with Rev Dr Chris Walker
What will the future be like?
My oldest grandson is twenty-one while my youngest granddaughter is just one. By 2050 they will be 46 and 26 years old respectively. What will the world be like when we reach that time? Current trends in relation to climate change and international relationships are not promising.
The recent National Climate Risk Assessment report commissioned by the federal government was concerning. Some of the main effects of rising temperatures and climate change are as follows according to the report. Droughts are going to be more common which will hit crop yields across the country especially in the south and east. Rising ocean levels will impact coastal towns which will have an effect on over 1.5 million people. There will be longer fire seasons and more fires with mega fires on the rise. Northern West Australia will experience this especially. Heatwave deaths will increase due to more days of extreme heat. This will be especially felt in places such as suburbs in western Sydney. Air conditioning will be essential which requires power. Living in many parts of Australia will become more difficult.
We have now reached 1.5 degrees above pre-industrial levels and are likely to be well above 2 degrees by 2050. Already we are experiencing more extreme weather events with catastrophic bush fires, extensive floods and violent storms. The resilience of the environment is finding it hard to recover as these extreme weather events become more frequent. Three billion creatures died or were harmed in the 2019-2020 bush fires. Repeated floods in northern New South Wales have impacted thousands. Lismore experienced its worst floods ever in 2022. Many homes are now uninsurable or have such high insurance as to be prohibitive for many people. Natural wonders such as the Great Barrier Reef have experienced bleaching effects which will only increase as corals struggle to adapt to rapidly changing conditions.
What is needed are concerted efforts to limit rising temperatures, develop resilience, and move away from our dependence on fossil fuels. While this is acknowledged by most, not enough is being done to actually move to net zero emissions and foster alternative renewable sources of power. Australia continues to mine for coal and gas rather than rapidly phase these out.
The international political scene is worrying. I would have liked to think that we would learn from the terrible wars of the 20th century to find ways to resolve conflicts through diplomacy without recourse to war. Unfortunately, war and violence continue. Militarism is on the rise not decline. Russia’s invasion of Ukraine in February 2022 and the conflict in Palestine after the Hamas attack in October 2023 have resulted in appalling suffering and devastation. President Putin initiated the war in Ukraine and has not been willing to seek peace despite international condemnation. Similarly, Prime Minister Netanyahu has been ruthless in his response to the Hamas attack and has used it to inflict genocide on Palestinians with the goal of taking over Gaza. He, too, has been condemned for the way Israel has reacted. Both Putin and Netanyahu have been accused of war crimes by the International Criminal Court but unfortunately it does not have the power to follow up on its judgments. So, they are rejected and ignored by those accused.
We also have President Trump in the USA imposing himself, not only on his own people, but on the world with his subjective and self-interested approach to politics. His imposition of tariffs, emphasis on the military, withdrawal of international aid and rebuttal of any criticism has influenced the way of international relationships. The values of justice, compassion and truth have been undermined. Trump and others have devalued these principles, instead asserting their own self-interested and nationalistic values. Those who disagree are ignored or berated. It has become harder for those with moral authority to have an influence because many leaders are less sensitive to criticism by such people. Telling investigative reports are dismissed.
I hope that this will change. Current leaders will not last. Nevertheless, it has become more difficult for the United Nations to do its work when people and nations, the USA in particular, have withdrawn support including significant financial support. Recovering this support will not necessarily take place when leadership changes occur.
The emphasis on militarism is especially unfortunate. More finances and resources than ever are going into armaments. The AUKUS agreement is indicative of this. Billions of dollars are being spent in supposed defence arrangements that primarily benefit the USA and its militaristic mindset. Australia has willingly become even more integrated into the USA military. China is proposed as the enemy despite being Australia’s largest trading partner. The real threat, as indicated earlier, is climate change not China. Yet vast amounts of money are provided for military spending rather than dealing with climate change. Australia even wants to expand its weapons manufacturing as it is a lucrative trade.
I feel like I am swimming against the tide in wanting to emphasize concern for creation, diplomacy over war, reconciliation rather than treating others as enemies, truth and integrity instead of prejudice and self-interest. Yet as I look to Jesus, I see someone who had these values even though it brought him into conflict with the Roman Empire and Jewish authorities of his day leading to a cruel and unjust death. It is easy to feel that what one holds to be valuable is not appreciated and is unrealistic in the world we actually live in. Nevertheless, I believe in God who I hold will finally bring about his rule of love, justice and peace. God did raise Jesus from the death to show that injustice and evil do not have the last say. Therefore, I am to continue to hope and seek first God’s kingdom. I can witness to it and endeavour to live by the values of the reign of God in what I say and do. I pray we might come somewhat closer to it in the years ahead.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005)
미래는 어떻게 될까요?
제 큰손자는 스물한 살이고 막내손녀는 겨우 한 살입니다. 2050년이 되면 두 손자는 각각 46세와 26세가 될 것입니다. 그때가 되면 세상은 어떻게 될까요? 기후 변화와 국제 관계와 관련된 현재 추세는 낙관적이지 않습니다.
연방 정부가 의뢰한 최근 국가 기후 위험 평가 보고서는 우려스러웠습니다. 보고서에 따르면 기온 상승과 기후 변화의 주요 영향은 다음과 같습니다. 가뭄이 더 빈번해지면서 전국, 특히 남부와 동부 지역의 농작물 수확량에 타격을 줄 것입니다. 해수면 상승은 해안 도시에 영향을 미쳐 150만 명 이상의 주민들에게 영향을 미칠 것입니다. 화재 발생 기간이 길어지고 대형 화재가 증가하면서 더 많은 화재가 발생할 것입니다. 특히 호주 북서부 지역이 이러한 상황을 겪을 것입니다. 폭염이 지속되는 날이 늘어나면서 폭염 사망자가 증가할 것입니다. 특히 시드니 서부 교외 지역에서 이러한 현상이 더욱 두드러질 것입니다. 전력을 필요로 하는 에어컨은 필수적이 될 것입니다. 호주 여러 지역의 생활이 더욱 어려워질 것입니다.
현재 우리는 산업화 이전 수준보다 1.5도 상승했으며, 2050년까지는 2도를 훨씬 넘을 것으로 예상됩니다. 이미 우리는 치명적인 산불, 광범위한 홍수, 그리고 맹렬한 폭풍과 같은 극심한 기상 현상을 경험하고 있습니다. 이러한 극심한 기상 현상이 더욱 빈번해짐에 따라 환경의 회복력은 회복하기 어려워지고 있습니다. 2019년부터 2020년까지 발생한 산불로 30억 마리의 생물이 사망하거나 피해를 입었습니다. 뉴사우스웨일스 북부의 반복적인 홍수는 수천 명에게 영향을 미쳤습니다. 리스모어는 2022년에 사상 최악의 홍수를 경험했습니다. 많은 주택이 현재 보험에 가입할 수 없거나, 너무 높은 보험료로 인해 많은 사람들이 감당하기 어려울 정도입니다. 그레이트 배리어 리프와 같은 자연의 경이로움은 산호가 급변하는 환경에 적응하기 위해 고군분투하면서 백화 현상을 겪고 있으며, 이러한 현상은 더욱 심화될 것입니다.
필요한 것은 기온 상승을 억제하고, 회복력을 키우고, 화석 연료 의존도에서 벗어나기 위한 공동의 노력입니다. 대부분이 이를 인정하고 있지만, 실제로 탄소 순배출량 제로를 달성하고 대체 재생 에너지원을 육성하기 위한 노력은 충분하지 않습니다. 호주는 석탄과 가스 채굴을 계속하고 있으며, 이러한 자원의 단계적 폐지는 아직 미흡합니다.
국제 정치 상황은 우려스럽습니다. 20세기의 끔찍한 전쟁에서 교훈을 얻어 전쟁에 의존하지 않고 외교를 통해 갈등을 해결하는 방법을 찾았으면 좋았을 텐데요. 하지만 안타깝게도 전쟁과 폭력은 계속되고 있습니다. 군국주의는 쇠퇴하기는커녕 오히려 증가하고 있습니다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공과 2023년 10월 하마스 공격 이후 팔레스타인 분쟁은 끔찍한 고통과 파괴를 초래했습니다. 푸틴 대통령은 우크라이나에서 전쟁을 일으켰고, 국제 사회의 비난에도 불구하고 평화를 추구할 의지가 없습니다. 마찬가지로 네타냐후 총리는 하마스 공격에 무자비하게 대응하며 가자지구 점령을 목표로 팔레스타인인들에게 집단 학살을 자행했습니다. 그 역시 이스라엘의 대응 방식으로 인해 비난을 받고 있습니다. 푸틴과 네타냐후는 국제형사재판소(ICC)로부터 전쟁 범죄 혐의로 기소되었지만, 안타깝게도 재판소는 판결에 대한 후속 조치를 취할 권한이 없습니다. 따라서 기소된 사람들은 그들의 판결을 거부하고 무시합니다.
미국의 트럼프 대통령은 주관적이고 이기적인 정치 방식으로 자국민뿐 아니라 전 세계에 영향력을 행사하고 있습니다. 관세 부과, 군사력 강화, 국제 원조 철회, 그리고 비판에 대한 반박은 국제 관계의 방향에 영향을 미쳤습니다. 정의, 연민, 진실이라는 가치는 훼손되었습니다. 트럼프와 다른 지도자들은 이러한 원칙들을 평가절하하고, 대신 자신들의 이기적이고 민족주의적인 가치만을 내세웠습니다. 이에 동의하지 않는 사람들은 무시되거나 질책받습니다. 도덕적 권위를 가진 사람들이 영향력을 행사하기가 더 어려워졌습니다. 많은 지도자들이 그러한 사람들의 비판에 덜 민감하기 때문입니다. 조사 보고서도 무시됩니다.
이런 상황이 바뀌기를 바랍니다. 현 지도자들은 오래가지 못할 것입니다. 그럼에도 불구하고, 특히 미국을 비롯한 여러 국가와 국민이 상당한 재정 지원을 포함한 지원을 철회하면서 유엔이 제 역할을 다하기 어려워졌습니다. 지도부가 교체되더라도 이러한 지원을 반드시 회복할 수 있는 것은 아닙니다.
군국주의에 대한 강조는 특히 안타까운 일입니다. 그 어느 때보다 더 많은 재정과 자원이 군비 증강에 투입되고 있습니다. AUKUS 협정이 이를 잘 보여줍니다. 수십억 달러가 주로 미국과 미국의 군국주의적 사고방식에 유리한 소위 방위 협정에 지출되고 있습니다. 호주는 기꺼이 미군에 더욱 깊이 통합되었습니다. 중국은 호주의 가장 큰 무역 상대국임에도 불구하고 적대국으로 지목되고 있습니다. 앞서 언급했듯이 진정한 위협은 중국이 아니라 기후 변화입니다. 그런데도 기후 변화 대응은커녕 군사비 지출에 막대한 예산이 투입되고 있습니다. 호주는 수익성이 좋은 무역이기 때문에 무기 제조를 확대하려 합니다.
저는 창조에 대한 관심, 전쟁보다 외교, 타인을 적으로 대하는 대신 화해, 편견과 이기심 대신 진실과 정직을 강조하고 싶은 제 자신이 시대의 흐름에 역행하는 것 같습니다. 하지만 예수님을 바라볼 때, 로마 제국과 당시 유대 당국과의 갈등으로 잔혹하고 부당한 죽음을 맞이했음에도 불구하고 이러한 가치관을 지닌 분이 계셨음을 봅니다. 자신이 소중하게 여기는 것들이 우리가 사는 세상에서는 제대로 평가받지 못하고 비현실적이라고 느끼기 쉽습니다. 그럼에도 불구하고 저는 제가 믿는 하나님께서 마침내 사랑과 정의와 평화의 통치를 이루실 것이라고 믿습니다. 하나님께서는 불의와 악이 마지막 발언권을 갖지 못한다는 것을 보여주시기 위해 예수님을 죽음에서 살리셨습니다. 그러므로 저는 계속해서 하나님 나라를 소망하고 먼저 구해야 합니다. 저는 하나님 나라를 증거하고, 제 말과 행동에서 하나님 나라의 가치에 따라 살려고 노력할 수 있습니다. 앞으로 우리가 그 나라에 조금 더 가까이 다가갈 수 있기를 기도합니다.
번역 = 크리스천라이프 편집부