박물지 (博物志, Historia naturalis)의 역사
동물 · 식물 · 광물 · 지질 · 천체 · 기상 등 자연계의 사물이나 현상을 종합적 · 계통적으로 기술 (記述)한 책이다.
① 박물지 (博物志)라는 표제를 가진 최초의 책은 로마시대의 박물학자이자 군인 · 정치가인 (대) 플리니우스가 쓴 37권의 ‘박물지’ (Historia naturalis)이며 1077년에 완성되었다.
이 책은 자연학적인 지식을 집대성한 일종의 백과사전 (百科事典)이며, 2천여 종의 문헌이 참조되고 약 2만 항목이 상세하게 수록되었다.
우주 · 공간 및 지상에서 볼 수 있는 현상에서 시작하여 지리학상 · 인류학상을 다루었고 동물 · 식물 · 의약을 논했으며 특히 유용식물과 약용식물을 상세하게 기술했다.
당시의 자연에 대한 지식의 집대성으로 중세기를 통해 모든 지식의 원천으로서 존중받았다.
또 잡다한 풍속적 설명이 곁들어져 고대문화를 아는 중요 문헌이 되고 있다.
② 근대박물학의 대표적인 책으로는 프랑스의 문인이며 박물학자인 G. L. L. 뷔퐁 (G. L. L. Buffon, 1707 ~ 1788)이 지은 44권으로 된 ‘박물지’ (博物志, Histoire naturelle generale et particuliere)로, 1749년에서 1804년에 걸쳐 완성되었다.
G.L.L.뷔퐁은 《박물지》 제1권 (1749)에서 지구의 역사를 다루고, 그 다음의 여러 권에서 생물의 변화문제에 언급하였는데 생물은 환경의 영향, 특히 온도와 먹이가 직접원인이 되어 변화한다고 하였다.
1749~67년에는 지구 · 인류 · 4족수 (四足獸)의 부 (部) 15권이 출판되었고 그 후 보유 (補遺) 7권이 나왔으며, 70~83년에도 조류 (鳥類)의 부가 9권, 88년까지는 광물 (鑛物)의 부가 5권으로 나왔다.
그 후 저자가 사망한 뒤에도 충류 (蟲類) · 어류 (魚類) · 고래류의부 등 8권이 보유로 나왔다.
이 책은 당시의 박물학적 지식을 집대성한 것으로 박물학 보급에 공헌했다.
뷔퐁 (G. L. L. Buffon, 1707-1788)은 “문 (文)은 곧 인 (仁)이다”라고 하였다.
③ 동양에서는 중국 진 (晉)의 장화 (張華)와 송 (宋)의 이석 (李石)이 저술한 ‘박물지’가 있으며 지리략 (地理略) · 지(地) · 산(山) · 수(水) · 산수총론 (山水總論) · 오방인민 (五方人民) · 물산 (物産) · 외국 (外國) · 이인 (異人) 등 38항목으로 나누어 세계의 사물을 기술하고 있다.
원본 10권은 장화, 속편 10권은 이석의 찬 (撰)이라고 한다.
현재는 박물학이 생물학 · 동물학 · 식물학 · 광물학 · 지질학 등 전문분야로 분화되어 ‘박물지’ (博物志)라는 표제를 붙인 학술 저작은 적어지고 있다.
장화의 『박물지』는 중국 당대의 지리서이자 지괴소설집으로 지리, 박물, 지괴, 산천과 동식물, 먼지방의 기이한 족속 등을 기록하는 범위를 넘어 생동적이면서 이야기의 성격을 강하게 띤 전설 등을 담고 있다.
특히 기이한 것들을 통해 호기심을 자극하고, 풍부한 문학적 상상력을 제공함으로써 중국 소설의 발전 과정을 엿볼 수 있다.
크리스천라이프 편집부