임기호 목사의 컬쳐 스테이지(Culture Stage) I Will Ride With You (내가 당신과 함께 타겠습니다)

여기 성탄절이 얼마 남지 않은 시점에 한국에서 있었던 사건 하나를 소개합니다. 1.4 후퇴가 있기 얼마 전의 일입니다. 중공군의 개입으로 다시 남쪽으로 밀려 내려오던 UN군은 결국 흥남이라는 곳이 고립되게 되었습니다. 당시 이곳은 미군 10만명이 남쪽으로 탈출을 시도하던 흥남부대가 있는 곳입니다. 모든 병력이 철수를 하고 이제 마지막으로 ‘메러디스 빅토리아’ 라는 군용 화물선이 남아 있었습니다. 이 배는 탑승정원 60명과 25만 톤의 군수물자를 나를 수 있는 배였습니다. 그런데, 이때 수 많은 피난민들이 몰려 들었고 자신들을 함께 데려가기를 요청하였습니다. 배는 이미 떠날 준비를 마친 상태였고 태울 수 있는 정원은 승무원 47명을 제외하고 13명 뿐이었습니다. 그때, 미국 함정의 고문관으로 계셨던 현봉학박사님께서 미국 대장과 선장에게 이들을 두고 가면 미국을 도왔다는 이유로 모두가 죽게 될 것이라고 하며 피난민들을 함께 데리고 갈 것을 간절히 요청합니다. 이때, 미군 대장은 깊은 고민에 빠지게 됩니다. 그리곤, 명령을 내립니다. “군수물자를 버리고 피난민을 태워라.” 이러한 결정은 쉬운 일이 아니였습니다.  아직 전쟁은 진행 중이며 군수 물자 25만톤은 전쟁의 승패를 좌지우지 할 수 있는 양이었습니다. 잘못하면 군사재판을 받을 수도 있습니다. 그러나, 생명보다 더 중요한 것이 없다는 판단에 ‘전쟁무기’ 가 아닌 ‘생명’을 선택하게 됩니다.

이렇게 해서 그 배에는 14,000 명의 피난민이 한 배에 타고 이틀 간의 여정을 거쳐 부산을 지나 거제도에 도착하게 됩니다. 제대로 서 있을 수도 없는 배에서 이틀 간에 5명의 아기가 태어납니다. 미군은 이 아기들의 이름은 KIMCH 1, KIMCH 2, KIMCH 3, KIMCH 4, KIMCH 5 라고 지었습니다. 더 놀라운 사실은 엄청난 추위 가운데 갑판에서 이틀 간의 여정을 지나는 동안 단 한 명의 생명도 잃지 않았다는 것입니다. 피난민들은 이렇게 성탄절 이틀 전인 12월 23일에 안전하게 거제도에 도착합니다. 그리고는 피난민들은 미군들과 함께 성탄절을 맞이 하였다고 합니다. 또한 ‘메러디스 빅토리아’호는 가장 많은 피난민을 구해낸 일로 기네스북에 올라가게 됩니다.

당시 죽은 목숨이라고 생각했던 14,000 명의 피난민들이 맞았던 성탄절은 어떤 의미로 다가왔을까요? 그들 가운데 있었던 크리스챤들은 또 어떤 마음이었을까요? 성경에서 보았던 노아의 방주와 예수님께서 타셔서 픙랑을 멈추게 하셨던 배를 타는 것 같지 않았을까요? 그리고 이 배에서 태어났던 5명의 ‘김치 보이즈’들은 맞은 인생의 첫 성탄절은 어땠을까요?

터러범의 총을 빼앗다 목숨을 잃은 토리 존슨과 임신중인 동료를 보호하려다 목숨을 잃은 카트리나 도슨의 희생을 생각하면 가슴이 아픔니다. 남겨진 토리 존슨의 가족들과 갑자기 엄마를 잃은 카트리나 도슨 세 아이를 생각하면 자식을 키우는 입장에서 눈물이 납니다.

이번 성탄절은 위로가 필요한 사람들을 더 찾아 보아야 할 것 같습니다. 그리고 “I Will Ride With You (내가 당신과 함께 타겠습니다)” 라고 말하며 두려움과 고통 가운데 있는 사람들을 위로하면 좋겠습니다. 그리고, 평화의 왕으로 오신 예수 그리스도의 사랑을 실천하는 성탄절이 되기를 소망합니다.

2014년 ‘컬쳐 스테이지’와 함께 해 주신 모든 분들께 감사드리며 건강한 모습으로 2015년에 다시 뵙겠습니다.

<지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라> (누가복음 2: 14)