환경 기획
전기자동차
한국, 전기자동차 정부보조금 올 연말폐지로 확대전망 불투명
전기자동차(electric car, electric automobile) 또는 EV(Electric Vehicle)는 석유 연료와 엔진을 사용하지 않고, 전기 배터리와 전기 모터를 사용하는 자동차를 말한다. 배터리에 축적된 전기로 모터를 회전시켜서 자동차를 구동시키는 전기자동차는 1873년 가솔린 자동차보다 먼저 제작되었으나, 배터리의 무거운 중량, 충전에 걸리는 시간 등의 문제 때문에 실용화되지 못했다. 그래도 구조가 간단하고 내구성(耐久性)이 크며 운전하기가 쉬운 점 등이 있어 주로 여성용으로 미국에서 1920년대 중반까지 소량 생산되었다. 최근 공해문제가 심각해지면서 1990년대부터 다시 개발되었다.
양산 전기차 1호는 미국 캘리포니아주에서 시판되고 있는 고성능 전기자동차 GM EV1, GM은 90년대 들어 적극 개발해 온 전기차 EV가 열매를 맺어 96년부터 시판하고 있다. 이 전기차는 한번 충전으로 최장 208㎞까지 최고 시속 150㎞로 달릴 수 있다. 이후 미국과 유럽은 쉐보레스파크, 테슬라모터스 Roadster, Model S, 포드 레인저, 일본은 도요다 RAV4, 혼다 EV Plus, 닛산 리프, 미츠비시 i-MiEV, 중국은 BYD F 시리즈 등이 시판되었다. 한국에서는 AD모터스 Change, 현대자동차 블루온, 투싼 FCEV, 기아자동차 레이EV, 모하비 FCEV, 르노삼성자동차 SM3 Z.E. 등이 있다. 그러나 기존의 전기자동차들은 배터리 충전시간과 성능 면에서 많은 발전을 이루었으나 충전소 부족 등으로 아직 대중성이 떨어진다. 그러나 전 세계 전기 자동차 시장이 급성장중이다.
전기자동차의 장점이라면, 1) 가선을 설치하는 비용이 들지 않으며, 미관상도 좋으며 차량에 집전기가 불필요하다. 2) 주행시 CO2나 NOx를 배출하지 않는다. 소형 전기 자동차가 충전 전기 제조시 주행 1Km당 40g(소형 가솔린 차의 경우는 170g)의 CO2를 발생한다. 3) 부품수가 하이브리드카는 물론, 내연기관차보다 적게(트렌스미션 레디에이터 등이 불필요) 시스템이 단순화가능하므로, 고장 리스크 범위도 줄일 수 있다. 기술 혁신에서 전지 코스트가 줄어들면 플러그 인 하이브리드 자동차 보다 값이 쌀 가능성이 있다. 4) 전기차는 전기모터로만 구동할 경우 운행비용이 가장 저렴하고 값싼 심야 전기를 이용할 경우 비용을 더 낮출 수 있다. 5) 특히 화석연료를 전혀 사용하지 않아 가장 친환경적이다. 6) 엔진소음이 적고, 진동이 적으며, 차량 수명이 상대적으로 길다. 7) 엔진 소음의 감소로 인하여 소음에 대한 피해가 감소한다. 8) 사고 시 폭발의 위험성이 적다. 9) 다양한 에너지원을 이용할 수 있고, 에너지 효율이 높다. 10) 전력이용의 시간대별 평준화가 가능하고, 싸고 힘있는 심야 전력으로 자택에서 충전 가능하다. 11) 차량디자인 및 부품배치 자유도가 크다. 12) 전기자동차는 휘발유 자동차와는 다르게 운전중에 기어를 바꿔줄 필요가 없어 운전조작이 간편하다. 13) 내연기관이 없어 고장이 적은 편이다. 14) 낼 수 있는 에너지당 중량이, 석유 계 연료에 비해서 매우 크다.
전기자동차의 단점으로는 1) 차량 총 중량 20t 트럭일 경우, 현재 기술에서는 전지만으로도 5t정도 되고, 따라서 대형차에 맞지 않는다. 2) 고가의 전지가 필요하다. 3) 자동차 수명보다 전지 수명이 짧고, 전지를 몇 번씩 교환해야만 한다. 4) 장거리 주행을 위해서는 급속 충전 스탠드의 전국 규모로 충전해야한다. 5) 차량 가격이 비싸다. 그러나 기술 개발을 통해 배터리 생산단가를 절감하면 향후 가격 경쟁력에서 충분히 승산이 있다는 분석도 있다. 6) 일반 가솔린차에 비해 속도가 느리고, 배터리 1회 충전으로 주행할 수 있는 거리(항속거리)가 짧다. 7) 충전 시간이 오래 걸린다. 8) 전지 수명이 짧고, 전지의 잔존시간 확인이 어렵다. 9) 별도의 충전 시설을 위한 인프라 구축도 선행돼야 한다.
한편 한국의 전기자동차 보급에 큰 기여를 해왔던 정부보조금(대당 1,500만원)이 올 연말폐지됨에 따라 전기차 대중화에 급브레이크가 걸릴 수 있다는 전망이다. 국내외 완성차 업체들이 앞 다퉈 전기차 양산에 나서고 있지만 전기차 보조금이 사라지면 차 구입비용이 훨씬 더 늘어 날 것이기 때문이다. 환경부가 지급하는 전기차 보조금은 2011년부터 시행돼 왔으며 도입 첫 해는 대당 1,720만원, 2012년부터는 1,500만원을 지급해 왔다. 기아차, 한국GM, 르노삼성 등 전기차를 제조, 판매하는 국내 완성차업체들은 전기차에 대한 소비자 관심이 높아지고 있는 상황인데 보조금이 폐지되면 시장 조성에 찬물을 끼얹는 것과 마찬가지라며 정부대책을 촉구하고 있다.
크리스천라이프 편집부