호주 투데이
시드니에 재확산 되는 코로나-19
2주 전에 호주에 공식적으로 코로나 바이러스-19 발생이 없어 주 국경이 개방되어 연말연시는 타주에 여행하여 즐기기로 마음을 먹었던 시드니 시민이 많았다. 그런데 12월 20일 시드니 북부 해안 지역 Avalon에서 무더기로 코로나19 확진자가 발생하였다. 26일 Boxing Day 에는 이 지역에서만 62명이 확진되었다. 이곳은 시드니 시내와 37Km 북쪽으로 떨어져 있고 9,905명이 살고 있다. 주민들 대부분이 호주 태생 (73.3%)이고 영국, 뉴질랜드 등 가정에서 영어 사용이 90.2%이다. 금년 1월 4일 188명이 시드니 30개 시에서 확진되었는데 전체의 70%이상이 Avalson 지역과 연관이 있다.
철저히 방비를 하였던 시드니가 왜 이렇게 되었는가? 한마디로 빅토리아주와 같이 “해외 여행자들” 때문이다. 시드니는 매주 4,000명씩 해외 동포 귀국자들을 받고 있다. 더육이 Avalon 지역 인근에 Pittwater에는 콴타스 조종사와 종사자들이 많이 살고 있는데 근래는 화물운송이 늘어나 국내만 다니던 조정사들이 외국에도 가고 있는데 이들에 대한 철저한 격리가 잘 이루어지지 않았다는 것이다. 이들중에 아프지 않은 감염자가 Avalon Club이나 식당에 왕래한 것이 아니겠는가? 주정부에서 생각하고 있지만 연방정부 관리인 비행회사를 어찌 할 수 없는 처지이다.
어제 (1월 4일 현재) 시드니 서부 Berala 지역 13명의 발생은 Avalon과 관계 없이 지난 12월 말 해외 귀국자를 운송하던 운전사가 감염이 되었는데 그는 서부 지역에 살고 있어 이와 관계있는 것으로 확인 되었다. 시드니 서부 크로이돈의 6명과 울릉공의 한 확인자들은 모두 울릉공에 있는 Anchor Restraunt에서 12월 19일 식사한 것으로 나타났지만 바이러스 염색지도는 Avalon의 것과 동일하다고 한다. 더욱이 1월 7일 시드니 크리켓 그라운드에서 인도와의 경기에 참가 능력의 반수인 24,000명이 모이게 되는데 모두들 걱정이다. 또 다른 전염원 (Source of Infection)이 되지 않을까? 해서 말이다.
NSW는 연말연초지만 주지사를 비롯하여 보건관리들은 초 비상상태로 근무하고 있다. 주 정부는 그간 노동당에서 공중교통이나 슈퍼마켓, 은행 등 밀폐된 공간에 갈 경우 반듯이 마스크를 쓰라고 했으나 이를 거부하고 차일피일 하다가 금년 1월 4일부터 시드니, 울릉공, 불루 마운틴 지역에 강제로 실시하기로 하였다. 만약에 어길 시에는 200불의 벌금을 물어야 한다. 마스크를 쓰는 것이 Silver Bullet (특효약)이 아니더라도 무(無)증상자들의 미말을 막을 수는 있다는 결론에서다. 그간 마스크를 쓰는 것을 꺼려 온 것은 아세아인들은 감정표시를 눈으로 하지만 유럽인들은 입으로 표시하기 때문에 입을 트러막는 마스크는 환영을 받지 못한다. 특히 보수당원들은 지금도 마스크를 거부하고 있다. 오늘도 본다이 (Bondi) 지역에서 마스크 반대 운동을 하고 있다.
시드니와 멜본은 계속해서 Covid-19 확진지가 늘어나고 있다. 예방접종을 빠른 시일에 실시되어야 한다. 호주는 1,000만 명분의 Pfzer-BioNTec을 주문했다. 그런데 이 주사는 마이너스(-) 70도에 저장하기 때문에 특수 시설이 필요하다. 호주의 모든 GP가 다 사용할 수 없다. 시설을 해야 하는데 1월말까지 정하게 된다. 1,000만 명분 PfZER 주사는 2번 맞아야 하기 때문에 500만 명이 맞을 수 있는 분량이다. 보건 관계자 150만 명과 고령자들이 맞게 된다고 한다. 이외에 영국 옥스포드대학의 “아스트라 제네카” 백신은 5,380만 명분을 만든다. 그리고 Novavax 백신도 5,100만 명분을 계약했다.
예방접종에 대하여 스콧 모리슨 수상은 직년 11월에 “우리는 접종을 일찍 시작한다.” (at the front of the queue)라고 말했고, 보건장관 그랙헌트 (Greg Hunt)는 “아스트라 제내카 백신을 우리는 멜본 CSL에서 만들고 있다. 주사 검증이 이달에 끝나지만 우리는 3월부터 시작한다.”고 말하고 있다. 그러나 야당 안토니 알바니즈 당수는 “많은 사람들이 죽어 가는데 빨리 예방주사를 실시하도록 해야 한다”고 경고했다. 미국과 영국은 주사 속도가 늦지만 이스라엘은 2번째 주사 기간을 단축해 벌써 총인구의 6%를 주사하고 있는 실정이다.
물론 남의 나라의 결과를 보고 서서히 하면 되지만 세계에서 150만 명이 벌써 죽고 있고, 아직도 미국에서는 하루에 3,000명씩 죽어가고 있는 실정에 호주도 빨리 서둘러야 할 것이다. 예방주사의 효과가 90% 이상이라고 하지만 얼마나 계속 되는가는 아직도 미지수다. 전염병은 남이 나에게 전염시키는 병이다. 세계인이 모두 맞을 때 인류에서 COVID-19가 떠날 것이다. 미국 듀크대 연구에 따르면 백신을 확보하지 못한 지구상 나머지 수십 억 명이 집단면역을 이루는 시기는 2023년, 심지어 2024년이 될 수도 있다고 예상한다.
금년도 대학 신입생들
현 보수당 정부는 취직이 어려워 Hecs (정부에서 빌린 등록금)를 빨리 갚지 못한다는 이유로 인문계 대학의 등록금을 크게 올린 대신 취업이 비교적 좋은 과학이나 엔진이어, 간호사, 교육 분야에 대하여 등록금을 내려 주었는데, 그런대도 금년도 대학 입시를 보면 시드니대학 법과 (ART Law)가 ATAR (99.5) 이상자들이 입학되었으며 취업이 잘되는 생화학 엔지니어 (Biochemical Engineering)는 90.75점으로 작년 92점 보다 낮았다. 도로 건축분야를 담당하는 Civil – Engineer (토목기사)는 작년도 92.30점에서 90점으로 하락되었다. 과학분야에서도 UNSW는 작년 85점에서 금년에는 80점이면 입학이 허가되고, UTS는 76.2점에서 75.5점으로 내려갔다. 정부정책으로 학비를 크게 하락해 준 간호사도 시드니대학은 약간 상승했으나 서부시드니대학이나 UTS에서는 작년수준을 유지했다.
금년 12학년 학생들은 Covid-19으로 정상적인 수업을 하지 않아 대학입학점수인 ATAR가 낮아져 많은 학생들이 대학을 포기하게 되는 경우가 있어 일부 대학에서는 ATAR를 참고하지 않고 대학에서 필요한 간단한 시험을 통해 입학을 시켰다.
23세 여학생 Megan Ting은 UTS에 범죄 수사과에 ATAR없이 입학을 하였다. 어느 학생은 ATAR보다 고등학교 선생들이 추천한 점수로만 입학하도록 했다. 또는 어느 학교는 지역사회 봉사와 일한 경험 (Community Service Work experience)로 대학입학을 허가 했다. Tasmania 대학은 1,800명이나 이런 방법으로 입학을 허가 했다.
HSC 시험에서 늘 1등만을 차지했던 James Ruse 농업고등학교에 금년도에도 99.95점 학생만 7명을 배출하여 금년도에도 1등이지만 근래 3년간 최우수학생수가 12%가 줄어들고 있다. 금년도에도 4.8%가 줄어들었다. 이 학교는 25년 (Quarter Century) 간 일등만 차지해서 많은 돈을 들이고 자녀를 사립학교에 보낸 학부모들은 HSC 발표날은 James Ruse을 비롯한 일부 Selective School 선전장소라고 비난도 받아왔다. 그러나 다른 학교들도 뒤질세라 경합 함으로서 서서히 그 위치가 흔들리고 있다. 대신 2위가 Baulkham Hill High School을 비롯해서 150개 고등학교들이 작년보다 좋은 성적을 이룩하고 있다. 2018년의 2등을 한 North Sydney Boys와는 16.6% 차이였다. 셀렉티브가 아닌 일반 공립학교애서도 성적이 높아지고 있다. Northern beach 살고 있는 쌍둥이 남 (James), 여 (Mia)는 그 지역에 공립학교에 다녔다. Mia는 Machella girls에 쌍둥이 남동생 James는 Balgowlah Boys에 다녔다. Mia은 96.95점을 James는 93.85점을 받았다. 그의 어머니 Kate Waddington은 지역이 좋아 학생들이 열심히 공부한 결과라고 했다.
이외에도 Willoughby Girls, Epping Boys, Cheltenham Girls, Cherrybrook High, Killara High and St Ives High 등 일반 고등학교로서 좋은 성적을 내고 있다. 특히 시드니 서부지역 Cabramta High는 피난민과 새로운 이민자 자녀들이 다니는 곳인데 금년 ATAR가 높은 점수를 기록했다.
금년 HSC 시험결과를 보면 48명이 ATAR 99.95점를 받았고 전체 17%가 90점 이상을 받았다. 금년도 ATAR 평균은 70.15점으로 나타났다. 10위권에 들었던 학교는 대부분 예전과 같이 Selective School이다. 1위는 James Ruse, 2위 Baulkham Hill High, 3위 North Sydney Boys, 4위 North Sydney Girls, 5위 Sydney Grammar, 6위 Hornsby Girls, 7위 Norman Hurst Boy, 8위 Conservatorium High, 9워 Sydney Girls, 10위 Sydney Boys 순위다.
UTS “크리스티나 호” 교육학 박사는 James Ruse를 비롯한 셀랙티브 스쿨 입학을 위해 학부모들은 학생들에게 가혹할 정도로 과외수업을 시켜 왔는데 과거에는 주로 아세아계 이민자의 가정에 국한 되었지만 이제는 학생들의 과외 수업이 크게 넓어져 호주 가정까지 퍼지게 되어 아이들에게 Sport 만능을 권장하던 가정도 “Evening the playing field little”이란 용어가 나올 정도로 대학입학시험에 관심을 가지게 되었다고 말한다.
아직도 많은 사람들은 ATAR (Australian Tertary Admission Rank)가 모든 학생들의 평가가 될 수 있다고 믿고 있다. 그러나 HSC = 시험 자체가 글자 (Literacy)와 셈하기 (Numberacy) 만을 강조하기 위한 시험과목이며, 학생들이 앞으로 어려움을 당할 때 스스로 해결할 창의력은 크게 부족한 시험이다. 교육은 우리 자녀들이 성년이 되어 만나게 될 미래 세계에 대하여 “Problem Solver” “Criative Thinker”에 대한 강한 호기심과 열정을 가지고 대비해야 하는 것이다. 그래서 현재 Goofle이나 Apple 회사같은 큰 회사에서는 단순한 학교 성적 (Single Metric)이 아니라 창조적 능력을 더 높게 평가한다는 말은 오래전 이야기다. 앞으로 Selective School 시험 문제도 호주 교육청이 만들 것이 아닌 국제적인 평가를 받은 시험으로 대치된다.
내년도부터 20개 사립학교는 HSC가 아닌 International Baccaloria (IB)로 시험을 치룬다고 한다.
하명호 (SBS 방송인, 수필가)