세계 이목 가자지구 집중, 이라크 수니파 반군 주요도시들 장악
이라크 현지 기독교계 지도자, 지속적인 기도와 지원 요청
이라크의 이슬람 극단주의 무장단체가 전 세계의 이목이 이스라엘군과 하마스 간의 교전이 지속되고 있는 이-팔 분쟁 지역에 집중되고 있는 사이를 틈타 국제사회의 규탄을 받아 마땅한 극악한 범죄들을 자유롭게 저지르고 있다고 현지 기독교계 지도자가 고발했다.
이라크에 있는 유일한 영국 성공회 교회인 바그다드 성 조지 교회(St George’s church)를 목회하고 있는 앤드류 화이트 목사는 최근 가톨릭 뉴스 서비스(Catholic News Service)를 통해 공개된 목회서신을 통해서 “세계가 가자지구에서의 분쟁에 이목을 빼앗긴 사이 IS(이슬람국가)는 자유롭게 자신들이 원하는 모든 것을 할 것이다”고 우려를 전했다.
이라크 수니파 반군인 IS는 그 전신인 ISIS(이라크 시리아 이슬람국가)가 지난 6월 이라크 제2의 도시인 모술을 점령한 이래로 인근 지역인 이라크 서북부와 시리아 접경지대의 도시들을 장악해나가고 있다.
IS는 점령한 지역 내에서 무슬림이 아닌 소수종교인들, 특히 기독교인들에게 고액의 인두세를 부과하고 이슬람으로 개종을 강요하고 있으며, 이를 거부하는 교인들을 폭행하거나 살해하고 있다고 현지 교계는 전해 왔다. IS의 모술 점령 초기에 이미 인두세를 내지 않았다는 이유로 눈 앞에서 아내와 딸이 IS 요원에게 강간당하는 모습을 봐야 했던 한 교인이 자살했다는 소식이 전 세계로 보도된 바 있다.
IS는 지난 7월 중순에는 모술 내 교인들에게 시한을 제시하고 이슬람으로 개종하지 않으면 살해하겠다는 최후통첩을 발표하기도 했으며, 이로 인해 신앙과 생명에 위협을 느낀 교인들은 집과 일터를 모두 뒤로 한 채 도시를 떠나야 했다. 이러한 협박이 있기 전에도 이미 수많은 교인들이 도시를 탈출해 모술에서는 3만5천여 명이었던 교인 수가 현재는 수천 명 규모로 줄어들었을 것이라고 현지 교계는 추정하고 있다.
화이트 목사는 이처럼 상황이 심각한데도, IS가 국제사회의 제제 없이 폭행과 살해 등의 반인도적인 범죄를 자유롭게 저지르고 있다며, “이들은 자신들이 ‘잊혀진 데’ 대해 매우 자유롭게 느끼고 있다”고 전했다. 그러면서 그는 IS가 최근 “세계인들이 모두 가자지구를 바라보고 있는 지금 우리는 원하는 모든 것을 할 수 있다”고 말하기도 했다고 밝혔다.
화이트 목사는 “이것이 오늘날 이라크의 현실이다 … 우리에게 남은 유일한 위안은 이렇게 신앙을 지키다 살해당한 모든 소중한 형제 자매들이 지금은 주님의 영광의 품 안에 있다는 것이다”고 밝혔다.
한편, 화이트 목사는 여전히 이라크의 상황에 관심을 갖고 기도와 지원을 지속해 주고 있는 세계의 지지자들에게는 감사를 표했다. 그는 “이들 지도자들은 우리를 절대 떠나지 않으며 다양한 방면에서 우리를 도와 주고 있다”고 말했다. 화이트 목사는 국제사회와 세계 교회에 이라크 상황에 대한 지속적인 관심과 박해받고 있는 주민들에 대한 기도와 지원을 요청했다. 그는 특히 탈출한 모술 교인들을 돕고 있는 중동 구호와화해사역재단(Foundation for Relief and Reconciliation)이 긴급히 이라크 사역을 위한 기금을 필요로 하고 있다고 밝히고, 많은 후원을 부탁하기도 했다.
크리스천라이프 편집부