캐나다의 문학 비평가, 문학 이론가, 교육자이자 목사 노스럽 프라이 (Northrop Frye, 1912 ~ 1991)

캐나다의 문학 비평가, 문학 이론가, 교육자이자 목사 노스럽 프라이 (Northrop Frye, 1912 ~ 1991)

캐나다의 문학 비평가, 문학 이론가, 교육자이자 목사. 1912년 퀘벡 주 셔브룩 독실한 감리교 가정에서 태어났다. 토론토 대학교 빅토리아 칼리지에서 영문학, 철학을 공부했으며 이후 빅토리아 칼리지 부속 에마뉘엘 칼리지에서 신학을 공부했다. 1936년 캐나다 연합교회 목사로 안수받은 뒤 옥스퍼드 머튼 칼리지에서 대학원 연구를 마치고 1939년 귀국하여 토론토 대학교 빅토리아 칼리지 영문학 교수로 부임했다. 이후 영문학과 학과장, 빅토리아 칼리지 학장, 총장을 역임하며 생애 전체를 이 대학에 헌신했다. 1951년 캐나다 왕립학회 회원에 선출되고 로른 피어스 메달, 캐나다 평의회 메달을 받았으며 세계 주요 대학교에서 40개 이상의 명예 박사 학위를 받았다. 1991년 세상을 떠났다.

20세기 가장 중요한 문학 이론가 가운데 한 명으로 월리엄 블레이크 연구, 문학 비평 총론, 성서와 서구 문학의 관계 연구에서 탁월한 업적을 남겼다. 첫번째 책인 『두려운 대칭』Fearful Symmetry은 오랫동안 오해되어 온 블레이크의 시를 밀턴과 성서로부터 이어지는 은유 체계 안에서 해석하여 블레이크 연구를 근본적으로 전환시킨 저작으로 평가받는다. 개별 작품의 언어를 분석하는 신비평New Criticism과 달리 모든 문학 작품이 구성되는 더 크고 깊은 상상력의 흐름과 원형에 주목했으며 신화, 원형, 장르의 체계적 분류를 통해 문학 비평에 커다란 영향을 미쳤다. 또한 신학과 문학의 경계를 넘나드는 작업을 진행함으로써 성서에 대한 문학 비평의 중요성을 일깨웠다.

주요 저술로 『두려운 대칭』, 『비평의 해부』Anatomy of Criticism(한길사), 『교육받은 상상력』The Educated Imagination(1963), 『위대한 암호』The Great Code, 『힘이 있는 말씀』Words with Power 등이 있으며 한국에는 『성서와 문학』(숭실대학교출판부), 『문학의 구조와 상상력』(집문당), 『구원의 신화』(국학자료원) 등이 소개된 바 있다.

“사악한 문자주의는 논의 자체를 가로막아 상대를 굴복시키려 듭니다. 반면 상상력이 깃든 문자주의는 서로에게 스며드는 길, 이른바 상호 침투를 지향합니다. 이는 소통하되 결코 상대를 억누르지 않으면서, 영혼이 누리는 생명이 서로를 향해 그리고 서로를 넘나들며 자유롭게 흐르도록 길을 터주는 상태를 뜻합니다. 콜리지가 남긴 말처럼(혹은 셸링이 먼저 한 말일 수도 있습니다만), “영혼과 영혼이 서로를 이해하도록 이어주는 매개는 우리를 둘러싼 공기가 아니라 두 영혼이 함께 누리는 자유입니다”.” 『이중의 눈』 중

제공 = sns 비아 VIA