with Rev Dr Chris Walker
The Significance of the Resurrection
“Christ is risen. He is risen indeed.” This is what Orthodox Christians affirm in their liturgy on Easter Sunday. Many other churches now use that liturgical statement also.
Central to the Christian faith is that Jesus was raised by God on the third day. Note that Jesus did not raise himself. The religious and political authorities of the day were responsible for having Jesus executed. They saw him as a threat needing to be done away with. So he was given the death penalty which was carried out in the harshest way. Crucifixion was a deterrent to any who would defy Roman authority. Those who died in such a way were considered cursed according to Jewish understanding at the time. God, however, raised Jesus up on the first Easter Sunday. In doing so God vindicated all Jesus stood for – his concern for outcastes, his healing of people in body and mind even on the Sabbath, his teaching and symbolic actions which gave indications of the nature of God’s reign. The early followers of Jesus affirmed “Jesus is Lord” with the clear implication, “Caesar is not.”
The risen Jesus was the rightful ruler of the world and one day God’s reign would come in its fullness. Meanwhile those who recognised Jesus could come under and live by God’s rule already in the present. Jesus’ resurrection confirmed that God’s future kingdom really was breaking into the present in Jesus. Already people could know something of God’s love, peace, healing and reconciliation in their lives and seek to live by it in their communities. They were indeed called by Jesus to follow him and give their lives for the furthering of God’s reign.
The resurrection of Jesus was a sign of the future. It was an indication of God’s power over the forces of evil and death. If Jesus is raised then death does not have the last word; evil does not triumph over good; cruelty does not prevail over compassion. The hoped for Messiah has come, has lived and died for us, has been raised to be the name above all names. Jesus is Saviour and Lord and the kingdom of God he proclaimed and inaugurated will come.
Paul speaks of the whole creation groaning (Romans 8). John looks to the coming of a new heaven and a new earth (Revelation 21). It is not a matter of God giving up on the old creation. Rather it will be renewed and transformed. Jesus’ resurrection is a prefigurement of the general resurrection to come. It is a harbinger of the new creation. It provides hope to all who follow Jesus. We too can look forward to resurrection to eternal life in the fulfilled reign of God.
It is important to realise that this is not some kind of non-material, non-bodily existence in a realm that is totally different from this world and this life. While it is a mystery beyond our capacity to imagine, we are given some indications in the Bible. Resurrection is resurrection of the body. The risen Jesus appeared mysteriously to his disciples on a number of occasions. He was not a ghost and was recognisable as the person they knew who was crucified. Paul speaks of the resurrection body as a ‘spiritual body.’ The resurrection body is no longer perishable but it is our transformed body (1 Corinthians 15). The fulfilled reign of God is a transformed and renewed creation. What this involves is hard for us to conceive for it is beyond our experience and in the future. Nevertheless, it does mean the renewal and reconciliation of all things into a realm where God rules supreme with Jesus at God’s right hand so to speak. It will be a dynamic reality which we can confidently hope for.
Meanwhile we are called to live by the values of God’s reign now, practicing the way of Jesus. We do so with the assistance of the Holy Spirit. Let me suggest some of the qualities we can foster as followers of Jesus. We can live a simple lifestyle. Instead of going along with our consumerist society we can reject its emphases and wastefulness and intentionally live simply. This also will enable us to release resources for the benefit of others. We are meant to practice real equality as followers of Jesus which means treating everyone with equality, consideration and dignity – whether male or female, black or white, rich or poor. In a world so characterised by violence we are to live by and promote non-violence. So whether it is domestic violence through to terrorism and war, we are to seek non-violent ways of dealing with conflicts. Jesus calls us to love even our enemies and pray for those who oppose us. As Christians we are to be deep people who give attention to spirituality by giving time to such practices as prayer, meditation and scripture reading. We are not just individual followers of Jesus but are to build one another up and be part of communities of faith seeking the common good of the wider community. In these and other ways we can be signs and instruments of God’s rule and followers of the way of Jesus.
Whenever the words “Christ is risen” are said may we with confidence respond “He is risen indeed” and live as people whose hope is in God who raises the dead and promises that his reign will come.
부활의 의미
“그리스도께서 부활하셨습니다. 참으로 부활하셨습니다.” 이는 정교회 신자들이 부활절 주일 예배에서 고백하는 내용입니다. 오늘날 많은 다른 교회들도 이 예배 구절을 사용하고 있습니다.
기독교 신앙의 핵심은 예수님께서 하나님에 의해 삼일 만에 부활하셨다는 것입니다. 예수님께서 스스로 부활하신 것이 아님을 기억하십시오. 당시 종교적, 정치적 권력자들은 예수님을 제거해야 할 위협으로 여겨 처형했습니다. 그들은 예수님께 사형을 선고했고, 그 형벌은 가장 잔혹한 방법으로 집행되었습니다. 십자가형은 로마 권위에 저항하는 자들에게 경고를 주는 수단이었습니다. 당시 유대교에서는 그렇게 죽은 자는 저주받은 자로 여겨졌습니다. 그러나 하나님께서는 첫 번째 부활절 주일에 예수님을 부활시키셨습니다. 이로써 하나님께서는 예수님께서 상징하신 모든 것, 즉 소외된 자들을 향한 관심, 안식일에도 몸과 마음을 치유하신 일, 하나님의 통치 본질을 보여주는 가르침과 상징적인 행동들을 옳게 하셨습니다. 예수님의 초기 제자들은 “예수님은 주님이시다”라고 고백하며 “가이사는 주님이 아니다”라는 분명한 의미를 담았습니다.
부활하신 예수님은 세상의 정당한 통치자이셨고, 언젠가 하나님의 나라가 온전히 임할 것이었습니다. 그동안 예수님을 알아본 사람들은 이미 현재에도 하나님의 통치 아래서 살아갈 수 있었습니다. 예수님의 부활은 하나님의 미래 왕국이 예수님 안에서 현재에 실제로 임하고 있음을 확증했습니다. 사람들은 이미 삶 속에서 하나님의 사랑과 평화, 치유와 화해를 경험하고, 공동체 안에서 그것을 실천하며 살아갈 수 있었습니다. 그들은 진정으로 예수님을 따르고 하나님의 나라를 확장하기 위해 자신의 삶을 바치도록 부르심을 받았습니다.
예수님의 부활은 미래에 대한 표징이었습니다. 그것은 악과 죽음의 세력에 대한 하나님의 권능을 보여주는 것이었습니다. 예수님께서 부활하셨다는 것은 죽음이 마지막 승리를 거두지 못한다는 것을 의미하며, 악이 선을 이기지 못하고, 잔혹함이 자비를 이기지 못한다는 것을 의미합니다. 우리가 바라던 메시아가 오셔서 우리를 위해 사시고 죽으셨으며, 모든 이름 위에 뛰어난 이름으로 부활하셨습니다. 예수님은 구원자이시며 주님이시며, 그분께서 선포하시고 시작하신 하나님의 나라는 반드시 올 것입니다.
바울은 온 창조물이 신음한다고 말합니다(로마서 8장). 요한은 새 하늘과 새 땅의 도래를 바라봅니다(요한계시록 21장). 이는 하나님께서 옛 창조를 버리신다는 의미가 아닙니다. 오히려 옛 창조는 새롭게 변화될 것입니다. 예수님의 부활은 앞으로 올 일반적인 부활의 예표이며, 새 창조의 전조입니다. 예수님을 따르는 모든 이에게 소망을 주십니다. 우리 또한 하나님의 나라가 성취될 때 영생으로 부활할 것을 기대할 수 있습니다.
이 부활이 이 세상과 완전히 다른 영역에서의 비물질적이고 비육체적인 존재를 의미하는 것이 아님을 깨닫는 것이 중요합니다. 부활은 우리가 상상할 수 없는 신비이지만, 성경은 우리에게 몇 가지 단서를 제공합니다. 부활은 육체의 부활입니다. 부활하신 예수님은 여러 차례 제자들에게 신비롭게 나타나셨습니다. 그는 유령이 아니었고, 십자가에 못 박히신 그 사람, 사람들이 알던 바로 그 사람이었습니다. 바울은 부활체를 ‘영적인 몸’이라고 말합니다. 부활체는 더 이상 썩지 않는 몸이며, 변화된 우리의 몸입니다(고린도전서 15장). 완성된 하나님의 나라는 변화되고 새롭게 된 창조 세계입니다. 이것이 무엇을 의미하는지는 우리의 경험을 초월하고 미래에 일어날 일이기에 우리가 상상하기 어렵습니다. 그러나 그것은 만물이 새롭게 되고 화해하여 하나님께서 최고로 다스리시고 예수님께서 하나님의 오른편에 앉으신 영역을 의미합니다. 이것은 우리가 확신을 가지고 소망할 수 있는 역동적인 현실이 될 것입니다.
한편, 우리는 지금 하나님의 나라의 가치관에 따라 살고 예수님의 길을 실천하도록 부르심을 받았습니다. 우리는 성령의 도움을 받아 그렇게 합니다. 예수님의 제자로서 우리가 기를 수 있는 몇 가지 자질을 제안해 보겠습니다. 우리는 소박한 삶을 살 수 있습니다. 소비주의 사회에 휩쓸리지 않고 그 강조와 낭비를 거부하며 의도적으로 검소하게 살 수 있습니다. 이는 또한 우리가 다른 사람들을 위해 자원을 활용할 수 있도록 해 줄 것입니다. 예수님의 제자로서 우리는 진정한 평등을 실천해야 합니다. 이는 남녀, 인종, 부자와 가난한 자를 가리지 않고 모든 사람을 평등하고 존중하며 존엄하게 대하는 것을 의미합니다. 폭력이 만연한 세상에서 우리는 비폭력을 실천하고 장려해야 합니다. 가정 폭력에서부터 테러와 전쟁에 이르기까지, 우리는 갈등을 해결하는 비폭력적인 방법을 찾아야 합니다. 예수님은 원수까지 사랑하고 우리를 대적하는 자들을 위해 기도하라고 말씀하셨습니다. 그리스도인으로서 우리는 기도, 묵상, 성경 읽기와 같은 영적인 활동에 시간을 할애함으로써 깊이 있는 삶을 살아야 합니다. 우리는 단순히 예수님의 제자가 아니라 서로를 세워주고 더 넓은 공동체의 공동선을 추구하는 신앙 공동체의 일원이 되어야 합니다. 이러한 방법들을 통해 우리는 하나님의 통치의 표징이자 도구가 되고 예수님의 길을 따르는 자가 될 수 있습니다.
“그리스도께서 부활하셨다”라는 말을 들을 때마다 우리는 확신을 가지고 “참으로 부활하셨습니다”라고 응답하며, 죽은 자를 살리시고 그의 나라가 오겠다고 약속하신 하나님께 소망을 두고 살아가기를 소망합니다.
번역 = 크리스천라이프 편집부
Chris Walker
(National Consultant Christian Unity, Doctrine & Worship)