1821년 1월 24일, 대한제국 초대 황제의 아버지 흥선대원군 (興宣大院君, 1821 ~ 1898) 출생

1821년 1월 24일, 대한제국 초대 황제의 아버지 흥선대원군 (興宣大院君, 1821 ~ 1898) 출생

흥선대원군 (興宣大院君, 1821년 1월 24일 / 음력 1820년 12월 21일 ~ 1898년 2월 22일 / 음력 2월 2일)은 조선 후기의 왕족이자 정치가, 대한제국의 추존왕이다.

– 흥선대원군 (興宣大院君)

.본명: 이하응 (李昰應)

.출생: 1820년 12월 21일, 조선 한양

.사망: 1898년 2월 22일, 조선 한양

.묘지: 흥원

.배우자: 여흥부대부인

.자녀: 고종, 흥친왕, 조정구, 이재선, 이윤용, 조경호

.형제자매: 흥인군, 흥완군, 흥녕군.조카: 이재긍, 이희하, 이재원, 이재완

한성 출신으로 자는 시백(時伯), 호는 석파(石坡)·해동거사(海東居士)이며, 본관은 전주(全州)이다.

1907년 10월 1일 대원왕(大院王)으로 추봉되었고 헌의(獻懿)를 시호로 받아 흥선헌의대원왕 (興宣獻懿大院王)이 되었다.

“⋯ 조정에서는 어떤 변이라도 있을까 하여 대원군에게 간언하기를, “선현의 제사를 받드는 것은 선비의 기풍을 기르는 것이므로 이 명령만은 거두기를 청합니다”라고 하니 대원군이 크게 노하여 말하기를 “진실로 백성에게 해 되는 것이 있으면 비록 공자가 다시 살아난다 하더라도 나는 용서하지 않겠다. 하물며 서원은 우리나라 선현을 제사하는 곳인데 지금에는 도둑의 소굴로 됨에 있어서랴.” 했다. ⋯” – 《근세조선정감(近世朝鮮政鑑)》 상(上)

사도세자의 양증손이자, 정조의 이복동생 은신군의 양손자이며, 고종의 친아버지이다. 조선 시대에 4명 있었던 대원군 중 마지막 대원군이며, 유일하게 생전에 대원군이었다. 섭정으로 오랜기간 실권을 가졌고, 조선의 마지막 왕이자 대한제국의 초대 황제인 고종의 친아버지로서 조선 말기의 핵심 인물이며 고종 재위 초기를 보통 ‘흥선대원군 시기’라고 부르는 경우가 많다. 그런 만큼 강렬한 존재감을 가져 대원군이라고 하면 흔히 흥선대원군만을 고유명사처럼 지칭해 가리키는 경우가 많다.

대한제국 선포 이후 1907년(융희 원년)에 손자 순종이 그를 ‘대원왕 (大院王)’으로 추숭하고 시호 ‘헌의 (獻懿)’를 내렸다. 그래서 이를 합친 최종 정식 작호는 ‘흥선헌의대원왕 (興宣獻懿大院王)’이다. 더불어 흥선대원군의 부인이며 고종의 생모인 여흥부대부인도 ‘여흥순목대원왕비 (驪興純穆大院王妃)’로 추숭받았다.

19세기 조선 정치에 가장 큰 영향을 미친 인물이다. 당대는 물론 현대까지도 평가가 크게 엇갈리는 인물 중 한 명이며, 실제로도 단언하여 평가하기 매우 어렵다.

그의 인생 역정은 대단히 파란만장했으며, 세도정치 시기부터 대한제국의 성립까지 한국 구한말 시기 역사적 주요 사건을 모두 관통하는 인물이기에 조선 말엽의 거시적인 역사 그 자체로 봐도 무방하다. 한국 근현대사의 시작이 되는 인물로서 한국 근·현대사 교육에 있어서도 흥선대원군이 가장 먼저 언급되며 역사 학계 전반도 흥선대원군이 본격적으로 등장하는 시기를 한국 근대사의 시작으로 본다.

• 호칭

그를 부르는 호칭은 다양하다. “대원위 대감 (大院位大監)”, “대원위 합하 (閤下)” 등. 말년에는 “국태공 저하 (國太公邸下)”라고 불리기도 했고 갑오개혁으로 조선 왕실의 호칭이 격상돼서인지 독립신문의 기록을 보면 그를 가리켜 ‘대원군 전하’, ‘국태공 전하’라고 한 기록들이 존재한다. 아마 ‘살아있는 대원군’은 그가 처음이어서 호칭을 정립하기 어려웠기에 이렇게 많았을 수도 있다. 또한 조선 시대 백성들은 유명한 재상급 인사들을 부를 때 그가 사는 곳을 붙여서 부르기도 했는데 흥선대원군은 생전 운현궁에 주로 살았기 때문에 백성들은 그를 ‘운현 대감 (雲峴大監)’이라고도 불렀다.

○ 생애 및 활동

본명은 이하응(李昰應), 자는 시백 (時伯), 호는 석파 (石坡)이다.

부인은 여흥부대부인 민씨이다.

남연군 (원래는 인평대군의 6대손이나 후에 양자 입적)과 군부인 민씨의 넷째 아들이며, 대한제국 고종 황제의 친아버지이다.

흥선대원군의 아버지 남연군 (南延君)은 인평대군 (麟坪大君, 인조의 아들)의 6대손으로서, 1815년 은신군 (恩信君, 영조의 아들)의 후사가 되었는데, 유일한 종친으로서 순조 (純祖)의 지우 (知遇)를 받았다.

흥선대원군은 남연군의 넷째 아들로 태어나서 1834년 흥선부정(종3품)이 되어 종친으로서의 의례적인 관직을 시작하였다.

1843년 흥선군으로 봉군되었고, 1847년 종친부 유사당상이 되어 종친부의 업무를 주관하였다.

1860년 왕실 족보 즉 선원록 (璿源錄)에 관한 권한도 종부시 (宗簿寺)로부터 넘겨 받아와서 『선원속보 (璿源續報)』의 간행을 주도하는 정치력을 발휘하기도 하였다.

1863년 12월 철종 (哲宗)이 후사 없이 승하하자 흥선군의 아들이 왕위를 계승하였고, 흥선군 이하응은 대원군에 봉작되었다. 이를 계기로 집권하게 된 흥선대원군은 심각한 내우외환에 직면하고 있었다.

즉 1860년에는 영‧불연합군이 북경 (北京)을 함락시켜 청국의 황제가 피신하기도 하였고, 1862년에는 부세제도의 문란 등에 항의하는 전국적인 농민들의 소요가 있었다.

흥선대원군은 이에 대처하기 위하여 다양한 개혁을 추진하였다. 최고의 권력기구로서 외척가문이 권력을 독점하는 기반이 되었던 비변사 (備邊司)를 폐지하고 의정부를 복설하였다. 그리고 의정부와 동일한 위상을 갖는 최고의 군사기관으로 삼군부를 설치하였다. 이러한 권력구조의 개편과 병행하여 무신, 남인, 북인 등 그동안 권력에서 소외되었던 세력들도 과감히 등용하였다. 이 같은 개혁의 구심점으로서 국왕과 왕실의 권위를 높이기 위하여 경복궁을 중건하였다.

– 쇄국

영향력이 있었던 풍양 조씨 세도 집안과 양주 조씨 고급 관료 집안, 안동 김씨 세도 집안에게 각기 서예 (붓글씨)를 써서 바치고 서화 (그림) 등을 그려다가 바쳐 보신책을 강구한 그는 1864년 1월 21일 어린 고종을 대신하여 국정을 이끌었으며, 안으로는 유교의 위민정치를 내세워 전제왕권의 재확립을 위한 정책을 과단성 있게 추진하였고, 밖으로는 개항을 요구하는 서구 열강의 침략적 자세에 대하여 척왜강경정책으로 대응하였다.

– 서원철폐와 종교 탄압

또한 서원을 철폐 및 정리를 하여 양반·기득권 토호들의 민폐와 노론의 일당 독재를 타도하고 남인과 북인을 채용하였으며, 동학과 천주교를 탄압하고 박해하였다.

– 명성 황후의 간택과 갈등

1864년 1월부터 1873년 11월까지 조선의 국정을 이끌었었다. 직접 며느리 명성 황후를 간택하였으나, 도리어 명성황후에 의해 권좌에서 축출되었다.

1873년 11월 명성황후와 유학자 및 (신) 안동 김씨, 풍양 조씨, 여흥 민씨 등에 의해 축출된 이후 명성 황후와 권력투쟁을 벌였다. 일본인과 결탁하여 며느리 명성황후의 암살을 기도하기도 했다. 유길준에 따르면 흥선대원군은 차라리 명성황후를 제거해 달라고 일본 공사관에 수시로 부탁했다고 한다.

명성황후와 민씨 일족 및 고종을 폐출하고 완흥군, 이재선 등을 조선 군주로 옹립하려는 쿠데타를 기도했으나 실패하였다.

이후 손자 영선군 이준용을 왕위에 앉히기 위해 여러 번 정변을 기도하였으나 모두 실패했다.

을미사변의 조선인 주요 협력자의 한사람이기도 하다. 통상 수교 거부 정책과 천주교도 대량 학살, 무리한 경복궁 중건 과정, 일본에 명성황후의 제거를 청탁한 점 등은 비판의 대상이 되고 있다.

– 유폐 생활

1895년말 대원군의 행동을 제약하는 법을 정하여 유폐생활을 강요당하였다.

1896년 아관파천이 일어나자 대원군은 은퇴하여 다시 양주로 가서 은거하다가 1898년 1월 부인 여흥부대부인의 죽음을 본 후, 2월 운현궁 별장 아소당 정침 (正寢)에서 죽었다.

– 별세와 장례

그의 장례식에 아들 고종은 불참하였다 한다.

사망 직후 윤 3월 26일 ‘아소당’ 뒤뜰에 묻혔으며, 묘호는 흥원 (興園)이라 명명되었다.

만년에는 국태공이라는 별칭으로도 불렸다.

고종은 을미사변 사건의 배후의 한 사람으로 흥선대원군이라 봤다.

1898년 흥선대원군이 죽었을 때 아들 고종이 장례식에도 나타나지 않을 만큼 부자관계는 악화되어 있었다.

그가 죽자 한성부에서는 7일장을 했으나, 고종은 그의 장례식에 참석하지 않았다. 고종은 그의 장례식 참석을 거부했고, 흥친왕 이재면은 혹시나 자신도 죽임당할까봐 대원군의 부음을 알리는 것을 머뭇거리면서 주저했다. 그러나 상여가 노제를 한 뒤 서문 (西門)으로 나갈 때 고종은 마루에 서서 담넘어로 바라보며 오랫동안 대성통곡을 하였다.

그 통곡 소리가 밖에까지 들렸다 한다.

상여가 공덕리로 가는 것을 보고 서대문 밖까지도 쫓아갔다고도 한다.

순종 즉위 후 1907년 8월 26일 장례원경(掌禮院卿) 이중하(李重夏)가 그를 대원왕으로 추존할 것을 건의하였고, 1907년 10월 1일 대원왕(大院王)에 추봉되었다.

시호는 헌의(獻懿)이다. 이에 따라 헌의대원왕(獻懿大院王)이라고도 부른다.

– 묘지

고양군 용강면 공덕리 아소당 뒤뜰에 임시로 매장되었다가 1898년 5월 16일 한성부 성저십리 서강방 상수일리에 부인 여흥부대부인 민씨와 합장, 이장되었다.

1908년 (융희 2년) 1월 30일 경기도 파주군 운천면 대덕동 (雲川面 大德洞) 산 동쪽 언덕으로 이장되었다.

1907년 왕의 예로써 다시 장례하라는 명이 내려진 이후 흥원의 천봉은 융희 (隆熙) 원년 (1907년) 11월10일에 시작돼 융희 2년 (1908년) 2월1일에 마무리됐다.

1966년 6월 16일 다시 경기도 남양주군으로 이장되었다.

• 흥선대원군에 대한 엇갈리는 평가

“대원군이 10년 동안 집권하면서 그 위세를 내외에 떨치었다. 대원위분부 (大院位分付)란 다섯 자가 삼천리 강토를 풍미하여 그 위세가 우레와 불 같으므로, 모든 관리와 백성들은 두려움에 휩싸여 항시 관청의 법을 우려하였다. 또 조석 (朝夕)으로 유언비어가 판을 쳐 서울에 온 시골 사람들을 체포하여 죽이므로, 궁벽한 산중 촌민과 멀고 먼 해변의 어민들은 살고 싶은 마음을 잃게 되었다.” 『매천야록 (梅泉野錄)』에 서술된 내용이다.

이대로라면 흥선대원군은 대단한 독재자였던 셈이다. 하지만 그 바로 뒤에는 “민씨들이 집권한 이후 서민들이 그들의 착취를 견디다 못해 종종 한탄을 하며 도리어 대원군의 정치를 그리워했다”라는 내용이 이어지고 있다. 그가 살았던 당시에도 이렇게 평가가 엇갈렸던 것이다. 지금도 그에 대해서는 긍정적 평가와 부정적 평가가 공존하고 있다.

• 가계도

*아내: 여흥순목대원비 민씨 (1818~1898)
.적장남: 흥친왕 이재면 (1845~1912)
며느리: 흥친왕비 풍산 홍씨 (1844~1887)
며느리: 흥친왕비 여주 이씨 (1883~1978)
손자: 영선군 이준용 (1870~1917)
손자며느리: 남양 홍씨
손자며느리: 광산 김씨 (1878~1955)
양증손: 이우 (1912~1945)
양현손: 이청 (1936~)
양현손: 이종 (1940~1966)
손자: 이문용 (1882~1901)
손자며느리: 신 안동 김씨
손녀: 이씨
손녀사위: 김인규
손녀: 이씨
손녀사위: 김두한 (?~1924)
서손녀: 이씨
서손녀사위: 김규정
.적차남: 고종 이형 (1852~1919)
.적장녀: 이씨
사위: 조경호
외손자: 조한국
.적차녀: 정경부인 이씨 (1861~1898)
사위: 조정구 (1860~1926)
외손자: 조남승 (1882~1933)
외손자: 조남익 (1885~1924)
외손자: 조남복 (1887~?)
외손자: 조남진 (1889~1904)
외손녀: 조계진
외손녀사위: 이규학
외외증손: 이종야
외외증손: 이종원
외외증손: 이종찬
외손녀: 조씨 (1910~?)
외손녀사위: 심재승 (1910~?)

*첩: 계성월
.서자: 완은군 이재선 (1842~1881)
서며느리: 평산 신씨 (1843~1922)
서손자: 이주용
서손녀: 이창화 (1867~1937)
서손녀: 이씨
.서녀: 이씨
서사위: 이윤용 (1854~1939)

참고 = 위키백과

크리스천라이프 편집부