임기호 목사의 컬쳐 스테이지(Culture Stage)
사람을 잡는 역할(추노)에서 사람을 살리는 역할(경찰)까지
– 배우 성동일 이야기
CJ엔터테인먼트 관계자는 이런 말을 했다고 합니다. “성동일 배우가 공무원으로 나오면 작품이 잘 되는 것 같다.” 요즘 성동일(51)이 공무원으로 나오는 작품들이 최근 한국의 극장가와 안방극장에서 동시에 화제를 불러 모으고 있기 때문입니다. 성동일은 지난 14일부터 3주째 박스오피스 1위를 달리고 있는 영화 ‘탐정 – 리턴즈’에서 경찰인 노태수로 나오는 동시에 JTBC 드라마 ‘미스 함무라비’에서는 부장판사 한세상으로 각각 나오고 있으며 얼마 전 종영을 한 tvN의 ‘라이브’에서는 경찰지구대의 지구대장으로 멋진 연기를 선보였습니다.
성동일은 시민의 삶에 깊숙이 스며든 공무원으로 등장을 하지만 서민들의 삶에서 함께 울고 함께 웃는 친근한 공무원의 모습을 보여주며 친근한 공무원의 모습을 그려냅니다.
그는 ‘탐정 – 리턴즈는’에서 초등학생 쌍둥이 딸이 생선회를 못 먹는 걸 모르고 식사 장소로 횟집을 예약해 아내에게 면박을 받을 만한 눈치 없는 가장이자 경찰이지만 범죄 현장에선 특유의 촉으로 미궁에 빠진 사건을 해결하는 베테랑의 모습입니다. 평소엔 위축되거나 널브러져 있다가도 한순간 눈빛이 180도 변하는 반전의 캐릭터를 멋지게 소화합니다. 동네 지인 모임을 가장 먼저 챙기며 어떤 연예인보다 가까이에서 서민의 모습을 지켜봐 온 결과일 것입니다.
배우 27년차인 요즘은 특히 경찰 역할이 몰립니다. 성동일은 영화 ‘청년경찰’과 ‘반드시 잡는다’를 비롯해 드라마 ‘슬기로운 감빵생활’과 ‘라이브’ 등 최근 1년 사이에 제복을 입고 등장하는 역할이 여섯 번이나 있었습니다. 같은 경찰 역활이지만 물리지 않는 건 그의 차별화된 연기 능력 덕분입니다. 번뜩이는 순발력으로 딱딱한 제복에 익살과 감동 그리고 눈물을 입힌 것입니다. 믿기 어렵지만(?) 또래 배우인 김윤석, 박신양 등의 광기스런 연기보다는 물 흐르듯 편안하게 관객과 시청자의 옆자리에 다가와서 앉는 친근한 연기를 보여 줍니다.
‘탐정 – 리턴즈’의 이언희 감독은 “성동일은 애드리브 은행이다”라고 평가를 합니다. 촬영장에서 대본에 없는 아이디어로 활력을 줍니다. ‘탐정 – 리턴즈’에서 사이버수사대 출신 해커인 여치형(이광수)은 강대만(권상우)과 노태수의 사무실에서 “이거 영원히 미제 사건으로 남을 것 같다”고 심각하게 말한 뒤 의자에 앉다가 넘어집니다. 사실 이 장면은 성동일이 감독뿐 아니라 이광수에게도 알리지 않고 현장에서 즉석으로 만들어낸 장면입니다. 어수룩한 여치형의 캐릭터를 살리기 위해 낸 아이디어였던 것입니다.
이런 일들은 까마득한 후배인 이광수와 친분이 없었으면 불가능한 일이다. 성도일은 무뚝뚝해 보이지만 촬영장에서도 분위기 메이커입니다. 그는 여느 유명 배우들처럼 촬영 대기 시간에 자신의 차에만 콕 틀어박혀 있지 않습니다. 동네 아저씨처럼 슬리퍼를 끌고 어슬렁어슬렁 마실 가듯 후배나 스태프들 대기실을 찾아가 농담을 건내며 친분을 다집니다. 현장이 즐거워야 작품이 즐겁다는 게 그의 지론이기 때문입니다.
그는 “배우는 연기하는 기술자이자 노동자다.”라고 합니다. 그래서, 흰머리가 무성한 배우가 촬영장에서 분위기 메이커를 담당합니다. 드라마 ‘응답하라 1994’에서는 시티폰(1990년대 후반 짧게 이용됐다 사라진 휴대폰의 일종)에 주식 투자를 했다가 1억원을 날린 ‘멘붕’에 빠진 장면을 촬영하기 직전 갑자기 사라진 뒤 눈 밑을 다크서클로 직접 분장하고 카메라 앞에 나타나 손호준 등 다른 배우들이 숨죽여 웃느라 방송에서 동료 배우들의 어깨가 들썩이는 모습이 나가게 만들기도 했습니다.
성동일은 희극과 비극을 한 캐릭터에서 동시에 보여 줘 캐릭터에 묘한 생명력을 불어 넣습니다. 미스 함무라비에서는 “(유산한) 당신 배석(판사)한테는 가봤어?”라며 동료 부장판사 성공충(차순배)에게 일도 좋지만 사람을 먼저 챙겨야 한다며 던진 충고는 바쁘게 달려야만 하는 직장이라는 열차에서 잠시 방향을 생각하게 만들기도 합니다. 지혜원 대중문화평론가는 “성동일은 너무 폼 잡지 않고 페이소스(Pathos, 연민)를 우려내 더 큰 공감대를 끌어내는 재능을 지녔다.” 라고 말했고 ‘미녀는 괴로워’ ‘국가대표’의 김용화 감독은 “인생을 멀리서 보면 희극이지만 가까이에서 보면 비극이라는 찰리 채플린의 말 같은 배우가 성동일이다.”라고 평가하기도 했습니다.
성동일이 희극과 비극을 거침없이 넘나드는 데는 그가 굴곡진 삶에서 얻은 교훈과 무관하지 않습니다. 성동일은 사생아로 태어났고 아버지의 가정 폭력에도 시달렸습니다. 기울어진 집의 생계를 책임져야 했기에 절박함이 연기의 원동력이 되었습니다. 1991년 SBS 1기 공채 탤런트로 데뷔한 그는 단역은 물론 아침 프로그램 패널 등을 가리지 않고 맡겨진 대로 일했습니다. 그런데도 그가 10년 동안 손에 쥔 돈은 120만원에 불과했다고 합니다. 1980년대부터 연극배우로 시작, 무명 배우로 살았던 그는 볕이 들지 않는 반지하에서만 25년을 살며 절박감을 몸에 담았습니다.
성동일이 늪에서 벗어날 수 있었던 결정적인 계기는 ‘빨간양말’이었습니다. 1998년 드라마 ‘은실이’에서 동네 건달 양정팔 역을 맡은 그는 빨간양말을 신고 청국장 냄새 풀풀 풍기는 사투리를 선보이며 단숨에 ‘신스틸러’로 떠올랐습니다. 이후 성동일은 ‘왕룽의 대지’ ‘야인시대’ ‘태양의 남쪽’ ‘패션 70s’ 등의 드라마에 연달아 출연했지만 코믹한 이미지에 갇혀 10여년 동안 크게 빛을 보지 못했습니다. ‘빨간양말’의 영광을 다시 찾게 해준건 영화 ‘국가대표’와 드라마 ‘추노’였습니다. 특히 ‘추노’에서 성동일의 활약은 독보적이었습니다. 추노꾼 천지호 역을 맡은 성동일은 이까지 직접 검게 칠해 배역의 비열함을 생생하게 살렸습니다. ‘극장 앞 건달인 남자1’(‘은실이’)로 시작해 살벌한 추노꾼(‘추노’)을 거쳐 ‘국민 아버지’(‘응답하라’ 시리즈)로 푸근함을 주다 ‘국민 경찰’이 된 것입니다. 이제 채플린 같은 배우의 다음 모습은 무엇일까 기대를 가져 봅니다.
호주한인 사회에서 연극과 뮤지컬 공연을 만들면서 많은 오디션 지원자들을 만나게 됩니다. 실력이 아쉬운 것보다도 간절함이 아쉬운 경우가 더 많습니다. 간혹 드라마 한 편은 그 어떤 영화나 책보다도 깊은 감동을 전달합니다. 사람사는 냄새를 흘리며 우리들의 삶을 뒤돌아보게 만듭니다. 각자가 살아온 발자취는 다르지만 그 발자취에 남겨져 있는 발자국들이 있을 것입니다. 이런 비슷한 발자국들의 모양들은 결국 공감을 만들어 내는 것입니다. 특별히, 성동일 같은 배우들이 보여주는 절박함이 뭍어 있는 연기는 인생의 공감을 불러일으키기에 충분합니다. 어쩌면 사람을 살리는 역할을 통해서 정말 사람을 살리는 것 같습니다.
임기호 목사는 다음세대와 문화사역을 위하여 메시지 커뮤니티 교회와 메시지 컬리지 사역을 섬기고 있습니다.
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