호주 투데이
계속되는 코로나사태 속에 “호주인의 날”
2년째 계속되는 코로나 사태 하에 금년 1월 26일 “Australian Day”를 맞이했다. 작년에는 NSW주에는 코로나 사망자가 많지 않았다. 그러나 Delta 변이에 이어 Omicron 확산으로 금년 1월 1일부터 29일 까지 사망자만 700명에 이른다. 코로나 때문에 사람이 많이 모이는 행사는 중단되었지만 전국 400여 장소에 130개국에서 온 이민자들 16,000명이 호주 시민권을 획득했다. 그 외에도 주민들이 모여 소세지 바비큐 파티는 곳곳에서 이뤄졌다. 호주국민 모두 이민자였기 때문에 “오스트리아 데이”는 이민자의 날이기도 하다.
호주는 1901년에 1월 1일 영국으로부터 자치권을 이양받아 국가를 이룩했지만 호주 시민권 개념이 없이 영국 시민 (Brish Subjet)으로 계속 남아 있다가 1945년 전쟁으로 폐허가 된 유럽인들이 100여만 명이 호주에 이민하고부터 이들을 위해 1949년 처음 “시민권 수여식”이 캔버라에서 거행되었다. 이때 시민권을 받은 사람은 7명이라고 한다. 노르웨이, 프랑스, 스페인, 체코슬로바키아, 덴마크, 유고슬라비아인이였는데 이미장관 (Arthur Calwell)은 이들을 호주 시민으로 따뜻이 맞아 주었다고 한다. 현재 노동당 여성 및 교육장관인 (Tanya Plibersek)은 자기 아버지는 전쟁의 배고픔과 공산 치하에서 많은 어려움을 당하였는데 호주에 이민와서 “퀀터스”에 근무하고부터 풍족한 생활을 할 수 있었고, 시드니에 좋은 집과 자녀들도 좋은 교육을 받게 되었다고 한다. 그러나 말이 통하지 않는 호주 사회에서 많은 어려움을 당했으나 자녀들은 주류사회에 진출하였다고 한다.
이제는 호주 전체 인구의 10명중 3명이 이민자들이고, 시드니나 멜본같은 대도시는 40~45%의 이민자들이 거주하고 있다. 죄인선단이 1788년 1월 26일 시드니 코브에 도착한 날은 영국정부는 그리 대수롭게 보지 않아 기념식이 없었다. 다만 NSW 주정부가 1935년에 “Australia Day”라고 처음 기념하기 시작했다. 이에 반발한 호주 원주민들이 시드니에 모여 이날은 원주민의 나라를 침입한 날 (Invasion Day)이라고 항의 데모가 시드니 시내에서 열렸다. 이때부터 원주민들은 이날을 기념하는 것을 반대해 왔다.
영국인외 이민자들이 크게 늘어나자 연방정부는 1984년이 되어서야 “The Australia day Committee”를 만들고 여러 가지 절차를 논의 했으며, 1994년에 1월 26일을 국경일로 정했다. 1967년 국민투표 이후 원주민들을 호주 국민으로 인정하고 투표권을 수여했고, 호주 정부도 이들에게 “Sorry”라고 사과한 후 매년 원주민 지원금으로 300억불을 사용하고 있다. 거대한 금액이다. 원주민들의 세가 점점 커지면서 “오스트랄리아 데이”을 변경하도록 하는 압력이 커지고 있다.
호주는 아세아에 태평양에 위치하고 있었지만 근 100년간을 “백호주의 (백인이외는 이민을 할수 없는 정책)”을 고수해 왔다. 그리고 무역도 영국과 영연방중심으로 거래되었기 때문에 모든 것을 세계 해가지지 않는 모국 영국만을 바라고 살았다. 그러나 1970년에 영국은 제일 부국의 자리를 미국에게 양위하고 미래가 밝은 “유럽연합”에 가입했는데 유럽당국은 가입전에 영연방 중심의 경제체제를 버리라고 해서 호주는 하루 아침에 “태평양의 고아” 신세가 되자 1973년 노동당 윗틀람 수상은 “백호주의”를 버리고 중국을 방문해 아세아와 거래를 트기 시작했다. 이어 보브 호크, 폴 키팅, 죤 하워드 수상은 “태평양 연안국” 자유 무역 지역을 만들어 경제 젖줄을 만드는데 큰 힘이 되었다. 그러기를 40여년 호주는 일본, 한국, 중국의 경제 발전에 원천이 되는 지하자원수출로 세계 11위의 경제 대국이 되었다. 그러나 “유럽연합”에 가입한 영국이 여러 가지 제재를 받게 되자 국민투표에서 하류층지지로 의외로 “유럽연합탈퇴 (Brexit)”가 결정되었다. 영국지식층은 반대했지만 현재 “Boris Jonson” 영국 수상은 Brexit 정책을 찬성하는 지식인으로 수상이 되었다.
세계 14억의 중국은 세계 공장으로 경제부흥과 동시 군사력을 확장하여 “태평양은 넓으니 우리도 같이 사용하자”라는 정책으로 호주 주위 태평양 작은 국가에 침투하기 시작했다. 제 2차세계 대전시 일본에게 큰 타격을 받은 호주는 영국과 미국을 불러들여 과거 무역 대국인 중국을 적대시하기 시작했다. 그러나 깊어진 아세아와의 관계는 쉽게 무너지지 않을 것이라는 것이 호주 지성인의 생각이다. 호주는 과거 영국중심에서 우선 6만 5천년에 역사를 가지고 이 땅을 지켜온 원주민 문화에 많은 관심을 보이고 있고, 세계 각처에서 모인 이민자 중심의 “다문화 정책”에 큰 관심을 가지고 있다. 1975년부터 “다문화 정책” (Multiculture)을 실행할 것을 명시한바 있다.
참고로 2020년 미국의 인구조사 내역을 보자. “백인 인구가 60% 이상이였던 것이 57.8%로 크게 줄고, 10년간 아세아 이민자가 36%증가 되고, 인종간 혼혈 결혼이 10년보다 276% 늘었다. 이러고 보면 인종차별이란 말이 사라질지도 모른다는 것이 학자들의 견해이다. 호주는 이민자 비율이 높기로는 OECD 국가중에 2위라고 한다. 이제 이민 소수는 중국, 인도이다.
시드니 CBD 부활을 위한 정책
2년간 장기 코로나-19 발생으로 예방을 위한 Lockdown(통제령)으로 사람 왕래가 크게 제한되어 시드니를 비롯해 세계 많은 도시들이 경제활동이 거의 중단되어 경제 활동이 크게 손상되고 있다. 광역 시드니 경제구역은 “시드니 CBD와 North Sydney와 Parramtta 지역으로 나누워져 있지만 가장 경제성이 높은 곳은 시드니 C.B.D 이다. 시드니 상업지역 (CBD)은 코로나 이전인 2019년에 3.9%가 빈자리 이었으나 질병이 한참 유행인 2021년에는 8.5%였으니 2022년에는 10%로 크게 증가 되었는데 소매상과 매점지역의 공백은 15%나 되었다. 이 중에서도 미용실이나 Beauty Salon은 성업중이였지만 시내 파킹요금이 너무나 비싸 많은 어려움을 호소하기도 하였다. 특히 3개월 간 Lockdown (통제령)으로 인해 번화가였던 George St, Oxford St와 Rocks 지역은 거의 죽음의 거리가 되었다. 세계 금융위기 (2008년) 보다 3배가 넘는 사무실 및 상가의 공백이라고 중계인들은 말하고 있다.
지난 12월 NSW 정부가 5,000만불을 소비하면서 CBD지역 소비를 도왔지만 성과가 그리 좋지 않다. 지방 백화점들은 136% 증가세를 보였지만 CBD 지역 백화점은 같은 기간에 86% 증가 되었으며, 타 지역 Pub (술집) 판매량이 106% 중가때도 시내 Pub은 58%가 증가되었다. Shangri-La, Marriott, Four Seasons, Park Hyatt 등 시내 큰 호텔은 과거 85% 숙박객이 늘 차고 넘쳤지만, 지금은 30% 이하로 위축되었고, 과거 밤낮없이 북적였던 시드니 시내는 점점 그 빛을 잃어 죽은 도시로 가고 있다.
시드니 경제는 한때 호주 경제의 30% 이상을 창출했던 원동력이 되었던 곳이다. 시드니에 명소인 새로 건축된 Barangaroo 지역에는 Westpec, HSBC 등 거대 회사들이 새로운 건물로 이전키 위해 임대료로 46억불을 책정했었으나 작년에 많은 직원을 해고하고, 임대로 책정도 무산 되고 있는 실정이다. “시드니 시내 (CBD)를 다시 살리자”는 활동이 정부와 기업들에 의해 강력히 추진되고 있다. “우선 정부가 빠른 시일내에 국경을 개방하여 외국인 관광객 및 해외 유학생의 출입을 자유롭게 해야 하고 사업시간을 24시간 제한을 두지 말고 개방해야 한다.”고 발표했다. 이곳에 기업들은 원거리 자택 근무를 가급적 제한하며 주에 3~4일을 규칙적으로 출근토록 해야 하며 시드니 카운슬 (Sydney Council)은 과거처럼 주차의 어려움이 없도록 주차장을 늘리고 주차장 요금도 인하해서 과거와는 달리 누구나 방문토록 해야 한다는 것이 주 골자로 되어 있다. 극단의 경우는 호텔을 주택지로 개혁하며, 대학이나 TAFE를 유치하여 보다 번화한 지역을 유지해야 한다고도 했다. 그러나 근래 코로나-19 유행과 동시에 집값과 생활비 때문에 많은 사람들이 시드니를 떠나고 있다. 이외에도 집값이 130만 불이나 되기 때문에 직장이 있어도 젊은이들은 집을 사기가 여간 버겁지가 않다. 그리고 원격근무로 집에서 일할 수 있기 때문에 호주 각처로 흩어지고 있다.
호주에 1966년 700㎡ 땅에 집을 가지고 있는 사람의 수는 전체 72.5%로 집 소유가 높은 편이였으나 2019년 조사에는 62.7%로 크게 하락되었다. 작년 한해만 시드니를 떠난 사람만 31,699명이나 된다. 멜본 역시 26,100만 명이나 된다. 시드니에 빈부 격차가 심해 수입도 부자 20%가 수입이 낮은 20%에 6배가 넘는다는 세금 보고서가 나오기도 했다. 시드니 서부 켐벌타운 지역이 비행장이 건설되고 새로운 경제지역으로 부상하고 있지만 아직도 67%가 자기집에서 전철을 타고 가야 하는 시내 지역에서 일을 하는 실정이다.
시드니는 이민자의 도시이다. 중산층이 거주하는 ”스트라트 필드“ 지역의 이민자가 50%이고 부모 한쪽이 이민자 가정은 70%에 이른다고 한다. 또한 시드니는 호주 도시 중에서도 경치와 기후가 좋은 곳이다. 남반부라 계절은 다르지만 날씨 100일 이상 화창하며 겨울에는 온화하고 여름에는 덥고 대부분의 야외 활동을 하기에 적합하다. 여름철 (12월 – 2월)에 기온은 18.6도 (섭씨) -25.8도이며 습도는 65%로 급등하지만 바다온도는 22도부터 23.7도로 해변에서 즐길 수 있는 최고의 기온이다. 아직까지 시드니 근처에서 5월 ~ 8월에는 북쪽으로 이동하는 혹등고래를 지켜볼 수 있는 곳이다.
현재는 어려운 실정이지만 NSW Dominic Perrottet 주지사는 “울릉공과 뉴카슬, 센추럴 코스트을 포함한 대 시드니 (Great Sydney)을 만들겠다”고 말했다. 시드니 철도를 만들었던 John Bradfield가 이 철도를 개통할 당시 하루 11,000대 자동차가 왕래했다고 하나 이제는 16만대가 매일 통과하는 대 도시가 되듯이 대 시드니 (Great Sydney)는 “살기 좋은 도시 (liveable), 일하기 좋은 (Workable), 아름다운 도시 (Beautiful)”로 만들겠다고 발표했다. 그리고 이곳에 “초고속 전철”을 개통하여 시민들이 불편없이 왕래 하도록 하겠다고 발표하였다. 또한 Perrottet 주지사는 “내각에 도시 계획 장관을 두고 이를 꼭 시행하도록 하겠다”고 말했다
하명호 (SBS 방송인, 수필가)