 것의 작은 부분에 불과합니다. 우리는 별 먼지에서 왔습니다.
모든 종교에는 가치가 있고 사람들이 세상에서 자신의 위치와 목표를 이해하는 방식에 영향을 미쳤지만 기독교인의 관점에서 삶을 이해하는 주된 방법은 예수님을 통해서입니다. 물론 예수는 유대인이었으며 하나님에 대한 유대인의 이해와 인간에 대한 하나님의 열망에서 나온 것으로 평가할 필요가 있습니다. 그럼에도 불구하고 그는 또한 자신의 전통 중 일부를 기꺼이 비판했으며 우리는 예수에 대한 면밀한 조사에 비추어 기독교의 일부 전통을 비판하는 것이 좋습니다. 그분이 말씀하시고 행하신 일과 그분의 생애가 십자가에 못박혀 죽고 부활된 방식은 독특하며 우리 시대와 상황에서 우리가 어떻게 살아야 하는지에 대한 의미를 해석하기 위해 지속적인 검사가 필요합니다. 우리는 이것을 돕기 위해 영을 약속받았습니다.
위에서 지적한 바와 같이, 하나님과 관련하여 예수님이 하나님에 대해 말씀하시는 주요 방식은 아버지로서 그리고 함축적으로 하나님의 통치를 왕으로 선포하는 것이었습니다. 바울이 일반적으로 “하나님 아버지와 주 예수 그리스도로부터 은혜와 평강이 너희에게 있을지어다”라는 인사로 편지를 시작했다는 점은 주목할 만합니다. 은혜와 평강은 헬라어와 히브리어의 관례적인 인사말이었으며, 이제는 아버지이신 하나님과 부활하신 주님이신 예수님으로부터 오는 것으로 표현되고 있습니다.
예수님처럼 하나님을 아버지로 이해하는 것이 중요합니다. 하나님은 멀리 떨어져 있거나 돌보지 않거나 학대하는 아버지가 아니라 변함없는 사랑과 신실하심의 하나님이십니다. 하나님은 또한 왕이시며 재판관이시지만 주로 자비와 은혜의 하나님이십니다. 하나님의 공의는 인간으로서 우리가 서로를 대하는 방식과 실제로 하나님이 창조하신 세상을 대하는 방식에서 종종 하나님의 선의에 어긋나기 때문입니다. 하나님께서는 우리가 예수님께서 보여주신 방식대로 모두를 위한 연민, 공평, 평화에 따라 살기를 원하십니다.
기독교인의 관점에서 사는 길은 전심으로 하나님을 사랑하고 다른 사람을 내 몸과 같이 사랑하라는 예수님의 명령에 따른 것입니다. 이것은 우리가 적으로 간주하는 사람들을 포함하여 모든 사람을 공정하고 연민으로 대하는 것을 의미합니다. 이것은 인간에 관한 것뿐만 아니라 다른 생물과 환경에 관한 것입니다. 우리는 우리 자신을 창조물과 분리된 것이 아니라 창조물의 일부로 볼 필요가 있습니다. 하나님은 우리에게 우리를 지탱하는 세상을 주셨고 우리는 그것을 우리의 위험에 오용합니다. 예수님이 계시하신 하나님을 영화롭게 하고 우리에게 생명과 영생을 약속하신 하나님의 뜻대로 살기를 힘씁시다.
번역 = 크리스천라이프 편집부