김병근 목사 칼럼
미국의 미래 : 김인수 교수의 서신을 통해
최근 치러진 2026년 11월 미국 중간선거는 미국 사회가 겪고 있는 인구학적·이념적 변화를 단적으로 보여준 분기점이었다. LA에 거주하는 김인수 교수가 전한 ‘오늘의 묵상’ 서신은 이번 선거 결과를 바라보는 보수 기독교계 일각의 깊은 우려와 영적 성찰의 목소리를 상세히 담고 있다. 서신에 나타난 분석을 중심으로 이번 선거의 유권자 성향과 미국의 미래 전망, 그리고 기독교계에 던져진 과제를 짚어본다.
먼저 이번 중간선거에서 가장 두드러진 특징은 유권자 분포의 변화와 대표성의 다각화다. 김 교수의 분석에 따르면, 출산율 저하 등으로 백인 유권자의 비중이 점차 줄어드는 반면 무슬림을 비롯한 소수 민족 집단의 인구와 투표 참여는 꾸준히 증가하고 있다. 이러한 인구 구조의 변화는 무슬림 및 성소수자 연방 상원의원, 흑인 여성 주지사, 아메리칸 인디언 주지사, 흑인 하원의장 등의 등장으로 이어졌다. 아울러 뉴욕, LA, 워싱턴 D.C. 등 주요 대도시에서 민주사회주의 (DSA) 성향의 시장들이 대거 당선된 점은 주거·복지 등 진보적 의제에 호응하는 도시 유권자층이 두텁게 형성되어 있음을 시사한다. 이를 두고 일각에서는 미국 민주주의의 다양성과 포용성이 확대된 결과로 평가하기도 하나, 전통적 가치를 중시하는 보수 기독교계에서는 기존 주류 질서의 급격한 재편으로 받아들이며 경계심을 나타내고 있다.
이러한 흐름 속에서 미국의 장래는 다문화·다종교적 특성이 한층 강화되고 이념적 지형이 재편되는 방향으로 나아갈 가능성이 크다. 지방 행정을 맡게 된 진보 및 민주사회주의 성향 정치인들의 정책 추진 과정에서 기존 보수 진영과의 갈등이 불가피할 것으로 보이며, 정체성에 기반한 투표 성향 역시 지속될 전망이다. 특히 김 교수는 세속주의와 타 종교의 영향력이 확대됨에 따라 미국 내 기독교의 사회적 입지가 좁아지고, 나아가 지난 수 세기 동안 세계 선교의 중추 역할을 해온 미국 교회의 선교 동력이 약화될 수 있다는 점을 가장 큰 위기로 진단한다.
결국 급변하는 시대적 흐름 앞에서 보수 기독교계가 제시하는 해법은 외적인 정치 투쟁보다는 내적인 본질의 회복, 즉 ‘청교도 신앙과 프론티어 정신으로의 회귀’로 귀결된다. 김 교수는 서신을 통해 미국 교회가 위기를 극복하고 세계 선교의 사명을 다시 감당하기 위해서는 무엇보다 철저한 회개와 기도를 바탕으로 한 영적 각성 운동 (Awakening Movement)이 일어나야 한다고 강조한다. 특히 세속적 문화의 중심에 서 있는 대학생과 청년 세대가 신앙의 유산을 이어받을 수 있도록 다음 세대 선교에 역량을 집중하고, 복음 전도의 열정을 회복해야 한다는 것이다.
오늘날 미국은 인구 구조의 다변화와 가치관의 충돌이라는 거대한 전환기를 지나고 있다. 다원화되는 사회 속에서 전통적 신앙의 가치를 어떻게 지켜내고 다음 세대에 전수할 것인가 하는 문제는 미국 교회가 직면한 무거운 숙제다. 김 교수의 제언처럼 기독교계가 깊은 자기 성찰과 영적 각성을 통해 변화하는 시대에 부응하는 새로운 생명력을 보여줄 수 있을지 주목된다.미국을 위해 기도해야 할 때이다. 미국이 하나님으로 부터 떠나는 악의 세력에 흔들리게 할수는 없기 때문이다.
“너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라” (로마서 12:2).
일상에서의 사소한 행복 : 오늘도 ‘행복의 지뢰밭’을 걸으며
필자는 요사이 매 순간 ‘행복의 지뢰밭’을 밟으며 살아가고 있다. 지뢰밭이라 하면 흔히 살얼음판 같은 위험과 긴장을 떠올리기 마련이지만, 필자가 걷는 이 길은 발을 내디딜 때마다 예기치 못한 감격과 기쁨이 발끝에서 기분 좋게 터져 나오는 축복의 들판이다. 삶에 특별히 거창한 행운이 찾아와서가 아니다. 무심코 흘려보내던 평범한 하루의 조각들이 실은 얼마나 눈부신 선물인지를 온몸으로 체감하고 있기 때문이다.
이러한 깨달음의 시작은 역설적이게도 두 달 전 찾아온 뜻밖의 시련이었다. 오른쪽 무릎 옆 인대에 염증이 생기면서 그토록 좋아하던 달리기를 멈춰야만 했다. 단순히 뛰지 못하는 아쉬움을 넘어, 매 걸음을 옮길 때마다 찌릿하게 파고드는 통증이 문제였다. 통증이 길어지자 문득 덜컥 두려움이 밀려왔다. ‘이러다가 다시 뛰기는커녕, 앞으로 내 두 발로 온전히 걷지조차 못하게 되면 어떡하나.’ 절박한 마음 앞에서 필자는 진심을 다해 간절히 하나님께 기도드렸다. “하나님 아버지, 저에게 다시 한번 걷고 뛸 수 있는 기회를 주십시오. 그리해주신다면 하나님께서 원하시는 뜻대로 정말 진실하게 살아가겠습니다.”
간절한 기도가 닿았던 것일까. 한 달 반쯤 시간이 흐르자 조금씩 회복의 기미가 보이기 시작했다. 조심스레 내딛던 발걸음이 점차 가벼워지더니, 이제는 평지를 걷는 것은 물론 가볍게 달려도 통증이 느껴지지 않을 만큼 호전되었다. 비록 예전처럼 빠른 속도로 바람을 가르며 달리지는 못하지만, 다시 두 발로 땅을 박차며 달릴 수 있게 되었다는 사실 하나만으로도 가슴이 벅차오른다. 요즘은 길을 걷다가도 문득 걸음을 멈추고 감탄하곤 한다. 내 두 발로 땅을 딛고 걸을 수 있다는 이 사실 자체가 얼마나 귀하고 소중한 일인가. 사람들은 흔히 공중을 날아오르는 것 같은 초자연적인 현상만을 기적이라 부르지만, 평소 당연하게 여겼던 ‘두 발로 걷는 일상’이야말로 매일 우리에게 허락된 참으로 귀하고 감사한 기적임을 새삼 깨닫게 되었다.
고통 끝에 마주한 감사는 필자의 기억을 자연스레 20년 전의 어느 날로 데려갔다. 당시 예기치 않게 구안와사가 찾아와 약 석 달 동안 큰 고생을 한 적이 있다. 눈꺼풀이 제대로 감기지 않아 눈을 깜빡일 수 없었고, 그로 인한 극심한 건조함과 통증은 이루 말할 수 없었다. 자칫하면 시력을 잃을 수도 있었던 아찔하고 위태로운 상황까지 견뎌내야 했다. 그 힘겨운 시간을 지나며 필자는 뼈저리게 배웠다. 우리가 의식조차 하지 못한 채 눈을 한 번 깜빡이는 이 지극히 사소한 움직임조차 결코 예사로운 일이 아니며, 진실로 감사해야 할 생명의 은총이라는 사실을 말이다.
그리하여 요즘 필자의 일상은 사소한 감사의 연속이다. 부드럽게 눈을 깜빡이면서도 감사하고, 통증 없이 한 걸음씩 길을 걸으면서도 조용히 감사를 고백한다. 그러다 보면 데살로니가전서 5장 18절의 “범사에 감사하라”는 말씀의 참뜻이 가슴 깊이 와닿는다. 우리는 일반적으로 감사를 인생의 커다란 성취를 이루거나 남부럽지 않은 무언가를 손에 넣었을 때만 드리는 특별한 전유물로 생각하기 쉽다. 하지만 따지고 보면, 우리의 평범한 일상 속 지극히 사소한 순간들마다 감사는 마르지 않는 샘물처럼 얼마든지 분출될 수 있다.
대개의 경우 우리는 이미 수많은 감사의 조건 속에 둘러싸여 있으면서도 정작 감사는 보지 못한 채, 불평과 원망에 시선을 빼앗겨 스스로 불행한 삶을 살아가곤 한다. 행복은 멀리 있는 거창한 성취가 아니라, 당연하게 여겼던 일상 속에서 기적을 발견하는 눈길에 머문다. 오늘 하루도 무심코 지나치던 숨결과 눈 맞춤, 그리고 평범한 발걸음마다 감사가 충만하게 피어나는 복된 일상이 되기를 진심으로 소망해 본다. 다시금 옛 부흥사들의 말이 생각난다. “감사하면 천사오고 불평하면 마귀온다.”
김병근 목사
엠마오상담대학 학장, 시드니성시화운동 직전대표회장