호주 투데이
통제령 해제를 한달 앞두고
“바이러스”를 비롯해 모든 생물은 한때 흥하면 한때 쇠 해지는 생의 법칙이 있다. Covid-19도 쇠할 때가 되었다. 100년 전에 유행했던 “스페니쉬 독감”도 1918년부터 3년 만에 없어졌다. 그 당시는 예방주사도 없었다. 샌프란시스코 캘리포니아주립대의 모니카 간디 교수는 “9월 중반이나 후반부터 확진자가 급감하기 시작할 것”이라고 말한다. 다른 이들은 쇠하는 데는 동감하지만 22년 전반기까지는 확장되다가 풍토병 (Endemic)으로 서서히 변할 것을 예측하고 있다.
‘덴마크’는 12세 이상 전 국민의 80% 주사를 완료하고 9월 10일부터 완전히 모든 규제를 완화한 유럽에서 제일 먼저인 나라가 되었다. 코로나 규제로 살아온 지 548일 만이다. 50세 이상 인구의 절반이 백신 2차 접종을 마친 후부터 “대중교통 마스크 착용” 의무화를 해제한데 이어 9월 1일에는 공개모임 제한도 없앴다. 이후에는 백신 접종 증명서를 제시하지 않아도 식당과 스포츠 경기장, 체육관 등을 입장할 수 있도록 했다. 이날 나이트클럽 출입까지 허용되면서 그동안 시행했던 봉쇄 조치가 모두 사라졌다. 백신이 있는 이상 “코로나 바이러스”는 독감에 불과하다는 이야기다. 영국, 싱가포르 등 세계 여러 나라가 이 길을 택하고 경제발전에 매진하고자 한다.
10주간을 통제령으로 고생하던 시드니 시민들이 70%가 2차 접종을 마치는 날 그 다음 월요일부터 거리두기나 실내 마스크 착용은 계속되지만 예전처럼 자유로이 생활하게 된다. 10월 18일을 그 날로 계산하고 있다. 한 달 남았다. 개업이 가까운 Pub, 식당, 카페, 체육관, 이발소, 미용실 등은 정부가 규정한 자리매김 준비에 바쁘고 “혹시나 주사를 맞지 않는 손님이 오면 어떻게 대치해야 하는지?” 정부에 건의 중이다. 영업장소를 방문하는 손님에게 “주사 맞았는지? 아닌지?” 물어보기가 어렵기 때문이다.
호주의 매일 사망자 수는 대략 470명이라고 하는데 18개월 동안 호주내 코로나 사망자는 1,091명 정도이다. 2017년에는 호주내 독감 유행으로 1,255명이 사망을 했고, 해마다 암으로 사망자는 4만 명이라고 하니 사실 죽음을 계산 한다면 그리 대단한 문제는 아니다. 오래 전부터 보수 진영에서는 미미한 죽음으로 “통제령 (Lockdown)”을 내려 “경제를 망치는 일을 하지 말라”라고 경고해 왔다. 그 대표적인 미국 직전 도날드 트럼프 대통령의 이런 성향 때문에 세계에서 제일 많은 사망자를 냈다.
초창기에 역학 전문가들은 시드니에서만 5만 명이 사망할 것이며 호주 전역에 20만 명의 사망자를 추측하기도 하였다. 현재 호주는 총 사망자가 1,091명이지만 세계 총 사망자는 4백64만 명 (사망률 2.06%)에 이르고 아직도 미국이 제일 많은 사망자가 발생하여 67만 명이 넘었고, 브라질이 58만 명, 인도 44만 명, 영국 13만 명으로 계속 사망자를 내고 있다. 9월 12일 통계이다.
근래 전염성이 빠른 “텔타 변이”가 유행하고 있지만 예방주사가 발견되고 각국이 앞 다투어 예방주사를 맞는다. “코로나 전염율도 주사를 접종하지 않는 사람보다 감염율이 50%이하이며 더욱이 사망률은 극히 저조하고 어린이들이 많이 전염되지만 그 결과가 경미해서 각국에서는 감기처럼 코로나도 같이 살고 경제를 죽이는 ‘통제령을 없애자’는 것이 많은 국가에서 환영을 받고 있다. 다만 주민들이 70 ~ 80% 이상 주사를 맞아야 한다. 9월 12일 현재 전국의 주사를 한 번 접종자가 67.5%, 두 번 접종자는 42.3%이다. 근래 예방주사 공급도 원활하고 “Moderna”에서도 100만 명분이 내주 (9월 13일 현재)에 도착하게 된다. 70%의 주사 완료자가 되면 해외여행도 연방정부가 고려해서 가족상봉, 이민자 유입, 유학생 문제도 속도를 더할 것이다. 제일 앞서서 가는 NSW주는 한 번 접종자가 67.5%이고 두 번 접종자는 46.2%이다. 확진자의 증가로 많은 사람들이 주사를 맞고 있다.
매일 11시면 각 주 주지사들이 코로나 발생현황을 비롯해 방비 대책 등을 국민에게 알리고 기자들과 질문응답을 통해 서로 어려운 문제를 논의 해 왔는데 NSW주 “Glady Berejikclian” 주지사는 9월 13일 (월요일)부터 ABC 11시 브리핑에 출현을 하지 않겠다고 발표했다. 근래 시드니 지역에서 매일 1,000명 이상씩 발병하여 시드니 시민들이 위협받고 있는 이때 주지사의 인터뷰 중단으로 인해 많은 사람들이 실망하고 있다. 이유는 그간 밀린 어려가지 문제와 이번 통제령으로 170억불의 손실을 보충하는 문제 등 해결할 많은 문제 때문이라고 말하지만 매일 1,000명 이상의 확진자를 발표하고부터 그의 지지도가 흔들리고 있음을 감지했기 때문이라고 생각하는 사람도 많다.
시드니 서부와 서남부 지역은 동부지역이나 북부 지역보다 공원이나 후생시설이 타 지역 보다 열악해서 조그마한 공간에서 지내야 하는 형편인데 통제령에 통금시간, 5km이내를 벗어나지 못하게 하기 때문에 이곳에 사는 이민자들이나 피난민에게 여간 고통이 아니였다. 특히 주에 6일해야만 생계를 유지할 수 있는 이민자, 피난민들에게 3일에 한번 확진 증명서를 만들게 한 것은 힘든 일이다.
“코로나와 같이 동행하자”는 정책에 시시비비
인류를 괴롭혀 왔던 전염병들은 “예방접종”으로 면역체가 몸안에 생기면 바이러스나 세균들은 우리 몸을 떠났다. 예방접종으로 전염병을 해결해 왔다. 그러나 근래 우리를 괴롭히고 있는 코로나-19 변종인 “델타-변이”는 예방주사 하나로만 해결되지 않는다. 더 필요한 것이 있다. 실내 공기 순환, 실내에서 마스크 쓰기 , 더불어 거리두기가 행해져야 한다. 특히 40%이상 전염을 하는 아동들을 위해 학교 교실 마다 공기 순환이 잘되도록 기구를 설치해야 한다. NSW의 초·중등학교 교실수 만도 15,000개가 된다. 엄청난 경비가 요구 된다. 주사를 2번 맞으면 전염되는 경우가 안맞은 사람보다 50%가 하락되고 병의 전염되어도 사망하는 경우가 아주 낮다. 그렇다고 사망자가 없는 것은 아니다. 힘들어서 모든 나라들이 “텔타-변이” 없애는 데는 손을 들고 죽을 사람은 죽더라도 산사람은 살자 식으로 “병균과 공존” (With) 정책을 피고 있다.
호주에서 제일 위생시설이 좋은 곳은 수도, 캔버라 (Canberra)다. 이곳은 대부분 해외 공관과 그들 가족들이 살고 대부분 공무원들 가족이기 때문에 집도 넓고 위생시설이 좋아서 장수자들이 많이 배출되는 곳이다. 이곳에도 델타 변이가 감염되어 오랫동안 10-20명의 확진자를 보고하고 있다. 지난주에는 빅토리아 Dan. Andrew 주지사도 “Zero-covid” (코로나를 없애자)라는 정책을 버려야만 하겠다고 발표했다. 2020년도를 통해 많은 경험이 있는 빅토리아주는 “Zero-Covid”를 위해 노력했지만 전염성이 강한 “델타-변이” 통제가 힘들어 주민의 80%가 주사를 완료한다면 “통제령 (Lockdown)”을 해제하겠다는 것이다. 인구가 많은 NSW주 Road-Map에 의하면 70%가 완전 접종을 하는 10월 중순에 통제령을 해제해서 성탄과 연말을 즐거이 맞이하기로 하였다.
그런데 호주에 권위있는 연구조사에 의하면 만약 호주 전체가 “예방주사”를 70-80% 맞고 통제령을 풀면 6개월 안에 275,918명의 새로운 감염자가 생기고 이중에 8,720명이 입원을 하게 되며 980명의 사망자가 더 생기게 된다고 한다. 사망자 중에는 경제적으로 열악한 집단이 부유층보다 4배나 높다고 한다. 당뇨나 고혈압 등 기저질환자가 문제가 된다고 하지만 실제로는 “비만자”들이 사망한다. 아세아가 서양보다 사망자가 적은 것도 “비만자”가 적기 때문이라고 한다.
NSW주가 8월 23일 부터 시드니 서부와 서남부에 통행금지, 하루 1시간 운동제한 등 갖은 심한 격리 조치를 취했고 경찰의 “공중 보건법” 위반 벌금이 25,000건이 넘도록 엄격했지만 아직도 1,300명 단위로 확진자가 나타난다. 검사하지 않은 사람중에는 몇 배가 될지 모른다. 10월 18일 통제가 해제되면 한달 후에 4,000명을 기대할 수도 있다고 한다. 현재도 중환자실이 부족한 실정에 얼마나 어려움이 더해 지겠는가? 라고 전문가들은 분석하고 있다.
호주는 그간 홍역이나 폴리오 (소아마비)와 같은 전염병들을 국민이 합심해서 잘 이겨왔다. “델타-바이러스”도 포기하지 말고 과거처럼 경제를 살리면서도 정부가 “질병퇴치”에 임하는 것이 바람직하다고 하는 사람도 많다. 호주 연방의사협회는 16세 이상 성인들의 70-80%가 2번 주사를 마치면 통제를 멈추고 개방하라는 “The Dohery Model”은 부정하지 않겠으나 현재 시드니처럼 1,000명이상 확진자가 매일 보고되는 지역에서는 좀 더 고려하도록 하는 것이 바람직하다고 충고했다. 또한 과학자들 모임에서는 90% 이상이 주사를 완료했을 때 푸는 것이 현명하다고 까지 말하고 있다.
현재 영국은 가장 과감한 ‘위드코로나’ 정책을 시행 중이다. 백신 접종률이 80%로 늘어나고, 코로나19 치명률은 낮아지고 있다는 이유에서다. 영국은 지난 7월 19일 ‘자유의 날’을 선포한 뒤 모임 인원 제한과 다중이용시설의 영업시간 제한을 모두 없앴다. 실내 마스크 착용 의무 조치도 해제했다. 하지만 학교가 등교 수업을 재개하고 직장인들의 사무실 복귀도 늘어나며 코로나19 확산세가 좀처럼 잡히지 않고 있다. 지난 9월 7일 그 당시 영국 접종율이 80% 완료되었다고 발표했는데 당일 감염자 수는 3만 7천명이고 사망자는 6개월 중에 가장 많은 209명이였다. 정책을 조언하는 비상사태 과학자문그룹 소속의 한 과학자가 10월 말 무렵 정부가 규제를 재도입할 수 있다는 경고를 내놨다.
싱가포르는 팬데믹 (세계적 대유행) 기간 동안 코로나19 감염자 수를 ‘0’으로 만드는 것을 목표로 엄격한 규제 조치를 도입했다. 하지만 지난 6월 정부는 “코로나19가 영원히 사라지지 않을 수 있다”며 ‘위드코로나’를 공식화했다. 제한을 풀자 지난달 600명의 확진자가 1,200명으로 크게 늘어났다. 싱가포르는 인구 570만 명에 주사율은 90%에 이르는 모범 국가이다. 이에 따라 지난달 싱가포르는 인원 모임 제한을 2명에서 5명으로 늘리고, 500인 이상의 종교 · 체육 · 문화 행사를 허가했다. 다만 마스크 착용 의무화는 계속 하고 있다. 영업시간 제한은 그대로 유지하였다. CNN 방송은 “싱가포르 코로나 정책이 위험에 빠졌다”고 보도 했다.
하명호 (SBS 방송인, 수필가)