1909년 5월 1일, 영국의 기자 어니스트 베델 (Ernest Thomas Bethell, 1872 ~ 1909) / 배설 (裵說) 별세
어니스트 토머스 베델 (Ernest Thomas Bethell, 1872년 11월 3일 ~ 1909년 5월 1일)은 1904년에서부터 1909년까지 대한제국에서 활동한 영국 출신의 언론인, 신문기자이다.
영국의 브리스틀에서 출생한 베델은 16살에서 32살까지 16년간 일본에서 살면서 무역상을 하다가, 1904년 3월 10일에 러일전쟁이 발발하자 런던 데일리 크로니클의 특파원 자격으로서 대한제국에 왔다.
– 어니스트 토머스 베델 (Ernest Thomas Bethell)
.한국명: 배설 (裵說)
.출생: 1872년 11월 3일, 영국 브리스톨
.사망: 1909년 5월 1일, 대한민국 서울특별시
.묘지: 대한민국 서울특별시 양화진 외국인 선교사 묘원
.국적: 영국
.약력: 대한제국 외무아문 자문관
.종교: 개신교 (성공회)
.상훈: 건국훈장 대통령장 추서
고종황제는 베델에게 성명 “배설 (裵說)”을 부여하고 여러가지의 편의를 제공, 한국명인 “배설 (裵說)”이라는 이름 또한 사용하였다.
대한매일신보를 창간하여 조선의 항일 운동 발생에도 꽤 지대한 영향을 주었다.
그는 이러한 이유로 일제의 집요한 추방 공작의 대상이 되었으며 이 과정에서 옥고를 치르기까지 하였다. 그 결과 몸과 마음에 치명적인 병을 얻어 37세의 젊은 나이로 사망했다.
대한민국은 1968년 이러한 공적을 인정하여 그에게 건국훈장 대통령장을 추서(追敍)하였다.
○ 생애 및 활동
베델은 1872년 11월 3일 영국의 항구도시 브리스톨(Bristol) 북부지역에 위치한 애슐리에서 태어났다. 아버지 토마스 핸콕 베델(Thomas Hancock Bethel)은 양조회사 서기, 회계원 등을 지내다가 런던으로 이사한 후 극동지방을 상대로 하는 무역상을 경영한 인물이다.
베델은 1885년부터 이듬해인 1886년까지 머천트 벤처러스 스쿨(Merchant Venturers School)을 다녔다. 이 학교는 당시 브리스톨의 상인조합이 운영하던 실업전문학교였으며 뒷날 브리스톨대학으로 발전하였다. 아버지 토마스 핸콕이 아들에게 경제적으로 자립할 것을 요구했기 때문에 이 학교에서의 학창생활은 그리 길지 않았다.
1886년 아버지 토마스 핸콕는 일본에 건너와 니콜(P. A. Nicoll)이란 인물과 함께 고베 외국인 거류지 42번지에 니콜사(Nicoll&Co)를 차리고 무역업을 시작하였으며 1888년에는 아버지가 런던으로 돌아가는 대신 그가 일본으로 건너와 아버지의 동업자인 니콜의 일을 도우면서 상업 실무를 익히기 시작했다.
1896년에는 아버지가 여러 무역업자들과 힘을 합쳐 무역회사 프리스트(Priest), 마리안(Marians), 베델(Bethell), 모스앤코리미티드(Moss & Co Limited)를 차리자 이 회사의 고베지점을 운영하면서 실무 경험을 넓혀가기 시작했으며 1899년에는 아우 허버트(Herbert)와 함께 ‘베델 브러더스 무역상’을 설립하여 상업에 종사했다. 이 회사는 고베와 요코하마에 사무소를 두고 있었는데 베델은 고베에서, 아우 허버트는 요코하마에서 활동했다.
1900년에는 마리 모드 게일(Mary Maude Gale)과 결혼하여 외아들 허버트 오웬(Herbert Owen)을 낳았으며 무역업 이외에 고베에 양탄자(rug)를 만드는 공장을 설립하는 등 사업을 확장하였다. 하지만 같은 업종의 일본인 경쟁회사의 방해와 거듭된 소송으로 말미암아 그의 사업은 난관에 봉착하고 말았다.
결국 1904년 한국에 오기 직전에는 양탄자 회사는 거의 파산상태에 직면했으며 고베의 무역에도 손을 뗀 상태였다. 베델은 무언가 획기적인 돌파구가 절실하게 필요했던 상황이었다.
1904년 2월에 일어난 러일전쟁은 그의 인생에 있어서 일대 전환을 하는 계기가 되었다. 러일전쟁은 서양 각국에서도 관심의 대상이 되었고 여러 매체들은 취재진을 파견하기 시작하였다. 그는 전쟁이 일어난 지 한 달여가 지난 3월 10일 런던의 『데일리 크로니클(Daily Chronicle)』의 특별 통신원 자격으로 한국에 들어왔다. 본국에서 정규 취재진을 파견하기 앞서 현지에 거주하고 있고 현지어가 가능한 베델을 급파한 것이다. 유럽에서 온 취재진이 한국에 들어온 것은 이보다 한 달여가 흐른 4월에 들어서였다.
그가 『데일리 크로니클』에 송고한 기사로는 4월 16일자에 실린 ‘Korean Emperor’s Palace in Ruins [폐허가 된 경운궁]’이란 기사가 확인된다. 이 기사는 4월 14일에 경운궁에서 발생한 화재를 다룬 것인데 그는 이 기사에서 경운궁에서 화재가 일어난 것은 일제의 방화 때문인 것으로 의심된다고 썼다. 공교롭게도 이 기사가 그의 처음이자 마지막 특종 기사가 되었다. 이 기사가 실린 지 얼마 지나지 않아서 그가 『데일리 크로니클』에서 해임되었기 때문이다. 베델은 훗날 해임 사유에 대해 『데일리 크로니클』은 일본에 우호적인 편집 방침을 가지고 있었는데 자신이 그에 따르지 않았기 때문에 해고된 것이라고 회고한 바 있다.
- 대한매일신보 창간
일본제국의 침략을 보도하던 베델은 데일리 크로니클에서 사직하고 1904년 7월 18일부터 대한제국인 양기탁과 대한매일신보와 코리아 데일리 뉴스를 창간하였다.
1905년에는 코리아 데일리 뉴스의 국한문판 또한 발행하였다.
이때 일본제국인 검열관의 사전 검열을 피하고자 영국인 베델의 명의로 발행하였다.
양기탁, 신채호, 박은식 등 민족주의 운동가들은 치외법권으로 보호받던 대한매일신보에 모여 일본제국에 대한 비판을 전개했다.
1907년 대한매일신보의 발행 부수는 1만부를 넘어 최대 신문사가 되었고 대한제국이 일본제국에 합병된 1910년까지 여섯 해 동안 일본제국에 침략당하는 조선의 실상을 알리고 을사 조약이 무효라고 주장하는 등 항일 사상을 고취하였으며 고종 이형 (이희)의 친서를 <대한 매일 신보>를 비롯한 여러 신문에 실어 일제 침략을 해외 여러 나라에 알려지게끔 노력하였다.
.대한매일신보 창간 배경 및 의의
창간일 및 주역: 1904년 7월 18일 국문판 창간. 영국인 베델이 사장, 양기탁이 주도적인 역할을 했다.
탄생 배경: 일제의 언론 탄압이 심해지던 시기, 영국인 명의로 발행하여 일제의 사전 검열을 피하고 치외법권을 이용해 항일 보도를 하기 위해 창간되었다.
.주요 활동
을사조약 부당성 폭로: 을사조약의 불법성과 부당함을 연일 보도했다.
국채보상운동 주도: 1907년 국채보상지원금총합소를 설치하여 2천만 동포의 참여를 호소하며 운동을 전국적으로 확산시켰다.
항일 논설: 일제의 침략 행위를 신랄하게 비판하여, 이토 히로부미가 “한국인의 항일 의식을 격동시킨다”며 위협을 느낄 정도였다.
역사적 의의: 민족의식을 고양하고, 일제 강점기 전후 항일 운동과 애국계몽운동에 중추적인 역할을 한 가장 영향력 있는 민족 언론으로 평가받는다.
후신: 오늘날 서울신문이 그 창간 정신을 계승하고 있다.
- 탄압
동맹국이제1차 추방 운동에 실패한 일본제국 통감부는 던 영국에 압력을 가하여 베델은 1907년 10월과 이듬해 6월 두 차례나 재판정에 서야했다.
1908년 경성의 영국 총사령관에 설치된 법정에서 열린 두 번째 재판에서 영국인 판사 F. S. A. 본(F. S. A. Bourne)은 베델에게 3주간 금고에, 만기 후 6개월간 선행 보증금으로 피고인 1,000달러, 보증인 1,000달러를 즉시 납부하라고 판결했다.
베델은 상하이에 호송되어 3주간 금고 생활을 마치고 1908년 7월 경성으로 돌아왔다.
베델은 대한매일신보사 사장직을 자신의 비서였던 앨프리드 W. 마넘(萬咸 <만함>, Alfred W. Marnham)에게 맡기고서 활약하였다.
일본제국은 세 번째 탄압 수단으로 대한매일신보사 총무 양기탁을 국채 보상금을 횡령하였다는 죄명을 씌워 탄압하려 하였으나 양기탁의 무죄가 선언되어 실패하나 무자비하고 강압하는 압력을 가하여 두 사람을 대한매일신보사에서 물러나게 하였다.
이처럼 어니스트 베델은 일제의 침략을 비판하고 대한독립을 위해 힘썼다.
1904년 러일전쟁 취재차 내한 후 일제의 만행을 목격하고 대한매일신보를 창간, 항일 언론 활동을 펼쳤으며, 일제의 탄압으로 인한 재판과 심리적 압박으로 37세에 사망하기에 이른다.
일제는 베델의 활동을 막기 위해 영국 정부에 압력을 넣어 두 차례 재판을 받게 했고, 3주 금고형과 6개월 근신 등의 처분을 받게 했다.
1909년 심장병으로 사망하며 “대한매일신보를 영생하여 한국 동료들을 구원하라”는 유언을 남겼으며, 1968년 건국훈장 대통령장이 추서되었다. 고종은 베델의 공로를 높이 평가하여 ‘배설(裵說)’이라는 한국 이름을 지어주었다.
- 사망
어니스트 토머스 베델은 1909년 5월 1일 심장비대증(en)으로 인해 사망하였다.
그는 죽으면서 양기탁의 손을 잡고서 “나는 죽을지라도 신보는 영생케 하여 한국 동포를 구하라”고 유언하였다.
서거 후, 양화진 외인 묘지에 안장되었다.
또한, 해외 독립유공자로는 처음으로 국가유공자 명패를 손녀인 수잔 선생의 자택에 달게되었다.
한편 애석하게도 그에게서 『대한매일신보』를 넘겨받은 만함은 그가 사망한 지 1년여가 지난 1910년 5월 이 신문을 일제에 7000원을 받고 넘겨버리고 말았다. 일제는 이 신문의 제호에서 ‘대한’이란 글자만 떼어버린 『매일신보』란 이름으로 조선총독부의 기관지로 삼았다.
○ 상훈
1968년 대한민국 건국훈장 대통령장
○ 저작
어니스트 베델 (Ernest Thomas Bethell, 한국명 배설)은 일제강점기 언론인으로, 일제의 침략을 비판하는 신문을 창간하여 활동했다.
직접 저술한 책보다는 언론 매체를 통해 활동했으며, 주요 저술활동은 다음과 같다.
대한매일신보 (大韓每日申報, (1904) 창간 및 발행: 양기탁 등과 함께 일제의 침략을 폭로하고 항일 사상을 고취한 핵심 언론사다.
코리아 데일리 뉴스 (The Korea Daily News): 대한매일신보의 영문판으로, 일제의 만행을 전 세계에 알리는 역할을 했다.
베델은 1904년 러일전쟁 당시 영국 <데일리 크로니클>의 통신원으로 입국했다가, 일제의 침략상을 목격하고 항일 언론 활동에 투신하여 국채보상운동 등을 지원했다.
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부