한상무 목사의 주일묵상
어메이징 그레이스가 바꾼 역사
1725년, 영국 런던에서 한 아이가 태어났다. 그의 이름은 존 뉴턴 (John Newton, 1725-1807). 훗날 그는 전 세계가 사랑하는 찬송 <어메이징 그레이스>의 작사가가 되었지만, 그의 젊은 시절은 그리 아름답지 않았다.
그는 노예선을 운항하며 아프리카 흑인들을 짐승처럼 사고파는 악덕 노예상이었다. 당시 영국은 노예무역으로 막대한 부를 축적했다. 인간의 존엄보다 돈이 우선되는 시대였다. 존 뉴턴 역시 그 거대한 죄악의 한복판에 서 있었다.
그러나 1748년 3월 21일, 대서양을 항해하던 그의 배가 거센 폭풍을 만났다. 죽음을 눈앞에 둔 그는 절규하며 하나님의 자비를 구했다. 그날은 그의 인생을 뒤바꾼 날이었다. 하나님께서는 악한 노예상을 버리지 않으시고 회개의 자리로 이끄셨다.
회심은 하루아침에 완성되지 않았으나 하나님의 은혜는 그의 양심을 깨우셨다. 결국 그는 노예무역을 떠났고, 1764년 영국 성공회 성직자가 되었다. 이후 자신의 과거를 숨기지 않고 노예제도의 참혹함을 세상에 증언하며 회개와 정의를 외쳤다.
1772년, 그는 자신의 신앙고백을 담아 <어메이징 그레이스 (Amazing Grace)>를 발표했다. “나 같은 죄인 살리신, 놀라운 주의 은혜” 이 찬송은 단순한 노래가 아니다. 악한 죄인을 새사람으로 변화시키시는 하나님의 능력을 선포한 복음의 증언이었다.
하나님의 역사는 여기서 멈추지 않았다. 젊은 정치인 윌리엄 윌버포스 (1759-1833)는 정치를 그만둘지 고민하던 중 존 뉴턴을 찾아왔다. 뉴턴은 그에게 정치를 떠나라고 말하지 않았다. 오히려 “하나님께서 당신을 그 자리에 세우신 뜻이 있다”며 공직에서 하나님의 정의를 이루라고 권면했다.
그 이후 윌버포스는 거의 20년 동안 영국 의회에서 노예무역 폐지를 위해 외로운 싸움을 이어갔다. 조롱과 실패가 반복되었으나 그는 물러서지 않았다.
마침내 1807년, 영국 의회는 노예무역 폐지법을 통과시켰다. 놀랍게도 그해 존 뉴턴은 하나님의 부르심을 받았다. 회심한 노예상이 생애 마지막 순간에 자신이 그토록 기도하던 결실을 본 것이다.
그리고 1833년, 윌버포스가 세상을 떠나기 직전 영국은 노예제 폐지법을 통과시켰다. 하나님의 정의는 마침내 역사 속에서 승리하였다.
이것이 바로 하나님의 섭리이다. 하나님은 악한 죄인을 버리시는 분이 아니라 회개시키셔서 시대를 바꾸는 도구로 사용하신다. 악덕 노예상이었던 존 뉴턴을 회심시키셨고, 그를 통해 한 정치인을 일으키셨으며, 마침내 세계 역사의 흐름을 바꾸셨다.
오늘 우리 시대에도 하나님께서는 당신의 뜻을 찾고 순종하는 사람을 찾고 계신다. 세상을 변화시키는 힘은 권력이 아니라 하나님의 은혜이다. 역사를 움직이는 사람은 자기의 뜻이 아닌 하나님의 뜻을 따르는 참된 그리스도인이 아닌가.
하나님께 붙들린 한 사람은 한 시대를 좋게 바꾸고, 그 시대는 다시 역사가 되어 인류의 등불로 빛을 발하게 될 것이다.
조선의 신앙 양심, 김교신 선생
우리 근현대사에서 신앙과 민족을 함께 품었던 그리스도인을 꼽는다면 김교신 (1901~1945)을 빼놓을 수 없다. 그는 목회자도 아니었고, 대형 교회를 세운 지도자도 아니었다. 평범한 교사였으며 교육자였고, 무엇보다 성경을 삶의 중심에 둔 평범한 신앙인이었다.
그가 평생 붙들었던 신앙은 단순했다. “성경으로 돌아가자.” 그리고 그의 삶을 대표하는 외침은 “성서 위에 조선을 세우자”라는 한 문장으로 집약된다.
김교신은 일제강점기의 암울한 시대를 살았다. 민족은 주권을 잃었고, 교회조차 시대의 압력 앞에서 흔들리는 경우가 적지 않았다. 그러나 그는 시대를 탓하기 전에 먼저 신앙을 돌아보았다. 나라를 잃은 근본 원인은 군사력의 부족보다 하나님의 말씀을 떠난 인간의 교만과 탐욕에 있다고 보았다. 그래서 그는 정치보다 성경을, 운동보다 회개를, 구호보다 삶의 변화를 먼저 강조했다. 그래서 월간 신앙 잡지 <성서 조선>을 발행하여 전도에 힘썼다.
그는 일본의 사상가인 우치무라 간조의 영향을 받았지만, 결코 일본을 따르지 않았다. 오히려 복음 안에서 조선을 사랑했고, 우리 민족이 하나님의 말씀 위에 다시 서야 참된 자유의 회복이 가능하다고 믿었다. 그의 신앙은 민족주의를 복음보다 앞세우지 않았고, 복음을 현실과 분리하지 않았다. 믿음은 반드시 역사 속에서 정의와 양심으로 드러나야 한다고 확신했다.
오늘 한국교회의 현실을 돌아보면 김교신의 외침은 더욱 절실하게 다가온다. 교회는 이전보다 커졌고, 성경은 어느 때보다 쉽게 읽을 수 있게 되었지만, 말씀이 삶을 지배하는 능력은 오히려 약해진 것은 아닌지 돌아보게 된다. 신앙은 성공의 도구가 되고, 예배는 습관이 되며, 양심은 세상의 논리 앞에서 쉽게 타협한다. 세상은 교회의 규모보다 그리스도인의 정직함을 보고 싶어 한다.
김교신은 신앙의 본질이 화려한 종교 활동이 아니라 ‘말씀 앞에서의 양심’이라고 믿었다. 아무도 보지 않는 자리에서도 정직한 사람, 손해를 감수하면서도 진실을 선택하는 사람, 권력보다 하나님을 두려워하는 사람이 참된 그리스도인이라고 생각했다. 그는 성경을 연구하는 데서 멈추지 않고 성경이 자신을 심판하도록 내어놓았다. 그래서 그의 삶 자체가 설교가 되었다.
오늘 우리는 AI와 디지털 기술, 경제적 풍요와 치열한 경쟁의 시대를 살아간다. 세상은 끊임없이 더 빠르고 더 많이 가지라고 말하지만, 복음은 먼저 하나님 나라와 그의 의를 구하라고 말씀한다. 시대가 변해도 하나님의 말씀은 변하지 않는다. 세상이 흔들릴수록 신앙의 기준은 여론이 아니라 성경이어야 한다.
“성서 위에 조선을 세우자”라는 김교신의 외침은 오늘 우리에게 이렇게 들린다. “먼저- 성서 위에 나를 세우자. 성서 위에 우리 가정을 세우자. 성서 위에 우리의 교회를 세우자.” 나라의 미래도 결국 한 사람의 양심에서 시작된다. 하나님 말씀 앞에 바로 선 한 사람이 한 가정을 살리고, 한 교회를 새롭게 하며, 한 사회와 한 나라를 변화시키는 씨앗이 된다.
예수 신앙의 핵심은 종교 집단의 거창한 형식이나 구호의 함몰에서 벗어나 삶에서 그리스도가 나타나는 것이다. 나는 성경을 읽는 사람인가, 아니면 성경이 나를 읽도록 허락하는 사람인가.
참된 그리스도인은 지식을 많이 가진 사람이 아니라, 하나님의 말씀 앞에서 끝까지 양심을 지키고 실천하는 사람이다. 이것이 김교신이 남긴 신앙의 유산이며, 오늘 우리 시대가 가장 절실히 회복해야 할 믿음의 길이다.
한상무 목사
(시드니생명나눔교회, smhan21@naver.com)