미국의 개신교 신학자이자 목사 H. 리처드 니버 (H. Richard Niebuhr, 1894 ~ 1962)

미국의 개신교 신학자이자 목사 H. 리처드 니버 (H. Richard Niebuhr, 1894 ~ 1962)

미국의 개신교 신학자이자 목사. 1894년 미주리 주 라이트 시티에서 태어났으며 신학자 라인홀드 니버의 동생이다. 일리노이 주 엘름허스트 대학, 에덴 신학교, 워싱턴 대학교를 거쳐 예일 신학대학원에서 신학 학사B.D., 예일 대학교에서 박사 학위Ph.D.를 받았다.

1916년 목사 안수를 받은 뒤 에덴 신학교 교수, 엘름허스트 대학 총장을 역임하고 1931년 예일 신학대학원에 부임하여 1962년 세상을 떠날 때까지 31년간 신학과 그리스도교 윤리학을 가르쳤다. 형 라인홀드 니버와 달리 자신은 순수한 의미의 신학자이자 교수로 자신의 정체성을 규정했으며 교회 목사들을 가르치는 것을 사명으로 삼았다.

20세기 미국 그리스도교 신학자, 윤리학자 가운데 가장 중요한 인물 중 한 명으로 평가받으며 주저 『그리스도와 문화』 Christ and Culture는 그리스도교와 문화의 관계를 다섯 가지 유형론으로 분석한 신학, 교회, 사회 분야에서 가장 널리 읽히고 논의되는 저작 중 하나다. 하느님만이 유일한 가치의 원천이며 모든 피조물이 그 하느님과의 관계 안에서 상대적 가치를 갖는다는 급진적 일신론을 전개했으며 계시론과 역사적 상대주의 사이에서 역사적 상대주의의 도전을 수용하면서도 신앙 공동체의 내적 역사 안에서 하느님의 자기 계시를 긍정하는 독자적 계시론을 전개했다. 그의 신학은 한스 프라이와 함께 ‘예일 학파’Yale School 혹은 후기 자유주의 postliberal theology의 주요 원천이 되었다.

주요 저술로 『교파주의의 사회적 원천들』 The Social Sources of Denominationalism, 『계시의 의미』 The Meaning of Revelation, 『급진적 일신론과 서구 문화』 Radical Monotheism and Western Culture 등이 있으며 한국에는 『그리스도와 문화』 (IVP), 사후 출판된 『책임적 자아』 The Responsible Self (한국장로교출판사) 등이 소개된 바 있다.

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