서미진 박사의 특별기고
함께 하며 배우는 것들
어떤 집단에 가게 되면 우리는 그 집단에 영향을 주기도 하고 또 영향을 받기도 한다. 그 과정에서 우리는 다양한 사람을 만나게 되고 또 그 사람들은 나를 성장시킨다. 대학원 공부를 하면서 병원에서 잠깐 실습을 한 적이 있는데 그 곳에서 나는 많은 사람을 만났다. 잠시 동안 그 곳을 머물러 가는 사람이다 보니 조금은 떨어져서 그들을 관찰할 수가 있었는데 각자 개성있는 사람들을 통해 배울 수 있는 것들이 많이 있었다.
그 중에 한 사람은 필자의 수퍼바이저 였는데 모든 일에 열심을 내는 사람이었다. 너무 열심이 많다 보니 다른 사람의 일을 도와주기도 하면서 동시에 간섭도 많이 하는 사람이다. 뭔가 자신이 알고 있는 것이 있으면 사람들에게 알려 주려고 한다. 그리고 업무처리 하지 않은 것이 있으면 하라고 요구한다. 또 자신의 의견을 강하게 피력한다. 마치 강한 부모처럼 동료들도 돌보려고 하는 면이 있다. 위기 상황이나 어려운 상황을 또 그래서 잘 헤쳐서 나갈 수 있는 사람이지만 융통성이 부족하고 자신이 믿고 있는 대로만 하려고 하는 경향이 있다. 이 사람을 통해서 배운 좋은 점은 문제가 있으면 그것을 피해가지 않고 그 때 그 때 바로 부딪혀서 헤쳐나가는 점이다. 많은 사람들은 문제가 있으면 그것을 회피해 버리려는 성향이 많이 있는데 모든 것을 직면할 수 있는 용기가 있는 모습이 다른 무엇보다도 귀감을 살 만했다. 다만 자기처럼 모든 사람들도 열심히 그리고 완벽하게 하기를 기대하는 부분이 있기에 그런 부분들이 주위 사람들을 좀 힘들게 하는 면이 있다. 이런 사람에게 필요한 것은 융통성과 나 중심의 기준에서 모든 것을 바라보지 않으려고 노력이다.
또 다른 한 사람은 재미있는 사람이다. 혼자서 복도를 걸어가는 모습을 보면 양팔이 발과 같이 움직이는데 마치 우울증에 걸린 사람처럼 보인다. 그런데 막상 이야기를 해보면 매사에 잘 웃고 유머가 많은 사람이다. 나중에 이야기를 들어보니 이혼을 하게 되었는데 자신이 자녀를 키울 수가 없어서 자녀를 남편에게 주고는 혼자서 고양이와 함께 외롭게 살아가는 사람이라는 것을 알게 되었다. 사회생활을 하면서 자신이 감당해야 하는 직업인으로 살아가기 위해 그리고 자신의 삶에서 경험한 상실을 극복하기 위해서 유머라고 하는 것을 잘 활용해서 긍정적으로 살아가지만 우울증 환자처럼 걸어가는 그의 모습에서 한 편으론 해결하지 못한 미해결 과제가 남아 있는 것이 아닌가 라는 생각을 하게 되었다. 그러던 차에 필자가 트라우마 상담을 한다고 하자 엄청 많은 관심을 보이는 것을 보였다.
또 한명은 엄청난 멋쟁이다. 키가 아주 크고 아프리카 출신인데 아마도 집안이 잘 살았던 집안인 것 같다고들 주위 사람들이 이야기를 했는데 매일같이 반듯하게 다려입은 옷을 입고 직장에 나타난다. 너무 신기해서 물어보니 주말이 되면 직접 자신이 옷을 다림질 하는데 온 가족 옷을 다림질한다고 한다. 옷과 신발에 관심이 많다 보니 필자가 신발을 신고가면 그것에 관심을 많이 보였다. 매일 옷을 갈아입고 오는데 어떤 날에는 노랑 티셔츠에 노랑 운동화를 직장에 신고 나타났다. 이 사람의 특성은 타인에게는 많은 관심이 없다는 것이다. 자기 중심적으로 모든 일들을 처리하는 느낌이 상당히 드는 사람이다. 자신의 일은 하되 타인이 부탁하는 일은 어떤 핑계를 들어서 하지 않으려고 빼는 사람이다. 그리고 타인이 마음에 들거나 들지 않거나 그것을 어떤 식으로든 꼭 표현하는 그런 사람이다. 이런 사람은 개인주의적인 스타일이다. 자신의 일과 자신의 삶이 많이 중요한 사람인데 지나치지 않으면 나름대로는 매력이 있는 면이 있다. 좋은 것을 사회생활을 한다고 빼앗기기 않는 사람인 것이다. 성장해야 하는 영역이 있다면 타인을 조금은 더 배려하는 모습일 것이다.
또 다른 한 사람은 네팔에서 온 싱글맘이며 쿨하다. 타인을 배려하면서도 자신의 권리와 자신이 해야하는 것을 잘 알고 행한다. 일 해야 할 때는 정말 열심히 일을 하면서도 중간 중간에 자신을 돌보는 일을 잘 한다. 식사도 건강하게 챙겨와서 먹고 잠이 올 때는 커피도 한 잔씩 사서 먹는다. 일하는 곳에 75세된 행정인이 한 명이 있는데 그 나이에도 일을 아주 잘 한다. 그런데 가끔 스트레스를 받고 그것을 표현할 때가 있는데 그 분이 스트레스를 받고 있는 것을 알고 얼른 그 분을 데리고 가서 커피를 사주며 그 분의 이야기를 들어주는 분이다. 이 분은 타인과 조화를 이루어 일을 하며 살아가는 것이 어떠한 것인 지를 알기에 타인을 배려한다. 그런데 그럼에도 불구하고 또 자신의 중요한 것들을 놓치지 않는 사람이다. 자신이 원하는 특이한 헤어스타일을 하고 또 엄마 아빠를 생각한다며 부모가 좋아하지 않는 타투를 엄마, 아빠로 새겨서 팔에 가지고 있는 사람이기도 하다. 이 분을 통해 어른 들을 돌보는 동양적인 마인드를 가지고 있구나 라는 생각을 하며 열심히 살지만 타인을 돌보는 균형이 있는 모습이 보기에 좋다는 생각을 했다.
다양한 사람들이 팀을 이루어서 함께 일을 하는 것은 사실 쉽지가 않다. 한 사람은 에어컨 온도를 19도로 하는가 하면 어떤 사람들은 25도를 좋아한다. 각자가 너무나 다른 모습이지만 서로의 다른 점을 인정하고 또 솔직하게 자신의 의견과 모습을 드러내는 것을 통해 조금씩 모두는 양보하는 법과 또 함께하는 법을 배워가고 있다.
가정도, 직장도, 교회도, 사회도 모두 다양한 사람들이 함께 살아가는 곳이다. 우리는 내가 속한 공동체에서 다르지만 함께 살아가는 법을 배울 수 있을 때 성장할 수 있고 그 공동체에서 소외되지 않고 살아갈 수 있게 된다. 그러니 도망가지 말고 내가 있는 자리에서 사람들과 함께하며 배워나가는 삶을 선택해 보자.
트라우마 치료의 효과
한 젊은이가 있었다. 마음이 착하고 씩씩한 사람이다. 그런데 최근에 직장을 구하기 위해 인터뷰를 한 다음 합격 했는지를 몰라 불안해 하며 이틀 동안 잠을 잘 못잤다고 한다. 그 청년이 왜 그렇게 불안한 지에 대해서 살펴 보니 이유가 있었다. 어린 시절 무서운 아버지가 있었고 그 아버지의 고함소리가 너무 무서워 테이블 밑에 숨어 있었다고 한다. 지금은 성인이 되었지만 어린 시절의 아버지로 부터 경험한 트라우마가 그로 하여금 심리적으로 두려움을 많이 느끼게 하였고 작은 염려에도 예민하게 반응하게 만든 것이다.
불안으로 염려하는 그 젊은이에게 트라우마 치료를 해달라고 요청하는 분이 있어서 그 청년을 만나보게 되었다. 만났을 때 그 청년은 어머니와 같이 왔고 나를 뚫어지게 쳐다 보았다. 조금은 그 시선이 불편하게 느껴졌지만 모른 척하고 트라우마 치료에
대해서 설명을 하게 되었다. 그런데 신기하게 트라우마 치료를 설명하는데 그 청년과 그 청년의 엄마의 눈이 반짝이는 것이 느껴졌고 치료에 대한 관심이 많이 있는 것을 보고 트라우마 치료를 하면 효과가 있겠구나 라는 생각을 하게 되었다.
이 청년에게 어떤 트라우마가 있냐고 물었을 때 어릴 때 폭력적이었던 아버지에 대해서 이야기를 해주었다. 그리고 중 고등 학교 시절에 친구들이 자신을 왕따 시키는 경험을 여러번 해서 그것으로 인한 상처와 어려움이 있었고 그 다음으로는 직장에서 일을 했을 때 일을 잘 하지 못한다고 야단을 듣고 쫓겨났던 경험들이 있었다고 말했다. 그래서 트라우마 치료를 하기로 했는데 먼저, 좋은 기억부터 생각하기로 했다. 그 이유는 트라우마 치료를 하면 트라우마가 떠올라 힘들어서 감정 조절이 안되면 위험할 수 있기 때문이다. 이 청년은 자신이 혼자 행복하게 있는 장면을 떠올렸는데 그 장면을 떠올리면서 내면의 행복감이 올라오자 두 눈에서 눈물이 주르르 흘러내렸다. 왜 울었냐고 물으니 너무 행복해서 울었다고 반응하였다. 그만큼 마음에 그 동안 행복한 마음을 느낄 수 없었던 것일까? 생각하며 잘 반응하는 청년을 많이 격려해 주었다. 청년은 비록 친구가 별로 없었지만 좋은 엄마와 가족이 자신을 잘 지지해 주고 있다는 것을 알 수 있었다. 치료에 있어 좋은 지원자가 있다는 것은 아주 중요한 부분이다.
이 청년과 4번의 치료를 진행 하였는데 처음에는 아버지와의 기억을 치료하고, 두 번째는 학창 시절의 왕 따를 당했던 것, 세번째는 직장에서의 어려움, 네 번째는 남아 있는 자신에 대한 부정적 생각에 대한 기억들을 다루었다. 상담을 하면서 첫 번째 두 번째는 정말 극적인 변화를 보이는 느낌이 들었다. 청년은 처음 트라우마를 다루었을 때는 자신이 안전하지 않다고 느꼈지만 직후에 자신은 안전하다고 이야기를 했고, 두번째는 자신이 강하다고 이야기를 했고, 세 번째는 자신은 좋은 친구라고 이야기를 했다.
그렇게 이야기하는 청년의 표정은 환하게 변해 있었다. 트라우마를 치료하면서 청년이 가지고 있던 자신에 대한 부정적 이미지와 불안한 생각을 찾아오면 느껴졌던 가슴의 답답함이 기적처럼 싹 사라지게 되었다. 그래서 마지막에 청년에게 물었더니 새로 시작되는 일에 대한 기대하는 마음만 있고, 불안감은 없다고 보고하였다. 한 주 후에 새롭게 일할 것에 대한 마음의 준비가 다 된 것이다.
이 청년의 사례를 통해 알 수 있는 사실이 하나 있는데 그것은 과거의 트라우마는 우리의 뇌 안에 갇혀 있는 기억이지만 치료하지 않을 경우 오늘을 살아가지 못하게 한다는 것이다. 그리고 반대로 그 기억을 잘 치료하고 나면 더 이상 과거가 자신을 괴롭히지 못하고 현실에서 자신을 더 긍정적으로 바라보게 되고 용기를 내어 살아갈 수 있게 된다는 것이다.
비슷한 불안을 경험하고 있는 다른 여성분을 치료한 적이 있는데 그 분은 트라우마 치료를 받으면서 자신이 과거와 미래에만 살고 있다는 것을 깨달았다고 말을 했다.
트라우마의 영향력으로 과거의 생각을 자꾸 후회하고 미래에 일어나지도 않은 일을 자꾸 걱정하며 살게 되었다는 것이다. 그런데 트라우마 치료를 통해서 자아의 힘이 강하게 되었고 자신이 충분히 괜찮은 사람인 것을 진정으로 믿게 되었다.
필자는 트라우마는 예기치 않고 원치 않는 경험이지만 누구나 경험할 수 있기에 트라우마를 경험한 사람은 그것을 방치하지 말고 최대한 빨리 전문적인 도움을 받아서 해결함으로 과거에 머물러 현재를 잃어버리지 않고 살라고 당부하고 싶다.
어느 때보다 심리 치료가 많이 활성화 되고 발달되어서 마음에 정말 원하기만 하면 회복의 길은 반드시 있다. 앞에 나온 두 사례의 사람들이 행복한 오늘을 향해 나아가고 있는 것처럼 이 글을 읽는 모든 사람도 다 그런 삶을 살아갈 수 있는 힘이 있다.
병은 알려야 한다는 말이 있는 것처럼 심리적 아픔이나 트라우마도 마찬가지다.
혼자서만 끙끙 앓지 말고 전문가의 도움을 구하고 주위에 도울 수 있는 사람을 찾아서 해결함으로 앞으로의 삶이 가볍고 건강할 수 있길 바란다.
서미진 박사
(호주카리스대학 부학장, 호주한인 생명의 전화 원장)