김훈 목사의 특별기고
생각의 침습
삶에서 흔히 경험하는 생각의 침습으로 인해 고통을 당하는 경우가 많습니다. 친하게 지내던 아이 유치원에서 만난 엄마들이 자신에 대해서 나쁘게 이야기 하는 것을 우연히 듣게 된 재우 어머니는 우울감에 빠지게 되었습니다. 그것은 자신은 나쁜 일을 한 적이 없는데 다른 아이들 엄마가 자신을 욕하고 함부로 대하는 것을 경험하면서 ‘무시 당했다’는 생각이 강하게 들었기 때문입니다. 오전 내내 자신을 욕한 엄마들에게 대해 분노하는 마음이 끓었고 내가 잘못한 것이 없는데 어떻게 나를 이렇게 함부로 대할 수 있지라는 생각에 아무 일도 집중이 되지 않았습니다.
수정이 엄마는 수영장에 가서 수영을 하다가 귀에 물이 들어 왔습니다. 그 물을 빼려고 하는데 물이 잘 빠지지 않았고 그것이 하루가 지나도 감각을 괴롭히자 어느 순간 이러다 물이 계속 귀에서 빠지지 않아서 귀가 문제가 생기면 어쩌지? 나중에는 귀가 들리지 않게 되거나 계속 귀에서 큰 소리가 나서 몸이 많이 나빠지면 어떻게하지? 라는 생각이 들어 오자 갑자기 무기력해지고 큰 두려움 가운데 빠지게 되었습니다. 괜찮아 질거야 라고 자신을 도닥거렸지만 기분이 계속 불안감에 안정이 되지 않았습니다.
살아가면서 크고 작은 외상이나 스트레스 경험을 하게 되면 우리는 흔히 생각의 침습을 경험하게됩니다. 하고 싶지 않은 생각이나 그 생각을 떨쳐 버릴 수 없고 생각과 관련된 연이은 감정들이 자신을 계속 괴롭히게 되는데 거기에서 쉽게 벗어나지 못하게 되는 것입니다.
약간의 스트레스나 가벼운 외상을 경험한 경우에는 일정한 시간을 지나면서 자연스럽게 이런 생각의 침습과 감정들을 자신이 가지고 있는 회복력을 동원해 해결해갈 수 있습니다. 그러나 장기적인 스트레스나 큰 외상을 경험한 사람들은 외부의 도움이 없이는 이런 고통스럽고 부정적인 생각의 침습과 감정의 홍수를 해결하지 못하게 되는 경우가 많습니다.
또한, 지속적인 외상과 스트레스는 외상 후 스트레스 장애와 같은 똑 같은 증상을 유발시키기도 하고 현실감을 잊어버리게 하는 해리성 장애를 가져 오게도 합니다. 자신이 멍한 상태로 있으면서 마치 현재에 속해 있지 않은 것처럼 느끼게 되고 주위 사람들이 멀리 있는 것 같이 그들의 말이나 행동이 감각적으로 다가오지 않게 느껴지는 경험, 또는 백일몽이나 현실과 분리된 한 가지에 몰입하는 것도 해리적인 증상입니다.
어떤 한 분이 중년이 되면서 이명을 경험하게 되었는데 처음에는 혼자의 힘으로 해결하기 위해 온갖 여러가지 방법을 동원해서 고쳐 보려고 했으나 시간이 지나도 그것이 호전이 되지 않고 수면 장애와 같은 다른 복합증상까지 나타나게 되자 상담사와 의사의 도움을 받지 않으면 안되는 상황에 도달하게 되었는데 수시로 생각의 침습으로 무기력감과 공항 증세를 경험하게 되었습니다.
이런 과도한 생각의 침습에서 빠져 나오게 하는 방법으로 다양한 방법이 있지만 지면을 통해 간단한 기법을 한 가지 소개하겠습니다. 생각의 침습으로부터 자신을 지키는 정신 작업의 하나로 현실 감각 (grounding) 기법이 있습니다. 이것은 감각 입력에 주의를 기울임으로써 현재로 주위를 돌리는 것을 말합니다.
도움이 되지 않는 생각과 감정의 침습에 빠져드는 느낌이 들면 더 깊이 빠져들기 전에 현실 감각기법을 통해 현재에 머물게 하는 것이 좋습니다.
현실 감각 기법에는 첫째로 ‘주위를 둘러 보기’ 가 있습니다. 주위를 둘러 보고 무엇이 있는 지를 확인하고 사물의 이름을 확인하는 것입니다.
두 번째로 ‘내 몸의 감각을 느껴 보는 것’입니다. 의자와 닿은 느낌과 내 숨소리, 내 신체적 감각을 느끼고 그 감각을 인식해 보는 것입니다.
세 번째로 ‘일어나 걸으며 산책하기‘가 있습니다. 바깥에 나가서 산책을 하고 호흡을 하고 주위를 돌아 봄으로 과도한 생각의 늪에 빠져 들지 않는 것입니다.
네 번째로, ‘얼굴에 물을 뿌리는 것’이 있습니다. 차가운 물이 좋은데 신체 감각이 뇌를 자극해서 뇌를 안정시키는 역할을 합니다.
다섯 번째로, ‘누군가와 이야기 하기’가 있습니다. 혼자서 생각의 생각의 꼬리를 물고 생각의 침습 가운데 빠져 있는 것이 아니라 누군가와 자신의 생각과 감정을 나눔으로 상황을 좀 더 객관적이고 유연하게 바라볼 수 있게 합니다.
현대인의 삶은 너무나 많은 정보와 바쁜 삶으로 인해 수많은 생각의 침습에 노출되어져 있고 그 중 많은 생각들은 유익하기 보다 해를 끼치는 경우가 많이 있습니다. 유익이 되지 않는 생각들이 찾아 올 때 그 생각들을 다 환영하고 받아 들일 필요가 없습니다. 입국해서는 안되는 것들을 호주의 세관에서 검열하는 것처럼 유익하지 않은 생각들의 침범으로부터 생각을 검열하는 작업을 하는 것이 우리를 건강하게 지키는데 도움을 줍니다. 성경에도 ‘마땅히 생각할 이상의 것을 생각하지 말라’ 라는 구절이 있습니다. 생각의 침습으로부터 자신을 지키는 현실 감각 기법을 통해 고통을 회피하지 않고 현실 속에서 해결책을 찾는 모두가 될 수 있기를 바랍니다.
연대적인 책임감
호주에 살다보면 대부분의 사람들이 개인주의 임에도 불구하고 신고 정신이 투철한 것을 보게 된다. 일부 사람들은 그것이 다른 사람의 일에 관여한다고 생각이 들지 모르나 공동체를 보호하고 살리는데 있어 아주 중요한 측면이라고 볼 수 있다.
호주에 사는 한 사람의 집을 털기 위해 도둑이 밖에서 지속적인 염탐을 하고 있었다. 그런데 이 층집에 살던 옆집의 사람이 그것을 보고 경찰에 신고를 했다고 한다. 경찰은 그 사람의 말에 따라 추적을 하게 되었고 도둑이 사용하는 아지트를 발견하고 그 곳에서 발견된 훔친 물건들로 인해 도둑을 잡을 수 있게 되었다. 그런데 그 도둑은 그 집뿐 아니라 그 일대 주위에 있는 많은 집들을 털고 다녔던 사람이었음이 밝혀지게 되었다. 만약, 이웃집 사람이 경찰에 신고를 하지 않았다면 한 사람 개인 집뿐 아니라 더 많은 가구들이 엄청난 피해를 입을 수 있는 일이 발생할 수 있었다.
다른 예로, 한 번은 어떤 분이 잠깐 바로 가까운 가게에 급한 식료품을 사러 가는데 아이가 늘 잠을 자는 시간이어서 아이를 집에 그냥 두고 간 적이 있다고 한다. 그런데 그 사이에 아이가 잠에서 깨었는데 아이가 문을 두드리며 우는 소리를 듣고 이웃 사람이 왔고 그리고 산책을 하던 지나가던 사람도 그 집으로 왔고 그 모습을 보던 또 다른 이웃 사람이 왔다고 한다. 집에 돌아와 보니 세 사람의 어른이 아이를 돌보고 있었는데 엄마를 보면서 “이런 일이 다시 일어나면 경찰을 부를 것입니다” 라고 말했다고 한다. 한 가정에서 일어난 일일 수 있지만 이웃의 사람이 그 일에 대한 연대 책임을 가지고 그 책임을 행사한 것이다. 아이가 위험에 처하는 것을 가볍게 생각하지 않고 이웃이 관심을 가짐으로 아이가 보호를 받을 수 있게 되고 아이의 부모님은 자신의 잘못을 고치게 될 수 있게 되었다.
한 가지 예를 더 들면, 어느 남편이 아내를 구타하고 가정 폭력을 행사하는데 아내는 가정을 보호하기 위한 목적으로 또한 폭력이라고 하는 힘 앞에서의 무기력함으로 인해 희생을 당하면서도 경찰에 신고하거나 그 문제를 타인과 나누지 않았는데 어느 날 이웃집 사람이 구타당하는 소리를 듣고 경찰에 신고를 해서 그 가정의 문제가 공식적으로 다루어지게 되었다고 한다. 그 결과, 남편은 법적으로 조치가 가해져서 접근 금지 명령을 받았고 자신의 문제에 대해 치료를 받게 되었으며 아내와 자녀들은 더 이상의 폭력에 시달리지 않게 되었다.
이처럼, 건강한 공동체는 서로가 서로를 돌볼 줄 알고 잘못된 일이 있을 때 그것에 대해 권면할 줄 알고 지혜로우면서도 단호하게 결정을 내리는 일을 할 수 있어야 한다. 호주에 살고 있는 한국인 공동체는 그렇게 크지 않다. 그런데 그 안에서도 비윤리적인 일들이 종종 발생하는데 한국인 공동체가 건강하게 서가기 위해서는 공동체에 대한 책임을 서로가 지고 잘못된 것을 고치기 위해 때로는 목소리를 높이는 것이 필요하다. 생각 외로 학대를 당하는 아이들, 노인들 그리고 장애인들이 많이 있다. 또한 장기적인 가정폭력에 시달리는 사람도 많이 있다.
호주의 정신 건강 전문가 단체들(상담, 사회복지, 정신의학 등)에서는 직무 수행 지침으로 삼고 있는 윤리 규정들이 있다. 그 중에 상담 협회에서 만든 규정 중에 같은 동료 상담가가 비 윤리적인 행동을 할 때 어떻게 대처해야 하는가? 에 대한 항목이 있다. 동료 상담가가 비윤리적인 행위를 할 때는 제일 먼저 권면하는 것은 동료 상담자의 사생활과 비밀 보장을 고려하기 위해 개인적으로 만나서 잘못된 부분에 대해서 이야기 해 주고 그것에 대해서 시정하도록 요청하는 것이 제일 좋다고 말한다. 만약 그것으로 인해서 비윤리적인 행동이 수정되지 않을 경우에는 상담 협회를 통해 공식적인 제재를 가하는 것이 필요하다. 그런데 타인이나 공동체에 심각한 피해를 가져다 주는 성적 착취나 자격증 없이 상담을 하는 경우에는 바로 공식적인 제재를 가하는 것이 마땅하다고 규정한다.
동료 전문인이 어떤 잘못을 행할 때 사람들은 앞에서 잘못된 것을 말해 주기 보다는 뒤에서 험담을 하면서 그 사람을 욕하는 경우가 많다. 이것은 직장뿐 아니라 교회나 다양한 형태의 사회적 현장에서 일어나는 일이다. 그런데 이런 식의 방법은 공동체를 세워나가거나 건강하게 돌보는 것에는 해악이 된다. 가정에서는 이런 험담과 편 먹기가 삼각관계의 형태로 이어져서 가정이 하나가 되지 못하고 깨어지게 된다. 가족치료의 아버지 머레이 보웬은 이런 삼각 관계가 해결되어야 가정이 건강하게 된다고 주장했다.
건강한 공동체를 세워나가기 위해서 우리는 남의 잘못을 나와 상관없는 것이다 라고 치부하고 방치하는 사람이 아니라 타인의 잘못이 내가 속한 공동체를 무너뜨릴 수 있음을 인식하고 연대적인 책임감을 가지고 사랑으로 권면하고 고쳐나가야 하는 부분들을 함께 노력해야 할 것이다. 그것이 때로는 아프지만 공개적으로 다루어야 할 부분은 용기 있게 다루는 부분이 필요하다. 그럴 때 가정도 교회도 사회도 건강해 질 수 있는 것이다.
김훈 박사 (호주기독교대학 학장)