2007년 5월 17일, 남한과 북한 정부의 합의하에 남북 열차 (북남 렬차) 시험운행 실시
2007년 남북 열차 시험운행은 2007년 5월 17일에 대한민국 정부와 조선민주주의인민공화국 정부가 합의하에 각각 두 구간에 휴전선을 넘어 열차를 직결 운행한 사건을 일컫는다.
조선민주주의인민공화국측에서는 ‘북남 렬차 시험운행’이라고 한다.
대한민국과 조선민주주의인민공화국에는 분단이후 철도는 단절되어, 한때 대륙철도의 한 축이었던 대한민국의 경의선, 경원선은 수도권 외곽지역의 미미한 여객수요를 처리하는 지선으로 전락하고 말았다.
북한의 상황도 크게 다르지 않아서 경원선 구간중 안변-군사분계선 구간이 강원선으로 분리되었으며, 경의선은 평양-신의주, 평양-부산(실질적으로 개성)으로 운행체계가 변경되어 선로이름도 각각 평의선, 평부선으로 개칭되었다.
남북한 대화및 교류는 분단이후 종종 있었던 일이지만, 철도를 이용하지는 않았다.
남북관계의 전환점은 김대중의 국민의 정부 집권 당시였는데, 대통령이 직접 평양을 방문해 정상회담을 열어 615 공동선언을 하는 데에 이르렀다.
이후에 우선 경의선 복원이 합의되었으며, 예정보다 이르게 동해선 또한 복원되었다. 하지만 실질적 열차운행은 이루어지지 않았다. 금강산 관광에 육로를 이용하는 등 도로 교통은 합의가 있었지만 철도는 합의가 이루어지지 않았기 때문이었다.
첫 열차 시험운행이 예정된 2006년은 북한정부가 핵개발을 공식적으로 시인한 때여서 남북관계가 또다른 접점에 들어있던 상황이었다. 이러한 상황에도 2006년 5월 25일에 열차 시험운행이 예정되었지만, 북측의 전날 통보로 이루어지지 못했다.
이후 북핵문제가 해결되지 않은 상황에서 대한민국 정부는 열차 시험운행을 재추진하였다.
남한정부는 경공업 물자 제공을 하는 전제에 지하자원 개발권을 갖기로 합의했다. 하지만 2·13 합의를 이행하지 않으면 지원이 어렵다고해 북핵문제와 연계하였다. 이에 따라 남한에는 시험운행을 위해 만반의 준비를 가하였다.
시험운행 당시 거의 모든것은 예정대로 진행되었으며, 여러 언론들의 집중취재 대상이 되었다.
이에 비해 북측에서는 상대적으로 냉담한 상반된 분위기였다.
○ 평가
2007년 남북 열차 시험운행은 여러 가지 의의가 있지만, 집단이나 국가에 따라 다양한 평가가 존재한다.
조선일보, 동아일보 등 대한민국 내 신문들은 분단 후 처음으로 열차 시운행을 했다는 의의를 두면서도 시운행까지 든 비용과 사상의 차이를 강조했으며, 북측에서는 별다른 행사가 없었다고 보도했다.
하지만 국민일보, 서울신문 등은 각사의 사설에서 일회성 이벤트이지만 분단이후 열차가 운행된 것에 의미를 부가했다.
대한민국의 정치권에서는 여야 모두 시험운행을 역사적인 사건이라는 데에 의견을 모았다. 하지만 한나라당 대변인은 대북정책이 “과속탈선”하는 일이 없어야 할 것이라고 하였다.
미국내 주요 언론인 뉴욕타임즈, 워싱턴 포스트, 워싱턴 타임스, 로스엔젤레스 타임스, 월스트리트 저널은 비록 다루는 비중은 달랐지만, 공통적으로 군사분계선을 넘는 열차 시험운행이 가지는 상징적 의미에 큰 비중을 부여했다.
이외 AP 통신사, BBC 또한 짧지만 분단이후 처음으로 이루어진 열차운행에 상징적 의미가 크다고 하였다.
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부