2026 노벨상 수상자 발표
생리의학상, 칼 다이서로스 · 페터 헤게만 · 게오르크 나겔 / 물리학상, 미국 물리학자 프란시스 할젠 / 화학상, 佛 앙리 카강 · 日 소아이 겐소 / 문학상, 캐나다의 시인·고전학자·번역가 앤 카슨 / 평화상, 남아공의 국제법률가·인권운동가 나비 필레이 / 경제학상, 미국 경제학자 로버트 홀 · 마이클 우드퍼드 공동 수상
2026년 노벨상 수상자가 10월 5일 (월)부터 10월 12일 (월) 사이 생리의학상, 물리학상, 화학상, 문학상, 평화상, 경제학상 6개 부문 순으로 발표되었다. 생리의학상은 10월 5일 (월), 물리학상은 10월 6일 (화), 화학상은 10월 7일 (수), 문학상은 10월 8일 (목), 평화상은 10월 9일 (금), 경제학상은 10월 12일 (월)에 발표했다.
생리의학상은 칼 다이서로스 (Karl Deisseroth), 페터 헤게만 (Peter Hegemann), 게오르크 나겔 (Georg Nagel)이 이 빛으로 작동하는 이온 통로와 뇌 활동을 제어하는 광유전학(Optogenetics) 발견업적으로 공동 수상했다.
물리학상은 프란시스 할전 (Francis Halzen / 미국 위스콘신대학교 메디슨 캠퍼스)가 남극의 아이스큐브 (IceCube) 중성미자 관측소 구축 및 천체물리학적 기원의 고에너지 중성미자을 발견한 업적으로 단독 수상했다.
화학상은 앙리 카강 (Henri Kagan, 프랑스), 소아이 겐소 (Kenso Soai, 일본)가 분자 합성 분야의 오랜 수수께끼를 해결한 업적으로 공동수상했다.
문학상은 앤 카슨 (Anne Carson, 캐나다 시인·작가)이 고전과의 유희적 대화를 통해 대담하고 독창적인 작품 세계를 구축한 업적으로 수상했다.
평화상은 나바네템 나비 필라이 (Navanethem “Navi” Pillay, 남아프리카공화국)가 아파르트헤이트 (인종격리) 반대 및 인권 변호 활동, 르완다국제형사재판소 · 국제형사재판소 (ICC) 판사 및 유엔 인권최고대표를 역임하며 국제법과 정의 수호에 기여한 업적으로 수상했다.
경제학상 (알프레드 노벨 기념 스웨덴 중앙은행 경제학상)은 로버트 E. 홀 (Robert E. Hall, 미국 스탠퍼드대), 마이클 우드퍼드 (Michael Woodford, 미국 컬럼비아대)가 가계와 기업의 경제적 판단 (기대)이 소비, 투자, 물가에 미치는 영향을 분석하고 중앙은행과 정부의 경기 안정화 정책에 기여한 새 케인스주의 거시경제 모형을 정립한 업적으로 공동 수상했다.
공식적인 시상식은 노벨의 기일인 2026년 12월 10일에 열린다. 생리의학·물리학·화학·문학·경제학상은 스웨덴 스톡홀름에서, 평화상은 노르웨이 오슬로에서 각각 열린다. 각 부문 상금은 올해 125주년을 맞아 기존 1100만 스웨덴크로나에서 1200만 스웨덴크로나 (약 16억 원)로 인상되었다.
생리의학상, ‘빛으로 신경세포 조절’ 광유전학 개척 3인 수상
‘광유전학’ 칼 다이서로스, 페터 헤게만, 게오르크 나겔 공동수상
빛으로 살아있는 뇌 신경세포 활동 켜고 끄는 기술 개발
2026년 올해 노벨 생리의학상은 빛을 이용해 신경세포를 제어하는 ‘광유전학’ 분야를 개척한 칼 다이서로스, 페터 헤게만, 게오르크 나겔 등 3인에게 돌아갔다.
스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨총회는 10월 5일 (현지시간) 빛에 의해 열리고 닫히는 광개폐성 이온 채널과 광유전학에 관한 연구 공로를 인정해 이들을 2026년 노벨 생리의학상 공동 수상자로 결정했다고 발표했다.
노벨위원회에 따르면 수상자인 헤게만과 나겔은 특정 파장의 빛에 반응하는 독특한 특성의 단백질인 ‘채널로돕신’을 규명했다. 연구진은 해당 단백질을 다양한 세포에 주입했을 때 세포가 빛에 반응하도록 유도할 수 있음을 규명해 기술의 토대를 마련했다.
노벨위원회는 이처럼 빛으로 뇌와 신경망 신호를 정밀하게 조작하는 광유전학이 전 세계 신경과학계에서 영향력을 빠르게 확대하고 있다고 평가했다.
광유전학은 빛을 이용해 살아있는 세포, 특히 신경세포의 활동을 정밀하게 조절하는 기술이다. 빛에 반응하는 단백질을 신경세포에 넣은 뒤 빛을 비추면 특정 신경세포의 활동을 활성화하거나 억제할 수 있다.
이 기술을 통해 연구자들은 뇌 속 수많은 신경세포 가운데 특정 세포가 어떤 기능을 담당하는지 직접 확인할 수 있게 됐다.
위원회는 “이 방법은 현재 전 세계 연구실에서 뇌의 신비를 밝히는 데 사용되고 있다”고 설명했다.
– 세포에 ‘빛 스위치’
노벨위원회에 따르면 광유전학의 출발점은 헤게만과 나겔이 발견한 ‘채널로돕신’ (channelrhodopsin)이라는 단백질이다. 두 사람은 이 단백질을 어떤 세포에 넣든 해당 세포가 빛에 반응하게 된다는 사실을 밝혀냈다.
쉽게 말하면 원래 빛에 반응하지 않던 세포에 빛으로 켜고 끌 수 있는 ‘스위치’를 장착한 셈이다.
다이서로스는 여기서 한발 더 나아갔다. 쥐의 신경세포에 채널로돕신 유전자를 넣은 뒤 파란빛을 비추자 실제 신경신호를 발생시킬 수 있다는 사실을 입증했다.
이후 살아 있는 생쥐의 뇌에서도 특정 신경세포의 활동을 빛으로 조절하는 데 성공했다.
– 뇌 회로를 빛으로 직접 켜고 끄는 ‘광유전학’
이처럼 빛을 이용해 특정 신경세포의 활동을 정밀하게 조절하는 기술이 바로 광유전학이다. 기존에는 뇌의 특정 부위가 어떤 기능을 담당하는지 알아내더라도 개별 신경세포나 회로를 실시간으로 선택해 작동시키거나 멈추게 하는 데 한계가 있었다.
광유전학은 특정 세포만 골라 빛에 반응하도록 만든 뒤 빛을 조사해 해당 신경회로를 직접 제어할 수 있게 했다. 이를 통해 연구자들은 특정 신경세포가 움직임, 기억, 감정, 보상, 공포 등과 어떤 관련이 있는지 훨씬 정밀하게 분석할 수 있게 됐다.
광유전학은 등장 이후 전 세계 신경과학 연구에 빠르게 확산하며 뇌 기능을 연구하는 대표적인 실험기법 가운데 하나로 자리 잡았다.
– ‘빛으로 뇌 조절’ … 신경과학 연구 판 바꿔
이번 노벨상은 단순히 새로운 단백질 하나를 발견한 것에 대한 평가가 아니다. 헤게만과 나겔이 빛에 반응하는 단백질이라는 도구를 발견했고, 다이서로스가 이를 실제 신경세포와 살아 있는 뇌에 적용하면서 하나의 새로운 연구 분야를 만들어냈다는 데 의미가 부여된다.
빛이라는 매우 정밀한 자극을 이용해 원하는 신경세포를 선택적으로 활성화하거나 억제할 수 있게 되면서 뇌 회로가 행동과 질병에 어떤 영향을 미치는지 직접 확인할 수 있는 길이 열린 것.
노벨위원회는 이들의 발견을 통해 발전한 광유전학이 세계적으로 빠르게 확산하며 신경과학 연구에 큰 영향을 미쳤다고 평가했다.
한편, 올해 노벨상은 이날 (5일) 생리의학상을 시작으로 6일 물리학상, 7일 화학상, 8일 문학상, 9일 평화상을 거쳐 12일 경제학상까지 차례로 모두 6개 부문 수상자를 발표한다.
물리학상, 에너지 중성미자 발견한 벨기에계 미국인 물리학자 프란시스 할젠 (Francis Halzen) 단독 수상
아이스큐브 천문대와 우주에서 고에너지 중성미자 발견한 공로
2026년 10월 6일 발표된 노벨 물리학상 수상자는 남극의 아이스큐브 중성미자 관측소를 이끌며 고에너지 중성미자 (일명 ‘우주 유령입자’)를 발견한 벨기에계 미국인 물리학자 프란시스 할젠 (Francis Halzen, 82세, 위스콘신주립대 교수)에게 돌아갔다.
프랜시스 할젠 교수는 아이스큐브 천문대와 우주에서 고에너지 중성미자를 발견한 공로로 2026년 노벨 물리학상을 수상했다.
스웨덴 왕립 과학 아카데미는 10월 6일 (현지시간) 오전 11시 45분, 노벨물리학상을 IceCube 중성미자 관측소와 천문학적 기원의 고에너지 중성미자 발견에 결정적인 기여를 한 프란시스 할젠 교수에게 수여한다고 밝혔다.
프랜시스 할젠 교수, 그레고리 브라이트 교수, 위스콘신-매디슨 대학교의 빌라스 연구 교수는 1988년부터 남극의 얼음층을 사용하여 중성미자를 추적하자는 아이디어를 냈다.
중성미자는 물질과 거의 상호 작용하지 않기 때문에 종종 “귀신”에 비유된다. 수많은 중성미자가 매초 지구와 인체를 통과하지만 거의 흔적을 남기지 않는다.
할젠 교수는 남극의 거대한 얼음층이 자연 중성미자 탐지기가 될 수 있음을 깨달았다. 희귀한 중성미자가 얼음 속의 물질과 충돌하면 이 상호 작용은 센서에 의해 기록되는 매우 작은 광선을 생성한다.
그 아이디어로 인해 아이스큐브가 탄생했다. 아이스큐브는 남극 얼음층 깊숙이 묻힌 센서 시스템으로, 약 1km3를 덮고 2011년에 완성되었다. 이것은 우주의 초고에너지 천체 및 현상에서 방출되는 초고에너지 중성미자를 추적하는 중요한 도구가 되었다.
고에너지 중성자의 특별한 점은 방향을 바꾸거나 많은 에너지를 잃지 않고 공간을 통과할 수 있다는 것이다. 따라서 그것들은 그것들을 만든 곳에서 정보를 가져오는 “사절”과 같아서 과학자들이 지구의 가속기보다 훨씬 강력한 자연 입자 가속기원을 찾는 데 도움이 된다.
아이스큐브 천문대가 가동된 후 연구자들은 최초의 고에너지 중성미자를 발견하고 태양계 외부에서 온 것으로 확인했다. 이 발견은 특히 다른 방법으로는 접근하기 어려운 극단적인 환경에서 우주를 관찰하는 새로운 방법을 열었다.
IceCube 데이터는 계속 수집되어 고에너지 중성미자 발원지를 추적하고 알려지지 않은 우주 현상을 발견할 수 있는 가능성을 열어준다.
화학상, 佛 앙리 카강 · 日 소아이 겐소 공동 수상
비대칭 유기합성에서 비선형 효과와 자기촉매 작용 발견한 공로
2026년 노벨 화학상 수상자로 프랑스 파리쉬드대학교 앙리 카간과 일본 도쿄이과대학교 겐소 소아이가 10월 7일 (현지시간) 선정됐다.
스웨덴 왕립과학원은 ‘비대칭 유기합성에서 비선형 효과와 자기촉매 작용을 발견한 공로’를 선정 이유로 밝혔다.
아시아 국가 중 노벨상을 가장 많이 탄 일본은 이로써 32명째 노벨상 수상자를 배출했다.
두 사람은 서로 거울상 관계인 두 종류의 분자 가운데 한쪽만 선택적으로 만들어지는 ‘호모키랄성 (homochirality)’이 어떻게 자연스럽게 나타날 수 있는지 밝혀낸 공로를 인정받았다.
아미노산을 비롯한 일부 분자는 서로 거울에 비친 것처럼 생긴 두 가지 형태로 존재한다. 그러나 생명체에서는 이 가운데 한쪽 형태만 주로 발견된다. 화학자들은 오랫동안 이 같은 비대칭성이 어떻게 생겨났는지 의문을 가져왔다.
카강은 1986년 화학반응을 조절하는 새로운 방법을 발견해 두 거울상 분자 가운데 한쪽이 다른 쪽보다 훨씬 많이 만들어질 수 있음을 보여줬다.
소아이는 1995년 호모키랄성을 만들 가능성이 있는 최초의 화학반응을 설계했고, 2003년에는 두 거울상 가운데 한쪽만 생성되는 반응을 구현하는 데 성공했다.
노벨위원회는 두 사람의 발견이 의약품 등 생명체와 상호작용하는 분자를 만드는 화학반응 설계에 결정적인 역할을 했다고 평가했다.
이날 수상으로 일본은 총 32명의 노벨상 수상자를 배출했다. 아시아에서 가장 많은 노벨상을 배출한 국가다.
한국은 지금까지 2000년에 김대중 대통령이 평화상을, 2024년에 한강 작가가 문학상을 받는 등 총 2명의 수상자를 배출했다. 한강 작가는 아시아 여성 작가 최초의 노벨문학상 수상자다.
문학상, 캐나다의 시인이자 고전학자·번역가 앤 카슨 (Anne Carson) 수상
2026년 노벨 문학상 수상자는 캐나다의 시인이자 고전학자·번역가인 앤 카슨 (Anne Carson, 1950 ~ )이 선정되었다.
스웨덴 한림원은 2026년 10월 8일 (현지시간) 올해의 노벨 문학상 영예의 주인공으로 앤 카슨을 호명했다.
앤 카슨 (Anne Carson, 1950년 6월 21일 ~ )은 캐나다와 아이슬란드의 시인 · 고전학자 · 번역가이다. 고대 그리스 문학에 관한 연구와 번역을 현대시, 산문, 희곡, 시각 예술의 형식과 결합한 작품으로 알려져 있다.
카슨은 1996년 래넌 문학상, 1997년 푸시카트상, 1998년 구겐하임 펠로십, 2000년 맥아더 펠로십을 받았다. The Beauty of the Husband로 2001년 T. S. 엘리엇상을 받았고, 2001년과 2014년 그리핀 시문학상을 받았다. 2005년 캐나다 문학에 기여한 공로로 캐나다 훈장 회원에 임명되었으며, 2010년 아스투리아스 공주상 문학 부문을 수상했다. 2026년에는 노벨 문학상 수상자로 선정되었다.
– 앤 카슨 (Anne Carson)
.출생: 1950년 6월 21일, 캐나다
.활동 분야: 시인, 고전학자, 번역가
.대표작: 《붉은 자서전》 (Autobiography of Red), 《에로스, 달콤씁쓸한》 (Eros the Bittersweet), 《짧은 이야기들》 (Short Talks) 등
.특징: 고대 그리스 고전 문학과 현대적 감각을 결합한 실험적이고 사색적인 시 세계로 세계적인 명성을 얻었다.
평화상, 남아공의 국제법률가이자 인권운동가 나비 필레이 (Navanethem Navi Pillay) 수상
경제학상, 미국 경제학자 로버트 홀·마이클 우드퍼드 교수 공동 수상 … “거시경제 안정화의 미시적 토대 마련”
가계·기업의 미래 예측과 의사결정 반영한 거시경제 모델 개발
금리·재정정책의 효과 분석 개선 … 중앙은행·정부의 경기 대응에 이론적 기반 제공
2026년 노벨경제학상은 거시경제 안정화 정책의 이론적 토대를 새롭게 구축한 스탠퍼드 대학교 (Stanford University) 로버트 홀 (Robert E. Hall) 교수와 컬럼비아 대학교 (Columbia University) 마이클 우드퍼드 (Michael Woodford) 교수에게 돌아갔다.
두 학자는 가계와 기업의 개별적인 의사결정이 물가와 생산, 소비 등 경제 전반에 미치는 영향을 반영한 거시경제 모델을 발전시켜 정부와 중앙은행의 경기 대응 능력을 높이는 데 기여했다.
스웨덴 왕립과학원은 10월 12일 (현지시간) 두 학자를 ‘거시경제 안정화의 미시적 토대’에 기여한 공로로 알프레드 노벨을 기념하는 스베리예스 릭스방크 경제학상을 수여한다고 발표했다. 홀은 미국 스탠퍼드대학교, 우드퍼드는 미국 컬럼비아대학교에서 연구해 왔다.
– 통계적 상관관계 넘어 가계·기업의 의사결정에 주목
거시경제 안정화 정책은 경기 침체와 과열 사이에서 경제의 변동 폭을 줄이기 위한 정책이다. 일반적으로 경기 침체기에는 금리를 낮추고 재정 지출을 확대해 수요를 뒷받침하며, 경기가 과열될 때는 금리 인상이나 재정 긴축 등을 통해 수요를 조절한다.
이러한 정책은 경제 상황에 맞춰 적절한 시점과 강도로 시행해야 효과를 거둘 수 있다. 그러나 1970년대 석유 위기 당시 서방 국가들은 저성장과 높은 실업률, 고물가가 동시에 나타나는 상황을 겪었다. 기존 케인스주의 거시경제 모델만으로는 이러한 현상을 충분히 설명하거나 효과적인 정책 대응을 설계하기 어렵다는 비판이 제기됐다.
홀과 우드퍼드의 연구는 거시경제 모델을 구성하는 방식에 중요한 변화를 가져왔다. 물가 상승률과 생산량, 소비 등 거시경제 변수 사이의 통계적 관계에만 의존하지 않고, 개별 가계와 기업이 어떤 판단을 내리고 그 선택이 경제 전체에 어떻게 영향을 미치는지를 모델에 반영했다.
이러한 접근은 거시경제 현상을 미시경제적 의사결정에서 출발해 설명하는 방식이다. 가계의 소비와 저축, 기업의 가격 결정 등 개별 경제주체의 행동을 분석하고, 이들의 선택이 모여 나타나는 경제 전반의 움직임을 이해하도록 한다.
– 미래를 내다보는 가계·기업의 기대가 정책 효과 좌우
두 학자의 연구에서 중요한 요소는 가계와 기업이 현재의 상황뿐 아니라 미래에 대한 기대를 바탕으로 의사결정을 내린다는 점이다.
가계는 향후 소득과 금리, 물가 등을 예상해 소비와 저축을 결정한다. 기업 역시 미래 수요와 비용, 경제정책의 방향을 고려해 가격과 생산 계획을 조정한다. 따라서 정부와 중앙은행이 앞으로 어떤 정책을 시행할지 명확하게 전달하면 경제주체들의 기대와 행동이 달라지고, 이는 현재의 소비와 투자, 물가에도 영향을 줄 수 있다.
예를 들어 중앙은행의 금리 정책은 현재의 차입 비용만 바꾸는 것이 아니다. 향후 금리와 물가에 대한 기대에도 영향을 미쳐 가계의 소비와 기업의 투자 판단을 바꿀 수 있다. 정부의 재정정책 역시 정책의 규모뿐 아니라 지속 기간과 향후 조세·지출 방향에 대한 기대에 따라 효과가 달라질 수 있다.
이처럼 경제주체들의 미래 지향적 행동을 모델에 반영하면 정책 발표와 실제 시행이 경제에 미치는 영향을 보다 체계적으로 분석할 수 있다. 정책 당국이 경기 변동에 대응할 때 정책의 시점과 강도뿐 아니라 신뢰성 있는 의사소통을 함께 고려해야 하는 이유다.
– 중앙은행·정부의 경기 대응에 활용되는 이론적 기반
스웨덴 왕립과학원은 두 학자의 연구가 중앙은행과 정부가 사용하는 거시경제 모델의 이론적 기반을 강화했다고 평가했다. 에너지 위기와 같은 공급 충격이나 가계 소비의 급격한 변화 등 예측하기 어려운 경제 충격에 대응할 때도 관련 모델이 정책 판단을 뒷받침할 수 있다는 설명이다.
경제학상 선정위원회 위원장인 존 하슬러 (John Hassler)는 수상자들의 연구가 세계 각국의 중앙은행과 정부가 사용하는 모델에 안정적인 이론적 기반을 제공했다고 밝혔다. 그는 이를 통해 에너지 위기나 가계 소비 변화와 같은 충격에 대응할 수 있는 역량이 향상됐다고 평가했다.
이번 수상은 거시경제 정책의 효과를 이해하려면 경제 전체의 통계적 움직임뿐 아니라 가계와 기업의 의사결정, 미래에 대한 기대, 정책 당국의 신뢰성 있는 소통을 함께 분석해야 한다는 점을 보여준다. 경제 충격이 복잡해지는 상황에서 정책의 효과를 예측하고 경기 변동을 완화하려면 경제주체의 행동과 정책 간 상호작용을 정교하게 설명하는 모델이 중요하다는 의미다.
시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일에
2026년 노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일에 열린다.
- 시상식 장소
.스웨덴 스톡홀름: 생리의학상, 물리학상, 화학상, 문학상, 경제학상 시상식
.노르웨이 오슬로: 노벨평화상 시상식
- 2026년 주요 부문별 수상자
생리의학상: 칼 다이서로스, 페터 헤게만, 게오르크 나겔 (빛으로 작동하는 이온 통로 및 광유전학 발견)
물리학상: 프란시스 할전 (남극 아이스큐브 중성미자 관측소 기여 및 고에너지 중성미자 발견)
화학상: 앙리 카강, 소아이 겐소
문학상: 앤 카슨
평화상: 나바네템 나비 필라이
경제학상: 로버트 E. 홀, 마이클 우드퍼드
한편 올해는 노벨상 첫 시상 125주년을 맞아 상금이 기존 1,100만 스웨덴크로나에서 1,200만 스웨덴크로나로 인상되었다.
크리스천라이프 편집부