서미진 박사의 특별기고
은둔형 외톨이
‘히키꼬모리’라는 단어는 일본어로 사회 생활을 극도로 멀리하고 방이나 집 등의 특정 공간에서 나가지 않고 살아가는 사람 또는 그런 현상을 일컫는 신조어인데 한국어로는 ‘운둔형 외톨이’ 라는 말로 번역이 되어 사용된다. 이 현상은 일본에만 있는 것이 아니라, 한국, 유럽에서까지 나타나는 현상이라고 한다.
히키꼬모리는 처음에는 사회에 적응하지 못하는 젊은이들에게 집중했으나 지금은 장년층에도 이런 삶을 살아가는 사람들이 많이 있다고 하는데 일본의 경우 전체 연령의 61만 3천명에 해당하는 사람들이 히키꼬모리의 삶을 살아간다고 한다. 봉준호 감독의 ‘흔들리는 도쿄’라는 영화를 보면 한 히키꼬모리가 부모의 도움을 받으며 10년 이상을 히키꼬모리로 살아가는 모습을 보여준다. 실제로 부모가 받는 연금에 의존해서 노부모와 살아가는 히키꼬모리들이 많이 있는 데 53세의 야마센 겐지씨는 87세의 노모에 의지해서 살아가는데 생활비는 노모의 부동산 소득과 저축으로 충당한다고 한다.
한국은 어떨까? 2019년도 G’L 학교 밖청소년 연구소에서는 19~39세 은둔형 외톨이가 13만 1610명이 있다고 추산하고 있다.
그런데, 이들은 왜 이런 삶을 살아가고 있는 것일까? 일본의 히키꼬모리가 말하는 직접적 계시는 실직, 퇴직, 인간관계 곤란, 질병, 직장 생활 적응 어려움 등이다. 다른 말로 하면 사회에서 경험하는 스트레스를 극복하지 못하지 못해서 그들이 택한 삶의 방식이 은둔형태의 삶인 것이다.
한국의 조사에 의하면 청년들의 경우 학교에서 집단 따돌림, 고등학교 자퇴, 학교 부적응, 친구와 어울리지 못함, 대인관계 및 학교 부적응 등을 겪는 경우가 절반 이상을 차지 한다고 한다. 이런 대인관계에 어려움이 있던 젊은이가 사회 적응기에 잘 대처하지 못하면 고립 상태로 진입이 될 수 있는 위험성이 있다고 말한다.
이렇게 살아가는 사람들은 대부분 자아상이 건강하지 못하고 사람들과의 대인관계에서 어려움을 경험함으로 우울증이나 불안감을 높이 경험하는 사람들이다. 이런 사회적인 병리 현상이 더 많아지는 것에는 스마트폰도 한 몫을 하는 것으로 보인다. 사람들과 단절된 삶을 살아가면서 스마트폰에 심취해 있는 사람들 중 자신이 얼마나 고립되어져 있고 사람들과 단절되어 있지만 스마트폰으로 위안을 삼고 살아가는 현대인들이 많이 있다. 바깥에 나가지 않아도 음식을 주문해서 먹을 수 있고 인터넷 게임도 가능하다. 1990년 이후에 히키코모리가 많아 졌기 때문에 인터넷이 이런 사회 현상을 유발하는 데 큰 역할을 했다고 말하기도 한다고 한다.
이런 삶을 살아가는 사람의 최후는 불행하고 비참할 확률이 훨씬 더 높은데 그 이유는 사회에 나가지 않고 혼자서 할 수 있는 경제 활동이 거의 많지 않기 때문이고 사람은 사람들과 건강한 관계를 맺으며 사회적인 환경에서 살아갈 때 훨씬 더 행복한 삶을 살아갈 수 있기 때문이다.
그런데, “치료보다 예방이 낫다”라고 말하는 것처럼 너무나 오랫동안 고립된 삶을 살아온 사람을 사회 밖으로 끌어내고 치료하는 것은 쉬운 일이 아니다. 최근 이들을 돕고자 하는 단체들이 있고 정부 차원에서도 도우려는 모습이 있지만 그들을 치료하는 데 어마어마한 비용이 필요하다고 한다.
이런 차원에서 이런 사회 병리적인 현상을 예방하기 위해서 필자는 건강한 가정의 중요성을 다시 한번 인식하고 건강한 가정 세우기를 위해 더욱 힘써야 한다고 주장하고 싶다. 사람에게 있어서 가장 중요한 관계의 장은 다른 어떤 곳보다 가정이라는 환경인데 그 가정에서 아이들이 건강한 사회적 관계를 배워 나간다고 한다면 훨씬 더 히키코모리의 숫자는 줄어들 것이다.
인간 관계의 가장 기본적인 이해의 틀로 사용되는 이론인 애착 이론은 어린 시절 아이가 주 양육자와의 관계에서 안정적인 애착 관계를 형성하면 평생 인간 관계에서 안정적인 관계를 누릴 수 있다고 설명한다. 히키코모리가 직접적인 원인 때문에 고립되어지는 것보다 이미 불안정한 애착 관계의 기반이 있던 사람들이 삶에서 경험하는 트라우마나 스트레스가 외부적으로 있을 때 그것이 추가적 원인이 되어서 은둔형 외톨이의 삶을 살아가게 되는 경우가 많기 때문이다.
다른 말로 하면, 어린 시절에 양육자와의 관계에서 안정된 관계 패턴을 잘 형성하면 성인이 되었을 때 고립된 삶을 살 확률이 훨씬 더 적어진다고 볼 수 있다. 일반적으로 안정 애착을 부모로부터 경험한 사람은 자신은 사랑을 받고 있는 존재이며 세상은 자신을 환영하고 세상은 자신이 도움을 요청하면 도움을 줄 수 있는 사람들이 있다고 세상을 바라보는 틀이 형성되기 때문에 사람들과 관계하는 것이 스트레스를 주고 괴로운 것이 아니라 즐겁고 행복한 경험이며 사람들은 나의 삶의 자원이 되는 것이다.
아이들에게 많은 재정과 가장 좋은 교육을 제공하려는 욕심보다 더 크게 부모님들이 가져야할 욕심은 아이들로 하여금 자신이 얼마나 소중한 사람인지를 알게 하며 동시에 사람들과 어울리면서 살아가는 삶이 얼마나 의미가 있고 보람이 있는 삶인지를 알게 하도록 노력하는 삶이다. 필자가 매주 봉사하는 어린이 도서관에서 만난 한 가정이 있는데, 유일하게 부부가 정기적으로 아이들을 데리고 한글 도서관을 방문하는 가정이다. 이 가정과 이야기를 나누면서 아이들과 부부가 함께 시간을 보내기 위해서 어떻게 노력하고 있는 지를 볼 수 있었다. 아이들이 현대의 매스 미디어의 해악에 빠져서 고립된 삶을 살지 않도록 가능한 매주 자연 환경에 아이들을 데리고 나가는 활동을 하려고 노력하는 것도 좋은 방법이 될 수 있을 것이다.
인간의 존엄성과 자율권을 앗아가는 ‘가정 폭력’
UN (United Nations: 국가 간의 번영과 평화를 추구하는 구제 기구)이 선언한 인간의 권리는 어디에 살고 있는 어떤 사람이든 상관없이 사람들은 모두 존중받을 만한 가치가 있으며 자유로울 권리가 있다고 말한다.
그렇지만 마땅히 누구나에게 있어야 한다고 말하는 존엄성과 자율권은 너무나 쉽게 삶의 현장에서 무너져 버리게 된다. 사람들은 너무나도 쉽게 자신이 가진 힘으로 폭력을 행사하며 가까이 있는 가족들의 존엄성과 자율권을 빼앗아가 버린다. 때로는 그것을 사랑이라는 이름을 가지고 미화하거나 또는 그것이 유익이고 마땅히 살아가야할 삶의 방식이라고 하면서 더 완벽함을 요구하는 식으로 배우자의 삶을 숨막히게 만들어간다.
한 여자가 있었다. 평범한 직장을 가지고 있는 여성에게 어느 날 사랑고백을 하면서 나타난 남자가 있었는데, 첫눈에 반했다며 매일 같이 꽃을 보내오고 자신이 일하는 직장에 나타나서 자신을 기다리곤 했다. 처음에는 별 관심이 없다가 자신에게 극진히 대하고 구애를 계속하는 모습을 보고 ‘나 같은 사람이 뭐라고..’ 라는 생각이 들면서 그 사람의 사랑을 받아들이게 되었다. 그런데 두 사람이 친해지고 한 집에 같이 살게 되면서부터 이 남자는 변하기 시작했다. 직장이 위험하니 그만두라고 요구하였는데 그것은 여성의 의사와 상관없이 남자의 계속적인 요구로 인해서 이루어지게 되었고 친구들과 밖에서 놀고 싶다고 하자 밖에 나가면 당신은 예뻐서 남들이 그냥 두지 않는다고 자신은 견딜 수 없다고 하면서 못 나가게 하고 처음에는 강한 말로만 하는 요구로 시작되었던 것이 자신의 뜻대로 따르지 않으면 심하게 화를 내고 물건을 던지고 부러뜨리는 일을 했다. 그리고 아내가 임신을 해서 누워있자 게으르다고 비난을 하기 시작했고 남편의 요구를 들어주지 않는 아내에게 드디어 아내를 밀고 벽에 부딪히게 하고 뺨을 때리는 신체적 폭력이 이어졌다. 처음 신체적 폭력을 한 다음 날 아침에 남편은 친절하게 자신에게 와서 자신이 정신이 나가서 그런 짓을 했는데 이제는 절대로 그런 행동을 하지 않겠다고 여성에게 잘못을 빈다. 여성은 그런 남자의 말을 믿고 싶어서 용서를 해주게 되는데 그 남자의 폭력은 얼마가지 않아 다시 반복되었고 정도가 심해져서 어떤 경우에는 피를 흘리게 되는 지경에 이르게 되었다.
위의 예는 전형적인 배우자와의 관계에서 폭력을 행사하는 사람들의 모습을 보여주고 있다. 그런데 이와 비슷한 상황을 경험하는 사람들이 생각보다 주위에 많이 있다. 많은 사람들이 처음에 사랑으로 시작되었던 친밀한 관계에서 가정 폭력을 경험하고 그 안에서 존엄성과 자유로움을 상실 당한다. 호주에서는 2초만에 한 번씩 경찰이 가정 폭력의 문제로 출동을 하고 매일 8명의 여성이 파트너의 폭행으로 병원에 입원을 한다.
더 무서운 것은 최근 일어난 가정에서의 살인 사건 중 많은 경우는 존엄성과 자유로움을 찾기 위해 가정 폭력의 관계에서 벗어나려고 하다가 가해자가 분노하여 피해자를 죽인 사건들이다. 호주에서는 일주일에 한 명 꼴로 과거나 현재의 파트너에게 살해되는 일이 일어나고 있다.
작년 2월에 한 럭비 선수의 아내인 Hannah Clarke와 그의 자녀들이 모두 죽임을 당하는 사건이 있었다. 한나는 지속적으로 남편에게 감정적, 신체적, 성적, 재정적으로 학대를 당하고 있었고 더 이상 이제는 그런 삶을 살 수가 없다고 판단하여 경찰에 신고를 하였는데 그것에 화가 난 남편은 학교에 아이들을 픽업하고 있는 한나의 차에 기름을 붓고 불을 붙여서 아이들을 전부 태워 죽이고 아내마저 도 97 화상을 입어 결국 사망에 이르게 한 사건이 있었다.
오랫동안 감정적인 학대와 신체적인 학대에 시달렸던 한나는 주위의 사람들에게 그 사실을 알리지 않았다고 한다. 실제로 65%의 가정 폭력 피해자들은 경찰에 신고를 하지 않고 그냥 체념하면서 살아가는 경우가 많다고 한다. 그들이 용기를 내어 가정폭력에서 벗어나면 좋지만 가정 폭력에서 벗어나 가해자를 떠나는 것이, 때로는 더 위험한 것은 많은 경우의 살인이 피해자가 가해자를 떠날 때 일어나기 때문이다. 또한, 가정 폭력을 떠난 많은 사람들은 그 동안 경험한 트라우마로 인해서 오랫동안 부정적인 결과를 경험하게 된다. 그들은 불안과 우울, 분노, 외에 다양한 정신 질환을 경험하게 된다. 특히, 어린 아이들은 정상적인 발달 과정을 겪지 못하게 된다.
한국 사람들은 오랫동안 국가적으로 트라우마를 겪었고 가부장적이며 또 군부 체제에서의 영향력을 받아 어떤 나라의 사람들보다 가정 폭력에 많이 노출되었고 그 영향력을 많이 경험해 왔다. 그래서 그런 지 알코올 중독자들이 많고 알코올 중독자들이 분노와 폭력의 문제를 가지고 있는 경우도 많이 있어서 상담 현장에서 어린 시절 자신이 어떤 가정 폭력에 노출이 되었는 지를 이야기하면서 아파하는 경우들이 흔하다. 그리고 그들의 경험이 자신들에게 남겨준 상처의 흔적들은 여전히 현재의 삶에 영향력을 주고 있는 것을 많이 보게 된다.
사회에 만연된 가정 폭력이 남의 문제라고 여길 것이 아니라 가정 폭력은 철저하게 가족들의 존엄성과 자율권 다른 말로 하면 인간으로서 가장 기본적으로 누려야 할 권리를 빼앗아 버리는 아주 치명적인 사회 문제임으로 우리 모두는 관심을 가지고 반응해야 할 것이다. 다행히 한국에 정인이 사건 이후에 사람들의 신고 정신이 아주 높아졌다고 한다. 사회는 그냥 발전되는 것이 아니라 각성한 많은 사람들이 함께 목소리를 높여 문제를 제기할 때 조금씩 변화될 수 있는 힘을 발휘하게 된다. 그러므로, 교민 사회에서나 한국 사회에서 보이는 가정 폭력의 문제를 남의 문제로만 여기지 않고 적극적으로 신고하고 문제로 여기며 함께 근절하기 위한 노력을 기울여야 할 것이다. 필자가 일하고 있는 호주 한인 생명의 전화에서 가장 많이 받는 전화가 바로 가정 폭력에 관한 전화다. 가정 폭력이 사라질 수 있도록 그래서 많은 사람들이 존엄성과 자유를 되찾도록 함께 목소리를 내고 돕는 일들이 일어나도록 힘쓰자.
서미진 교수 (호주기독교대학 상담학부 / 한인생명의 전화 원장)