with Rev Dr  Chris Walker

NCYC is the National Christian Youth Convention which has been held approximately every two years since 1955. It was initiated by my father, Sir Alan Walker, when he led a national program for the then Methodist Church called “Mission to the Nation”. NCYC has been a very important youth event for the Methodist and then Uniting Church as it brings together young people from across t he nation and also has some people come from partner churches, such as Pacific Islanders. This year’s NCYC had a particular emphasis on indigenous young people.

– Chris Walker (National Consultant Christian Unity, Doctrine & Worship) –

What is Your Yurora?

“Faith is a practical thing,” preached Julian Hamilton, of the Methodist Church of Ireland on the third day of Yuróra, the 2014 National Christian Youth Convention (NCYC).

“We must perform the text, and when we do God turns up.”

With a week full of worship, song, dance and social justice, mixed in with a healthy dose of yuróra, how could we not be performing the word of God?

Yuróra was the theme for the 2014 NCYC, a biannual event held by a presbytery or synod of the Uniting Church, and means ‘passion’ in the Dharug language.

As over 1000 delegates and volunteers pulled up outside the Centre for Ministry, Parramatta, it was clear their yuróra was calling them.

And it was with this passion that the Parramatta Nepean Presbytery and the NCYC committee brought together a diversity that members of the church rarely seen in their day to day life.

There was a wide range of speakers and events with delegates bustling about the Centre for Ministry and Tara School attending events from ‘How Green is your God?’ to ‘The face of poverty: why God cares and you should too’ to ‘Honouring Australia’s First Peoples’.

Delegates attended worship held by different community leaders from around the Church including from the United Aboriginal and Islander Christian Congress, theological colleges and with the many multicultural congregations represented.

But what was most exciting was the indigenous presence on Burramatagal land.

From the thousand delegates registered, 150 of them were indigenous, coming from as far flung locations as Port Augusta (South Australia) and Elcho Island (Arnhem Land).

Bradon French, NCYC chairperson, said that this diversity was an integral part of the theological basis for Yuróra.

“The Uniting Church’s Basis of Union tells us that we should seek to be inclusive – of men and women, young and old and of all our different gifts and skills.”

“It’s this inclusion that has driven the yuróra spirit; bringing together people of different cultural, theological and linguistic backgrounds to worship and praise God together.”

“It’s amazing to see, and a humbling privilege to be part of.”

For young people from indigenous backgrounds, the vibrant mix of cultures and languages was just as exciting for them as it was for the NCYC organising team.

“I’ve really enjoyed meeting new people,” said Dre Ngatokoruo of Port Augusta, “especially meeting a range of people from different cultures and backgrounds.”

For Dre, it wasn’t just his own learning that was so important to him.

“I will try and take back the things I’ve learned here to all the kids that weren’t able to come, so I can teach them the same things.”

A public rally on the final night of the conference affirmed this multiculturalism and insistence for the common good that is so ingrained in the Uniting Church psyche.

Heartfelt speeches from young Pacific Islanders demonstrated their willingness to use the church and their community to keep young people out of trouble and on a path to purposeful life through their program PI Ignite.

PI Ignite, a program supported by Uniting Church Pacific Islander congregations, the Sydney Alliance and Youth Action, is using the multicultural church as an organising and community base for the common good.

The program is working to give Pacific Islander young people the courage to maximise their education, to keep their brothers and sisters out of juvenile correction and to celebrate and serve God together.

But it wasn’t just the formalities that brought people together. A game of volleyball, football on the oval and coffee at Café Commons saw delegates and volunteers from all walks of life telling stories, sharing experiences and exchanging details.

If Yuróra is the future of our church, then it looks to be one that is multicultural, inclusive and diverse.

by Tilly South(Communications Unit of the Assembly)

당신의 유로라 (Yuróra)는 무엇인가요?

아일랜드 감리교회 소속 줄리안 해밀턴 목사는 2014년 전국 기독교 청년 대회 (NCYC) 유로라 (Yuróra) 셋째 날 설교에서 “믿음은 실천적인 것입니다.”라고 말했습니다.

“우리는 성경 말씀을 실천해야 합니다. 그렇게 할 때 하나님께서 함께하십니다.”

예배, 노래, 춤, 사회 정의, 그리고 Yuróra가 어우러진 한 주 동안, 우리는 어찌 하나님의 말씀을 실천하지 않을 수 있었겠습니까?

유로라는 연합교회 노회 또는 총회가 격년으로 개최하는 행사인 2014년 NCYC의 주제였으며, 다루그어로 ‘열정’을 의미합니다.

1,000명이 넘는 참가자와 자원봉사자들이 파라마타의 Centre for Ministry 앞에 모였을 때, 그들의 Yuróra가 그들을 부르고 있다는 것이 분명했습니다.

파라마타 네피언 노회와 NCYC 위원회는 이러한 열정으로 교회 구성원들이 일상생활에서는 좀처럼 접하기 어려운 다양한 사람들을 한자리에 모았습니다.

다양한 연사와 행사가 진행되었고, 참가자들은 사역 센터와 타라 학교에서 ‘당신의 하나님은 얼마나 친환경적입니까?’부터 ‘가난의 얼굴: 하나님은 왜 돌보시고 당신도 돌보아야 하는가’, ‘호주 원주민 존중’에 이르기까지 다채로운 행사에 참여하며 분주하게 움직였습니다.

참가자들은 연합 원주민 및 섬 주민 기독교 회의, 신학 대학, 그리고 다양한 다문화 교회를 비롯한 여러 지역 사회 지도자들이 인도하는 예배에 참석했습니다.

하지만 가장 고무적인 것은 버라마타갈 땅에 나타난 원주민들의 존재감이었습니다.

등록한 1,000명의 참가자 중 150명이 원주민이었으며, 이들은 남호주 포트 오거스타와 아넘랜드 엘초 섬처럼 멀리 떨어진 곳에서 왔습니다.

NCYC 위원장인 브래든 프렌치는 이러한 다양성이 Yuróra의 신학적 기반에 필수적인 부분이라고 말했습니다.

“연합교회의 연합의 기초는 우리 모두가 남녀노소, 그리고 각기 다른 은사와 능력을 가진 모든 사람들을 포용해야 한다고 가르칩니다.”

“바로 이러한 포용성이 유로라 정신을 이끌어 왔습니다. 서로 다른 문화적, 신학적, 언어적 배경을 가진 사람들이 함께 하나님을 예배하고 찬양하기 위해 모이는 것입니다.”

“이러한 모습을 보는 것은 놀라운 일이며, 함께할 수 있다는 것은 겸손한 특권입니다.”

원주민 출신의 젊은이들에게 다양한 문화와 언어가 어우러진 활기찬 분위기는 NCYC 조직팀에게만큼이나 흥미진진한 경험이었습니다.

포트 오거스타 출신의 드레 응가토코루오는 “새로운 사람들을 만나는 것이 정말 즐거웠습니다. 특히 다양한 문화와 배경을 가진 사람들을 만날 수 있어서 좋았습니다.”라고 말했습니다.

드레에게 있어 중요한 것은 단순히 자신의 배움만이 아니었습니다.

“여기서 배운 것들을 참석하지 못한 아이들에게도 전해주고 싶어요.”

컨퍼런스 마지막 날 밤에 열린 공개 집회는 연합교회 정신에 깊이 뿌리내린 다문화주의와 공동선을 향한 열망을 다시 한번 확인시켜 주었습니다.

태평양 섬 출신 젊은이들의 진심 어린 연설은 그들이 운영하는 PI Ignite 프로그램을 통해 교회와 공동체를 활용하여 젊은이들이 문제에 휘말리지 않고 의미 있는 삶의 길을 걷도록 돕겠다는 의지를 보여주었습니다.

연합교회 태평양 섬 교회, 시드니 연합회, 그리고 청소년 활동 단체의 지원을 받는 PI Ignite 프로그램은 다문화 교회를 공동선을 위한 조직 및 공동체 기반으로 활용하고 있습니다.

이 프로그램은 태평양 섬 출신 젊은이들이 교육을 최대한 활용하고, 형제자매들이 소년원에 가지 않도록 돕고, 함께 하나님을 찬양하고 섬길 수 있도록 용기를 북돋아 주기 위해 노력하고 있습니다.

하지만 사람들을 하나로 모은 것은 단순히 형식적인 절차만이 아니었습니다. 배구 경기, 운동장에서의 축구, 그리고 카페 커먼스에서의 커피 타임 동안, 각계각층의 대표단과 자원봉사자들은 이야기를 나누고 경험을 공유하며 연락처를 교환했습니다.

만약 유로라가 우리 교회의 미래라면, 그것은 다문화적이고 포용적이며 다양한 미래일 것입니다.

틸리 사우스 (총회 홍보부)