美 B-52 폭격기 추락, 승무원 8명 전원 사망
캘리포니아 에드워드 공군기지에서 추락, 이륙 직후 추락해 공항 폐쇄 … 사고 조사 착수
미국의 대표적인 장거리 전략폭격기 B-52가 추락해 탑승자 전원이 숨진 것으로 추정된다.
미국 CNN방송과 AP통신 등은 6월 15일 (현지시간) 이날 오전 11시 20분쯤 캘리포니아 에드워드 공군기지 비행장에서 B-52 스트라토포트리스가 이륙 직후 추락했다고 보도했다.
이 사고로 폭격기에 탑승했던 대원 8명 전원이 사망한 것으로 추정된다고 군 관계자가 AP통신에 전했다.
현장 중계에 따르면 사고 직후 검은 연기가 치솟았으며 비행기의 형체는 거의 남지 않은 것으로 확인됐다.
에드워드 공군기지는 페이스북에서 “추락 후 비행기에는 사실상 아무것도 남지 않은 것으로 보인다. 초기 징후들은 이 추락에서 생존할 수 없었다는 것”이라고 밝혔다.
해당 폭격기는 이륙 당시 정례 테스트 임무를 수행 중이었던 것으로 알려으며, 정확한 사고 원인은 아직 확인되지 않고 있다.
B-52 스트라토포트리스는 1950년대부터 사용된 장거리 폭격기로, 재래식 무기부터 핵미사일까지 탑재할 수 있으며 베트남 전쟁과 걸프전, 이라크 전쟁, 아프가니스탄 전쟁은 물론 최근 이란전 등에도 투입돼 왔다.
B-52는 ‘성층권의 요새’라는 별칭을 가진 미 공군의 상징적인 장거리 아음속 전략 폭격기다. 1952년 첫 비행 이후 약 70년 동안 현역으로 운용 중인 미국 최장수 폭격기이며, B-1, B-2 등 후속 기종들의 높은 유지비 문제로 인해 성능 개량을 거쳐 수명이 계속 연장되고 있다.
美 경비행기 회항 시도 중 추락 … 스카이다이버 등 12명 사망
미국 미주리주에서 스카이다이빙용 경비행기가 추락해 탑승자 전원이 숨지는 사고가 발생했다.
6월 14일(현지시간) CNN과 폭스뉴스 등에 따르면 이날 오전 미주리주 버틀러 메모리얼 공항에서 이륙한 소형 비행기가 공항 인근 고속도로에 추락했다.
사망자는 조종사 1명과 스카이다이버 11명 등 모두 12명으로 파악됐다. 사고가 난 항공기는 퍼시픽 에어로스페이스 P750 기종이다.
당국에 따르면 해당 비행기는 이륙한 뒤 회항을 시도하던 중 공항 인근 고속도로로 추락했다. 사고 직후 구조 당국이 현장에 출동했지만 탑승자들은 모두 숨진 것으로 파악됐다.
연방항공청 (FAA)과 미국 국가교통안전위원회 (NTSB), 미주리주 고속도로 경찰은 사고 원인 조사에 착수했다. 당국은 추락 전 비행기에서 뛰어내린 스카이다이버가 있었는지 확인하기 위해 주변 지역에 대한 수색도 진행하고 있다.
현재까지 정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 해당 비행기는 이륙 후 약 1만3400피트 (약 4.1㎞) 상공까지 상승한 뒤 불과 2분 만에 급강하를 시작한 것으로 전해졌다.
버틀러 메모리얼 공항에서는 2024년에도 스카이다이빙 관련 항공기 사고가 발생한 바 있다. 당시에는 비상 탈출이 이뤄지면서 인명 피해는 발생하지 않았다. 당국은 비행기 잔해와 비행 기록 등을 토대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.
크리스천라이프 편집부