호주 · 중국, 남중국해 상공에서 초계기 충돌 위험 사건 두고 공방 가열 – 중국 전투기 위협적으로 접근해 ‘채프 (Chaff)’ 무더기 발사 … 호주 국방부, 즉각 비난성명 발표

호주 · 중국, 남중국해 상공에서 초계기 충돌 위험 사건 두고 공방 가열

중국 전투기 위협적으로 접근해 ‘채프 (Chaff)’ 무더기 발사 … 호주 국방부, 즉각 비난성명 발표

호주 국방부는 6월 5일 (현지시간) 성명을 내고, 중국 전투기가 최근 남중국해 상공에서 위험한 기동을 했다고 비판했다.
리처드 말스 호주 국방장관은 중국 인민해방군 소속 J-16 전투기가 지난 5월 26일, 호주 P-8 해상초계기에 초근접 위협 비행을 했다고 주장했다.
호주 국방부에 따르면 호주 P-8은 남중국해 상공에서 통상적인 정찰 활동중 중국의 J-16 전투기가 충돌 직전까지 위협적으로 다가왔으며, 가속 후 ‘채프 (Chaff)’를 무더기 발사했다고 주장했다.
채프는 알루미늄이나 아연 등의 작은 쇳조각이다. 일반적으로 레이더 교란을 위해 사용된다. 말스 국방장관은 J-16이 쏜 채프의 일부가 P-8 엔진으로 빨려 들어갔다며 이는 매우 위험한 일이라고 비판했다.
채프가 엔진에 빨려 들어가면 날개가 손상될 수도 있고 극단적인 경우에는 엔진이 정지될 수도 있다고 군사 전문가들은 말하고 있다. 앤서니 알바니즈 호주 연방총리는 사건 발생 후 중국 정부에 이 문제를 제기했다고 밝혔다. 알버니즈 총리는 해당 사건은 안전하지 않은 일이었다면서, 중국 정부에 우려와 함께 적절한 입장을 표명했다고 밝혔다.

중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 ‘글로벌타임스’는 6일, 중국 군사 전문가의 말을 인용해 오히려 호주가 먼저 도발했을 가능성이 있다고 주장했다. 즉 호주 초계기가 무단으로 중국 영공에 진입하려 했거나 침입했을 가능성이 있다는 것이다.

중국과 호주 간의 갈등이 계속 심화하는 양상이다. 양국은 특히 최근 태평양 도서 국가들과의 관계를 놓고 충돌하고 있다. 중국은 최근 솔로몬제도와 안보 협정을 체결하는 등 태평양 영향력 확대를 모색하고 있다. 솔로몬제도와 오랜 군사적, 경제적 협력 관계를 맺어온 호주는 중국의 태평양 군사화를 우려하고 있다.

호주는 미국과 함께 ‘쿼드’에 참여하고 있다.미국 조 바이든 행정부는 인도∙태평양 안보 협력을 위해 미국, 호주, 일본, 인도 4개국으로 이뤄진 협의체 ‘쿼드’를 정상급으로 격상하고 이를 강화하고 있다. 알바니즈 총리는 지난달 23일 일본에서 열린 쿼드 2차 정상회의에 처음 참석해, 대중국 견제와 강력한 인도∙태평양 건설 의지를 밝혔다.

크리스천라이프 편집부