호주, 에볼라 발병국 국민 ‘입국 금지’ 처사에 아프리카 분노
전문가들 “여러 나라 우회 입국 땐 바이러스 더 확산” 지적
호주정부가 에볼라 바이러스의 확산을 막겠다면서 서아프리카 에볼라 발병국 국민들의 입국을 전면 금지했다가, 국제적인 비난이라는 역풍을 맞고 있다.
스콧 모리슨 호주 이민부 장관은 27일 연방의회에 출석해 “라이베리아와 시에라리온 등 서아프리카국 국민들에게는 신규 비자 발급을 일시 중단하겠다”고 밝혔다. 이미 발급된 단기비자는 모두 무효가 되며, 영구 비자를 받은 사람은 입국이 가능하지만 도착 즉시 21일 동안 격리당하게 된다. 앞서 호주 정부는 에볼라 감염 우려 때문에 자국 의료진을 서아프리카에 파견하지 않겠다고 밝힌 바 있다.
서아프리카 국가들은 강력히 항의했다. 엘렌 존슨설리프 라이베리아 대통령은 28일 “호주가 ‘에볼라 낙인’을 찍은 사람들 대부분은 감염되지 않은 건강한 사람들 … 사력을 다해 에볼라와 싸우는 우리를 매우 슬프게 하는 행동”이라고 말했다.
에볼라가 발병하지 않은 우간다의 오포노 오폰도 정부 대변인도 “서구 국가들은 (필요 이상의) 거대한 공포를 양산해 내고 있다 … 그들이 부추기는 공포 때문에 의료진들이 도움을 주기를 꺼리게 되면 무슨 일이 벌어지겠는가. 서아프리카 인구 모두 멸종당할 것”이라 말했다고 로이터통신이 전했다.
전문가들은 각국이 서아프리카 국가 국민들의 입국을 금지할 경우 이들이 비공식적인 루트로 입국하기 위해 여러 나라를 경유하는 바람에 오히려 바이러스가 더 확산될 것이라고 우려한다.
톰 프리든 미 질병통제예방센터(CDC) 소장은 “가려고 마음만 먹으면 굳이 비행기가 아니더라도 어떻게든 국경을 넘을 수 있다 … 그러면 이동경로를 추적하기가 어려워져 통제가 더 불가능해진다”고 말했다. 서아프리카 국민들의 이동제한은 이들 나라 경제에 타격을 입혀 열악한 의료시스템을 더 나빠지게 할 것이라는 우려도 커진다. 이 때문에 버락 오바마 미 대통령은 공화당 의원들의 줄기찬 요구에도 불구하고 “입국금지는 현명한 방법이 아니다”라며 거부한 바 있다. 미 언론 ‘복스’는 “에볼라 확산을 막는 지름길은 서아프리카를 격리시키는 것이 아니라 이들 나라에 적극적인 의료 지원을 아끼지 않는 것”이라고 지적했다.
크리스천라이프 편집부