中 베이징 서우광교회 급습해 폐쇄조치, 지하교회 탄압 잇따라
네이멍구 주교 임명 가까워
3월 27일 자유아시아방송 중국어판에 따르면 중국 당국은 지난 3월 23일 오후 베이징 중관춘에 위치한 서우왕(守望)교회를 급습해 폐쇄조치를 내렸다. 당시 교회에서 일부 신도들이 성경공부를 하고 있었고, 하이뎬구경찰서 소속 경찰과 지역 보안요원 20여 명이 교회에 강제 진입한 것으로 전해졌다. 이후 공안들은 교회 목사과 19명의 신도들을 불러 조사했고 공식 폐쇄문서에 서명하도록 했으며 교회 일부 물품들을 압수했다.
지난 1993년 중국 칭화대 졸업생인 진톈밍 목사가 설립한 서우왕교회는 정부의 허가를 받지 못한 ‘지하교회’다. 설립 당시 신자 수가 10명에 불과했지만, 2011년 기준 신자가 1000명을 넘었다. 다른 교회와 달리 신자가운데 교수, 의사, 변호사 등 많은 것으로 알려졌다. 초대 진톈밍 목사는 지난 2011년 가두 예배를 주도한 이후 21개월 동안 가택연금되기도 했다.
한편 중국 당국은 작년 9월 베이징 최대 지하교회인 시온교회를 폐쇄했고, 12월에는 쓰촨성 청두 추위성약교회를 급습해 목사를 비롯해 신자 100여 명을 체포했다. 이들 중 일부는 아직까지 억류돼 있다. 작년 12월에 광둥성 광저우의 지하교회 룽구이리교회도 폐쇄됐고 허난성, 저장성 등 중국 전역에서 지하교회에 대한 탄압이 잇따르고 있다.
지난 2013년 시진핑 정부 출범 이후 중국의 종교탄압 수위가 높아지고 있다. 기독교 관련 비영리단체인 차이나에이드에 따르면 지난 2017년 중국에서 체포된 기독교 신자는 3000여 명이었지만 작년에는 1만 명을 넘어섰다.
이런 가운데 네이멍구 주교 임명이 가까우며 중국과 바티칸 관계 개선의 향방이 주목되고 있다.
3월 29일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)지는 “중국과 바티칸이 관계 개선에 합의한 가운데 현재 공석인 중국 네이멍구(內蒙古) 교구의 주교 임명이 관계 개선의 진정한 시금석이 될 것”이라고 보도했다. SCMP에 따르면 네이멍구 지닝(集寧) 교구의 류스궁 주교가 지난 2017년 90세로 별세한 후 이 교구 주교 자리는 아직 공석으로 남아 있으며, 조만간 이 교구에 새 주교가 임명된다면 그는 지난해 9월 중국과 바티칸이 관계 개선에 합의한 후 처음으로 임명되는 주교가 된다.
중국 가톨릭은 중국 당국의 인가를 받지 못한 지하교회 신도 1천50만 명과 중국 관영의 천주교애국회 신도 730만 명으로 나뉜다. 중국 관영 천주교를 인정하지 않는 바티칸은 주교 임명 문제를 놓고 중국과 대립해 왔으나, 지난해 9월 관계 개선에 합의하면서 주교 임명과 관련해 일종의 ‘타협안’을 받아들인 것으로 전해졌다.
타협안의 정확한 내용은 발표되지 않았으나, 중국이 2∼3명의 주교 후보 명단을 작성해 바티칸에 보내면 교황이 심사하는 방식인 것으로 알려졌다. 중국이 가장 선호하는 후보는 명단의 맨 위에 놓이게 된다. 현재 네이멍구 지닝 교구의 유력한 주교 후보로는 관영 천주교와 지하교회 양측에서 모두 명망이 높은 야오순 신부가 유력한 것으로 전해졌다. 야오순 신부 외에도 허난(河南), 산시(陝西) 등의 고위 성직자가 지닝 교구의 주교직을 희망하는 것으로 알려졌다.
SCMP는 현재 중국 내 97개 교구의 주교직 절반 가까이가 공석으로 남아 있어 임명이 시급한 과제라며 다만 바티칸 내에서 중국과 관계 개선을 비판하는 목소리도 작지 않아 그 과정이 순탄하지 않을 수도 있다고 전했다.
크리스천라이프 편집부